«Самый Бесславный Рыцарь и его бессмысленная бравада»

За несколько секунд до хлопка Элион, который всё это время тщательно следил за своим ожившим отражением, обратился к девушке рядом.

- Ноэль, ты можешь бить быстрее? - с волнением в голосе спросил он.

Конечно, её подготовленный выпад был очень опасен, и в прошлый раз «он» едва смог избежать пронзания шеи шпагой. Однако юноша видел, что на подготовку такого удара у Ноэль уходило как минимум несколько секунд, что в такой переменчивой схватке было неприлично долгим временем, а шанс на очередную совместную атаку мог больше не предоставиться.

- Ээ... В теории? Но для удара шпагой этого слишком мало... - не очень уверенно говорила она.

- Неважно. Кажется, я понял, в чем заключается его трюк с зеркалами. - прервал её юноша.

- Да? И в чем же...

Однако их разговор прервал оглушительный хлопок, от которого сердце мигом изменило свой ритм.

- … - Элион в шоке провернул голову и лицезрел эту картину.

- Вхааа! - с оглушительным криком клоун-панк запрыгнул на свою стойку с барабанами.

Следом он приложил ладони с белоснежными перчатками к голове и сделал из своего зеленого ирокеза челку, прилизанную в левую сторону.

- Вхааааа! - дико закричав, он немного подпрыгнул вверх, а в его руках появилась тёмная скрипка со смычком.

*Баахх!* - с громким звоном его ноги приземлились на барабаны и начали отбивать на них глуповатый танец, извергая мелодию, поддерживающую скрипку.

- Кстати, запомните на будущее… Ничего личного, просто юмор. - этот ехидный голос достиг каждого.

Клоун-панк начал играть безумно энергичную мелодию на скрипке и исполнять танец на барабанах.

Тем временем клоун-пианист продолжал свою веселую мелодию, поглядывая на безумного панка. Теперь и его ноги начали двигаться в такт танцевальной песни.

Опережая следующий жест своего ожившего отражения, Элион поспешно обернулся на Ноэль и воскликнул:

- Смотри только на меня!

- Д-да. - Ноэль немного опешила, а затем неловко кивнула.

Элион уже собирался обернуться к своему противнику, раздавшийся щелчок опередил его на пару мгновений.

*Щелк*

- Маркус, нет! - поспешно воскликнул Элион.

Однако Маркус уже не мог остановить свой ход.

Он давно покинул Клару и, подобно электрическому разряду, начал быстро отскакивать от пола и потолка, набирая скорость.

В момент, когда Элион воскликнул, его меч уже прочертил четкую дугу по шее ожившего отражения.

*Треск!* - раздался звук очередного сломанного зеркала.

- Черт…! - недовольно выплюнул Маркус.

Однако Элиона более не занимала его реакция, ведь, по его расчетам, этот щелчок подразумевался не для очередного зеркального сокрытия.

- Клара?.. - широко раскрыв глаза, прошептал Элион.

- ... - тем временем девушка замерла на месте и дрожащей рукой пыталась направить меч на существо напротив.

- Т-ты снова хочешь меня убить? - робко произнес маленький Элион перед ней.

- Я-я...

- За спиной! - воскликнул Элион, приближаясь к девушке.

*Пумм!* - юноша столкнулся спиной со спиной Клары, слегка толкнув её вперед.

*Дзыннь!* - со скрипящим звуком чёрное лезвие проехало по руке Элиона, обёрнутой змейкой.

Изображение перед глазами юноши пошло зеркальной рябью, и он собственными глазами увидел трюк, о котором только догадывался.

- Неплохо… - ехидно произнёс «он», вновь укрываясь странным подобием мантии из жидкого зеркала.

От этого удара у Элиона защемила кость в правой руке, однако, стиснув зубы, он захотел атаковать в ответ.

И всё же звук разрываемой плоти за его спиной заставил его забыть об этом прорыве.

Пытаясь спасти Клару, юноша неосознанно подтолкнул её прямо на свою маленькую версию.

- … - упав на одно колено, Клара шокированно смотрела на свою выставленную перед лицом ладонь, которую насквозь проткнул небольшой кухонный нож.

