"УМОЛЯЮ НЕ ИДИ ТУДА!!!"

- Ри? - не понимающе произнес Пьеро.

- Дядя? Вы это о чем? - подойдя к Элиону с Маркусом, спросила Ноэль.

- …

- … - Клара и Эрна тоже подошли к ним вслед за Ноэль и молча уставились на Блейка.

- О чём вы говорите? - нахмурившись, спросил Маркус, пока Элион оставался безмолвным.

- О том, что у вас есть ещё один вариант, не подразумевающий шага в неизвестность… Это побег.

- Что…? - почувствовав злость, произнес явно шокированный Маркус.

- О чем конкретно вы говорите? - выйдя вперед, спросил Элион, заслонив собой фигуру Маркуса.

Все участники отряда ждали ответа Блейка, и даже Пьеро шокировано пялился на него, будучи у мужчины прямо над головой.

- Прямо то, что я и сказал… Вы можете сбежать. Прямо сейчас.

- Но если мы сбежим… Разве это не сделает нас преступниками, и не станут ли нас искать по всему королевству? - разумно спросил Элион, начав испытывать странное противоречие внутри.

- Мм… Возможно, по началу это действительно будет так. Если сейчас вы сбежите, то ваш отряд действительно запишут в предателей королевства и начнут преследование.

- Но почему вы тогда…

- И всё же, играясь здесь в Искателей, вы забываете одну вещь… Не пройдет и пяти лет, как нашему миру наверняка настанет конец, и спрашивается, кто в таком случае будет беспокоиться о пяти беглецах…

- Ри…?

- И одной птице.

- … - понемногу начав осознавать истинный смысл слов Блейка, юноша не мог не замереть на месте.

- Если вы сейчас шагнете туда… Шанс, что вы выживете, честно говоря, очень мал. Однако, если вы забудете об этом и прямо сейчас уплывете в море… Вы сто процентов останетесь целы. Конечно, наверняка в течение года на ваши поиски будут посылать пару человек или отрядов… Но не более. Вы будете свободны и будете живы. Вот ваш второй вариант. - с насмешливой улыбкой говорил Блейк.

- Это же чертова бессмыслица…! Зачем, по-вашему, мы вообще здесь собрались! - гневно воскликнул Маркус, собираясь подойти к инструктору.

- Подожди. - удержав его рукой, сказал Элион.

- Элион, неужели ты…

- Просто немного подожди. - прервал его юноша.

- Вы ведь вроде не безумцы и не сумасшедшие… Да и одной этой Областью вы не спасете мир, хоть и наверняка получите какое-то признание… Но стоит ли оно того? Рисковать не только своей жизнью, но и жизнью товарищей рядом… Твои причины. Стоят ли они такого риска, Элион Эфистион? - откровенно ухмыляясь, спрашивал Блейк.

- ... - и Элион не мог дать ему ответ.

Ещё давно у него было плохое предчувствие по поводу этого исследования, и сейчас Блейк задал вопрос, который давно вертелся на задворках его ума.

В его голову сразу пришли недавние слова Ноэль:

«А ты бы пошел туда со мной, зная, что можешь не вернуться только по моей вине?» - произнес он их в своем уме.

Вспомнив об этом, он не мог не бросить взгляда на девушку, и там…

- … - она встретила его взгляд и глуповато улыбнулась.

Словно она взглядом говорила ему те слова, которые часто повторяла в первые дни их знакомства.

«Но все-таки, зачем ты волнуешься о всяких глупостях, а? Тебе надо быть проще, Элион!» - вспоминал он её легкомысленные, но такие успокаивающие фразы.

Он не мог не испытать противоречий, но всё же проглотил комок в горле и принял это осознание у себя в голове.

«Она бы сделала это… Сделала, если бы я попросил…» - опустив голову, понял он.

Испытывая тяжесть от этой ответственности, он с надеждой бросил взгляд на Клару…

- … - она встретила его с мягкой улыбкой.

Словно говорила, что отправится куда угодно, если он только попросит.

- Черт… - прошептал юноша, испытывая самое серьезное сомнение за всю свою жизнь. Ответ Маркуса он и так знал, и ему было бессмысленно на него смотреть. Так что оставалась только Эрна, и она…

- Хватит уже тянуть резину. Либо да, либо нет, выбирай уже. - сухо произнесла она, не испытывая должного интереса ни к одному варианту.

Её вольность не могла не ошеломить его, хоть он и предполагал подобное.

Таким образом, все в нетерпении уставились на Элиона, словно оставляя ему решение о принятии верного варианта.

Это не могло не повлиять на него, так что, почувствовав, как сердцебиение участилось, а голова едва заметно закружилась, он стал учащенно дышать.

«Могу ли я… Что, если мы правда все погибнем… и это произойдет только из-за моего выбора...?» - испытывая нехарактерные для себя противоречия, он ошеломленно переводил взгляды со своих товарищей, пока не…

- …

- П-пьеро, это ты? - удивленно обернувшись, спросил Элион.

- Ри? - непонимающе спросил птенец.

- Мне показалось, что... Не важно. - тряхнув головой, произнес он.

Эта странная ситуация вернула разгулявшийся ум юноши на место, и он наконец отдышался.

