«Эрнеста Дейс»

- Ааагх… - чувствуя на своем лице проходящий под книгой закатный свет, Эрна протяжно зевнула и раскрыла глаза.

Обычное её состояние было тяжело назвать сном. Правильнее было бы назвать это обычным дрёмом, однако девушке было всё равно довольно тяжело выходить из него.

- Хаа… - осознав, что время близится к ночи и ей приходится покидать библиотеку, изо рта девушки вышел удрученный вздох.

Сменив положение из лежачего в сидячее, она, почесывая свои растрепавшиеся и запутавшиеся волосы, по обыкновению повернула голову и взглянула на соседний диван.

- Ах… - юноша, сидевший там, издавал странные звуки и поднимал на свет странную маску.

Словно перед ним было нечто немыслимое и невероятное, он смотрел на освещенный закатными лучами предмет и дрожал от нахлынувших чувств.

- … - немного посмотрев на эту картину, Эрна задумчиво почесала голову, а после разумно протерла руками глаза.

- Ах…

- … - осознав, что это всё же не сон, девушка недоверчиво посмотрела на юношу, а после произнесла:

- Ты что, перебрал с чаем?

- А…? О чем ты? - наконец сбросил с себя наваждение он благодаря словам девушки.

- Раньше я тоже часто баловалась такими штуками. Начинать не советую. - сухо ответила она.

- Погоди… Я не понимаю, о чем ты. - недоуменно похлопав глазами, ответил Элион.

- Хмм…? - задумчиво произнесла она, а после встала и наклонилась к юноше.

- Что ты…? - удивленно произнес он, когда рука девушки потянулась к его лицу.

- Тихо. - не позволяя ему возразить, сказала она, протянув пальцы к его глазам.

Широко раскрыв его веки, она стала наблюдать за его зрачками. После, будто что-то поняв, её брови нахмурились, а пальцы переметнулись к его шее.

- … - ошеломленно замолк Элион, чувствуя, как тонкие и холодные пальцы девушки остановились на его шее, а её сонное лицо и яркие серые глаза были прямо перед ним.

- Твое сердце бьется очень быстро… Что-то произошло? - спросила она, продолжая пристально осматривать юношу.

Почувствовав её горячее дыхание, слова девушки не сразу дошли до его шокированного разума. Однако спустя пару секунд Элион всё же пришел в себя и, вздохнув, ответил.

- Хаа… Да, всё так.

- Ммм… - задумчиво произнесла она, наконец убрав руку с шеи юноши.

После под удивленным взглядом юноши она вырвала из его рук маску и начала её осматривать.

- Эм… Похоже, ты довольно много читаешь, так? Может быть, тогда…

- Я ненавижу читать. - сухо ответила девушка, на секунду прервавшись от осмотра.

- Ох… Вот как. - не совсем веря услышанному, ответил Элион.

И всё же он смог это принять, ведь многие люди хоть и не любят читать, но вынуждены делать это постоянно. В таких условиях он не удивился, что у девушки могла развить ненависть к этому процессу. Немного подумав, он вновь обратился к девушке:

- Что ж… Похоже, ты знаешь довольно много книг…

- Я ненавижу книги. - вновь сухо ответила она, задумчиво постукивая по отметинам на маске, оставшимся от чьих-то ударов клювом.

Такой ответ уже никак не вписывался в реалии юноши, так что, нахмурившись, он разумно спросил:

- Тогда почему ты всё время торчишь в библиотеке?

- Ты следишь за мной?

- Вовсе нет. - покачав головой возразил юноша.

- Тогда с чего ты это взял?

- А разве это не так?

- ...

- Может, это как-то связано с тем, что в библиотеке отсутствует библиотекарь...? - осторожно спросил Элион.

- С чего ты это взял?

- А разве это не так?

- … - вновь услышав эти слова, Эрна нахмурилась и, тяжело вздохнув, посмотрела на донимающего её юношу.

- У тебя что, напрочь отсутствует чувство такта?

- Я…

- Забудь. К чему ты вообще это спрашиваешь?

- Просто хотел попросить тебя помочь с этим... - указав на маску в её руках, неловко сказал он.

- Ты серьезно? А что я сейчас, по-твоему, делаю? - недоуменно на него взглянув, ответила Эрна.

- Откуда мне знать? Ты ведь ничего не объяснила, а просто выхватила её. - протестующе сказал Элион.

- А сложно было догадаться? Или ты применяешь свою интуицию только там, где этого делать не следует?

- Значит, я был прав насчёт библиотекаря?

