«Красный Дикарь»
На некоторое время помещение, пропитанное задорной атмосферой и энергичной мелодией, окутала тишина.
Оставшиеся горящие люди остановились, а песня, разыгрываемая двумя клоунами, прервалась на паузу.
В эти секунды тишины были слышны лишь звуки вязкой жидкости, текущей из оторванной головы и обезглавленного тела.
- … - Маркус и Клара, которые до этого сражались в напряженной схватке, обратили свое внимание на происходящее лишь после крика Элиона.
И спустя мгновение их лица стали бледными от ужаса.
Меч парня задрожал и, казалось, был готов покинуть его руку и рухнуть, лишившись каких-либо намерений.
Однако была одна вещь, которая опережала чьи-либо действия и комментарии.
Это был неконтролируемый красный свет ярости, который поглотил всё округу.
А в следующее мгновение раздался крик, пропитанный жгучей ненавистью.
- Я СОЖГУ ТЕБЯ!!! - дико завопил Элион.
Он уже был готов превратить весь ненавистный красный в синий, если бы не…
- Это просто зеркало! Элион, это не по-настоящему! - закричала Ноэль, опережая пламя, готовое сжечь всё в округе.
- … - юноша шокировано моргнул и повернул голову на этот голос.
Он увидел запыхавшуюся Ноэль, чье лицо было красным от света и переживаний.
- … - и прямо за ней лежала невредимая Эрна и с широко раскрытыми глазами смотрела на Элиона.
Её кулачок обессилено стучал по зеркальному полу, но во время битвы такой звук было бы невозможно услышать.
Опережая вздох облегчения, на лице Элиона начала зарождаться небольшая улыбка.
В этот момент юноша почувствовал переполняющее тепло от того, что девушка оказалась жива, а всё это представление было лишь чьей-то жестокой шуткой.
Казалось, он хотел что-то сказать, но столкнулся со словами Эрны, произнесенными одними лишь губами.
- За спиной. - со слезами на глазах и трясущимися от шока зрачками она пыталась сказать ему эти слова.
*Треск!* - опережая понимание Элиона, зеркало, показывающее обезглавленный труп Эрны и его ожившее отражение, разлетелось на куски, а затем…
- Знаешь, такие Шутки тоже неплохи! - раздался знакомый голос, наполненный ехидством прямо за спиной Элиона.
Это был его собственный голос!
Элион Эфистион вышел из своего сокрытия и направил черный клинок прямо в сердце юноши.
Ему бы не хватило пространства и времени, чтобы уклониться, а все участники отряда находились слишком далеко и были вынуждены наблюдать за этим со стороны.
Его единственным шансом на спасение было бы обратить всё в синее пламя, но юноша инстинктивно понимал, что это не выход. В конце концов, он бы сжег не только своего врага, но и своих друзей, а возможно, и себя. В его сердце всё ещё была надежда, что его друзья смогут справиться, даже если он сам погибнет, так что юноша отказался от обоюдной гибели двух сторон.
Прямо перед тем, как черный клинок пронзил его сердце, Элион понял, что его проверили. И всё-таки его последней мыслью было…
«Всё-таки в спину», - цинично подумал юноша, ведь его первоначальная догадка была верна, а затем…
Раздался уже привычный для Элиона звук разрывания плоти.
Однако он исходил не от тела юноши, а в десяти метрах справа от него.
- … - Элион ошеломленно повернул голову и посмотрел на эту картину.
Рука Ноэль в белой перчатке на мгновение составила символ треугольника в воздухе и открыла что-то вроде миниатюрного портала.
И прямо сквозь него прошел черный клинок, который пронзил предплечье девушки насквозь.
Казалось, он перерезал и вены, и артерии, и почти отрезал руку целиком. Количество фонтанирующей крови было более чем ошеломляющим.
- … - испытывая это на себе, глаза Ноэль наполнились слезами, а её тело непроизвольно затрясло.
И всё же она повернула голову на Элиона и его отражение, стоящее прямо за спиной. На лице ожившего отражения было написано замешательство и шок от произошедшего, однако Ноэль смотрела не на его фигуру.
