«Границы Нормального»

До ушей юноши донёсся оглушительный звук сигнала паровоза, и его брови неприятно нахмурились.

Стараясь уйти как можно дальше от этого шума, он поспешно покинул поезд и, полагаясь только на внутренние ощущения, быстро пошёл вперёд.

Через некоторое время, когда он отошёл на достаточное расстояние, а паровоз наконец перестал гудеть, Элион наконец открыл глаза.

Он ощутил свежий морской бриз, и первые его мысли были как раз об этом освежающем запахе, а не о том, что было перед его глазами.

Вдоволь нанюхавшись этого воздуха, он глазами нашел Пьеро, который уже летел к нему, ловко лавируя между десятками людей, разгружающими поезд.

- Что, вблизи у поезда не очень приятный запах? - с улыбкой спросил Элион.

- Ри! - подтверждающе воскликнул Пьеро, приземляясь на плечо юноши и едва не скидывая с него цилиндр.

- Думаю, морской запах тебе придется по душе. Сейчас мы немного пройдем и… - поправляя цилиндр, говорил он, пока птица его не прервала.

- Ри! Ри-и-и.

- Эм... Что-то, связанное с морем? - почти наугад спросил он.

- Рии.

- Вот как? Хочешь сказать, ты там уже был и знаешь его запах?

- Ри! - радостно воскликнул Пьеро от того, что человек наконец его полностью понял.

- Это здорово, малыш. Я никогда не был на море и даже завидую тебе. Хотя от его запаха всё равно чувствую некоторую ностальгию…

- Э-элион… - неловко обратилась незаметно подошедшая к ним Клара, прерывая мысль юноши.

- Клара…? Кхм, остальные ещё в поезде? - стараясь успокоиться, спрашивал он девушку.

- Не совсем так… Эрна попросила Ноэль с чем-то ей помочь, а Маркус вместе с инструктором Блейком о чем-то разговаривает с рабочими. - тихо ответила она, робко поглядывая на юношу.

- Ри! - словно подтверждая, воскликнул Пьеро, заметив в толпе и воздухе, пропитанном тёмным дымом, силуэты Блейка и Маркуса.

- Похоже на то... Видимо, для того, чтобы перевести сюда всё королевство, нужно что-то вроде разрешения. - задумчиво произнес он, предполагая, о чем они могут разговаривать.

Его замечание было очень даже уместным, ведь и так довольно старый вокзал был почти полностью забит разными грузами. Прошлые поставки даже при помощи артефактов ещё не успели разнести и упорядоченно расположить, а их поезд уже привёз новые партии грузов.

- Все официальные дела выглядят ужасно скучно… Нам дали какие-нибудь задачи?

- Эм… Мне дали карту, на которой отмечена ассоциация Искателей. Мы можем пойти туда или просто погулять по городу… - робко ответила она.

- Кхм… Не думаю, что одно может мешать другому, так что веди… Пьеро, а тебе как эта идея?

- Ри! - с предвкушением воскликнул он и в нетерпении начал шевелить крыльями.

- Так и думал… Пойдем, Клара.

- Угу… - ответила девушка, и бок о бок они направились исследовать прибрежный город.

Картина, которая предстала перед их глазами, резко контрастировала с полупустым и обветшалым Констанцем.

Складывалось ощущение, что на улицах городка, соседствующего с забравшей не одну жизнь Областью Тайн, не должно быть много народу. Однако, как ни парадоксально, улицы небольшого городка были забиты даже больше, чем в столице.

- Ох, прошу прощения. - произнес Элион, который случайно засмотрелся на окрестности и задел плечом какого-то мужчину.

- ... - однако тот даже не отреагировал, и с нагруженной сумкой на спине продолжил куда-то торопливо идти.

- Кажется, все настолько заняты, что даже не интересуются тем, кто ходит рядом с ними… - потирая плечо, удивленно говорил Элион.

- Ри… - согласился с ним Пьеро, явно не привыкший к тому, что на его фигуру практически не обращают внимания.

Тем временем Клара, которая на некоторое время отстала от них, уже вернулась и не с пустыми руками.

- Будете...? - тихо спросила она, протягивая им две жаренные рыбы на палочке, обильно политых соусом.

