«Улыбнись»

- Хаа… ну наконец-то. - облегченно выдохнула она, когда зеркало с символом колпака начало сливаться с остальными, открывая за собой ещё одно пространство.

Всё произошло в точности, как и говорил Элион — абсолютно ничего не случилось.

Потеряв счёт времени, Ноэль наслаждалась компанией собственных отражений, и вот наконец пришло время двигаться дальше.

- Надеюсь, в этот раз все справились… - сглотнув, прошептала она и поднялась на ноги.

Нахождение в этом пространстве не сильно повлияло на неё. По правде говоря, Ноэль вообще почти не обращала внимание на зеркала, а большую часть времени пребывала в своих мыслях.

Она не могла не думать о том, что произошло с Элионом. И хоть она и не показывала этого, его рассказ навёл на неё невероятный ужас, и именно по этой причине она почти не задавала юноше вопросы и довольствовалась только тем, что он им поведал. Но ещё больше она чувствовала сожаление и щемящую в груди боль.

Не имея возможности что-то изменить, она могла лишь проклинать ту себя из воспоминаний Элиона. Ведь даже если ей удалось выжить, то она никаким образом не помогла юноше.

Это заставляло Ноэль чувствовать себя злой, но беспомощной. Всё, что она могла сделать, — это вынести уроки из рассказа юноши и обсуждения её команды. В ней была решимость избежать каких-либо травм и уберечь Элиона от того горя и ужаса.

Чувствуя накатившее напряжение, Ноэль вдохнула и, стараясь расслабить лицо, шагнула вперед.

Её взору предстало знакомое по описаниям Элиона помещение, освещенное синим светом. Тёмно-кровавый след продолжался дальше, а очертания силуэтов уже виднелись перед ней.

Быстро сосчитав их количество, она мгновенно испытала противоречивые чувства. Ведь все были на месте.

Радость от того, что все справились и смогли уцелеть.

Тревогу от того, что это могли быть вовсе не члены её отряда, а принявшие их личину твари.

Их страх…

Страх от того, что кто-то мог быть её другом, а кто-то — тварью, скрывающейся среди них.

Все эти чувства овладели сердцем Ноэль, и она замерла на месте, не решаясь сделать шаг.

И тогда первый из тех, кто заметил её появление, привычно полагаясь только на внутренние ощущения, обернулся к ней.

- Н-ноэль?.. - неуверенно позвал он.

- Ах… - слова застряли в горле, и она смогла лишь удивленно вздохнуть.

Элион стоял рядом с Маркусом и с лицом, на котором отчетливо виделось переживание, смотрел на неё.

Он был абсолютно невредим и с такими знакомыми эмоциями наблюдал за ней.

От этого в груди девушки немного полегчало, а после она смогла улыбнуться и произнесла:

- А разве ты можешь спутать меня с кем-то другим?

- Это правда ты… Всё было, как я сказал? Ничего же не произошло? - быстрым шагом направляясь в её сторону, с тревогой говорил он.

- Всё так. А как у вас? Что там произошло? - идя ему навстречу, спрашивала она.

- Правда в порядке… Что? - произнес, поспешно осмотрев её тело и, видимо, пропустив вопросы мимо ушей.

- Да ладно тебе, у меня нет никаких ран. Или ты просто хочешь посмотреть? Ну раз так, то… - игриво улыбнувшись, говорила она.

- Хаа… Я рад, что ты цела. - облегчённо вздохнул Элион, а на его лице появилась небольшая улыбка.

Ноэль посмотрела на его лицо и, немного посмеявшись, снова спросила:

- Так и что происходило в этих комнатах? Может, ты видел что-то вроде моего прошлого? - заинтересованно спросила она, тем временем обводя взглядом остальных товарищей.

Маркус стоял недалеко от них и с немного нахмуренным лицом смотрел на них.

Клара и Эрна, в свою очередь, стояли в стороне и тоже молча наблюдали за ними. У одной на лице было что-то вроде волнения и нерешительности, а у другой привычная незаинтересованность.

- … - услышав её вопрос, Элион странным взглядом посмотрел на неё.

Увидев такое его выражение, Ноэль с удивлением хотела что-то спросить, но следующее действие юноши остановило её.

Положив свою ладонь на её голову, он мягко погладил её волосы. На лице Элиона было написано множество разных чувств, которые у девушки никак не получалось разобрать.

- Я… Ничего. Пойдем к Маркусу. - сказал он, замявшись, а после пережил руку на её плечо и подтолкнул.

- ... - она была чрезвычайно заинтересована подобным поведением, но всё же промолчала и отложила вопрос на потом.

После они подошли к Маркусу, который встретил девушку недоброжелательным и настороженным взглядом.

