«Пересечение»
«Маркус! Маркус! Маркус!» - скандировала многотысячная толпа, в то время, как маленький мальчик боязливо прятался за ногой бородатого мужчины с короной на голове.
«Молодой господин, в который раз вам повторяю, пожалуйста, не засыпайте на занятиях», - произнёс учёный на вид мужчина мальчику, клюющему носом тетрадь.
«Ты ведь уже понял правила, так? Крутишься на месте, пока не досчитаешь до десяти, а потом пытаешься поймать», - с весёлой улыбкой говорил светловолосый юноша, затягивая повязку на глаза мальчику с такими же голубыми, как у него, глазами.
«Ох, мой юный принц, вы опять испачкались...» - с умилённой улыбкой вытирала женщина остатки еды с рта мальчика.
«Маркус, догоняй!» - обернувшись с весёлой улыбкой, кричал мальчик с тёмными волосами и карими глазами.
«Ты слышишь их, Маркус? Они рады тебе... Ты и твои братья — наше будущее. Стой ровно и не бойся того, что уготовано тебе судьбой». - подтолкнув вперёд маленького мальчика, говорил мужчина в короне.
«Даже если будет больно, твой шаг должен быть твёрдым. Даже если тебе страшно, ты должен продолжать стоять ровно, Маркус... Какие бы испытания не выпадали на твою душу и как бы ты не подводил тех, кто следует за тобой... Продолжай стоять».
«Маркус! Маркус! Маркус!»
«И как бы тяжело тебе ни пришлось... Никогда не смей...»
Оглушительный рокот толпы поглотил последние слова мужчины, и мальчик так и не смог его расслышать.
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Маркус!»
«Не оглядывайся Маркус!!!»
«Убегай!!!»
«БЕГИ МАРКУС!!!»
«БЕГИ!!!»
«БЫСТРЕЙ!!!»
Единственное слово застряло в голове мальчика, и, закрыв глаза от огненного ужаса, он побежал. Пытаясь заглушить раздающиеся за его спиной крики, он повторял его в уме и бежал всё быстрее.
«Быстрей…»
«Быстрей…»
«Быстрей…»
«Быстрей…»
«Быстрей…»
«МАРКУС!!!»
Беги быстрее.
Оставляя всё за спиной, он побежал ещё быстрее.
В замерший миг он прошептал, описывая полностью поглотившее его чувство:
- Это так…
…
- Отряд последней надежды!
- Юные герои!
- Юноша, которого сопровождает последний наследник короля!
- Элион!
- Элион Эфистион!
- Ха...! - Маркус резко выдохнул и немного ошарашено открыл глаза, выходя из прокручивания воспоминаний.
Оглянувшись на звук, он увидел несколько тысяч человек, которые поддерживающе кричали в его сторону. На лицах публики читалось волнение и предвкушение, но больше всего в их глазах пылала надежда.
В этот миг Маркус смотрел, как тысячи людей обращают взгляды, полные искренних чувств, в его сторону. Однако, присмотревшись лучше, он понял, что на него в лучшем случае смотрит меньшинство.
Практически каждый человек смотрел не на роскошную повозку, в которой с ровной осанкой сидел Маркус, три красивые девушки и не слишком высокая, но яркая женщина. Большинство людей из толпы, окружившей карету, обращали свои взгляды и слова в сторону юноши, который стоял около повозки, так и не присев в неё.
Юноша с длинными волосами, в роскошном пальто и обгоревшем цилиндре немного присел и что-то говорил девочке перед ним. Сквозь крики многотысячной толпы он пытался что-то ей сказать, однако окружающие крики, словно могучий вихрь, уносили его слова.
Перед юношей была уже немного вытянувшаяся девочка, которая со слезами на глазах что-то ему кричала и крепко держалась за рукав его пальто. Юноша видел её выражение лица и всеми силами пытался её успокоить, однако толпа никак не давала этого сделать.
