Эпилог «Проигравший должен пасть»

Акирус, как обычно, шёл по улице, заглядывая в глаза окружающим. Ему было интересно, что лежит на их сердце, какие у них надежды и мечты и как они со всем этим справляются. Смотря на людей, он представлял себе их жизнь и наивно воображал, как бы они существовали в прекрасном мире будущего, на который Акирус всё ещё надеялся.

- Помогите! - где-то сбоку раздался приглушенный детский крик.

- Хмм...? - Акирус удивленно дёрнул бровью и перевёл взгляд в сторону голоса, а после перед его глазами предстала не очень приятная картина.

В тёмном переулке, скрытым от глаз с широкой улицы, маленький мальчик пытался выбраться из рук удерживающих его мужчин. Один крепко схватил его и куда-то тащил, а другой уже спешил закрыть мальчику рот, дабы никто не услышал крика.

- Помо..! - последний крик мальчика оказался сдавлен большой грубой рукой.

После Акирус увидел, как мальчика затащили в неприметную дверь, скрытую в стене переулка, а после её захлопнули. Всё произошло настолько быстро, что никто даже не успел этого заметить, и не осталось даже следа этой пугающей ситуации. Скорее всего, мальчик сбежал от этих мужчин как раз из этой двери, но довольно быстро его вольность была жестко пресечена.

Немного шокированный увиденным, Акирус торопливым шагом направился к этой двери. Не новая металлическая конструкция без ручки была выкрашена в коричневый цвет стены и очень хорошо сливалась с ней. Мужчина поспешил приложить ухо к двери, однако сквозь неё не просачивалось и звука. Немного подумав, он зацепил пальцами край двери и потянул её.

Кусочки краски и стены посыпались на его руку, и дверь медленно открылась. До носа сразу дошел неприятный запах сырости и плесени, словно стены здания были давно непригодны для того, чтобы в них жили. Акирус заглянул внутрь, но его встретила лишь темнота и небольшой огонёк от масляной лампы вдалеке.

Не раздумывая, он вошел внутрь и направился в сторону тусклого света. Через некоторое время до его ушей донесся звук сдавленных мычаний и рыданий. Слушая это, лицо Акируса ничего не выражало, однако в его глазах была скрыта сильная тревога.

Через некоторое время он приблизился к свету, и увиденное повергло его в ещё больший шок.

В центре помещения на полу стояла небольшая лампа, а вокруг неё в одной кучками сидели дети. Двадцать девять детей, одетых в какое-то рваньё, жались друг к другу, будто им было ужасно холодно. Дети были связаны по рукам и ногам, а во рту у них было что-то вроде кляпа. Среди связанных были как мальчики, так и девочки, и все они в страхе смотрели, как сбежавшего ребенка показательно лупили верёвками. Избиение происходило прямо перед светом, дабы каждый мог разглядеть увиденное. Некоторые дети давно закрыли глаза в страхе и слушали сдавленные мычания мальчика со слезами, а некоторые даже были не в силах оторвать взгляд от происходящего.

- Фу-у-х... Только попробуй ещё раз это выкинуть, ублюдок, прямо здесь прикончу. - устало вздохнув, злобно сказал мужчина лежащему на полу мальчику, которого сейчас связывал второй.

- Мммуу... - устало выл ребенок, горько проливая слёзы.

Некоторое время спустя Акирус нашел в себе силы и всё-таки сказал:

- А что... здесь, собственно, происходит? - с небольшой заминкой совершенно спокойно произнес он.

- Твою мать! Ты ещё кто?! - испугавшись от раздавшегося в темноте голоса, крикнул мужчина.

Акирус ничего не ответил. Все в помещении удивленно посмотрели в сторону голоса, однако в тени не смогли найти того, кто это сказал.

- Какого черта?! Кто ты такой и что здесь делаешь?! - поспешно озираясь по сторонам, крикнул мужчина, а второй встал рядом с ним в защитной позиции.

Я первый задал вопрос... И я настоятельно рекомендую вам на него ответить. - сохраняя спокойный тон, обратился мужчина из тени.

Голос раздался из совершенно другого места, и, не имея возможности его отследить, а также испытывая странную дрожь от этого спокойного тона, один из мужчин ответил:

А что тебе чего-то не видно?! Одно мясо сбежало, и пришлось его поймать и наказать! - крикнул мужчина, пнув мальчика ногой, и надеясь, что владелец голоса выйдет на свет.

- Зачем вам эти дети? - вновь раздался этот спокойный голос.

- А тебе-то какое дело?!

Однако Акирус не ответил, оставляя двоих мужчин в пугающей тишине.