Ведь настоящий Элион попросил её смотреть только на него. Однако она всегда делала так, даже без его наставлений.
Своими дрожащими губами Ноэль хотела выдавить из себя некое подобие улыбки, но в данный момент это было выше её сил.
Чудовищная боль захлестнула эту хрупкую девушку, и её крик агонии раздался вместе с внезапно вернувшейся веселой песней.
- БОЛЬНОООООООООО!!! - в ужасе завопила она, а слезы хлынули из её глаз, когда собственная кровь заполонила всё зрение, даже несмотря на то, что тёмный клинок уже превратился в чёрную жижу и покинул её руку.
Перед глазами Ноэль всё было красным, а её взгляд постоянно натыкался на чудовищный мясной порез на руке. Из-за страха перед этой раной её сердце безумно стучало, усиливая фонтанирование алой жидкости.
*Брямм-брямм!* - после неловкой паузы клоун-панк снова пнул барабанные тарелки и закружился в танце, неистово сверкая смычком по струнам скрипки.
Пальцы клоуна-пианиста начали отыгрывать привычную весёлую мелодию, словно ранее ничего не произошло.
- О-оу… - неловко произнёс Элион Эфистион, пытаясь сформировать на сломанной челюсти подобие кривой улыбки.
Оставив этот комментарий, он вновь стал неотличим от зеркал и поспешил скрыться, но…
- Ублюдок! - зарычала Клара, попутно срубая пару горящих голов.
- Я убью тебя! - с кипящей злостью выпалил Маркус и бросился на ожившее отражение, игнорируя всё в округе.
Битва вновь вернула себе прежнюю интенсивность.
Кто-то играл музыку.
Кто-то ехидно усмехался, расплескивая черную кровь изо рта.
Кто-то гневно кричал, попутно срубая головы.
А кто-то вопил в страшной агонии.
Во всех уголках этой смертельной схватки кипела жизнь… кроме одного.
- … - ноги Элиона непроизвольно задвигались, изображая небрежный бег.
Вокруг него проносились звуки сражения и криков, капли крови и чьи-то почерневшие конечности, свет зеркал и пылающих огней… Кто бы мог подумать, но тут даже играла музыка.
Однако юноша не слышал и не видел сейчас ничего из этого.
В ушах Элиона стоял шум, похожий на приглушенный свист. Его глаза ощущались затуманенными, а перед глазами всё казалось красным.
Всё происходящее стало походить на сон.
В один момент он глупо передвигает ногами неизвестно куда.
В следующий мимо него проносятся сражающиеся Маркус, Клара, горящие фигуры и его ухмыляющееся отражение.
В другой он стоит у какого-то безумного фонтана из алой жидкости. Кровь бьет ему в лицо, застилает глаза, покрывает руки и одежду, но это не кажется ему таким уже важным.
После он стоит у корчащейся и вопящей от боли Ноэль и…
- Ноэль? - со странным отрешенным удивлением произнес Элион.
Казалось, он только сейчас понял, что держит её в своих руках и пытается прикрыть фонтанирующий порез ладонью.
- АГХААААААА!!! - девушка дико визжала и тяжело дышала, захлёбываясь собственными слезами.
Она спасла ему жизнь, но сейчас корчилась в этой предсмертной агонии… Почему?
- Почему? - не совсем ощущая эту реальность, спросил юноша.
В ответ ему пришел только крик, переполненный болью, и кровь…
- Сколько же крови… Н-надо… надо её остановить. - произнес Элион, не веря хлопая глазами и постепенно приходя в реальность.
Пока юноша глуповато озирался по сторонам, пытаясь сообразить, что нужно делать, ему на глаза попался красный платок, всё время висевший на шее Ноэль.
В голове всплыло воспоминание о том, как с помощью подобного платка он останавливал кровотечение Клары, так что, не долго думая, он потянулся к нему.
В следующий миг его окровавленную ладонь перехватила рука Ноэль.
Её ладонь дрожала, и она крепко цеплялась за ладонь юноши.
- Я-я не хочу умирать! - сквозь боль взмолилась девушка, глядя в лицо Элиона, окрапленное кровавыми каплями.