Ранее от многочисленных взглядов он чувствовал себя неуютно. Позже он привык и откровенно игнорировал их. Однако сейчас в его периодических взглядах на толпу чувствовалось откровенное раздражение и недовольство.
Маркус видел, как юноша открыл рот и наверняка хотел крикнуть что-то не очень приятное в сторону толпы. Однако он всё же сдержался и вновь вернулся к девочке перед ним.
Маркус продолжал следить за этой картиной, словно видел что-то действительно немыслимое.
Огромное множество людей возлагало на него свои надежды и желало поддержать юношу хоть чем-то. И всё же, казалось, что в этой ситуации его нисколько не волновали их слова и желания. Словно успокоить плачущую перед ним девочку для него действительно было намного важнее.
Как и тысячи людей, Маркус смотрел на этого юношу, словно он не мог понять... Нет.
Маркус понимал его.
Больше, чем кто-либо, Маркус понимал этого эгоиста.
И поэтому он не мог отвести от него взгляд даже на мгновение.
...
Элиону надоела эта ситуация, так что он просто сел на корточки и обнял Альциону.
Когда длинные руки полностью её укутали, девочка издала милый писк, а после хотела обнять юношу в ответ. Однако, остановив себя на полпути, она вновь заплакала, и захлопав маленькими руками по его спине, и закричала ему прямо в ухо:
- Т-ты что, дурак?! П-почему ты такой дурак?! Почему, когда твой учитель потеряла руку, она вышла на пенсию, а ты, наоборот, направляешься чёрт возьми куда?!
- О чём ты говоришь, у меня ведь всё в порядке с руками. - проговорил ей на ухо юноша, а после отодвинул от себя.
Всхлипывающая Альциона удивлённо на него уставилась, а Элион с глуповатой улыбкой начал показывать ей, как довольно ловко сжимает и разжимает белоснежный кулак.
- Каждый палец по отдельности! - воскликнула девочка, сквозь громогласный голос толпы.
Юноша удивлённо похлопал глазами, а затем немного осмотрелся.
Воспользовавшись ситуацией, он сделал вид, что ничего не услышал, и продолжил показывать девочке простые движения рукой.
- Т-такой дурак... - прикрыв руками вновь разразившиеся слезами глаза, прошептала Альциона.
- Хаа... - удрученно вздохнул юноша, вновь не сумев провести девочку.
Теперь он лишь мог мягко её обнять и прошептать на ухо:
- Всё будет в порядке, вот увидишь...
Девочка ничего не ответила и с неутихающим плачем прижалась к нему, обняв в ответ.
Элион продолжал обнимать и ласково гладить Альциону по светлым волосам. Пытаясь успокоить её своим шёпотом, он не волновался о том, что слезливое прощание уже затянулось, а сидящие в повозке люди неодобрительно на него смотрели.
Под громогласные крики толпы он продолжал обнимать девочку десять секунд... двадцать... минуту... пять минут.
Наконец, когда Альциона перестала хныкать и трястись, а маленькое тело устало прильнуло к его груди, будто готовое уснуть, он мягко отодвинул девочку от себя.
- Обещаю, всё будет в порядке. - прошептал он, надеясь, что девочка прочтет слова по его губам.
- Хмыф... - вздрогнула она, шмыгнув носом, и была готова вновь расплакаться.
- Прибереги его, пока я не вернусь... Хорошо? - мягко улыбнувшись, произнёс Элион.
А после снял с себя потрёпанный цилиндр и надел его Альционе на голову. Поймав вывалившуюся из-под него куклу, он сложил её во внутренний карман пальто и вернул взгляд к девочке.
Альциона удивлённо щупала головной убор на её голове и покрасневшими глазами смотрела на улыбку юноши.
В конце концов, она не сдержалась и с подрагивающими губами кивнула, решив больше не раздувать драму.
