«Самая Сладкая Ложь»

«Привет, Эрна. Давно не виделись… хотел было я сказать, но, когда я это пишу, ты сидишь прямо напротив меня... а ещё я даже не представляю, сколько для тебя прошло времени с нашей прошлой встречи, так что… Давно не виделись, Эрна, это я — Элион».

- Ха… - с небольшой усмешкой она дочитала первый абзац.

«Знаешь, всякий раз, когда я тебя видел, мне в голову приходила мысль о том, что мы очень похожи, и я говорю не о внешности… Думаю, не нужно быть слишком наблюдательным, чтобы это заметить, ведь, помнится мне, мы бок о бок провели полгода в библиотеке, даже ни разу не заговорив…»

- … - словно вспомнив о чем-то, Эрна закатила глаза, а после продолжила читать.

«Каждый раз, когда я видел, что ты лежала, прикрывая лицо книгой, и думала о своем… Я вспоминал свою собственную фигуру, постоянно смотрящую в небо. И хотя я многое о тебе узнал и сам убедился в том, что наши судьбы схожи… Я не могу в точности познать твое горе. Ведь несмотря на все сходства, мы с тобой очень разные».

- … - Эрна без лишних эмоций продолжила читать.

«И больше всего нас отличает то, что у меня есть объект мести… Тот, на чью ненавистную фигуру я могу изливать свое горе и ненависть, а ты лишена такой отдушины. Я не знаю, кому из нас больше повезло и можно ли это вообще назвать везением… Но я хочу сказать, что понимаю тебя. Наверное, больше, чем кто-либо другой в этом мире, я могу тебя понять, и, честно говоря, от этого на моей душе ещё тяжелее… Мне страшно представить, что бы со мной стало, если бы не существовало того, кого я мог бы ненавидеть и винить… И глядя на тебя, я понимаю, что справился бы с этой ношей куда хуже, чем ты… Мне страшно представить себя на твоем месте, и поэтому считаю, что ты… Ты молодец, Эрна. Молодец, что нашла в себе силы жить после такой трагедии… На твоем месте у меня бы точно не вышло справиться с этим, и я бы сдался. Но ты не такая… Ты сильнее меня, Эрна».

- … - Эрна немного прикрыла глаза и, словно желая в чем-то убедиться, затылком коснулась лица Айри. Пока вязкое и манящее тепло тянулось по всему её телу, она вновь нашла силы и, открыв глаза, продолжила читать:

«И да, забыл сказать. Скорее всего, пока ты это читаешь… ты уже умираешь, Эрна. И что-то мне подсказывает, что будь у тебя выбор… то ты бы выбрала такую смерть. Я знаю, какой манящей она может быть. Многие годы ты жила, терпя невыносимую разлуку. Каждый день тянулся предательски долго, а рана на разбитом сердце всё никак не заживала… Меня всё это время поддерживала жажда мести, но ты была лишена такого счастья. И я не сомневаюсь, что для тебя сейчас нет ничего прекрасней, чем желание навсегда остаться в её сладких объятиях и прекратить бессмысленные страдания… И да, какие-то раны не заживают, время здесь не помощник, а снять эту боль может только смерть. Некоторые раны не заживают никогда, Эрна».

- ... - Эрна пребывала в тишине.

«Но смерть… это просто смерть, Эрна. Она не может дать, подарить или создать. Она может только отнимать или прекращать… Именно поэтому смерть слаба. Она намного слабее жизни… И именно поэтому я хочу, чтобы ты выбрала жизнь, Эрна».

- … - ослабевшим рассудком и затуманенным от слёз взглядом Эрна дважды перечитала это предложение, а после перевернула окровавленный лист и начала читать дальше:

«Не слишком честно слышать это от человека, который сделал противоположный выбор, так? По правде говоря, мою жизнь выбрали за меня… Но именно поэтому до конца своих дней я буду ей благодарен... Ты никогда полностью не оправишься от потери Айрис, а прошлые решения и сожаления будут преследовать тебя долгие годы... Это будет тяжело, Эрна, но это далеко не всё, что будет ждать тебя на жизненном пути».