- Ты уверен? - повернувшись к юноше, спросил он.

- Да, это точно она. Учитывая то, что у неё не было столкновения, мы вообще не должны в этом сомневаться. - уверенно кивнув, произнес он.

- Я понимаю… В таком случае остаются лишь эти двое.

- О чём вы говорите? Вы опять думали, что я монстр? И думаете, ими могут оказаться Клара или Эрна...? - шепотом добавила она в конце.

- Я уже говорила, что здесь слышно любой шепот. И на твоем месте я бы присмотрелась к одной заносчивой фигуре рядом с тобой. - сухо ответила Эрна, не собираясь идти в их стороны.

- Эрна, ты ведь точно уверена, что это Маркус, не путай её. Я уверен, что он тоже вскоре убедится в твоей идентичности и примет тебя. - сказал Элион, посмотрев на кудрявую девушку в стороне от них.

Услышав их разговор, Маркус схватил Элиона за плечо и жестом сказал Ноэль подойти поближе.

- Элион, я абсолютно уверен, что когда вышел оттуда, то почувствовал от них что-то неестественное. И хотя в зеркалах сейчас их обычные отражения, но когда ты вышел из комнаты Ноэль, такого ощущения у меня точно не было. - прошептал он, когда их троица плотно стояла рядом.

- Маркус…

- Вы оба, стойте… Вы правда считаете, что Клара и Эрна не настоящие? И вообще, что произошло в ваших комнатах? - шепотом спрашивала Ноэль.

- Я уверен в Элионе и тебе, но не в них… Честно говоря, я не могу перестать дрожать, когда чувствую их взгляд на своей спине. Словно они облизывают тебя с ног до головы и хотят сожрать всё, чем ты являешься. А что касается столкновений…

*Щелк* - раздался щелчок пальцами.

- … - глаза девушки шокировано расширились, и она неосознанно сделала шаг назад.

Однако этот шутка, раскидывая всюду красные брызги, покатилась прямо к её ногам.

Это была голова Маркуса!

В то время, когда из его отваренной головы лился фонтан крови, а из всё ещё говорившего рта выплескивалась красная жидкость, Ноэль подняла голову.

- Э-элион...? - спросила Ноэль дрожащим от неимоверного страха голосом.

Её глаза увидели юношу в цилиндре. Он по-дружески держал тело Маркуса с оторванной головой за плечо и смотрел на Ноэль.

На его лице красовалась ослепительная улыбка.

- Ну как тебе, мне идёт? - широко улыбаясь и показывая рукой на свою улыбку спрашивал Элион Эфистион.

От шока с глаз девушки уже ручьем неслись слезы, а зубы, прикусывая язык, в ужасе стучали друг о друга.

Тем временем твари с подобием человеческих лиц Клары и Эрны уже вгрызлись в тело Маркуса, разрывали его на части и раскидывали повсюду конечности и кровавую плоть вместе с внутренними органами парня. Их длинные языки скользили с его ног до головы. В одно мгновение Маркусу оторвали голову, а в следующее уже разорвали на части.

А широко улыбающийся Элион стоял в центре этого и ласково гладил подобие Клары и Эрны по головам.

Кровавые всплески были повсюду и украшали красными каплями лицо и без того шокированной девушки.

Видя своими глазами эту картину чудовищной расправы, Ноэль наконец поняла, что все перед ней, за исключением Маркуса, были ненастоящими, а значит, были уже мертвы!

От этого осознания её дрожащие ноги начали подкашиваться, а залитые кровью и слезами глаза отказывались верить в происходящее.

- Чего ты так смотришь? Неужели хочешь попробовать что-то особенное… Может быть, поцелуй? - с довольной насмешливой улыбкой говорил он, пока Клара и Эрна уже обгладывали кости Маркуса.

- Й-й-й… - заикаясь от ужаса, она, пошатываясь, начала отходить назад, стараясь не рухнуть.

- … - он смотрел на это с той же довольной улыбкой на лице и медленно поднял руку вверх.

*Щелк* - раздался демонстративный щелчок пальцами, а в следующее мгновение…

- Бууу! Я тебя съем! - огромное лицо Элиона с широкой улыбкой появилось прямо перед Ноэль и прокричало эти слова.

- АААААААААААААА! - девушка закричала от ужаса и рухнула на землю.

В следующую секунду она силой подавила крик и бросилась прочь, начав бежать прямо по знакомой кровавой дорожке.

- Хахахахахаха! - Элион Эфистион истерически засмеялся ей вслед.

Не обращая внимание на застилающие лицо кровь и слезы, Ноэль бежала, а его смех и остальные в конце слова всё ещё звучали в её ушах.

- Беги-беги, только смотри не поскользнись!