- Спасибо... - мягко произнёс Элион и, поднявшись на ноги, достал руку, спрятанную за спиной.
Протянув её к цилиндру и закрепив на нём небольшой цветочек, он подмигнул девочке и, развернувшись, направился к повозке.
Мягкая улыбка сразу же сползла с его лица, и, запрыгнув на свободное место в повозке, он посмотрел на сидящую рядом женщину.
- ... - молча кивнул он, а женщина в свою пустила повозку вперёд.
- Удачи вам!
- Станьте сильными и победите катастрофу!
- Мы вверяем наши надежды вам!
- Защитите нас!
Повозка тронулась, однако крики расступившейся толпы никак не прекращались. Предполагая, что это продлится прямо до их выезда из города, Элион не мог не нахмуриться.
О том, чтобы поговорить с кем-то, не могло быть и речи. Немного взглянув на Ноэль, игриво корчащую рожи толпе, и гордо выпрямившегося, и ровно смотрящего вперёд Маркуса, юноша устало вздохнул. Места в роскошной повозке вполне хватало, так что, не желая принимать участие в этом представлении, Элион сделал своё следующее действие.
Переместив Змейку на теперь свободную от цилиндра голову, он полностью закрыл ей своё лицо и уши, оставляя только вырезы для дыхания. Субстанция полностью укутала его, и окружающий шум снизился до минимума.
- Хаа... - не волнуясь о возможных реакциях, он облегчённо вздохнул и принял положение лёжа.
Надеясь, что когда будет нужно, его кто-нибудь разбудит, он расслабился и погрузился в полудрём.
В момент, когда их повозка торжественно пересекала заполненные людьми улицы столицы, ещё один роскошный транспорт передвижения поехал им навстречу.
Когда повозки пересеклись, едва не касаясь друг друга, мужчина, который был окружен двумя дамами, перевёл удивленный взгляд с жителей столицы на пассажиров соседнего транспорта.
- Ждём от вас великих свершений, юные герои! - с приветливой улыбкой произнёс он, немного поклонившись.
- ... - Маркус ничего не ответил, сохраняя невозмутимое выражение лица.
Прищурив глаза, Ноэль хотела что-то сказать, однако сидящая рядом с ней Клара опередила её.
- Любовь действительно прекрасное чувство... Не так ли? - нейтрально произнесла темноволосая девушка.
- Хмм? Ох, конечно. Это действительно замечательно, когда столько людей вверяют вам свои сердца... Рад, что кто-то понимает меня. - с тёплой улыбкой отвечал мужчина с волосами цвета аквамарина.
- Только жаль, что все эти признания кажутся лишь бессмысленными заменами... В конце концов, получить одобрение и взаимность от фигуры, которую ты действительно любишь, — это истинное счастье и наслаждение. - постукивая по мечу в ножнах, говорила девушка.
- Хаха... Что ж, с этим я тоже не могу не согласиться. - с немного вымученным смешком ответил он, когда повозки начали разъезжаться.
Все рядом удивленно смотрели на девушку, однако она, не обращая на это внимания, ответила, не отрывая взгляда от собеседника:
- И всё же... Действительно жаль, что после стольких попыток и стараний любовь всё ещё может оказаться не взаимной... Тогда никто бы не смог сдержаться от того, чтобы не начать... Рубить с плеча. Верно, герой? Положив меч на плечо и подталкивая его к шее, с холодом в голосе говорила Клара.
Её мрачные тёмные глаза не переставая смотрели на мужчину, словно заглядывая тому в самую глубину души.
- ... - мягкая улыбка застыла на лице героя, а слова замерли во рту, отказываясь выходить.
Две повозки удалялись друг от друга, однако девушка не переставала постукивать клинком по своей шее и ни на мгновение не отводила взгляд от мужчины.
Это продолжалось до момента, когда они не разъехались до расстояния более сотни метров, а отряд с мирно спящим в повозке юношей не покинул стены столицы.