«Самая Сладкая Ложь»

*Тук-тук!* - приглушённый стук с входной двери первого этажа слился со стуком в дверь на чердак Эрны.

- Эрна, я войду? - послышался голос Айри за дверью.

- Что...? А... - немного опешила Эрна и не смогла что-либо внятно сказать.

- Сестрёнка, если ты не заметила, то уже наступил вечер. - сказала Айри и, не дожидаясь ответа Эрны, открыла дверь.

Увидев её, кудрявая девушка тряхнула головой и, сбросив наваждение вместе с лишними мыслями, спросила:

- Что там у тебя?

- Ну конечно же мои… И твои любимые апельсины! - весело сказала Айри с двумя наполненными тарелками и, взяв деревянный стул от стола, присоединилась к Эрне.

- Айри... Что там с лекарствами? Пила их сегодня?

- Да ладно тебе, это явно не то, о чем должны переживать такие маленькие и милые девочки, как ты? - произнесла Айри, смущенно улыбнувшись, и протянула одну тарелку с апельсинами Эрне.

- Вот как… А как там Ирен? Она всё ещё на каком-то задании и до неё не дописаться? - с небольшим волнением спросила она.

- Нет, нет, я недавно получила письмо о том, что их вторая попытка увенчалась успехом. Она бы сразу приехала сюда, но вроде как у Блейка случился очередной приступ и ему нужна помощь… В общем, приедет, как сможет.

- … - Эрна ничего не ответила и лишь опустила голову.

- Не волнуйся, я чувствую себя не так уже и плохо и до её приезда точно продержусь. - мягко сказала она, раскручивая пальцем кудри на волосах Эрны.

- Да, Айри…

- Лучше дай-ка посмотреть, что ты уже нарисовала. - тепло улыбнувшись и закусив апельсином, сказала Айри, а затем начала поглядывать на холст.

- Н-но, я ещё не…

- Хехе, да ладно тебе, дай-ка… О боже, это что, Маркус?! Почему он выглядит так потрясающе?! Прямо как настоящий! - ошеломленно восклицала Айри.

В её глазах Эрна и Маркус наверняка всё ещё были детьми, так что было неудивительно, что она так удивилась повзрослевшей версии Маркуса на картине.

Пока Айри восхищалась и в деталях рассматривала почти законченную картину, Эрна запечатлевала в памяти каждое действие и каждое мгновение этой девушки.

Смотря на неё, губы на обычно безэмоциональном лице Эрны начали едва заметно дрожать.

- М-мне… мне надо закончить… - тихо сказала она, неловко опустив руку и так и не решившись легонько пододвинуть Айри.

- Что? Но ведь уже поздно, и детям пора спать. - немного возмущенно ответила она.

- ... - Эрна ничего не сказала и лишь стыдливо опустила голову.

- Эх, ну что с тобой поделать... Ты ведь всё равно встанешь посреди ночи и не ляжешь спать, пока не закончишь... - удрученно покачав голову, сказала Айри.

- Н-нет, ночью я и правда сплю... - не слишком активно спорила Эрна.

- Ага, так я тебе и поверила... Так уж и быть, побуду с тобой, пока не закончишь, а после только попробуй не уснуть! - преувеличенно грозно сказала она.

- Н-но, сестра, для твоего здоровья тебе же…

- Всё нормально. К твоему сведению, я не такая немощная, а если беспокоишься о моем здоровье, то доведи картину до конца в кратчайший срок! К тому же я и сама хочу поскорей увидеть вас в таком… - с хитрой улыбкой говорила она.

- Айри… - вздохнув, сказала Эрна и грозно на неё посмотрела.

- Всё, всё, молчу. - подавив смешок, сказала она.

Глядя на то, как Айрис не собирается уступать, кудрявой девушке оставалось только смириться.

И всё же нахождение с ней в одной комнате странно успокоило Эрну, и она отринула все ненужные мысли и переживания, а затем, в последний раз взглянув на девушку, жующую апельсины, схватилась за кисть.

*Тук-тук* - приглушенный стук во входную дверь раздавался всё сильнее, но Эрна списала это на очередную тренировку Маркуса и отодвинула этот звук на периферию сознания.

…

И хотя итоговый результат должен был отличаться от изначально задуманного, но картина, которую Эрна так и не решилась закончить при жизни, постепенно обретала все цвета и была почти закончена.

- … - хрупкая рука Эрны опустилась, ведь наконец закончила изображать хрустальный гроб, украшенный прекрасными цветами.

Девушка прекрасно осознавала, что осталась изобразить всего одну фигуру.

Эрна нерешительно обернулась к своему единственному зрителю, и в её голове пронёсся вопрос:

«А что будет потом?»

- … - Айрис ответила на этот молчаливый вопрос лишь своей тёплой улыбкой.

Этот привычный аромат апельсинов, который напоминал о неизбежном положении этой девушки.

Пыльный чердак, с множеством любимых книг Айрис и бесчисленными зарисовками Эрны, по этим книгам.