- … - губы Эрны начали дрожать, и она поднесла письмо ближе, а её глаза начали читать последний абзац кровавого текста.

«Я не могу обещать тебе, что всё наладится и станет ярким и радужным… Но ты не будешь одна. Дома тебя дожидается сестра, которая невероятно тебя любит… Я точно не понимаю, что у вас произошло с Маркусом, но пока вы живы, всегда есть время всё исправить… И я вижу, как ты смотришь на Пьеро. Ты очень любишь детей, и я знаю одно место, которое очень тебе понравится. Когда мы вернемся, то сразу отправимся туда, и советую сразу заготовить много подарков… В жизни есть не только боль и разлука, и я покажу тебе это… Эрна, я не могу обещать тебе, что ты смиришься с потерей Айриc, но у тебя будет любящая сестра, а также куча голодных сирот, ждущих теплоты и заботы… Пройдет время, и жизнь исправит то, что нужно, и тебя будет ждать безграничный мир, в который мы сможем полететь на тёмных птичьих крыльях. Поэтому я прошу тебя: выбери всё это. Выбери жизнь, Эрна, и позволь себе отпустить то, что так тебя тяготит».

«P.S. И да, забыл сказать. Даже если всё будет не так гладко… У тебя точно будет один человек, который может тебя понять (Элион)» - письмо закончилось, и прямо после имени отправителя была нарисована кровавая улыбающаяся рожица.

- … - её рука с письмом медленно опустилась.

Вязкое и приятное тепло струилось по всему её телу, но слёзы Эрны всё не останавливались.

Она взглянула на картину, которая так и не была закончена.

Эрна посмотрела на собственные колени, на которых покоилась тарелка с бережно нарезанными дольками апельсинов.

В конце концов она повернула голову и вблизи посмотрела на Айри.

- ... - Айрис продолжала смотреть на неё с такой же тёплой улыбкой, пока игралась с её кудряшками.

- Я...

- Что такое? - мягко спросила она.

- Кажется, в дверь кто-то стучится... Я-я пойду посмотрю.

- Конечно... Я буду ждать тебя, Эрна. - ответила Айрис, медленно выпустив Эрну из объятий.

Даже когда Айрис перестала её обнимать, Эрна всё ещё ощущала её тепло по всему телу.

Немного пошатываясь, она поднялась на ноги и, отложив кисть, в последний раз взглянула на холст.

- Ты же знаешь, что я хотела нарисовать тебя? - спросила Эрна, едва повернувшись на сестру.

- Знаю. - с простой улыбкой ответила Айри, не вдаваясь в подробности.

Казалось, они вновь могли говорить часами и обсуждать какие-то глупости, наслаждаясь обществом друг друга.

Но Эрна сделала другой выбор.

- Я пойду... - ответила Эрна, а после свернула кровавое письмо и положила его к себе в карман.

- Я провожу тебя. Детям тяжело ориентироваться в темноте, вдруг ещё навернешься…

- ... - не задавая лишних вопросов, Эрна едва опустила голову и позволила Айри взять её под руку.

Бросив последний взгляд на незаконченную картину, Эрна покинула свой пыльный чердак в сопровождении любимой сестры.

…

Её ноги с осторожностью находили ступеньки, и Эрна медленно спускалась вниз. Тепло, в котором хотелось утонуть, всё ещё окутывало её с шеи до ног, и из-за этого тело ощущалось странным. Пару раз Эрна даже чуть не упала, благо Айрис была рядом и смогла помочь.

На первом этаже была кромешная тьма, которую освещал единственный белоснежный цветок на кухонном столе.

За столом сидел маленький мальчик, который с неловкостью на лице следил за двумя девушками, а его длинный меч покоился где-то в стороне.

Вскоре в уютной атмосфере Эрна наконец спустилась на первый этаж.

*Тук-тук!* - вскоре до неё донесся громкий и тревожный звук стука во входную дверь.

Казалось, стучащий был невероятно встревожен и хотел как можно скорее открыть дверь.

- … - Айри осторожно отпустила Эрну и вскоре присоединилась к Маркусу за столом.