- Ри! - радостно воскликнул Пьеро и сразу выхватил клювом палочку.

- Эм… Да, спасибо. - неловко поблагодарил Элион и тоже принял угощение.

- Не за что… - тихо ответила девушка, а её губы тронула небольшая улыбка.

После Клара взяла рыбу, предназначающуюся ей, и вместе с юношей и птицей начала медленно наслаждаться её вкусом.

На некоторое время установилось молчание, и они спокойно шли вдоль оживленной улицы, с интересом оглядывая окрестности.

Казалось, здесь вообще не было проезжей части, ведь город был относительно небольшим. Люди сновали туда-сюда, попутно перенося грузы, а немногие лавки с продовольствием активно зазывали проголодавшихся работников на перерыв.

Смотря в сторону домов, Элион даже не мог понять, какие из них предназначались для проживания, а какие нет.

Десятки похожих друг на друга одноэтажных и двухэтажных домов выстраивались в ряд, а новые точно такие же уже строились рядом.

Чем дальше они шли, тем отчетливее виднелись особенности, которые присутствовали у зданий. Если в начале совершенно новые дома имели привычный камню тускло-серый цвет, то чем ближе они были к морю, тем более тёмным ощущался камень. Где-то были лишь едва видимые тёмные пятна, где-то всё здание принимало зеленовато-черный цвет, а где-то и вовсе дом был покрыт водорослями и мхом.

С удивлением отмечая эти особенности, Элион даже не заметил, как они подошли к чему-то похожему на порт.

Тут же его голову вновь поразил знакомый гудок, только сейчас он шел не от поезда, а корабля, по-видимому, парохода.

- Чёрт… - недовольно прошептал Элион и, потянув за собой Клару, быстро пошел прочь от этого места.

Недовольно хмуря брови и прикрывая глаза потирающей голову рукой, он ловко лавировал между ещё большим числом прохожих и, направляя девушку позади рукой, уходил от неприятных звуков всё дальше.

Через некоторое время толпы стало заметно меньше, а неприятные звуки успокоились и лишь иногда играли на фоне.

- Рии! - радостно воскликнул Пьеро и наконец покинул плечо юноши.

- Похоже, на месте... Ты в порядке? - обернувшись, спросил Элион девушку, которую всё это время держал за плечо.

- Я-я... Да. - робко произнесла Клара, опустив голову и скрывая взгляд.

- Хаа... Вот и славно. - облегченно выдохнул Элион, убирая руку с девушки.

- Ри-ри! - звонко позвала их птица.

- Пьеро…?

- Криии! - закричал он и, расплескивая повсюду воду, поймал прячущуюся в море рыбу.

- Эм… - недоуменно произнес Элион, не совсем понимая, как на это реагировать.

- Рии! - А тем временем Пьеро направился к нему и с довольным лицом бросил в него рыбу.

Юноша сперва опешил, а после, чтобы не допустить падения скользкой рыбы на землю, запустил Змейку и ловко поймал её.

- Пьеро… Это мне? - произнес Элион, неуверенно взглянув на трепыхающуюся в хватке Змейки рыбу.

- Ри-ри! - подтверждающе воскликнул он, а после показал клювом на Клару.

- Что ж… Тогда спасибо. Мы поджарим и обязательно её съедим… вместе.

- Рии! - воскликнул он, а его выражение лица можно было понять как улыбку.

- И да… Твой трюк был очень крутым. - с улыбкой добавил Элион.

- Ты молодец, Пьеро… - тоже похвалила его Клара с улыбкой на лице.

Оставив чуть в стороне мило беседующих Пьеро и Клару, юноша наконец сделал пару шагов по песку и осмотрелся.

Песок здесь был немного грязным, но всё равно отблескивал белым, однако не это привлекло внимание юноши.

- Вау… - впечатлённо произнёс он.

Широкое тёмно-синее море простиралось до самого горизонта и приятно контрастировало с немного облачным почти вечерним небом.

Пройдясь ещё немного, он подошёл к самому берегу и, наклонившись, набрал воды в руки.

После, поднеся её к лицу, он немного попробовал её языком, а после удивлённо контрастировал:

- Солёная… - прошептал Элион, а улыбка на его лице появилась сама собой.