«Если… Если у меня не было никакого странного сна. И не происходило ничего аномального… Значит, всё в порядке, так? В этот раз она меня не предупредила, значит, всё должно быть нормально…» - немного успокаивая себя, думал Элион.

Совсем забыв, что в эту ночь он так и не сомкнул глаз.

- Хаа… - протяжно вздохнул он, посмотрев на своих товарищей.

Все, кроме Маркуса, которому это явно надоело, молча ждали решения Элиона, и наконец он сказал:

- Идём. - кивнув, он всё же сделал выбор.

- … - Блейк явно не был удивлен ответом, будто зная, что тот был не способен пересилить что-то внутри себя. Так что усмешка не сошла с лица мужчины.

- Мы выживем и вернемся… Пьеро, я скоро. - в последний раз вздохнув, ответил Элион.

- Рии! - словно говоря, чтобы он не задерживался, поддерживающе закричал Пьеро.

- Мм… Будем ждать. - уже развернув перед собой газету, расслабленно ответил Блейк.

- Ладно… Все готовы?

- Давно уже!

- Да…

- Сколько уже можно…

- Угу. - быстро пришел к нему ответ от всех.

- Тогда пошли… - сделав шаг вперед позади всех, сказал Элион и…

- …

Тут же замер на месте.

В этот застывший миг сердце разогналось до неимоверных скоростей, а его стук начал отдаваться в голове.

В это единственное мгновение Элион ощутил огромный спектр эмоций. И эти чувства были ему знакомы.

Но у него не было времени подумать об этом.

Внутренние ощущения пространства неистово встрепенулись, так что, стиснув зубы, он поспешил действовать.

И, протянув руку, он схватил…

- Ч-что...? - шокировано прошептал Элион, смотря на свою ладонь.

Пока его сердце неистово стучало, он сжимал и разжимал ладонь своей протянутой руки, ведь там он смог поймать…

- К-как…? Н-ничего? - ошеломленно выпалил юноша.

- Эй, ну ты чего там опять застрял? - обернувшись, спросил Ноэль.

- В-вы ничего не видели...? Или, может, слышали? - подрагивающим голосом спрашивал он.

- Чего?

- Обычная практика. Перед исследованием всегда такое... Кажется, что видишь знаки, отговаривающие тебя идти, предзнаменование и подобное. - сухо ответила Эрна.

- А вы… Пьеро, ты видел что-то? - обернувшись, поспешно спросил Элион.

- Ри? Рии... - словно извиняясь, произнес Пьеро, который уже уткнулся в газету вместе с Блейком.

- Понятно… - удрученно произнес Элион, продолжая махать своей вытянутой рукой в пространстве.

- Что случилось...? - тихо спросила Клара.

- Мне… Мне показалось, что… Хаа… Ладно, не важно. Просто волнуюсь. - отмахнулся от вопроса Элион и, скрипя душой, опустил руку.

- Ну мы идем или как? - устало произнес Маркус, стоя в сантиметрах от Области.

- Да… Идём. - произнес Элион, бросив последний взгляд на пространство рядом.

И в этот раз не было никого, кто остановил бы его твёрдый шаг.

Поэтому, ступая прямо за Маркусом, он проник в зеркальную Область Тайн, поглотившую целый остров.

А следом за ним туда прошли и остальные.

…

- Ри. - Пьеро, который тщательно следил за Элионом, после его слов с удивлением заметил, что теперь от пятерых людей не осталось и следа.

Однако не только это привлекло внимание юной птицы.

- Мм… Что-то случилось? - заметив его пристальный взгляд, спросил Блейк, наконец оторвавшись от газеты.

- Рии. - ответил Пьеро, прищурив глаза, и мягко взмахнул крыльями.

Едва он поднялся вверх, как запущенные им небольшие потоки воздуха выделили то, что ему показалось странным.

- Ри…? - шокировано произнес он, получше присмотревшись.

Между тёмным морем и пасмурным небом он мирно плыл по воздуху на том месте, где недавно стоял Элион.

И даже если ему явно было здесь не место… Он всё равно был тут.

Зоркие глаза юного Пьеро удивленно смотрели за этой аномалией, которую он раньше не замечал.

По воздуху мирно летел один тонкий волос.

Это был один единственный длинный рыжий волос.

И его яркость не могла не привлечь Пьеро.

В момент, когда он хотел взмахнуть крыльями и схватить волос, произошло следующее…

- Твой мать… - успел шокировано прошептать Блейк и быстро поймать воспарившую птицу, а потом…

*БААХХХ!!!* - словно разверзлись сами небеса раздался сильнейший разряд грома.

*СКРЫЩЩ!!!* - и десятки молний вонзились в одинокий рыжий волос, полностью его испепеляя.

- Р-ри… - подрагивая от ужаса, в слезах прошептал Пьеро.

Глядя на чёрные выжженные камни и всё ещё искрящиеся разряды молний, ему не могла не прийти мысль, когда-то давно посетившая его.

Лишь с одной оговоркой.

И звучала она так:

«Даже если ты совершил невозможное, жертвуя собой ради отчаянной попытки… Ты всё равно можешь потерпеть неудачу».

И с этой пугающей для ситуации мыслью юного Пьеро их исследование Области Тайн началось.

Ведь никто так никто и не услышал её отчаянную мольбу.

Ведь он так и не успел схватить её протянутую руку.