«Дуэт»

Быстро покинув класс на пару с Пьеро, Элион, не раздумывая, направился к выходу.

И всё же перед тем, как покинуть здание, он остановился и обратился к птице.

- Хаа… Пьеро, подождешь меня здесь? К тому же Ноэль с Кларой уже сейчас подойдут…

- Ри? - удивленно взглянув на него, спросил он.

- Ничего такого, просто кое-что забыл… Я быстро.

- Ри… - покидая его плечо, поникше произнес он.

- Эй, ты куда? - спросила уже подбежавшая Ноэль, держась за руку с Кларой.

- Приглядите за Пьеро, хорошо? И подождите меня на улице, я скоро буду. - оставил он эти слова и быстрым шагом направился в противоположную сторону.

Видя его настрой, Ноэль только и оставалось, что вздохнуть и, повернувшись на Клару, сказать:

- Хаа… Так и знала, говорила, что у него странная тяга к старухам. И это в его-то возрасте… - качая головой, жалобным тоном говорила она.

- … - Кларе только и оставалось, что шокировано хлопать глазами и под странные слова Ноэль провожать юношу взглядом.

…

Не постучавшись, он зашел в давно знакомую ему тренировочную комнату и сразу же посмотрел в сторону открытого окна.

- Учитель… - тихо позвал он.

Казалось, если бы она не услышала этот знакомый голос, то ещё долго могла стоять и смотреть в даль, меняя сигарету за сигаретой. Она оставалась такой же незаметной, как и всегда, словно стертая из реальности этого мира.

И всё же, услышав этот голос, её лицо тронула небольшая улыбка, и она сразу обернулась на него.

- Мне казалось, что мы попрощались уже вчера… Что привело тебя, малыш? - мягко обратилась она к нему.

- Желание попрощаться. - честно сказал он.

- Серьезно? Но мы ведь вчера…

- Вы не сказали мне о том, куда нас отправят, хотя наверняка знали… К тому же, вы наверняка слышали, что Блейк отправится с нами и всё равно посвятит нас в детали. Так что вы специально не сказали мне об этом… Потому что вы не хотели быть той, кто это сделает.

- …

- Неужели вы не верите, что мы сможем вернуться? - скептически произнес Элион.

- Я не… Это не так. - замявшись, ответила Донна.

- Тогда в чем причина? - сделав шаг в её сторону, спросил он.

- …

- В чём причина, Донна? - вновь приблизившись к женщине, спросил Элион.

- Хаа… А ты не знаешь? - тяжело вздохнув и опустив голову, сказала она.

- Знаю, но всё равно хочу это услышать. - подойдя к ней практически вплотную, сказал он.

- …

- Прошу… - тихо сказал он.

- Я… Боюсь, малыш… Такая взрослая, как я, просто боится. - стыдливо призналась она, а её тело начало едва заметно потряхивать.

- Спасибо, что сказала… Ведь именно поэтому я и здесь. - чуть громче произнес он и переместил Змейку на правую руку, оголяя обрубок левой руки.

- Что ты…

- Я здесь, чтобы развеять ваши страхи, учитель! - прикоснувшись своей травмированной рукой к её, произнес он.

- … - услышав его слова и почувствовав прикосновение, женщина ошеломленно подняла голову и взглянула в его лицо.

Её встретила яркая и теплая улыбка, подобной которой она ещё не встречала.

- Элион…

- Я выживу, учитель, можете не сомневаться… Поэтому дождитесь меня.

- Знаешь… Учитывая твой возраст, это звучит несколько двусмысленно. - произнесла женщина, а её губы тронула глуповатая, но счастливая улыбка.

- Вам действительно стоит ограничить время, проведенное с Ноэль… - преувеличенно удрученно произнес он, однако улыбка не исчезла с его лица.

- Хихи… Хорошо, если ты так просишь, то я подожду тебя… Вернись живым, Элион, я буду ждать. - ответила она, пройдясь здоровой рукой по его макушке.

Капельки слез, давно застрявшие в её глазах, наконец упали на пол, а тяжелое выражение лица наконец сменилось мягким и счастливым.

- Да, можете не сомневаться. - кивнул он и, в последний раз энергично стукнув её обрубок своим, обернулся и пошел в сторону выхода.

И всё же вновь он развернулся и, посмотрев на провожающую его взглядом женщину, спросил:

- Помните, что вы мне обещали, верно...? Когда я вернусь, вы ответите на все мои вопросы, так? - сохраняя небольшую улыбку, спрашивал он.

- Малыш… Да, конечно. - удивленно ответила Донна, и вскоре улыбка на её лице стала только шире.

- Хорошо… Тогда скоро увидимся.

- Скоро увидимся, Элион. - мягко произнесла она, помахав ему обрубком руки на прощание.

Наконец Элион покинул комнату, закрыв за собой дверь.

Однако он снова не спешил уходить.

Приложившись спиной к стене, он посмотрел в сторону конца коридора, где свет от широких окон терялся и превращался в темноту.

Взглянув в эту темноту, он поднял свою руку и, раздвинув пальцы, натянул на лицо широкую улыбку.

- Можешь в этом не сомневаться... Я выживу и вернусь... Так что дождись меня, герой.

Лицо, освещенное ярким красным светом, сбросило эти холодные слова в пустоту и, наконец, отправилось на своё исследование.

…

Уже сидя в бегущем по рельсам вагоне поезда, Элион с задумчивым видом смотрел в окно.

