«Чёрный Восход»

После, покинувший свою же комнату Элион, направился на лестницу и стал наблюдать за шумной вечеринкой издалека.

Не прошло много времени, прежде чем Пьеро, за которым Эрна и Клара всё же не уследили, всё же отпил приличную часть из большой кружки и мигом опьянел.

Следом он начал красоваться и исполнять трюки перед десятками поддерживающих его Искателей, а также попутно набивать желудок всем, чем только можно.

В конце концов от столько активных действий он просто рухнул почти замертво и уснул в руках Клары.

Элион с улыбкой наблюдал за этими действиями и после вместе с девушками уложил неугомонную птицу спать.

Пожелав своим товарищам спокойной ночи, он задумался над тем, чем же ему заняться, ведь у него отсутствовало не только место для сна, но и такое желание.

Не желая принимать участие в шумной вечеринке, которая не утихала даже ночью, он вышел на улицы города Любек.

- Хаа… - наконец приятно вздохнул, когда запах перегара сменился прохладным морским бризом.

«Возможно, будет шторм?» - взглянув на пасмурное небо, подумал он.

Сияние двух лун едва пробивалось сквозь серые тучи, так что эта ночь была нехарактерно тёмной для привыкшего к свету Элиона.

«И всё же… Я не чувствую дискомфорта. Всё же со временем действительно что-то меняется», - с расслабленным выражением лица подумал он и направился на прогулку к морю.

Общая температура в королевстве всегда была довольно теплой, почти независимо от места и времени.

Однако сейчас уже приближался зимний сезон, так что воздух ощущался довольно прохладным.

И всё же, несмотря на это, улицы, на которые опустился холодный туман, скрывающий свет фонарей, были всё равно наполнены людьми. Рабочие трудились не покладая рук, даже ночью, а в порту то и дело останавливались корабли.

«Осень скоро кончится, так? Скоро и её день рождения… Как бы отметить в этот раз?» - задумался Элион, бредя в сторону моря.

Важной деталью его одиночной жизни последних пяти лет было празднование дня рождения его сестры, который приходился на последний день осени.

Как ни странно, свой день рождения, который приходился на последний день лета, он не праздновал. Хотя в последний год одна девушка была об этом другого мнения, но это уже отдельная история.

«Видимо, в этом году снова не получится туда приехать… Остается надеяться, что в следующем у меня всё выйдет как надо», - вздохнул Элион, посетовав на то, что за последние пять лет так ни разу и не посетил могилы сестры и родителей.

Строя планы на то, как он будет отмечать день рождения Анабель после своего возвращения, он с мягким выражением лица просто наслаждался ночной прогулкой.

Мысли о том, что может случится такое, что он погибнет, так и не дождавшись желанного дня, не посещали его голову.

Для него просто не было другой опции, кроме успешного завершения исследования, ведь если он проиграет…

- Кто это...? - прервав свои размышления, прошептал Элион, ведь заметил одинокую размытую фигуру, стоящую неподалёку от того места, где они были с Кларой.

Проводив взглядом тёмное море, на которое опустился холодный воздух, он вздохнул и направился к этой фигуре.

Его решительная фигура твердо стояла на двухметровом прибрежном валуне и смотрела в сторону моря. Однако его взгляд не устремлялся в даль к мрачной неизвестности, а преследовал цель поблизости.

- Маркус…? Что ты здесь делаешь? - приблизившись, спросил Элион, но не зашел в воду.

- Я могу спросить тебя о том же. Что здесь делаешь ты, Элион? - едва обернувшись на него, спросил он.

- Там было шумно, так что мне не спалось, да и прогуляться хотелось, - просто ответил юноша.

- Хм… Видимо, для тебя это действительно так просто. - с небольшой ухмылкой произнес Маркус, всё еще смотря в море.

- А разве для чего-то такого банального нужна особенная причина?

- Я не об этом. - покачав головой, ответил он.

- Тогда о чем? - непонимающе спросил Элион.

- ... - на его вопрос Маркус не ответил, но протянул руку, указывая на что-то в море.

- Хмм... Что это? - проследив за его взглядом, задумчиво спросил Элион, наблюдая за искривляющимся туманом в паре сотен метров от него.

- Думаю, ты и сам догадался. Это и есть цель нашего завтрашнего исследования.

- Вот оно что… Это какое-то наслоение тумана или… Нет, больше похоже на что-то вроде жидкого зеркала, так? - пристально разглядывая странный феномен, говорил Элион.

- Думаю, ты близок к истине, но проверить это нам удастся лишь завтра. - вздохнув, ответил Маркус и спрыгнул с валуна на берег, окропляя свою обувь водой.

- Так ты поэтому здесь? Хотел провести разведку?

- Хотел…? Я бы так не сказал. Просто что-то должно быть сделано, а мое желание для этого вовсе не обязательно. - бросив ещё один взгляд вдаль, произнес он.

- Как всегда очень загадочно… В последние дни ты был довольно молчалив? Что-то случилось? - спросил юноша, с интересом взглянув на его фигуру.

- Случилось, да...? Скорее, что-то должно случится, и ты должен понимать, о чем я. - покачав головой, ответил Маркус.

- Вот как... Возможно, я действительно понимаю. - вздохнув, ответил он.

Некоторое время они молча смотрели на почти безграничное тёмное море, пока Маркус не обернулся и, взглянув на Элиона, сказал:

- Ответишь мне на один вопрос? - посмотрев на лицо юноши, произнес он.

- Смотря на какой... - с небольшой ухмылкой сказал Элион, тоже взглянув на Маркуса.

