«Чёрный Восход»

- Хаа… Радует, что годы идут, а в таких местах всё по-старому. - говорил Блейк, приятно потягивая белое вино из бокала и слушая весёлую музыку.

- Это точно ты, старик, или просто преподавание так странно сказалось на тебе? Кстати говоря, не сказал бы, что здесь всё по-старому… Хоть мы все и почти вымерли, но народу явно поприбавилось! - посмеиваясь отвечал бородатый мужчина, который недавно снова притащил пристыженного Айзека на первый этаж.

- Что поделать, таковы реалии грядущего конца света… Но кто-то должен это делать, так? - подняв бокал, с улыбкой произнёс Блейк.

- Хехе, кто кроме нас, верно?! - с довольной улыбкой громко воскликнул он и поднёс свою кружку к его бокалу.

- И пусть лучше будем мы… - тихо поддержал тост Айзек, тоже поднеся свою кружку.

- Чем кто-то другой!

- Чем кто-то другой.

- Чем кто-то другой… - произнесли они в унисон и ударили кружками и бокалом друг о друга.

После залпом опустошив напитки, они приятно вздохнули и уставились на окружение.

- Похоже, им сейчас несладко… - сказал Айзек, взглянув на молчаливую пару из кудрявой девушки и темноволосого парня в центре длинного стола напротив.

- А по-моему, они тут как рыбы в воде… Прирожденные Искатели, что сказать. - с улыбкой говорил бородатый мужчина, смотря, как яркая девушка с красно-каштановыми волосами что-то весело рассказывает многим Искателям и при этом не забывает провоцировать тёмную птицу.

- Да, в этом что-то есть… - добавил Блейк, глядя на то, как длинноволосый юноша с теплотой смотрит на подкармливающую птицу девушку с черными волосами.

…

Пока старые знакомые отмечали встречу, юным Искателям приходилось терпеть нападки от опытных товарищей.

- Так, Кларк, и какая у нас сводка по безумным Областям за прошедшие годы? - с улыбкой спрашивал подсевший к Элиону мужчина с деревяшкой вместо ноги и крюком вместо руки.

- Ты имеешь в виду, каков шанс, что юнцам попадется что-то простое и не вызывающее желание покончить с собой? - надев очки, уточнил загорелый мужчина сбоку от Элиона.

- Хаа... - худому юноше, зажатому между двумя Искателями, оставалось лишь вздыхать, слушая похожие разговоры уже в десятый раз.

- Ну да, что там пишут в газетах? - расслабленно положив руку Элиону на плечи, спрашивал он.

- Фухх... Ну, если обобщить... То пятьдесят процентов. - ответил загорелый мужчина, взглянув на ближайшую, намокшую от напитков бумагу.

- Ты слышал его, парень? У вас целых пятьдесят процентов на то, что всё пройдет не совсем дико! За это можно и выпи...

- А как же информация о том, что за последние три года в этой Области погибло шесть отрядов? Каковы тогда будут шансы? - прервал его Элион своим разумным вопросом.

Двое мужчин неловко переглянулись, а загорелый поспешил добавить:

- Почти нулевые.

- Ну тогда...

- Но они не равны нулю! За это можно и выпить! Все слышали?! - воскликнул он, прервав сухой анализ Элиона.

- Да!

- Отбрось надежду и страх, парень!

- И верь в лучше!

- Но разве вера в лучшее и надежда не одно и то…

- Выпьем!!! - и замечание Элиона вновь утонуло в громком стуке кружек.

Тем временем Маркус уже вышел из-за стола и отправился в неизвестном направлении, а Клара с Эрной неловко отговаривали Пьеро от попытки попробовать алкоголь.

- Ик…! Представляешь, какой-то мужик показал свои держащиеся на ниточках глаза. Они так забавно прыгают и стукаются друг о друга… Ик! - подсела напротив Элиона уже изрядно выпившая и икающая Ноэль.

- Парень, смотри, как напилась твоя подруга, тебе нельзя оставлять её одну.

