«Пьеро»

Птенец хотел было вновь подлететь к человеку, когда его глаза зацепились за выражение лица, которое было ему знакомо.

Примерно в пятидесяти метрах от человека, в скрытой тьме переулка одного из зданий, птенец смог разглядеть широкую улыбку.

Широкая улыбка была направлена на знакомого ему человека, словно внимательно следя за ним.

- Рии! - воскликнул он, а глаза налились злостью и гневом.В одно мгновение он взмахнул крыльями и, подобно стреле, начал падать с небес в направлении этой улыбки.

- Что…? Что случилось?! - воскликнул Элион и, проследив за тем, куда движется птица, быстро побежал следом.

Используя Змейку, Элион начал отталкиваться от зданий и за пару секунд преодолел несколько поворотов.

- Крии! - за какие-то несколько мгновений птенец спустился с высоты, и Элион увидел, как с невероятной скоростью он влетел в темный переулок.

Чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее, юноша быстро последовал за птицей и ещё через пару секунд оказался в этом же переулке.

- Что произошло?! - поспешно спросил он, посмотрев на тёмную спину приземлившегося на землю птенца.

В тёмном переулке между домами он сидел спиной к юноше и с агрессией увлеченно долбил клювом в землю.

- Кри! - громко воскликнул птенец, повернувшись на человека, а после продолжил тыкать своим тёмным клювом в землю.

- Что ты… Что это такое? - шокировано произнес Элион, подойдя к птенцу и увидев, чем на самом деле являлась его цель.

Присев рядом и протянув руку, он попросил прекратить птенца клевать этот предмет и немного нерешительно взял его в руки.

- Какого черта… - прошептал Элион, повернув предмет к свету и взглянув на него получше.

В своих руках он держал чёрную маску.

Маску, на которой была нарисована широкая белая улыбка.

Она была не похожа на все знакомые ему маски клоунов, панков и остальные.

Это была маска, аналогов которой Элион ещё не встречал. Однако он не мог не ощутить некоторые сходства с другой, подобной маской.

…

Человек в черном официальном костюме быстрым шагом пересекал переулки домов. На его голове был в ручную сшитый черный длинный капюшон, из-за чего его скрытое в тени лицо было невозможно разглядеть.

Его нервные движения и постоянные оглядывания назад выдавали поспешность, словно он боялся некого преследования.

Плотно прижимаясь к каменным стенам и избегая солнечного света, он брел по переулкам, пока наконец не достиг места своего назначения, и, нащупав рукой скрытую в стене дверь, вошел в здание.

- Хаа… - устало вздохнул он и, восстанавливая сбитое дыхание, направился к центру тёмного пространства.

Его звонкие шаги раздавались по скрипящей древесине, пока скрытый во тьме силуэт не достиг одиноко горящей во тьме синей свечи.

- Что с твоей маской? - словно неживым голосом произнес сидящий около свечи человек.

Синий свет падал на скрытое под таким же капюшоном лицо и открывал вид на мрачную тёмную маску с широкой белой улыбкой.

- Существо, появившееся сегодня в столице вместе с субъектом... Оно заметило меня.

- Что с твоей маской? - не меняясь в голосе, вновь повторил он вопрос.

- Сбросил во время погони. Из-за неё существо могло опознать меня.

- Для адептов такое непозволительно. Сейчас же уезжай из столицы и направляйся к границе… Теперь ты будешь выполнять миссию там.

После своих слов человек в маске вытянул руку в темноту и через пару секунд достал точно такую же маску.

- Я понимаю, - ответил он, взяв протянутую маску и сразу натянув её на лицо.

- Информация. Существо и субъект.

- Вот данные об их исследовании. Информация о существе отсутствует, а вход к Эпицентру был уничтожен ими. - протянув пустой чёрный лист, сказал он.

- Мы этим займемся. - кивнув, принял он листок, и более не обращая внимания на пришедшего, стал наблюдать, как под синими светом свечи на темном листе вырисовываются символы.

Передав лист, человек, только что получивший новую маску, встал с места и направился к выходу.

Сделав пару шагов по скрипящему полу, он остановился у двери и обернулся на читающего информацию на листе человека.

- Про шестого так ничего и не слышно?

Услышав его слова, человек отложил тёмный лист и вновь вытянул руку в темноту.