- … - Эрна посмотрела на них, но так как они оба молчали, она ничего не сказала.

Маленькими медленными шагами она направилась к двери и вскоре достигла её. Вздохнув, Эрна поднялась на цыпочки и посмотрела в глазок.

Сцена, которая предстала перед ней, была знакома Эрне.

За входной дверью во дворе дома была её старшая сестра — Ирен. Её глаза были красными, словно после долгого плача, а лицо пропитано скорбью. В своих руках она держала какую-то официальную бумагу.

Эрна знала это воспоминание. В тот вечер, когда Айрис должна была вернуться домой, она услышала стук и, вприпрыжку достигнув двери, открыла её. Однако возможность порадовать Айри картиной ей так и не предоставилась, ведь за дверью была заплаканная Ирен, которая принесла извещение о смерти Айрис.

И сейчас перед ней эта сцена повторялась.

- … - и так заплаканное лицо Эрны скривилось ещё больше, а рука, тянущаяся к двери, неистово дрожала.

Прикусив губу, Эрна положила трясущуюся руку в карман, в котором покоилось кровавое письмо Элиона, а второй коснулась ручки двери.

Эрна не закончила картину, которую мечтала подарить сестре, и в этот раз. В этом не было смысла, ведь Айри уже умерла. Эрна отпустила эту мечту.

- … - подавляя всхлипы, Эрна повернула голову и в последний раз взглянула на Айри и Маркуса.

Они даже не пытались её остановить. Они помогали ей с этим выбором, от чего сделать его становилось только сложнее.

Эрна не погрузилась навечно в теплые объятия Айри, даже несмотря на то, что хотела этого больше, чем что-либо ещё. Она до сих пор чувствовала это манящее тепло и не могла вообразить чувства приятнее. И всё же она сделала другой выбор и ступит на тропу вечного холода. Ведь это было не тепло её любимой сестры. Тело Айри давно остыло и было холодным. Эрна отпустила желание о её тепле.

- … - Айри и маленький Маркус сидели рядом, укрытые светом прекрасного белого цветка. Они продолжали молчать, а их тёплые улыбки продолжали говорить за них.

- … - пролив последние слёзы, Эрна навсегда запечатлела в памяти этот момент, так ничего и не сказав.

В словах не было нужды, ведь ничего уже не вернуть. Эрна отпустила даже свои прощальные слова.

И всё же она не могла сдержать свой рёв горечи.

Повернув ручку, она открыла дверь и зарыдала от горя. Но вместо крика и плача из её горла вышел хрип, а изо рта фонтаном полилась кровь.

Дверь открылась, и всё окружение вмиг претерпело изменения, сменившись на зеркальное.

Всё тело Эрны было пропитано литрами крови, а из её порезанной шеи фонтаном неслась алая жидкость.

- … - в последний миг перед тем, как рухнуть в беспамятство, Эрна увидела фигуру, которая её подхватила.

Всё это время в дверь стучалась не Ирен, а настоящий Маркус. Его глаза были шокировано расширены, лицо было испачкано её кровью, а кулаки сбиты в мясо. Почти рыдая, он что-то кричал Эрне, трогая её лицо и зажимая красной тряпкой кровоточащую шею. Клара, стоящая рядом, безумно раскидывала вещи из рюкзака в поисках хоть чего-то полезного, а её глаза тоже были красными от слез.

- … - теряя сознание от ошеломляющей потери крови, Эрна продолжала смотреть на лицо взрослого Маркуса.

Казалось, ей хотелось что-то сказать, но вместо этого она лишь закрыла глаза и провалилась в сон.

Отпустив и оставив всё позади, Эрна нашла что-то другое.

Эрна доверилась течению жизни, и, возможно, оно действительно сможет что-то исправить.

Зная, что она смогла выдержать, от чего отказаться и какой выбор сделать… Каждый бы понимал, насколько сильна эта хрупкая девушка.

Хоть она и получила раны, но Эрна смогла выжить и преодолеть свое испытание.

И в этот миг родился невероятно храбрый Искатель.

Это была её победа.