«Рыцарь Темноты»

Элион стоял напротив зеркала и глуповато взглядывался в собственное отражение.

Его лицо, отчищенное от вязкой красной жидкости и вылеченное от порезов и ссадин, имело лишь несколько синяков и ушибов.

Можно сказать, что его привлекательность не пострадала, но юноша думал не об этом.

- Останется небольшой шрам… - задумчиво прошептал он, трогая пальцем едва затянувшееся рассечение.

Эта рана находилась прямо посредине его лба, едва достигая пространства между бровей, и всем было ясно, от каких действий она появилась.

И как ни странно, но жёлтые глаза юноши, оглядывающие эту рану в зеркале, не излучали пессимизма.

Они смотрели на неё с интересом и весёлым огоньком в зрачках.

В конце концов, Элион сам пожелал, чтобы этот шрам остался с ним, так что его энтузиазм был неудивителен.

Тем временем его товарищи…

- Всё так, это всё время был он… - удивленно произносила Ноэль.

- У тебя есть какие-то идеи, почему он выглядит именно так? - задумчиво интересовался Маркус.

- Мне нельзя будет пойти с тобой...? - робко спросила Клара у юноши под ухом.

- А? - неловко выпалил Элион, выпадая из задумчивости.

Сначала юноша не совсем понял, о чем были все эти вопросы, однако, подняв голову вверх, он увидел символ, восседающий прямо над его отражением.

Это был тот самый недостающий символ Элиона.

И, видя эту рожицу, ни у кого не возникало сомнений в её принадлежности к юноше.

- Он всё время был на виду… Наверное, в этом тоже есть какой-то юмор. - сухо усмехнувшись, прошептал он, убирая палец с нового шрама.

Элион повернулся к Маркусу, и теперь даже Эрна смогла сопоставить этот символ с лицом юноши.

- Совершенно никаких идей… Но он мой. - улыбнувшись ответил Элион, когда символ улыбающейся и одновременно плачущей рожицы был прямо над его головой.

Ранее его ожившее отражение рисовало эти рожицы кровью, после каждой смерти юноши. Было неизвестно, на что он намекал, но в итоге этот символ и оказался истинным символом Элиона.

- … - Маркус задумчиво посмотрел на него и кивнул.

Он не знал, правда ли юноша не понимает смысла, скрытого в собственном символе, или просто решил не отвечать на личную тему. В конце концов, Маркус спросил его из простого интереса и не стал допытывать Элиона.

Коридор, который вел их в это место, был заметно уже прошлых, и одновременно в него едва могли втиснуться два человека.

Само помещение, которое встретило их, почти не отличалось от остальных. Это была простая комната, состоящая из зеркал, и единственным отличием был символ Элиона, который сверкал на центральном зеркале.

- Я не думаю, что, как в прошлый раз, нам получится войти сюда вместе. - покачав головой, ответил он на прошлый вопрос Клары.

- Ясно... - немного поникнув, ответила девушка.

- Разве это не странно? Похоже, «тот парень» поменял не только положение комнат, но и некоторые условия... - потопав ногой, разумно подметила Ноэль.

- Элион утверждал, что символ колпака является главным в этой Области Тайн и должен был ждать нас в конце. Сейчас здесь его личный символ, и я склонен верить в эту теорию... Но зачем, по-твоему, его отражению позволять всем нам войти к нему? Увеличить количество противников? Это же нелогично. - Нахмурившись, отвечал парень.

Доводы Маркуса были разумны, и девушка не смогла бы их оспорить, так что…

- «Он» в целом был не очень-то логичным. - просто ответил Элион с небольшой улыбкой.

Его тон подразумевал, что истинный ответ был известен сердцу юноши, однако тот предпочитал не озвучивать его в слух.

- Похоже, твое настроение стало заметно лучше? Думаешь, легко справишься с тем, что тебя ждет? - приподняв бровь, спрашивал Маркус.

- Может быть... А может, мне просто было забавно вспоминать, как Эрна постоянно ударялась головой в том узком коридоре. - с небольшим смешком ответил юноша.

- Элион... Но так ведь нельзя, она же ранена... - смущенно произнесла Клара.

- ... - услышав очередную колкость в её сторону, кудрявая девушка даже не бровью и осталась лежать с закрытыми глазами.

- Да ладно, я просто пользуюсь тем, что она пока не может ответить, и подогреваю её желание поскорее вернуть голос, чтобы отыграться за все шутки. - честно ответил юноша, более не скрывая мотивов.

- Вот как… - произнесла девушка, укладывая свой подбородок ему на плечо, а её лицо озарила небольшая улыбка.

- И я думаю, что Ноэль может быть права. Скорее всего, комната с символом колпака являлась не только финальным испытанием и Эпицентром, но и должна была иметь возможность принять нас всех. И, скорее всего, она бы не оказалась просто пустой.

- Но она и не была просто пустой. Ведь только ты прошел по ней, а после несколько раз смог вернуться в начало после… - говорила Ноэль.

- Да, и, возможно, это было бы одним из испытаний, которое для нас готовила финальная комната. - сказал Элион, не давая ей договорить.

- Ты знаешь, что ещё могло бы нас ждать в изначальном сценарии? - спросил Маркус.

- Хаа... Я не знаю. В конце концов, «он» сделал всё по-своему, и хорошо это или плохо, но всё вышло так, как вышло.

Следом юноша повернулся и взглянул на свой символ рожицы, улыбающейся сквозь слезы, и сказал.

- Неважно, в какую сторону всё могло бы обернуться… В конце концов, все мы здесь, все мы живы и все мы целы, а остальное не имеет значения. - вздохнув, ответил юноша.