- … - без слов она шокировано взглянула на него, словно не веря, что кто-то может быть настолько несносным.

Скрипя душой, Эрна проглотила очередную сухую колкость, которую она хотела выкинуть на юношу, ведь такими темпами их перепалка, казалось, могла продлиться очень долго.

- Хаа… Что за ситуация произошла? - тяжело вздохнув, присела она рядом с ним, а символ на маске начал пропадать.

- Думаю, за этой маской стоял человек, который за нами следил… Как только Пьеро его заметил, его след уже простыл.

- Пьеро? - приподняв бровь, спросила она.

- Да, а что?

- Среди моих знакомых...? Ты что, следила за мной? - шокировано выпалил Элион.

- ...

- Но зачем тебе...

- Базовая практика, когда вступаешь в новый отряд. В своих товарищах нужно быть уверенным. Хватит акцентировать внимание на всяких глупостях. - быстро отмахнувшись от темы, ответила она.

- Разве ты сама не задавала мне точно такой же вопрос? - недоуменно спросил он.

- Это была шутка. - сухо ответила Эрна.

- Охх… Я понял…

- Что за Пьеро?

- Это птенец, которого мы недавно забрали.

- Почему ты назвал его так? - словно устраивая допрос, быстро спрашивала она.

- С чего ты решила, что это я дал ему имя?

- А разве это не так?

- Это так. - быстро сознался Элион.

- Так почему Пьеро?

- Знаешь, мне кажется, с каждой секундой мы всё дальше отходим от темы… - неловко замялся он, переводя тему.

- ... - не нашла, что ответить Эрна, словно тоже заметила, что их диалог проходит не только быстро, но и развивается очень странным образом.

- Так что там с…

- Мне кажется, наши разговоры могут странным образом на меня повлиять. Разберись с этим сам. - бросив ему маску, сухо ответила Эрна и резко поднялась с места.

- Чего?..

- Увидимся через неделю. - направилась она к выходу, оставив за собой эти слова.

- Постой... Хотя бы скажи, где мне начать поиски? - ошеломленно говорил он ей вслед.

- ... - демонстративно подняв руки и засунув в уши пальцы, она пошла дальше, словно уже позабыла о юноше.

Смотря на её удаляющуюся спину, Элион пребывал в ошеломленном состоянии. Тяжело вздохнув, он посмотрел на маску в своих руках.

Перевернув её, он уставился на место, где ранее был знакомый ему символ, и попробовал найти его очертания пальцем. Однако его попытка оказалась тщетной.

Нахмурившись и бросив взгляд на темнеющее небо, он тяжело вздохнул и сказал чуть громче:

- Хаа… Разве ты не хочешь узнать, как он там?

Услышав его слова, ровно идущая вперед девушка замерла на месте, а после, не вынимая пальцев из ушей, резко обернулась на юношу.

- С чего ты это взял?

- Просто мне так кажется.

- Угадал. - сказала она, а уголок её губ немного поднялся.

- Так что, ты поможешь…? Взамен я покажу тебе, как он.

- Идет, но только с одним условием. - быстро согласилась она.

- Ты так и будешь стоять с пальцами в ушах? - недоуменно спросил Элион.

- Это тоже шутка. - наконец опуская руки, тем же тоном произнесла Эрна.

- ... - на это Элион не нашел, что ответить.

- Условие простое. Говорить только по теме и не отклоняться от нее.

- Эм... Ладно.

- У нас есть неделя. Начинаем с завтрашнего дня.

- Но…

- Уже поздно, и детям пора спать. - сухо прервала его Эрна.

- У тебя есть дети? - удивленно спросил Элион.

- Нет, ребенок это я, и спать пора мне.

- Это… очередная шутка? - осторожно уточнил юноша.

- Разве ты слышишь в этом что-то смешное? - непонимающе спросила девушка.

- Ну, учитывая контекст…

- Это не шутка.

- Ладно… Ладно. - недоверчиво произнес Элион и поднялся с места.

- Покажи мне его сейчас. - сказала девушка и вновь зашагала вперед.

- Ладно… - испытывая странные чувства от этого сотрудничества, произнес Элион и пошел следом.

…

- Ну? Открывай. - встав у входной двери в комнату юноши, сказала Эрна.

- Как ты вообще дошла до сюда, ни разу не спросив дорогу? Откуда ты знаешь, где я живу? - с недоверием смотря на кудрявую девушку, спрашивал Элион.

- Ты забыл? Разговоры только по теме. - спокойно сказала она, видимо не собираясь отвечать на вопрос.