Маркус напротив него имел такой же задумчивый вид, и под пролетающими на фоне пейзажами пребывал в своем разуме.

«Прошло уже пять лет, так…?» - подумал Элион, провожая взглядом стремительно скрывающийся из виду провинциальный городок на фоне.

Пять лет назад он точно таким же образом ехал на поезде в столицу.

«Это довольно большой срок. Изменилось ли что-то за это время? И изменился ли я…?» - задумался он, сфокусировав взгляд на своем блеклом отражении в окне.

Желая развеять эти мысли, он поднялся с места и, оставляя сидящего там Маркуса в одиночестве, покинул мужское купе.

Захлопнув за собой дверцу, в его уши сразу попал шум рассекаемого ветра, а также чьих-то веселых голосов.

Привлеченный этим звуком, он немного прошелся по потряхивающемуся вагону поезда и достиг того самого места.

Не раздумывая слишком долго, он заглянул в приоткрытую дверцу купе и оценил взглядом эту ситуацию.

- Давай же, сделай ещё что-нибудь! - весело кричала Ноэль в сторону открытого окна.

- Рии-ри?! - Пьеро, энергично размахивая крыльями, летел на открытом воздухе, параллельно окну, и звонко кричал на девушку.

- Тогда смотри на меня и повторяй! - с веселой улыбкой воскликнула девушка, пробиваясь своим криком сквозь оглушительный шум ветра.

- М-может не стоит… - нерешительно пыталась остановить их Клара, однако из-за шума её даже не услышали.

- Давай! - воскликнула Ноэль и начала исполнять разные трюки в тесноватом купе.

- Рии! - весело воскликнул Пьеро и, повторяя за девушкой, тоже начал крутить всевозможные пируэты в воздухе.

- ... - Эрна, тихо сидящая рядом, с несвойственным для неё интересом наблюдала за тем, как Ноэль ловко балансирует в нестабильном вагоне и, будто танцуя, принимает всё новые необыкновенные позы.

Пьеро, в свою очередь, за ней не доставал и на большой скорости повторял пируэты девушки, адаптируя их под птичий формат.

Такое зрелище вызвало в Эрне ещё больший интерес, так что, потянувшись за закусками, она, широко раскрыв глаза, наблюдала за этой парой, попутно похрустывая чем-то вкусным.

- Это всё, что ты можешь?! Смелей, юнец! - с яркой улыбкой громко она кричала и провоцировала Пьеро на всё новые и экстремальные трюки.

- … - Элион, который всё это время наблюдал за этим процессом, замер на месте вместе со словами, которые хотели выйти из его рта.

Его внимание привлекла ярко улыбающаяся, а в голове сразу появилось осознание, что получается у неё это слишком часто.

Однако эта мысль не показалась ему неприятной.

«Она, как и все мы, слышала, в какое пугающее место нас направляют… И всё же это не мешает ей веселить и себя, и всех вокруг. Дарить улыбки, радость и смех…» - не заканчивая мысль, Элион тряхнул головой и откинул все думы, которые отвлекали его от просмотра.

Вновь обратив внимание на ярко смеющуюся девушку, юноша ещё пристальнее взглянул на её лицо, а после едва слышно прошептал:

- Твоя улыбка невероятна, Ноэль…

Вспоминая свою недавние неискренние улыбки и наигранное веселье, Элион был действительно впечатлен выражением лица девушки. 

Она действительно смеялась и веселилась лишь потому, что хотела этого. Каждый её жест выдавал искреннюю радость от столь наивного времяпрепровождения в компании девушек и птицы.

Осознавая это, Элион, с прикованным к девушке взглядом, вновь прошептал:

- Действительно не оторвать взгляд… - произнес он, а его губы тронула совершенно естественная мягкая улыбка.

- Вахх! Почему здесь какой-то жук подглядывает за нами?! - испуганно воскликнула Ноэль, заметив Элиона, когда крутила очередной пируэт.

- Крии! - радостно воскликнул Пьеро, подлетая чуть ближе к поезду.

В момент, когда все взгляды обратились к юноше, он немного усмехнулся и, покачав головой, вошел в купе.

- Просто привлекло внимание выступление одного дилетанта…? - произнес он, бросив насмешливый взгляд на Ноэль.

- Дилетанта?! Ты забыл, что я твой главный и единственный актёр уже больше полугода! - разумно возмутилась она.

- Верно… Раз за такой срок ты так ничему и не научилась, то стоит хотя бы показать, в каком направлении тебе стоит развиваться.

- Оу… И у тебя на примете есть тот, кто покажет качественный пример? - с хитрой улыбкой спросила Ноэль, подходя к юноше ближе.

- Есть один такой… Пьеро, готов к ещё одному раунду?! - воскликнул Элион летящей рядом птице.

- Рии! - подтверждающе закричал он.

Услышав подтверждение, он повернул голову на стоящую позади и ожидающую его Ноэль, а после произнес:

- Что ж… Тогда повторяйте за мной! - с яркой улыбкой воскликнул он.

- Ри!

- Давай уже! - с радостной улыбкой крикнула Ноэль, подтолкнув юношу.

После этих слов они вместе начали показывать для юного птенца разные трюки, а улыбки на их теперь стали идентичными.

И две оставшиеся зрительницы не могли оторвать взгляд от их яркого парного представления.

А ответы на свои вопросы Элион получил наглядным образом.