Почти законченная картина, которую она мечтала ей подарить при жизни.

И Маркус, который готов бросить всё ради неё и до сих пор ждал её ответа.

Всё это сейчас было миром Эрны и разве для могла существовать, хоть одна причина, чтобы оставить этот мир?

- Эрна? - удивленно спросила Айри.

- ... - она прикусила подрагивающую губу и крепко сжала кулаки.

- Милая, что-то случилось? Э-это из-за того, что ты беспокоишься о моем здоровье? Эрна, я...

- Айри... - тихо прервала она её хриплым шепотом.

Её бледное лицо было залито слезами, а яркие серые глаза не сводили глаз с фигуры светловолосой девушки.

- Что случилось, сестренка...? - спросила Айри, ласково сбросив слезу с её лица.

Когда острый цитрусовый аромат от пальцев достиг её носа, Эрна больше не смогла сдерживаться.

- Я так скучала по тебе... - прошептала она, ещё сильнее расплакавшись.

Её тонкие пальцы вцепились в одежду сестры, а кудрявая голова прислонилась к её груди.

- Эрна… - шокировано прошептала она, а её глаза тоже начали слезиться.

- Я и не думала, что всего за пару часов ты успеешь так сильно по мне соскучиться! - весело произнесла Айри, а её лучезарную улыбку не затмили даже скатывающиеся по щекам слезы.

- Какая же ты глупая… Ты невероятно глупая девушка, Айри… - всхлипывая, шептала Эрна.

- Я? К твоему сведению, чтобы стать библиотекарем нужно получить очень серьезное образование…

- Просто помолчи уже, глупая… - вытирая заплаканное лицо о её грудь, шептала Эрна.

Услышав её, Айрис покачала головой, чтобы стряхнуть собственные слёзы, и наклонилась к Эрне.

- Сама глупая… - прошептала Айри и поцеловала её в кудрявую макушку.

Некоторое время раздавался лишь тихий плач, девичий плач, пока чьи-то нежные руки гладили кудрявые волосы.

*Тук-тук…* - в такой момент никому уже не было дела до приглушенного стука со стороны входной двери.

…

Когда Эрна немного успокоилась, Айри потрепала её по голове и спросила:

- Так что там с картиной, ты закончишь сейчас или…

- Нет. Я дорисую её сейчас. - ответила Эрна, вытерев остатки слез.

Она отстранилась от сестры и взглянула на холст.

Для завершения её долгой работы оставалась всего одна деталь. К прекрасному хрустальному гробу оставалось лишь добавить спящую фигуру Айри, и картина будет закончена.

Всего ничего, и Эрна окунется в мир после завершения этой работы.

Мир, в котором её ждала Айри.

- Хаа… - вздохнув с небольшим волнением, рука Эрна решительно схватилась за кисть…

И тут же замерла на месте.

К спине Эрны прислонилось тёплое тело Айри, а её длинные руки обвились вокруг её шеи в чувственном объятии.

- Я всегда буду рядом с тобой, сестренка.

В этот миг по телу Эрны начало разливаться манящее тепло, которое словно давало жизнь её засохшей душе.

Это тепло пленило и в этот миг Эрна даже и не мечтала о чувстве прекраснее. Когда по её глазам вновь пробежали слёзы она услышала эти слова:

- Я люблю тебя, моя маленькая Эрна…

От нахлынувших чувств хрупкая рука сжалась, и с небольшим треском по кисти пробежала трещина.

Продолжая ощущать это пенящее тепло, начинающиеся с её шеи, Эрна ответила шёпотом:

- Я… Я тоже тебя люблю, Айри… Всегда буду любить.

- Я знаю, глупышка… А теперь закончи картину, а я буду рядом. - прошептала Айри ей на ухо и ещё крепче обняла её шею.

- Да… Сейчас, я только… - заминаясь, говорила Эрна, а её подрагивающая рука потянулась к карману.

Даже несмотря на окутывающее её тепло, Эрна продолжала всхлипывать и лить слёзы то ли счастья, то ли неизвестно чего.

Её дрожащая рука залезла в карман и достала смятый конверт, едва его не выронив.

- … Айри наблюдала за этим, но ничего не говорила, продолжая обнимать и тереться, как кошка о кудрявые волосы Эрны.

Вскоре рука Эрна вытянула конверт и с небольшим усилием открыла его и достала содержимое. Её вниманию сразу предстал небрежный обрывок, на котором был текст, написанный кровью.

В голове Эрны, поддавшейся теплу, было пусто, и, вытянув этот кровавый обрывок листа перед лицом, она принялась читать:

«Привет, Эрна. Давно не виделись… Хотел было я сказать, но, когда я это пишу, ты сидишь прямо напротив меня, и ещё я даже не представляю, сколько для тебя прошло времени с нашей прошлой встречи, так что… Давно не виделись, Эрна, это я — Элион».

- Ха… - с небольшой усмешкой она дочитала первый абзац.