«Вперёд смотря Страху в глаза»
Одна девушка наблюдала за обнимающимися людьми.
Для неё это была невероятно трогательная сцена.
Однако на лице Ноэль была несколько грустная и самоуничижительная улыбка.
С самого начала она хотела вернуть улыбку на лицо этого юноши. И казалось, что её действия имеют какой-то эффект, а между ними двумя даже установились несколько особенные отношения.
И всё же улыбка вернулась на лицо Элиона по причине, не связанной с ней. Она помнила момент, когда он держал на своих руках тёмную птицу и счастливо улыбался. Эта улыбка отличалась от всех выражений, что она когда-либо встречала, и в тот момент она поняла, что простая цель, которую она ставила, была достигнута даже без её вмешательства.
И пусть так, но в тот момент она была счастлива, ведь даже в самых смелых фантазиях не мечтала о том истинном смысле, который несла за собой та улыбка.
В том выражении сочетались неимоверная доброта, жертвенность и счастье.
Наивность этой улыбки завораживала душу, а веселье и озорство, которое она несла, согревали сердце всем вокруг.
И хотя Ноэль ощущала себя странно из-за того, что её цель была достигнута без её участия… Но она понимала, что произошедшее было намного выше её приземленных мотивов. И поэтому, больше чем грустить из-за собственной беспомощности, она восхищалась и просто получала удовольствие.
Ведь в конце концов, она была простым человеком без каких-либо особых способностей. В её глазах юноша был слишком невероятным, и для Ноэль казалось невыполнимой задачей полностью его постичь.
И всё же, по её мнению, даже она могла ему чем-то помочь. Ноэль никогда не отказывалась от идеи помирить Элиона и Клару.
Для всех было очевидно, насколько эти двое дорожат друг другом, но не могут стоять рядом лишь из-за каких-то надуманных проблем в голове. Для Ноэль мысленный вид того, как эти двое стоят рядом с друг другом и весело смеются, был сродни мечте. Она лелеяла мысль того, что сможет помочь им, а вид их счастья был бы для неё лучшей наградой.
И всё же, когда это произошло, её чувства были далеки от исключительно радужных и приятных.
Ведь даже в этот раз всё произошло без её участия.
- … - она смотрела за тем, как двое людей плачут и крепко цепляются друг за друга.
В этот момент Ноэль задавала себе вопрос.
«То, что я делаю… Разве это значит хоть что-то?»
В этой компании людей со странным происхождением, высокими амбициями и таинственными способностями она ощущала себя обделенной.
В конце концов Ноэль была простым человеком. Она ощущала себя самой обычной из всех стоящих здесь.
«Разве мне вообще здесь место?»
И хотя событие, где Клара и Элион нашли путь друг к другу, несомненно, было очень радостным…
Ноэль не могла отделаться от горького чувства в своей груди.
Глядя на эту парочку, она самоуничижительно усмехнулась и едва слышно прошептала:
- Абсолютно бесполезна…
…
«Первый, Маркус… Я не знаю, что было во второй попытке, но на этот раз он справился… Он был единственным, кто справился, а я даже не давал ему особенных советов, как всем остальным.» - думал Элион, глядя на парня, спокойно осматривающего свой клинок.
«Вторая, Клара… В этот раз я справился с её испытанием, и даже «он» не смог мне помешать. Но сможет ли она сделать это? Для неё это будет очень тяжело…» - подумал юноша, посмотрев на немного смущенную девушку, на плече которой он сейчас отдыхал.
«Третья, Ноэль… И здесь я ошибся. В случае Клары убить меня было правильным решением, но в случае Ноэль… Это обернулось против неё самой. В этом был виноват лишь я один», - прикусив губу, подумал Элион, взглянув на нехарактерно тихую девушку.
«Почему для испытания Клары этот способ сработал, а для Ноэль нет? Учитывая содержание их испытания… Для них обоих решение убить противоречиво, и нельзя сказать, что оно однозначно правильное. В случае Клары я был проблемой, из-за которой её сердце оказалось бы разбито, а в случае Ноэль проблемой были родители… Одинаковые варианты в похожих ситуациях имеют разный итог», - констатировал Элион.
«Если это так… То разве не должна существовать определенная закономерность для всех комнат? Возможно ли, что число решений, которые можно принять, фиксировано? Ноэль уже испытала два из них. Во второй раз она устранила проблему, и для неё это оказалось неправильным решением, а в первый продолжила с ней жить, что привело к уродству… В ситуации Клары такой вариант тоже имел место быть? Возможно ли, что если бы Клара продолжала защищать маленького меня, но не пытаться найти путь к спасению… Она бы тоже смогла выжить, но оказалась бы травмирована?» - ошеломленно подумал юноша, когда подобная догадка пришла ему в голову.