- У меня есть ощущение, что ты добавила это условие только для того, чтобы не отвечать на неудобные вопросы…

- Отчасти это так. - спокойно призналась девушка.

- Тогда какие другие…

- Ты видел время? Открывай уже. - недовольно вздохнув, прервала его девушка.

- Как скажешь… Будь тише, он наверняка всё ещё спит. - не желая продолжать споры, ответил юноша и открыл дверь.

Солнце уже почти село, и его последние тусклые лучи едва освещали жилище юноши.

Недолго раздумывая, девушка шагнула внутрь, а Элион спокойно последовал за ней, уже без намека на какое-либо удивление.

- Где он...? - послушно сменив обычный голос на шепот, спросила Эрна, повернувшись на юношу.

- ... - без слов показал он рукой путь в комнату и прошел мимо девушки.

Войдя в спальню, ему сразу предстал приятный вид из широких окон, одно из которых уже было открытым.

Не тратя много времени на просмотр пейзажей, он взглянул на свою кровать.

Лицо Элиона моментально смягчилось, а губы тронула небольшая улыбка.

Пьеро крепко держался на изголовье кровати и, опустив голову, тихо сопел. Картину, где его грудь мирно поднималась и опускалась, закрывали его большие крылья, которые укрывали собой небольшую куклу. Кто-то заботливо накрыл птицу сверху тонким одеялом, так что небольшая кукла девушки с пшеничными волосами сейчас находилась под многослойной защитой.

Без единого звука Элион прошелся на носках и присел на кровать рядом с ним.

Не желая мешать мирному птичьему сну от переедания, он сдержал хотевшую пройтись по перьям руку и, обернувшись, посмотрел на застывшую в проходе девушку.

- … - показал он рукой подойти Эрне ближе, чувствуя её нерешительность.

- … - нехарактерно осторожно для неё девушка прошла к кровати, стараясь не издавать лишних звуков, и присела с другой её стороны.

Её серые глаза с нерешительностью следили за отдыхающей птицей, а неловко сомкнутые руки то сжимались, то разжимались.

- В общем… После того, как мы сбежали, его сразу вылечили… После этого мы вместе довольно долго играли. Целых три раунда в догонялки… Одна победа за ним, две за мной. - тихо шептал Элион, пока девушка смотрела на птицу.

- Следом… Мы вышли на улицу, и он стал резвиться в небе. За этим было очень приятно наблюдать. Казалось, он был очень рад и чувствовал себя довольно неплохо…

- Угу… - тихо ответила Эрна.

- А потом он заметил эту маску и сразу набросился на нее… Повезло, что не случилось ничего плохого. Я постараюсь, чтобы он не забывал быть осторожным…

- Угу…

- А дальше… В общем, он встретился с Ноэль и… Ну, я думаю, они поладят. Слушать их споры было действительно весело. - улыбаясь, шептал он.

- Представляю… - тихо добавила Эрна, а её губы тронула небольшая улыбка.

- Ну и кажется, что Клара понравилась ему больше всех… Она накормила его кучей разной еды, а после убаюкала… Да и смотрятся они довольно органично. Ну знаешь, тёмный с тёмным… В этом есть свой шарм. Кхм… Стоит поблагодарить её позже. - неловко закончил Элион.

- Угу… - с тихим вздохом ответила Эрна.

Ещё немного посмотрев на спящую птицу, она хотела что-то сказать, но всё же проглотила свои слова. После девушка немного вздохнула и повернулась на юношу.

- Спасибо за то, приютил и позаботился о нём… - прошептала Эрна, осторожно взглянув в жёлтые глаза Элион.

- … - просто кивнул Элион, не чувствуя, что должен что-то добавлять к этим словам.

- Я… И тот момент, когда ты подошел к нему в пещере… За это тоже спасибо. Это было тем, на что мне не хватило бы решимости… - тихо добавила девушка, опустив голову.

- Вовсе нет, тебе это лишь кажется. Для чего-то подобного и настолько простого решимость вовсе не обязательна… Достаточно лишь желания. - покачав головой ответил Элион.

- …

- Я уверен, что твою искренность он бы тоже оценил… Попробуй в следующий раз. Когда он проснется… - добавил он.

Девушка тихо слушала его слова, а после вздохнула и всё же ответила:

- Хаа… Может, ты и прав.

- Насчёт чего?

- Всего… За это тоже спасибо… - немного улыбнувшись, ответила она и тихо поблагодарила юношу в конце.