- Всё верно, не гоже бросать товарища…

Двое мужчин заискивающе говорили, подталкивая свои кружки со спиртным.

- Я, пожалуй, откажусь... Может, здесь всё же где-то подают чай?

- Парень, а представь, что это твой последний шанс и больше ты уже не сможешь познать это прелестное ощущение.

- Всё так. Что, если вы действительно не вернетесь, а ты так и умрешь дев...

- Мальчишкой! Полноправным мужчиной становится лишь тот, кто осилит целую кружку залпом! Так что…

- Выпьем!!! - вместо них закричала Ноэль и поднесла свою кружку к пустоте, даже не осознавая, где юноша сидит на самом деле.

- Хаа... - глядя на это, Элиону только и оставалось, что вздохнуть.

Поднявшись с места, он взглянул на стол, за которым полным ходом кипела жизнь.

Десятки Искателей не прекращали пить и болтать, а также делиться своими советами с Кларой и Эрной, хотя те их вроде даже не слушали.

Смотря на это, юноша удивился тому, что все приходящие к нему Искатели в основном пытались либо его споить, либо рассказать очередную страшилку. А какие-то дельные советы ему никто и вовсе не говорил.

«И всё же главный совет они уже дают своим поведением… Это люди, которые занимаются самой опасной работой в мире… Люди, из которых лишь единицы доживают до старости… Люди, которые так чудовищно пьют и искренне веселятся», - вздыхая, думал Элион.

Следом он подошел к всё ещё щурящейся, словно едва родившийся котёнок, и протягивающей руку с кружкой в пустоту Ноэль.

- Хаа... - вздохнул он и, сделав из змейки что-то вроде кружки, чокнулся с девушкой.

- Хехе… Охх… Хехе… - довольно посмеивалась она, едва осознавая, что уже находится на спине у Элиона.

Закинув девушку на спину, он обернулся к двум смотрящим на него Искателям и сказал:

- Мы выживем и вернемся, несмотря на низкие шансы… А после устроим самую дикую вечеринку за последнюю тысячу лет. - с улыбкой произнес он и, игнорируя их ошеломленную реакцию, вышел из-за столпа с Ноэль на спине.

- Оставь надежду, оставь страх… Но верь в лучшее. Я запомню. - прошептал он.

После Элион попрощался с Пьеро и девушками, чьей заботой юная птица была постоянно окружена последние дни.

- Ик…! Мама, папа…? Или кто ты… Ик! - что-то неразборчиво бормотала Ноэль, принюхиваясь к длинным волосам юноши.

- …

- Мама, ты что, поменяла прическу…? Знаешь, я любила твои длинные волосы… Ик!

- …

- Но… Эти тоже ничего… Такие мягкие…

Элиону было непонятно, как Ноэль пришла к тому, что её мама резко изменила свои волосы, однако он не стал ей об этом говорить.

Слушая её неразборчивое бормотание, он наконец добрался до своей забронированной комнаты на втором этаже и поспешно открыл дверь.

- Вууу, не хочу спать…! Пойдем ещё играть… - противилась она, словно маленький ребенок, и оттягивала юношу за шею назад.

- … - он молча подождал, пока её силы иссякнут, а после ловко проскочил в комнату.

- Уу… Ты хитрая и плохая, мам, прямо как жук… - устало бормотала она, более не в силах сопротивляться.

- …

- Не хочу спать, мам…

Следом он закрыл дверь и оказался в небольшой комнатушке, едва освещённой тёмным светом ночного и пасмурного неба.

Звук шумного празднования на первом этаже сразу пропал, так что сначала юноша аккуратно переложил со своей спины на руки, а после уложил на небольшую одноместную кровать.

- Мама, но я же сказала, что не хочу спать… - устало говорила девушка, недовольно пиная одеяло у своих ног.

Заметив это, Элион взял тонкое одеяло, больше похожее на плед, а после бережно укрыл им девушку.

- Мама… - нахмурившись, говорила она, явно показывая недовольство.

- …

- Мам…

- …

- Мама, почему ты молчишь…?