- ... - участники отряда, впечатлённые его словами, лишь молча согласились и кивнули.

Немного подумав, Элион почесал щеку и, бросив взгляд на кудрявую девушку за его спиной, произнес:

- Конечно, когда я говорю, что все целы, то случай Эрны немного выбивается из общей картины... - ехидно говорил он, но...

- Элион! - воскликнула Клара с покрасневшими щеками и поспешила прикрыть юноше рот.

…

Вглядываясь в собственный символ рожицы, Элион не ощущал необъяснимых чувств или прозрений.

Всё окружение было в привычном зеркальном стиле, от которого юношу уже начинало тошнить.

И всё же некоторые таинственные чувства всё же давали о себе знать.

- Неужели это и правда финал? - задумчиво произнес он, и с прищуром смотря на зеркало.

Это было не похоже на прошлую ситуацию, в которой ему казалось, что он собственными глазами наблюдал за концом своего ожившего отражения и куклы в цилиндре.

Оказавшись напрямую к центру Области Тайн, Элион ощущал не притяжение собственного испытания, а…

- Тайны и правда притягиваются…?

- Тоже это чувствуешь? - поинтересовался Маркус.

- Эмм, да. Я чувствую её или его… Это Тайна, а точнее её суть. - кивнув ответил Элион.

- Говорят, что в Областях владельцы Тайн могут установить связь с артефактом в Эпицентре даже без соприкосновения. Ты чувствуешь нечто подобное?

- Связь? Я не думаю, что это нечто подобное. Это больше напоминает некое шестое чувство… По правде говоря, всё, что я ощущаю от этой Тайны… Это таинственность. - немного усмехнувшись, ответил юноша.

- Я понимаю. Меня тоже не покидает чувство, что суть Тайны, скрытая в Эпицентре, имеет нечто загадочное. Но это не более чем крохотный намек, доступный нам.

- О чем вы вообще говорите? Это просто же зеркало! - возмущенно добавила Ноэль, постукивая кулаком по зеркалу.

- Знаешь… Говорят, что зеркала скрывают больше, чем ты можешь себе представить. Они могут показать нечто… - говорил Элион, имитируя загадочный тон.

- Так подобными речами ты и совращаешь детей? Знаешь, для меня тебе нужно постараться чуть лучше… - с хитрой улыбкой говорила девушка, дергая юношу за галстук.

…

Вскоре с обсуждениями и подготовкой было покончено.

Элион стоял напротив зеркала со своим символом и проводил привычную разминку.

Его лицо не выражало страха, переживаний или излишней тревоги.

На его лице даже не было выражения решимости.

От него веяло лишь уверенностью и усталостью, которую было невозможно скрыть.

- … - прокрутив запястье и похрустев пальцами, он обратил внимание на фигуру, которая всё время была рядом с ним.

- … - тёмные глаза Клары неотрывно наблюдали за зеркалом с символом и, казалось, смотрели сквозь него.

На лице девушки не было страха, однако чувство настороженности, исходившее от нее, лишь усилилось.

- Ты что-то видишь? - осторожно спросил Элион, наклонившись к девушке у его плеча.

- Да. - кивнув, просто ответила она.

- Может, слова Маркуса относились к тебе? Что там, Клара? - задумчиво спросил он.

Услышав этот вопрос, девушка повернулась к нему и, не смущаясь близкого расстояния, сказала:

- Это кошмары. Злые, жестокие, коварные, отвратительные… И голодные. Они похожи на обычные кошмары, но в то же время и нет. Эти кажутся другими. Более живыми. - серьезно говорила девушка.

- Оу… Тогда что мне с ними делать? - неуверенно спросил он, чувствуя холодок, пробежавший по его спине.

- Ничего. Это не твои кошмары, Элион, и они не связаны с тем, что тебя ждет. - покачав головой, ответила девушка.

- Это обнадеживает… Но тогда ты можешь предсказать, что может меня ждать?

- ... - от этого вопроса девушка заметно смутилась и опустила голову.

- Что? Что такое? - не понимающе спросил он.

- Я-я сама хотела предложить тебе это, просто...

- Просто?..

- П-просто в твоем случае мне нужно вглядываться тщательнее… - робко ответила она.

- Ну ладно…? - неуверенно приподняв бровь, ответил он.

- Ты не против?

- Нет… наверное.

- Тогда приступим. - кивнув, ответила Клара.

Следом она обхватила лицо Элиона обеими руками и вплотную прижала к своему.

- ... - Ноэль, смотрящая за этим, прикрыла рукой рот, широко раскрытый от шока.

Её щеки стали красными, и по её реакции казалось, что она наблюдала за невероятно чувственной сценой.

- Не закрывая глаза… - прошептали губы Клары в сантиметре от губ юноши.

- … - слушаясь её, Элион остановил подрагивающие веки и широко раскрыл глаза.

В этот миг мрачные чёрные и яркие жёлтые глаза отделяло меньше сантиметра.

…

В мгновение перед тем, как сделать шаг вперед, Элион смотрел не на новый шрам или собственный символ.

В этот раз он неотрывно смотрел на собственное отражение.

Яркая и пылкая уверенность, исходившая от него, сменилась на жгучую и ледяную.

- … - кивнув Кларе, которая наблюдала за его холодным выражением лица с дрожащими зрачками, он сделал шаг вперед.

Пальцы Элиона коснулись слез на лице улыбающейся рожицы, а следом…

Он начал свое испытание в Эпицентре Области Тайн.