- Хихихи! - маленький мальчик задорно рассмеялся, даже несмотря на то, что так и не смог поразить лицо девушки.

- Убей его! - почти обезумев, воскликнул Элион, пытаясь следить за двумя опасностями одновременно.

Клара сделала прерывистый вздох и, почувствовав касание юноши на своей спине, больше не сомневалась.

*Cвищщ!* - её меч отрубил голову маленького Элиона, расплескивая повсюду чёрную жидкость.

- Хахахаха! - «он» оглушительно рассмеялся и поспешил отступить от юноши.

Элион не успел проверить состояние Клары и был вынужден отправиться в погоню за своим отражением.

Через несколько секунд, высекая искры, белоснежный клинок вновь столкнулся с темным.

Стиснув зубы, Клара дождалась, когда застрявший в её ладони нож превратится в черную жидкость, и, обернувшись, собиралась помочь юноше.

- П-почему ты меня так не любишь? - раздался рядом с ней тоненький плачущий голос.

- Н-неужели ты меня всегда ненавидела?

- Т-ты даже не подготовила мне подарок на день рождения!

- Ты не помнишь, сколько всего я для тебя сделал?! Почему я ни разу не слышал от тебя даже маленькой благодарности?!

- М-может, дело в том, что тебе никогда не нравилась моя сестренка?

- Ты всегда ей завидовала!

- Она намного красивее и добрее тебя!

- Разве не поэтому ты меня бросила?!

Вокруг Клары начали раздаваться десятки невинных хнычущих голосов.

Пару секунд их фигуры формировались из черной жидкости, оставшейся от обезглавленного маленького мальчика.

И вскоре темноволосую девушку окружили маленькие заплаканные Элионы.

Ближайшие из них положили одну руку на тело девушки, а во второй, спрятанной за спиной, прятали небольшой кухонный ножик.

- П-почему ты оставила меня одного? - робко спросил мальчик, схвативший Клару за раненую ладонь.

- … - и её дрожащие зрачки вряд ли могли передать весь испытываемый ей шок.

Двигая рукой с ножом вверх-вниз, подобно кукольным маньякам-марионеткам, десятки маленьких Элионов подбирались к девушке, заговаривая ей зубы обвинительными речами.

- Клара! - закричал Элион, обернувшись назад.

И в это мгновение красные камни на его воротнике начали непроизвольно испускать интенсивное сияние.

Однако в следующее мгновение юноша немного пришел в себя, ведь заметил фигуру Маркуса, уже летящую в прыжке к окруженной девушке.

А значит, в данный момент Элиону было куда важнее позаботиться о себе.

- Попался. - донёсся до него ехидный голос.

Элион едва успел отреагировать, вскинув правую руку вверх.

*Дзыннь!* - высекая искры, Змейка парировала вверх тёмный клинок, направленный юноше прямо в грудь.

- … - теряя равновесие и почти падая, Элион успел увидеть, как черный клинок прочертил царапину над его правой бровью и срезал часть волос, торчащих из-под цилиндра.

И всё же теперь Элион оказался в затруднительном положении и больше бы не смог уклониться от следующего удара.

- Пхаха…! - «он» усмехнулся и, полностью покинув свою зеркальную маскировку, направил кулак прямо в челюсть юноше.

Элион инстинктивно прижал подбородок к шее в надежде хоть немного смягчить удар.

*Бухх!*

*Бухх!*

И в следующее мгновение одновременно раздались звуки двух хлестких ударов.

Настоящий Элион с белым клинком на обрубке левой руки получил жесткий удар в прижатый подбородок от противника напротив, а Элион Эфистион с черным клинком на обрубке левой руки получил удар в челюсть прямо из воздуха.

Внезапно в воздухе появился небрежный символ треугольника, и оттуда вылезла рука в белоснежной перчатке!

- Надеюсь, ты прикусил язык! - гневно воскликнула Ноэль, пока её ладонь пронзала водянистое пространство прямо в воздухе.

Через какое-то мгновение это пространство в форме треугольника закрылось и вытолкнуло руку Ноэль, а весь песок, из которого был создан этот символ, повалился на землю.