Юноша знал, что ему нужно было ей ответить.
Он должен был сказать, что всё непременно будет хорошо.
Он должен был сказать, что она точно не умрет.
Однако сейчас мог сказать лишь о своем хрупком и ранимом желании, которое переполняло его сердце.
- Н-не умирай… - робко произнес Элион, и слезы полились из его глаз, смешиваясь с кровью.
В миг, когда удар был нанесен, его не переполнила ненависть или жажда отмщения.
Внутри Элиона была лишь хрупкая молва, и упомяни о ней он громче, казалось, она бы рассыпалась на куски подобно зеркалу.
- П-пожалуйста, Ноэль… Н-не умирай…
*Тук* - в этот миг, когда отчаяние поглотило юношу, что-то коснулось его ботинка.
Повернув голову, он увидел перед собой красный платок, похожий на тот, который был завязан на шее Ноэль. Он был обернут вокруг миниатюрного синего фонарика, который они использовали для освещения, и, как ни странно, именно благодаря нему красный платок смог докатиться до ноги Элиона.
- … - юноша почувствовал, как у него перехватило дыхание, и поднял голову, догадываясь, что произошло.
В паре метров от него он увидел Эрну, пальцы которой, казалось, недавно сделали что-то вроде щелбана.
И хотя кудрявая девушка не могла повернуть голову, её взволнованный взгляд всё равно искал фигуру юноши на периферии зрения.
- Спасибо… - тяжело выдохнув, произнес он.
Встряхнув голову, Элион принялся действовать.
Змейка взметнулась и взяла красный платок с пола, а затем методично начала оборачивать его вокруг кровоточащей руки Ноэль.
Казалось, даже при таких аккуратных действиях девушка испытывала чудовищную боль, от чего сердце Элиона рвалось на куски вместе с её криками.
- В-всё будет хорошо… Будет хорошо… - будто в трансе шептал он эти слова и для себя, и для неё.
Элион прижимал к груди её голову и с замиранием сердца наблюдал за действием артефакта.
- Просто потерпи, ещё чуть-чуть… Ещё совсем немного…
- Угху… - Ноэль крепко стиснула дрожащие зубы, пытаясь подавить крик и ответить юноше.
Звуки битвы, криков и музыки стихли для него, и в ушах и сердце оставался только звук её тяжелого дыхания.
Всё тело и одежда Ноэль были пропитаны потом и кровью, однако вскоре фонтан прекратился.
- … - Элион с удивлением наблюдал, как алая жидкость соприкасается с платком и исчезает без следа.
Он не мог знать, что происходит внутри её руки, однако, по внешнему виду, кровотечение не перетекло во внутреннее.
К тому же юноша знал, что черный клинок был лишь подобием клинка, и понимал, что кость Ноэль осталась цела.
С замиранием сердца Элион наблюдал, как дыхание Ноэль постепенно нормализуется, вместе с его собственным.
- Всё хорошо, Ноэль, ты не умрешь… Я обещаю. - сказал он, погладив её горячий лоб своей окровавленной ладонью и чувствуя, что жизнь в этой девушке всё так же ярка.
- Угу… - ответила она, прикусив губу от всё ещё пульсирующей боли.
Все звуки постепенно начали возвращаться в его голову, однако цвета, окрашивающие его окружение, оставались всё такими же красными.
- Прости… - прошептал юноша, наклонившись к девушке.
Не давая ей возможности ответить, он прислонился губами к её лбу и оставил на нём нежный поцелуй, а затем мягко уложил Ноэль на пол.
- Прошу, не смотри на это. - прошептал ей юноша и, сняв цилиндр, положил его девушке на лицо, не забывая сунуть куклу-Анабель в её руки.
Следом Элион резко поднялся на ноги и обернулся, не обращая внимания на реакцию девушки.
Он увидел свою цель и сделал первый шаг.
- С меня достаточно Шуток. - ледяным голосом прошептал он, медленно начав двигаться вперед.
И с каждым шагом красный свет вокруг его головы всё больше напоминал неистово колышущееся пламя.
Словно в любую секунду этот красный водопад был готов взорваться и сжечь всё дотла.