«Звук Финального Аккорда»
Элион до сих пор не мог понять границы силы своего ожившего отражения.
Каждый раз «он» придумывал разные изощренные способы его убийства, а ожидание подвоха и внезапные появления были лишь для театрального эффекта.
«Элион Эфистион» мог прятаться в зеркалах, выходить из них, до самого конца принимать роль и не выдавать себя, а также использовать Шутку Элиона, что в любой Области Тайн для самого юноши было невозможно.
И всё же «он» ни разу не вмешивался в испытания в комнатах напрямую, а появлялся только после их прохождения, при условии, что попытка уже была провальной.
Также «он» не появлялся до комнат с символами и не показывал себя и в данный момент, когда их испытания были позади.
«Элион Эфистион», несомненно, был очень странным и загадочным феноменом…
- Но не всемогущим… - прошептал Элион, идя по знакомому зеркальному коридору в окружении собственных отражений.
Сотни, если не тысячи одинаковых силуэтов в цилиндре сияли в зеркалах и шли вместе с ним. А также рядом с ними шагало такое же бесчисленное количество отражений Ноэль.
Элион вместе с Ноэль шли впереди, неся на себе тяжелые рюкзаки со всеми вещами первой необходимости и продовольствием. А Маркус с Кларой вместе удерживали Эрну на руках в положении лежа и шли позади.
- Хаа… - юноша вздохнул, глядя на свои дрожащие руки и ноги.
В своем сознании он не ощущал страха, но, казалось, тело действовало инстинктивно, чувствуя приближения места, где он трижды встретил свою смерть.
И всё же Элион не волновался об этом. В его сердце было странное предвкушение, а также решимость довести всё до конца и наконец встретиться с «ним».
- Тебе пришлось тяжело, да...? - тихо спросила девушка, шедшая с ним бок о бок.
- Не так сильно, как может показаться. - немного замявшись, ответил Элион.
- Ну конечно... - с сарказмом ответила Ноэль, взглянув на его трясущиеся конечности.
Проследив за её взглядом, Элион немного опешил, а после стыдливо приложил ладонь к лицу.
- Чёрт, надо было сразу это сделать… - покачав головой, произнес он, а после выдернул красные серёжки из своих запястий и прикрепил их к воротнику пальто.
- Зачем ты это сделал? - непонимающе спросила Ноэль.
- Ну... После одного неприятного опыта я понял, что для них это было не лучшим расположением. - неловко ответил Элион и ощутил, как от воспоминаний о потере конечностей его передернуло.
- Понятно... - задумчиво произнесла она.
Через пару секунд глаза Ноэль просияли, словно ей пришла в голову какая-то идея. Следом она накрыла трясущуюся ладонь Элиона своей и сцепила их пальцы.
- Так ведь лучше? - мило улыбнувшись, спросила она, а дрожь в руке юноши уже нельзя заметить.
Он увидел её яркую улыбку на лице, в котором всё ещё прослеживались следы усталости и пролитых слёз. Переведя взгляд на их руки, которые были сцеплены в замок, Элион несколько ошеломленно произнес:
- Так действительно лучше…
- Хихи, я знаю... - с довольной улыбкой согласилась Ноэль.
В голову Элиона сразу пришло воспоминание, суть которого он откладывал куда-то далеко.
Он задумчиво взглянул на её розовые губы, которые очень соблазнительно сияли в окружении зеркал.
Ноэль увидела, что он странно на неё смотрит и использует Змейку, чтобы почесывать щеку. Весь его вид изображал задумчивость, что несколько смутило Ноэль, и она спросила:
- Что такое?
- Да так… ничего… - хлопая глазами, ответил он.
Элион чувствовал себя довольно растерянным, а его задумчивый взгляд заставил и Ноэль ощутить неловкость ситуации.
…
Казалось, вся Область Тайн погрузилась в странную тишину.
Атмосфера напоминала Элиону затишье перед бурей.
Как и в своей первой попытке, повсюду были лишь зеркала с их отражениями и загадочное предчувствие таинственности.
И всё же Элион ясно понимал, что отсутствие опасности в этот раз было связано с тем, что они не вызвали угрозы и не превратились в монстров.
Казалось, из-за такого промежуточного отдыха и отсутствия угроз весь подавленный стресс Элиона начал выходить наружу, и с каждым шагом ему становилось всё больше не по себе.
Однако все его мысли теперь занимала грядущая неизвестность. Ведь он ясно понимал, какими ужасами и страданиями ему запомнился предыдущий шаг в неизвестность.
- Хаа… - напряженно выдохнул он, заметив очертания следующего помещения.
Проглотив ком, который скопился в горле, он перенес руку Ноэль на свое плечо и сказал:
- Держись за моей спиной.