«Если это так… То для нас всех может существовать только три или четыре варианта решений. Однако для каждого верным будет свой собственный… Возможно, если мы сможем найти всю закономерность и верно сопоставить её с каждым членом отряда… Мы все сможем выжить». Не теряя эту мысль, юноша немного отклонился от Клары и обратился к парню напротив.
- Маркус, учитывая то, что я рассказал, ты ведь уже должен предположить собственное испытание, верно?
- ... - услышав его, Маркус спокойно кивнул.
Учитывая, что ты был единственным, кто справился… Как будешь действовать на этот раз, когда столкнешься с тем, что ждет тебя в той комнате?
- Ты хочешь… Чтобы я рассказал, что должно там меня ждать? - немного нахмурившись, спросил он.
- Это необязательно. Ты можешь просто в двух словах описать способ решения своей «проблемы». - покачав головой, сказал Элион.
Услышав его, Маркус ненадолго замолчал и, казалось, задумался.
Спустя минуту он испустил тяжелый вздох и произнес:
- То, что должно случиться — случится, а я лишь должен следовать за этим несмотря ни на что. Сделать то, что должен — это мой способ решения. Я всегда так считал и думал, что именно так смогу пройти испытание. - серьезным тоном сказал он.
- Эмм, я не слишком понимаю… Может это убийство или…
- То, что должно случиться — случится, а я сделаю то, что должно быть сделано. Это можно описать только так. - прерывая его, ответил Маркус.
- Ладно... ладно. - слегка вздохнув, сказал Элион.
Слова Маркуса поставили его в тупик. Но в конце концов каждый из них отличался друг от друга, так что, немного подумав, Элион принял его ответ.
«Последствия, которые наступают после, зависят от принятых решений, и их пока было только три. Первое — смерть, второе — выживание, третье — ранение… То, что произошло со мной, когда я стал монстром, наверное, не стоит учитывать», - покачав головой, подумал юноша.
«И всё же, можно ли сказать, что вариантов решения для каждого лишь три? Я не уверен… Но если подумать, то Клара могла просто бросить маленького меня в лесу и сбежать. Так у неё было бы больше шансов на выживание, и она наверняка смогла бы выбраться хотя бы раненой. Это подходит под одно из последствий, но сочетается ли это со словами Маркуса? Моя гибель — это то, что должно случится? Возможно, совпадения действительно есть, но каждая ситуация слишком индивидуальна…» - немного нахмурившись, думал он.
Элион чувствовал, что способ преодолеть висящую над ними проблему был очень близок. Но он не мог залезть в головы своих товарищей, чтобы полностью понять их и изучить. В конце концов, он был лишь одним человеком, а комнат было пять.
В такой ситуации ему не оставалось ничего другого, кроме как попытаться направить товарищей на путь, в котором они смогут выжить. Однако он даже не имел четкого представления, как этот путь должен выглядеть на самом деле.
И всё же сейчас ситуация для него отчётливо изменилась. Элион не пребывал в иллюзиях того, что он пережил самое страшное, что только мог пережить человек. Юноша знал, что если «он» захочет, то создаст для него ещё более изобретательные и жестокие кошмары. И хотя его тело всё ещё иногда дрожало, а ужасающие воспоминания часто всплывали в голове… Надежда на успех уже закрепилась в сердце Элиона, и здесь были не причём какие-то неведомые силы, которые постоянно несли его вперёд.
«В прошлый раз я одержал победу, и «он» не смог мне помешать. Возможно, Эрна была права, и «он» не так всемогущ, как пытается казаться… И всё же, даже если попытаюсь проникнуть в комнату Эрны или Ноэль и пройду их испытание… Он убьет меня или снова превратит в монстра в момент, когда всё кончится. Единственный раз, когда я смог перейти в следующее помещение без ран и сохранил свою жизнь, был в комнате с символом колпака. Возможно, из-за того, что именно я первым зашел туда, начался этот цикл смертей с целью довести меня до самоубийства… И, скорее всего, мы все сможем выжить, только если я пойду туда, а ребята в свои комнаты… Но для этого они все должны справиться со своими испытаниями, и с этим есть две проблемы.» - подвел итог Элион.
«Первая, вопрос в том, какой же на самом деле верный подход для испытания Ноэль, а вторая… Эрна».
С этой мыслью он обратился к девушке, которая в каждой из его попыток беспощадно лишалась головы.