Через пару секунд что-то нащупав, он достал почти идентичную маску, а после показал её вид, освещённый синим светом, человеку у двери.

- Шестой адепт стал жертвой во имя неизбежности и порядка. Его судьба была восстановлена. - держа в руке маску, с которой капала кровь, говорил он.

Это была маска, была такой же, за исключением двух деталей. Улыбка, которая ранее была бледно-белой, сейчас оказалась раскрашена в кроваво-красный цвет. В добавок к этому на черной маске с кровавой улыбкой красовалась хаотично разбросанная надпись:

«ФОкУс ЛУЧШЕГО клОУнА» - словно смеясь над читавшими гласила надпись из синих, красных и фиолетовых букв.

- Псих… - впервые проявив эмоции прошептал человек, получивший новую маску.

Игнорируя реакцию другого адепта, он покинул помещение, и стараясь избегать света, направился прочь из столицы.

…

- Я правильно понял, что как только ты увидел маску, то сразу же полетел на неё?

- Ри-ри! - с гневом смотря на черно-белую маску в руках юноши, подтверждающе крикнул птенец, сидя у Элион на плече.

- Она так и лежала на земле, или словно находилась в воздухе, как будто за ней кто-то стоял?

- Рии! - ещё сильнее злился он, негодуя у юноши на плече.

- Тише, тише, не стоит так беспокоиться… Значит, там всё же кто-то был… - успокаивающе прислонившись головой к птице, задумчиво произнес Элион.

- Ри... - тихо произнес он, чувствуя некоторую неловкость от таких действий человека, однако сопротивления не оказывал.

Тщательно изучая маску, Элион шел по дороге, не замечая, что людей, как и взглядов на странного человека с большой птицей на плече, становится всё больше.

Из раза в раз переворачивая чёрную маску с белой широкой улыбкой, он пытался найти хоть какие-то зацепки, однако через некоторое время всё же осознал тщетность этой затеи.

- Хаа… Возможно, у Альционы будет подходящий метод, в конце концов, она довольно умная девочка… Кстати, мы уже пришли. - осознав, что он уже у знакомых ворот современного на вид общежития, сказал Элион.

- Ри?

- Эм… Я тут живу.

- Ри-ри?!

- Не знаю, о чем ты, но у меня комната на третьем этаже.

- Ри! - запорхав крыльями, воскликнул он.

Не совсем понимая, что пернатое животное имеет в виду, Элион спокойно пошел к входу, не обращая слишком много внимания на то, что ошеломленные взгляды десятков Искателей, которые проводили время во дворе, были направлены на него.

- Кри… - устрашающе говорил птенец, принимая оборонительную позу.

- Не волнуйся, ты привыкнешь… В конце концов, ты станешь настолько большим, что этих взглядов станет только больше. Об этом не стоит волноваться. - вновь потыкав в птицу своей макушкой, сказал Элион.

- Ри… - словно соглашаясь с человеком и немного успокаиваясь, сказал он, неосознанно начав копошиться в длинных волосах юноши своими крыльями.

Пара из птицы и человека вошла сквозь стеклянные двери общежития, и, почувствовав на себе взгляд вечно сидящей на одном и том же месте светловолосой женщины, Элион сказал:

- Привет.

- Ри!

- П-привествую благополучно вернувшихся юных героев… П-поздравляю с первым успешным исследованием.

- Ага, и тебе того же, - с улыбкой ответил Элион, почувствовав из-за этого знакомого голоса ощущение, что наконец вернулся домой.

- Ри-ри! - словно повторяя слова человека, воскликнул он.

Провожая взглядом странную пару из человека и птицы, женщина тихо прошептала себе под нос:

- Вообще-то здесь нельзя жить с питомцами…

- А это и не питомец…! - послышался его поднимающийся по лестнице голос.

- Ри!

Чувствуя, что со словами юноши тяжело не согласиться, женщина подавила свое возражение и разумно промолчала.

…

- Хаа… Ну что, ты готов? Наконец-то мы сможем что-то поесть. - думая о продуктах, которые остались у него дома, предвкушающе произнес Элион, стоя у входной двери.

- Риии! - довольно воскликнул птенец, вовсе позабыв о том, когда он последний раз ел.

Вставив ключ в замочную скважину, Элион повернул его, не ожидая никакой беды.