- … - Ноэль внезапно ощутила намерение возразить, но так как в такой формации они тренировались уже давно, она на автомате ему кивнула.
Однако через пару секунд юноша услышал шорох позади себя, а следом ощутил прикосновение к своему второму плечу.
- Я буду рядом. - прошептала Клара, доставая меч.
Она оставила раненную Эрну на Маркуса и присоединилась к дуэту, идущему спереди.
- Да, спасибо... - Элион не стал возражать, а просто улыбнулся её присутствию.
Обговорив с Маркусом последние детали и увидев, что Эрна снова проснулась и навострила уши, юноша вздохнул и, набравшись решимости, пересёк порог и ступил на территорию знакомого зеркального помещения.
- И вот я снова здесь… - прошептал Элион, едва оглядевшись и сразу остановив взгляд на нужном месте.
- Это тот самый символ, так? - спросила Ноэль, показав пальцем на почти ничем не выделяющееся зеркало.
После её вопроса все проследили за направлением и увидели тот самый символ длинных женских волос.
- Всё так… Эрна уже встречала его, так что должна узнать.
- Но почему он тут? И это же не твой символ, так?
- Да, он никак не должен относиться ко мне… наверное. Возможно, всё так и должно быть, и он как-то связан с символом колпака… Но, скорее всего, он принадлежит «Элиону Эфистиону». Ведь впервые «он» появился как раз-таки в этом зеркале. - не слишком уверенно объяснял юноша.
- Разве? А что, если «он» снова обманывает тебя? - c возмущением в голосе спрашивала Ноэль.
- Что ж… У нас только один способ это выяснить. Пойдем.
После его слов все, как слаженная кучка, медленно пошли в сторону зеркала с символом длинных волос.
Элион ощущал себя довольно странно. Он помнил свою последнюю гибель, в которой его ноги вырвались из-под контроля сущности монстра и направили его к этой двери.
И хотя юноша понимал, что это именно он шел к этому символу, но всё же странность была очевидна. Будучи на грани гибели, он каждый раз упорно шел туда, даже не понимая, зачем это делать.
Элион знал, что не был под чьим-то контролем, но всё равно не понимал своих действий.
Не зная причин, он чувствовал, будто к этому символу его двигала собственная воля. Но в то же время Элион понимал, что в действительности так быть не могло, и всё это выглядело и звучало довольно абсурдно.
Будто бы это был он, но одновременно и не он.
И всё же, каким бы ни был ответ на этот вопрос, Элион наконец достиг цели и приблизился к зеркалу.
- … - в его жёлтых глазах отражался символ длинных волос, стекающих вниз подобно огненному водопаду.
Элион действовал инстинктивно и, не раздумывая, прикоснулся к нему своими пальцами.
Последовала моментальная реакция, и зеркало начало терять форму и сливаться с остальными, открывая за собой…
- Да ну нет… - не веря, произнесла Ноэль.
- Это было очевидно с самого начала. - вздохнув, ответил Маркус, чувствуя, что конец их миссии снова был оттянут.
- … - Эрна на руках Маркуса прикрыла глаза и стала дожидаться лучших времен.
- Хаа… - Клара облегченно выдохнула, немного сбросив напряжение и настороженность.
- Похоже, что теперь это настоящий зеркальный лабиринт. - произнес Элион, задумчиво почесав щеку.
Кровавый след давно кончился, и сейчас перед их глазами простирались лишь десятки нетронутых зеркальных проходов и коридоров.
Немного прикинув территорию острова, который захватила Область, и количество первичных ответвлений, Элиону не пришлось долго думать, чтобы прийти к выводу: путь к концу или сердцу лабиринта будет не быстрым.
- Элион, присмотри за ней. Здесь поведу я. - вздохнув, ответил Маркус.
- Конечно. - кивнул Элион и принял Эрну на руки.
Пока Маркус разбирался со своими артефактами для того, как можно эффективнее преодолеть лабиринт, юноша занялся комфортом раненого у него на руках.
Змейка не могла принять мягкую форму в привычном виде, но Элион помнил, что передвижение по шумным улицам в шлеме, устраняющем свет и шум, для него было довольно комфортным.
- Сладких снов… - с улыбкой сказал юноша, подмигнув раненой.
- … - лицо Эрны скривилось от повторного обращения с ней, как с маленькой.
Однако сейчас у неё не было возможности поставить на место юношу, который был младше неё на пару лет. Так что Эрне вновь пришлось смириться с этим и начать комфортный отдых.
- Что-то она не слишком активно возражала. - с усмешкой заметила Ноэль.
- Если будет тяжело, то передай её мне. - добавила Клара.
- У вас там порядок? Если да, то вперед. - обернувшись спросил Маркус.
- Да, уже идем. - вздохнув ответил Элион.
И с его словами началось их странствие, по настоящему зеркальному лабиринту.