- Чего ты хочешь, Элион?

- Хах… - не мог не усмехнуться он в ответ на его вопрос.

Это был вопрос, о котором любой бы мог размышлять часами и днями, и, разумеется, Элион был не исключением.

И всё же он ответил по-другому:

- Думаю, пока у меня нет права отвечать на этот вопрос… Пока нет.

- Я знал, что ты так скажешь… Но даже если ты не признаешь этого, ты всё равно поступаешь как хочешь и делаешь то, что хочешь. Не находишь противоречий? - непонимающе произнес Маркус.

- Делаешь, что хочешь, но не говоришь об этом? Что ж, возможно, ты прав… Но это не одно и то же. По крайней мере, не для меня. И пока я действительно не могу ответить на этот вопрос во всеуслышание. - покачав головой, произнес юноша.

- И это тоже в твоем стиле… А ты не боишься? Бросаться из одной крайности в другую и постоянно быть на границе противоречий… Не боишься, что можешь потерять всё и сразу, так и не достигнув заветного желания?

- Не боюсь. - спокойно ответил он.

- Но почему?

- Страх это не то чувство, которого следует опасаться. Я понял это уже давно.

- Тогда, возможно, ты просто не встречал по настоящему опасного страха… - нахмурившись произнес Маркус.

- Возможно, и так, но всё равно… Я знал девушку, которая, несмотря на предрешенную жестокую судьбу, наслаждалась каждым моментом своей короткой жизни… И даже в её самый последний момент у страха не было над ней власти.

- …

- Ещё я знал одну старушку, которая ради призрачной надежды пожертвовала всем. Её ждал жестокий провал, однако даже тогда страх был для нее лишь поводом для смеха.

- …

- И я знаю девушку, которая, несмотря на постоянный страх, осталась такой же необыкновенной… И из-за этого её улыбка становится только прекраснее.

- …

- И ещё был один мужчина… Я его не знаю и не смог узнать. И всё же я чувствую, что ответ на твой вопрос как раз-таки есть у него. Потому что я уверен, что даже в последний момент, когда он потерял всё… он не боялся. И в один день я докопаюсь до правды, что стояла за его судьбой. - с небольшой улыбкой произнес Элион, взглянув на Маркуса.

- Потому что ты этого хочешь… - тихо дополнил Маркус.

- … - Элион ничего не сказал и лишь посмотрел на него с кривой улыбкой.

- Хаа… - Маркусу лишь оставалось удрученно вздохнуть.

- Кстати, я услышал сегодня неплохую фразу… Оставь надежду, оставь страх и верь в лучшее. По-моему, в этом что-то есть…

- Полная бессмыслица. Одно противоречит другому… - вновь нахмурившись, сказал Маркус.

- Это да, но звучит-то неплохо, скажи? - с небольшой усмешкой ответил Элион.

- О боже… - удрученно покачав головой, произнес Маркус, однако лицо тронула небольшая ухмылка.

Некоторое время они просто сидели на песке и просто болтали о глупостях, посматривая вдаль.

Ночь летела быстро, скорый рассвет, предвещающий начало их миссии, скоро должен был наступить.

И тогда Элион всё же задал Маркусу идентичный вопрос.

- А чего хочешь ты, Маркус?

- Хах... - точно такая же усмешка тронула его губы.

- У меня есть ощущение... Что ты почти никогда не делаешь того, чего по-настоящему желаешь.

- Что ж... В этом ты действительно прав. И я сомневаюсь, что у меня когда-то появится возможность произнести это вслух. - с натянутой улыбкой произнес он.

- Но ведь…

- И всё же я не прекращу надеяться, что этот день настанет… И я сделаю всё от себя зависящее, чтобы он наступил. - не дав юноше возразить, закончил Маркус.

- Провести всю жизнь в надежде, что когда-нибудь ты позволишь себе сделать то, что хочешь… Это кажется очень жестоким. Правда считаешь, что именно так ты должен прожить свою жизнь? - откровенно спросил Элион.

- Некоторые дела должны быть сделаны. И даже если это займет всю мою жизнь… У меня нет права отворачиваться от такой участи. Свой выбор я сделал уже давно, каким бы жестоким для меня он ни был. И права отказаться, как и отвечать, у меня нет. - смотря на границу горизонта произносил Маркус.

- Ты стремишься освободить весь мир от Областей Тайн, так? - проследив за его взглядом, спросил юноша.

- Да, можно сказать и так. И, разумеется, в одиночку мне не справиться.

- Что ж… Я, конечно, не обещаю тебе, что буду сопровождать тебя до конца жизни во всех исследованиях… Но на эту и грядущие экспедиции… - посмотрев на Маркуса, говорил Элион.

- … - парень удивленно повернул на его голову и увидел этот жест.

- Поработаем вместе… И вернемся живыми. - протянув ему руку, закончил Элион.

- Признаюсь, я не ожидал от тебя такого шага… - произнес Маркус, немного ошеломленно посмотрев на протянутую ему руку.

- Ну, всё бывает впервые… Так что? - немного улыбнувшись, спросил Элион.

- Да, давай вернемся живыми… Ведь проигрыш непозволителен. - крепко пожав его руку, произнес Маркус.

- Да… Ведь проигрыш действительно невозможен. - тихо произнес Элион.

Под скрытыми за огромной стеной тьмы лучами солнца они сцепили руки и пришли к соглашению.

Их исследование уже было готово начаться, и шанс неудачи они даже не рассматривали.

Ведь для обоих вариант провала означал конец всего.