Замок щелкнул, и, повернув ручку, юноша ожидал увидеть свою чистую комнату, освещенную солнечным светом. И первым, что ему попалось на глаза, было…

- Бууу! Я вас съем! - произнесла свесившаяся с потолка голова, наигранно низким громким голосом.

- Крииииии!!! - испугавшись, завопил птенец и, захлопав крыльями, влетел, сразу же ударившись головой в потолок.

Быстро среагировав, Элион сразу же поймал в руки падающую и кричащую птицу, а после, ловко минуя заливающуюся смехом голову девушки, вошел в комнату.

- Хихихи! - весело смеялась Ноэль, спрыгнув с потолка.

- Р-риии! Ри-ри! - трясся от страха и вопил птенец в руках юноши.

- К этому ты тоже привыкнешь… Хороший трюк. - честно похвалил он девушку, снимая с себя пальто.

- Хехе, знаю… Оуу, только посмотрите, как этот большой малыш испугался, это так мило… - преувеличенно умиленным тоном говорила Ноэль.

- Рии! - едва отойдя от шока, гневно воскликнул птенец, едва не выпав из держащей его хватки юноши.

- Что-то мне подсказывает, что мы с ним подружимся. - с улыбкой сказала девушка.

- Крии! - чувствуя, что с этим человеком его отношения точно не заладятся, протестующе воскликнул птенец.

- Его травмы залечили? Как он? - подойдя к юноше, тихо спросила Ноэль, наклонившись к его уху.

- Думаю, ещё пару дней ему будет не так легко передвигаться, но скоро он вновь сможет летать часами и днями… Ему будет лучше. Я постараюсь, чтобы это оказалось так… - мягко пройдясь освободившейся рукой по тёмному оперению, тихо сказал Элион.

- Я знаю… - сказала Ноэль, подтолкнув юношу плечом, и направилась на кухню.

Достав из повешенного пальто куклу-Анабель и выпустив птенца из своих рук, он сказал ему следовать за ним и пошел на кухню вслед за яркой девушкой.

Однако, войдя туда, юношу ждал небольшой сюрприз.

- … - Клара сидела за его небольшим столом и, неловко опустив голову, передвигала тарелки набитые едой.

- … - в первый увидев девушку в своем жилище, удивлению Элиона, казалось, не было предела, однако пару секунд спустя его взгляд всё же приковался к наполненным тарелкам.

- Ри?! - ошеломленно воскликнул птенец, шаркающий когтями по полу.

И его реакция была абсолютно естественной, ведь тарелки были были наполнены не простой едой, а…

- Я подумала, что только оправившемуся от травм ребенку понадобится много питательных компонентов, поэтому… Выбирай, что хочешь. - неловко сказала девушка, посмотрев на птенца и стесняясь поднять голову на юношу.

- Рии! - сразу же запорхал крыльями птенец и, взлетев с пола, запрыгнул на стол к тарелкам.

- Хе-хе, можешь не стесняться и выбирать, что хочешь. В этой тарелке червяки, букашки, пауки и ещё куча насекомых. Здесь у нас рыба… Ещё рыба и ещё рыба, а тут… Э-э-э, курица и индейка? Клара, ты серьезно?.. - не совсем веря в это, прошептала Ноэль на ухо темноволосой девушке.

- А с ними что-то не так? - невинно поинтересовалась Клара.

- Нет-нет, просто делать из него каннибала в таком-то возрасте…

- Рии! - будто не замечая их разговора, птенец накинулся на пожаренное куриное крыло и, попутно выплевывая кости, мигом обчистил его.

Следом он решил закусить парочкой насекомых, а после кинулся на рыбу.

Некоторое время на кухне раздавался только звон тарелок, стучащего о них клюва и звуки довольного поедания пищи.

Две девушки с интересом наблюдали за тем, как голодная птица наконец пополняет свой желудок. А тем временем, всё ещё стоящий на входе юноша, не совсем веря своим глазам, наблюдал за темноволосой девушкой.

Вопрос того, как Ноэль уговорила её забраться в его комнату через окно, не волновал Элиона. Дело было в том, что вид того, как Клара мирно сидит у него дома, был для юноши очень ностальгическим, и, испытывая эти смешанные чувства, он продолжал наблюдать за посмеивающейся над выходками молодой птицы девушкой.