- …

- Ты здесь, мам? - не в силах открыть глаза, рыскала она рукой по воздуху, желая получить ответ на вопрос.

- … - юноша не мог прервать свое молчание, однако всё же схватил ладонь девушки.

- Мам…

- …

- Знаешь… Я так скучаю по тебе. - тихо шептала она.

- … - Элион молча сел рядом, продолжая держать руку девушки.

- Я делаю это всегда… Когда грущу, когда плачу… Когда смеюсь… И когда боюсь.

- …

- Я скучаю по вам с папой... скучаю каждую секунду…

- …

- …

На некоторое время установилось молчание, а после, так и не получив ответа, продолжила:

- Знаешь… Я встретила одного парня.

- …

- Может, ты его уже не помнишь, хотя я говорила тебе… Но я помнила… Помнила всегда.

- …

- И знаешь… Я даже и представить не могла, что он окажется таким…

- …

- Тогда со стороны он казался очень грустным, таинственным, загадочным и… ужасно одиноким.

- …

- Кто же знал, что в итоге он окажется таким дураком… - с прорезавшейся улыбкой произнесла она.

- … - юноша промолчал и сдержал свою усмешку.

- Знаешь… Он самый дурак из всех дураков. Таких ты точно никогда не видела…

- …

- А больше я рассказывать не собираюсь…

- …

- Сама увидишь… - уже сонным голосом шептала Ноэль.

В тёмной комнате они так и продолжали быть рядом, держась за руки в тишине. Элион уже было подумал, что девушка уснула, и хотел подняться на ноги, когда она вновь разрушила тишину своим вопросом:

- Мам, почему ты молчишь?.. - тихо спрашивала она, и по голосу было слышно, что она была готова расплакаться.

- …

- Ты здесь, мам?

- …

- Если ты правда…

*Щелк* - раздался щелчок пальцами, а после…

- Маленькая девочка сегодня много трудилась, ведь так? А раз сегодня она подарила всем много улыбок и смеха, то она, кто…?

- …

- Моя маленькая Ноэль — большая молодец. - раздался тёплый женский голос рядом.

- …

- И она заслужила свой счастливый сон… - говорил голос, а чья-то рука стала мягко проходится по девичьим волосам.

- …

А после этот голос начал мягко и успокаивающе напевать:

- Я просто, я просто живу…

Живу день за днём, сражаясь с демонами.

У меня болит живот, от ужаса меня тошнит.

Моя голова наполнена кошмарами, от них никто не убежит…

Мои руки дрожат, но кроме меня их никто не победит.

Здесь только я, и ноги несутся на пути.

Подхваченная ветром, я продолжаю идти.

Идти вместе с теми, от кого не убежать.

Бежать вместе с теми, кого не победить…

Чтобы оказаться с тем, без кого не могу жить.

- …

Голос сменился на шёпот, и, продолжая мягко гладить засыпающую девушку по голове, напевал у её уха.

- Демоны повсюду, они окружили меня…

Прошу, не оставляй меня, позволь мне опереться на тебя.

Демоны повсюду, я не могу их победить…

Я продолжаю вспоминать твою доброту.

Демоны повсюду, я боюсь тебя забыть…

Я продолжаю вспоминать твою теплоту.

Злые мысли захватили меня, они тянут меня в темноту…

Я продолжаю думать о тебе, без тебя я не усну.

Злые мысли захватили меня, я боюсь, что утону…

Я продолжаю думать о тебе, я так тебя люблю.

Демоны повсюду, они окружили меня.

Пожалуйста, не оставляй меня одну…

…

Через некоторое время юноша полностью удостоверился в том, что девушка уснула, и ушел.

Услышав звук закрытой двери, Ноэль едва приоткрыла глаза и тихо прошептала:

- Ошибся в одной строчке…

- …

- Какой же ты дурак, Элион…

- Самый настоящий дурак…

Прошептав эти слова с улыбкой на лице, она наконец провалилась в сон, а песня в исполнении юноши ещё долго раздавалась в её сне.