- Пхахаха! - Элион Эфистион оглушительно рассмеялся, повсюду расплескивая черные сгустки изо рта и сразу отступая назад.

Пока он смеялся, его челюсть шаталась из стороны в сторону, но, казалось, это его не волновало.

После полученного удара, голову настоящего Элиона, атаковала резкая острая боль. Его зубы будто начали ходить ходуном и стучать друг о друга, а глаза ощущались затуманенными.

Казалось, удар его ожившего отражения имел куда большую силу, чем у обычного отражения. Благо челюсть Элиона всё-таки была не сломана.

Он бы и рад сейчас поддаться импульсу и рухнуть вниз, однако вид его ожившего отражения, которое вновь начало отступать, заставлял юношу прийти в себя.

Элион прикусил губу, и тело под импульсом боли вышло из затуманенного состояния.

Развернув корпус, исполнив что-то вроде бочки, юноша использовал импульс от падения для будущего рывка.

Однако, когда его ноги были готовы броситься вперед, зрелище бойни, которая всё время была за его спиной, заставило Элиона на секунду забыть обо всем.

Клара стояла в самом центре, и ручейки слез не переставали стекать из её глаз.

Однако, хоть она и не двигалась, её рука с мечом неизменно поднималась и опускалась, а следом повсюду разлетались чёрные брызги.

Однако юношу шокировало не это.

- Маркус… - ошеломленно прошептал юноша.

Парень с темными волосами безумно крутился вокруг Клары, подобно бешеному вихрю.

После каждого удара меча в воздух взлетали несколько голов маленьких Элионов, и вскоре весь пол был усеян отрезанными конечностями.

- … - лицо Маркуса было покрыто чёрной кровью, однако выражение на нём оставалось всё таким же сосредоточенным.

Эта дикая схватка, где убивают десятки твоих копий, невольно привлекла внимание Элиона, однако она должна была кончиться довольно скоро.

Терпя ощущение от вязкой чёрной жидкости, которая скапливалась на его лице, Маркус рубил всех маленьких детей, и вскоре остался лишь один.

- … - не долго думая, Маркус занес меч над головой мальчика, который стоял к нему спиной.

Однако на секунду он замешкался, так как нашёл в его фигуре что-то странное.

Волосы на голове мальчика были не светлыми, как у Элиона, а тёмными прямо, как у Маркуса.

- … - не давая своим мыслям развернуться дальше, парень быстро повернул фигуру мальчика лицом к себе.

И тут же был вынужден шокировано отшатнуться.

- М-майлз? - не веря, прошептал Маркус.

- Маркус… - тоже позвал ребенок, невинно наклонив голову.

Его волосы были чёрными, прямо как у Маркуса, а глаза тёмно-карими.

Он выглядел как обычный маленький мальчик, если бы не одно но.

- Братец… Почему мое лицо горит? - робко спросил мальчик, смотря Маркусу прямо в глаза.

Всё дело было в том, что сейчас с его лица, подобно расплавленному шоколаду, стекала кожа и обнажала мясо с костями и другие внутренности лица этого бедного ребенка.

- … - Маркус не нашел, что ответить, и испуганно отшатнулся.

- Братец… Почему мои органы плавятся? - невинно спросил мальчик, взглянув на свой торс, больше походящий на раскаленный уголь.

- М-майлз… Брат, я не…

- Маркус… П-почему… ПОЧЕМУ Я ГОРЮ!!! - дико завопил ребенок и бросился прямо на Маркуса.

*Бах-бах!* - клоун-панк со всей силы вдарил ногами по барабанным тарелкам, извергая дикий звук вместе со сгустками пламени.

В мгновение всё помещение преобразилось, и, помимо разноцветных зеркал, по бокам разошлись линии огня, которые подожгли стены со всех сторон.

И в это же мгновение этот ребенок превратился в подобие горящего факела.

Его голова загорелась, а из широко раскрытого рта выходил душераздирающий хриплый крик боли от сожжения заживо.

- АААААААААААА!

- … - Маркус почувствовал, как его холодное сердце дрогнуло от ужаса, а конечности предательски свело.