- Твою мать, а ты типа не понял, да?! Это мясо для исследований Областей, купленное за кучу фунтов! А теперь говори, какого черта тебе нужно?! - громко крикнул мужчина в темноту.

В ответ мужчине была лишь тишина. Довольно долго пугающее молчание нарушали лишь всхлипы мальчика, однако вскоре обладатель голоса вышел на свет.

Каждый ребенок в комнате, а также двое мужчин обратили внимание на вышедшего из тени мужчину. У него были длинные белоснежные волосы и чистый белый плащ, а возрастом его возраст не доходил и до тридцати. Такой мужчина явно не вписывался в сырую и грязную атмосферу помещения, а его тон до сих пор будоражил головы мужчин.

- Я Акирус, один из управляющих Башни Надежды. С этого момента башня берет этих детей под свою опеку... Прошу, оставьте свои контактные данные для дальнейшего разбирательства. - тем же голосом говорил он, спокойно выходя из тени и держа в руке удостоверение со знаком факела и его именем на нём.

- Б-башня? - боязливо произнёс мужчина.

Переглянувшись с подельником, они кивнули друг другу, а затем быстро побежали, огибая Акируса по двум разным сторонам и направляясь в сторону выхода.

Акирус спокойно стоял на месте, даже когда мужчины уже оббежали его. Некоторое время спустя, когда дверь захлопнулась, он убрал удостоверение и посмотрел на детей.

Тридцать детей со страхом в глазах смотрели на него, не зная, что ожидать от появившегося человека. Однако в их глазах Акирус заметил кое-что помимо страха.

На лице мужчины появилась тёплая улыбка. Подойдя к постанывающему мальчику, он присел и начал снимать с него верёвки. Когда руки Акируса потянулись к детскому лицу, мальчик в страхе закрыл глаза, однако потом удивлённо произнёс, когда рот наконец был ничем не закрыт.

- А?

- Если бы ты не сбежал, то я бы не подозревал о существовании этого места. Ты большой молодец... - мягко произнес мужчина, легонько хлопая мальчика по спине.

Я...? Я-я... - заикаясь, говорил мальчик, посмотрев на мужчину.

На лице Акируса была улыбка, которая показалась мальчику очень доброй, а его рука приносила тепло маленькому замёрзшему телу. Взглянув в мягкие светло-серые глаза, мальчик не сдержался и разрыдался.

Продолжая гладить плачущего ребёнка по спине, Акирус посмотрел на уже собравшихся в одну большую кучу детей.

- Вы терпели весь этот ужас и смогли сохранить надежду в своём сердце... Вы все большие молодцы. - так же мягко сказал он, обращаясь к каждому ребенку.

Услышав это, дети не выдержали и начали плакать. Кто-то рыдал от накопившейся усталости. Кто-то из-за того, что страх хоть ненадолго оставил его. А кто-то из-за того, что его тайная надежда сбылась.

Смотря на это зрелище, Акирус тоже не смог сдержать слёз, однако, сохраняя тёплую улыбку, он продолжил смотреть на детей и говорить им, какие они молодцы.

После мужчина подходил к каждому и освобождал их от верёвок. Его действия были очень мягкими и аккуратными. Сохраняя тёплую улыбку, он помогал детям, продолжая успокаивать каждого словами и мягкими касаниями.

- М-мистер... А почему вы тоже плачете? - вытирая руками слёзы, поинтересовалась последняя освободившаяся девочка.

С этим немым вопросом к мужчине обратились тридцать выжидающих взглядов.

Акирус посмотрел на эту картину, и когда он ответил, на его глазах вновь появились слёзы:

- Вы, наверное, удивлены, да? Такой взрослый человек продолжает хныкать у вас на глазах... Знаете, в детстве меня часто называли плаксой... - с теплотой во взгляде и словах вспоминал Акирус, а затем вернул взгляд к детям и сказал:

- Дело в том, что мне просто нравится плакать. Я могу делать это как от грусти, так и от других чувств... Сейчас я просто рад, поэтому плачу. - роняя искренние слёзы радости, с доброй улыбкой говорил мужчина.

- А-а... Чему вы рады? - неловко спросил один мальчик, а остальные дети закивали головами.

- Просто я... Смог защитить что-то прекрасное. - сказал Акирус, сев на грязный пол прямо напротив детей.

Дети удивлённо переглядывались между собой, но ничего не отвечали. Мужчина лишь сидел напротив, ничего больше не говоря. Так продолжалось несколько минут, пока мальчик, которого освободили первым, не произнёс.

- Мистер... А что теперь с нами будет? - высказал он вопрос, который был в голове у каждого ребенка.

Немного опешив, Акирус ответил своим вопросом:

- Что будет...? А чего вы хотите? - спокойно спросил он.