Продолжая вдыхать приятный морской бриз, он удобно устроился на песке и, не волнуясь о том, что небольшие волны могут намочить его ноги, стал расслабленно смотреть на пейзаж.

Ощущая свою любимую куклу под цилиндром, Элион погружался в приятные воспоминания о играх с сестрой на пляже.

«Хочется сказать, что тогда всё было проще… Но вряд ли это на самом деле так. Просто тогда была та, кто защищала и оберегала меня даже ценой жизни... И рядом с ней мир просто казался другим… Нет. Рядом с ней он был другим». - с улыбкой подумал Элион.

- … - тем временем Клара отпустила Пьеро порезвиться у моря и тихо присела рядом с юношей.

- Помнится, мы так и не побывали с тобой на пляже? - спросил Элион, не отрывая взгляда от далекого горизонта.

- Я-я слишком стеснялась… Поэтому нет. - робко ответила Клара, с неловкостью вспоминая о своих прошлых наивных переживаниях.

- Что ж… Тогда я рад, что это всё же произошло. - тихо произнес он.

- И я… Я тоже рада, что мы здесь с тобой. - сказала она с небольшой смущенной улыбкой.

Некоторое время они в тишине наблюдали за живописным пейзажем и смотрели на то, как Пьеро резвится с водой.

Так продолжалось до момента, пока в голове Элиона что-то не щелкнуло.

Задумчиво протерев глаза, он вновь посмотрел в даль, однако картина осталась всё такой же.

Поднявшись с места, он пристально всмотрелся в даль.

- Что-то случилось? - спросила Клара, поднявшись на ноги вместе с ним.

Услышав её вопрос, он задумчиво на неё посмотрел, а после вытянул руку, показывая указательным пальцем в сторону моря.

- Горизонт… Разве он должен быть таким? - обернувшись на девушку, произнес Элион, продолжая указывать пальцем в даль.

- … - услышав его слова, Клара удивленно проследила за направлением и стала смотреть на то же, что и он.

- Учитывая, что мы живем на планете, к горизонту море, хоть и почти незаметно, но должно уходить вниз… А здесь горизонт кажется просто чёрной линией, словно это какой-то… Клара?

- …

- Клара?! - взволнованно воскликнул он, увидев состояние девушки.

Глаза Клары были широко раскрыты и неотрывно смотрели в сторону тонкой черной линии на горизонте.

Наверное, она и сама не замечала, как по её лицу неистово стекают ручьи слёз.

- Клара, ты слышишь меня?! Что случилось, Клара?! - взяв её лицо в обе руки, кричал он, заметно переживая.

- Элион… - тихо сказала она, словно не живая.

- Что...? Что такое? Тебе где-то больно или, может...

- … - без слов девушка просто повторила жест юноши и, вытянув руку, навела указательный палец на горизонт.

- … - Элион молча проследил за тем, куда указала Клара, и в этот момент до него донёсся её шёпот.

- Это конец… Конец нашего мира.

- … - и, словно понимая истинный смысл её слов, глаза Элиона шокировано расширились.

- Ри. - Пьеро, который всё это время следил за ними, взмахнул крыльями и устремился вверх.

Широкие тёмные крылья несли его всё дальше и всё выше. И наконец, когда перед ним уже были облака, Пьеро решил остановиться.

Его пристальный тёмный взгляд поспешил устремиться в даль, на которую указывала Клара, и долго искать нужное место ему не пришлось.

- Р-ри… - в этот момент он понял страх, который испытывали Клара и Элион.

Вдалеке, за горизонтом, Пьеро увидел пугающее зрелище.

Это было похоже на огромную черную стену, которая поглощала море. Однако эта непроглядная тьма на этом не останавливалась и, устремляясь ввысь, захватывала и небо.

Словно это действительно был конец, тьма ограничивала и море, и небо со всех возможных сторон.

Однако самое пугающее для Пьеро было вовсе не это.

Словно понимая, что именно имели в виду Клара и Элион, он не только осознал, но и почувствовал это.

Это была не просто тьма, которая поглотила почти всю планету.

Это была не просто тьма, за которой всё кончалось.

Это была тьма, за которой что-то было.

И это действительно был конец именно их мира.