Даже несмотря на пройденное ранее испытание, сейчас от шока он даже не мог пошевелиться!

*Скрищщ!* - однако в момент, когда горящий мальчик прыгнул на Маркуса, чей-то меч разрезал его на части, разбрасывая повсюду подожженные куски плоти.

Клара едва отошла от того, что произошло ранее, и сразу бросилась Маркусу на помощь.

- … - посмотрев на неё, Маркус хотел совершить вздох облегчения, однако очередной крик избавил его от этого порыва.

- ПОЧЕМУ Я ГОРЮ, БРАТ!!!

- ПОЧЕМУ МЫ ГОРИМ, МАРКУС!!!

- ПОМОГИ НАМ, МАРКУС!!!

- МАРКУС!!!

- МАРКУС!!!

- МАРКУС!!!

- ПОЧЕМУ ТЫ УБЕГАЕШЬ, ПОКА МЫ ГОРИМ!!!

Очередные десять фигур выросли из пепла сгоревшего трупа мальчика и окружили Маркуса.

Однако теперь это были не копии мальчика, а совершенно разные фигуры. Двое повзрослевших юношей, полноватая женщина, маленькая девочка, статный мужчина, старик… И всех их объединяло то, что их голова сейчас была поглощена огнем, а тело было похоже на раскаленную древесину.

И все они бежали в сторону Маркуса и молили его о помощи.

- Черт! - злобно выплюнул Элион и уже хотел отправиться на помощь к Кларе и Маркусу.

Однако внутри него разгорелось некое предчувствие, и, сделав один шаг, он вновь замер, оставляя Клару одну помогать Маркусу.

А следом быстро развернулся, намереваясь парировать удар с помощью Змейки и…

- Что? - ошеломленно юноша, ведь позади него никого не было.

Он быстро окинул взглядом округу и уже было хотел посмотреть на Ноэль, как что-то привлекло его внимание.

Песня изменилась.

И если раньше в энергичной мелодии чувствовалось лишь нахальное веселье, то теперь она больше напоминала последнюю трагичную браваду героя.

Героя, который в конце своей схватки несомненно потеряет жизнь.

- Н-нет… - не веря произнес Элион, чувствуя подступающую тошноту и стук сердца, отдающий в голову.

Ранее юноша проигнорировал тот путь, по которому сбежало его ожившее отражение, ведь интуиция подсказывала, что если Элион хоть на секунду потеряет его из виду, то юноше следует ждать очередной атаки в спину.

И помня эту мысль, Элион прямо сейчас хотел вырвать свое сердце, которое у него чаще всего отвечало за принятие решений.

- А я ведь говорил… - с широкой разорванной улыбкой и сломанной челюстью произнес Элион Эфистион, появившийся позади битвы Клары и Маркуса с горящими людьми.

«Он» стоял прямо напротив Элиона и смотрел на юношу с откровенной насмешкой.

В его руках была бледная кудрявая девушка, и всем её сопротивлением были подрагивания рук и ног. Несомненно, она боролась изо всех сил, однако убить её было проще, чем котенка без лап.

- Нет… - юноша сделал шаг вперед и робко протянул руку к плачущей девушке, которая в свои последние мгновения смотрела прямо на него. И хотя между ними было больше десяти метров, его реакция была инстинктивной.

Видя этот жест, Элион Эфистион грубо натянул волосы рыдающей Эрны и преподнес юноше эти слова одними лишь губами.

- Ничего личного, просто...

- НЕЕЕТ!!!

- Шутка. - с ослепительной улыбкой прошептал «он».

*Скрящ!* - этот звук напоминал разрывание какого-то фрукта с косточками.

Держась за её кудрявые волосы, Элион Эфистион оторвал голову Эрны лишь одной рукой.

Её обезглавленное тело рухнуло вниз вместе с приподнятой рукой, которая в свое последнее мгновение тянулась к протянутой руке юноши, даже несмотря на то, что они были слишком далеко друг от друга.

Возможно, в свой последний момент Эрна надеялась на чудо.

Чудо, которому было не суждено случиться.

Их ладоням так и не суждено было соприкоснуться, а пальцам так и не суждено было сплестись вместе.