«Подготовка к подготовке»
Когда 15-летний юноша раздумывал о своей жизни и её недавних событиях, он не мог не заметить, что чья-то фигура присутствует практически во всех её аспектах.
За этот год он сблизился лишь с несколькими людьми, и даже несмотря на общее более приятное состояние, он по-прежнему практически игнорировал мир и окружающих вокруг. Минуты, которые он потратил на разговоры с незнакомцами или не фигурирующими в его жизни людьми, можно пересчитать по пальцам. Так что отстранённость юноши по-прежнему являлась его отличительной чертой.
Вообще Элион не рассчитывал, что со вступлением на путь Искателя у него образуется связь хоть с кем-то, и даже негативно относился к этой идее. Однако всё же это произошло, и теперь он не мог сказать, что в этом есть что-то неприятное. Он понимал, что его отношения с немногочисленными людьми дают ему исключительно приятные впечатления. От принятия этого осознания он не изменился как человек, не стал по-другому смотреть на мир или менять свое поведение. Он просто понимал это, как и понимал одну из главных причин таких изменений. К тому же в данный момент она стояла прямо перед его глазами.
- Вот это да... Решил принарядиться к церемонии? - с милой улыбкой говорила Ноэль, подходя к нему и смотря на небольшой тёмный галстук под его пальто.
Это была девушка, которая незаметным образом проникла во все сферы его жизни. Он весело болтал с ней на прогулках, она приходила в его комнату в тёмные ночи и отгоняла кошмары своим глупым пением, вместе они радовали десятки детей своими представлениями. Элион понимал, что всё начало меняться с того самого момента, когда она решила подсесть и начать подшучивать над ним. Он не мог отрицать её влияния, и в какие-то моменты юноша честно благодарил её, а в какие-то лишь удрученно вздыхал.
- Хаа... День, когда я решу посетить подобное мероприятие, точно никогда не настанет. - удрученно вздохнул Элион, смотря на подошедшую девушку снизу вверх.
Юноша не только прибавил к возрасту ещё один год, но и неожиданно добавил в росте, из-за чего теперь он меньше выделялся среди сверстников. Однако любопытные взгляды от этого никуда не исчезали.
Ранее Элион был одного с Ноэль роста, однако теперь он стал выше её на пол головы. И всё же вопрос, изменится ли из-за этого свободное отношение девушки и прекратятся ли её насмешки, у него никогда не возникал.
- Ну конечно, разве настанет хоть один, когда на твоем лице не появится хмурая гримаса? - разведя руками, саркастично спрашивала она.
На её риторический вопрос юноша не дал ответа, так что по обыкновению она решила применить силу.
- Тогда зачем же тебе галстук...? Думаешь, чуть подрос и теперь хочешь выглядеть солиднее? Или тебе так нравился мой красный платок, что ты теперь хочешь что-то похожее...? - с улыбкой говорила девушка, схватив и продолжая тянуть его галстук к себе.
- ...
- Говорят, что когда тебе кто-то нравится, ты хочешь быть на него похожим... Так, может, дело в том, что тебе понравился не платок, а в целом нравлюсь... - с хитрой улыбкой смотря чуть снизу в его глаза, шептала Ноэль, почти соприкасаясь лицом с юношей.
- А может это ты, как обычно, залезла через окно и, увидев мою обновку, опять надела свой костюм, чтобы специально так пошутить? - саркастично спрашивал он.
- ... - в ярких зелёных глазах девушки промелькнуло удивление, будто юноша попал прямо в точку.
- Или, может, дело в том, что ты просто хотела быть чем-то похожей на меня, потому что я тебе... - наклонив голову и соприкоснувшись с девушкой лбом, с такой же хитрой улыбкой спрашивал Элион.
Между ними повисла тишина, и оба молча смотрели друг на друга с расстояния пары сантиметров. Весёлые улыбки и не думали сходить с их лиц.
С каждой секундой улыбки становились только шире, и в момент, когда они одновременно хотели закончить свою шутку, голос поблизости их прервал.
- Вы уже тут? Стоит отметить, что ваше прибытие в нужное время не может не вызвать удивление. - спокойно произнёс не удивлённый увиденным Маркус, едва окинув их взглядом.
- Кто-то сказал, что в решающие дни лучше не набивать желудок с утра, а делать больше было нечего. - сохраняя улыбку произнесла Ноэль, даже не взглянув на подошедшего, но наконец отпустив галстук юноши.
- Хмм? Правильное решение. - немного кивнул Маркус, посмотрев на Элиона.
- Я часто проводил разные эксперименты перед тренировками, надеясь увеличить резвость и лёгкость тела в поединке. - спокойно произнёс юноша, посмотрев на Маркуса, словно до этого ничего и не происходило.
- Ага, именно поэтому ты и худой, как палка или лист бумаги. - постучав кулаком по его ребрам, сказала Ноэль.
- Верно, это идеальная форма. - спокойно ответил Элион и наконец повернулся к двери в класс.
Парень и девушка встали по бокам от него и тоже готовились зайти, так что он поспешил распахнуть дверь.
*Бухх!* - твёрдой частью ладони ударил он дверь, от чего она резко распахнулась и хлопнула о стену.
Маркус повернул голову и странно на него взглянул, а Ноэль лишь мило усмехнулась.
- Привычка. - просто ответил он, почувствовав движение Маркуса, и шагнул в класс.
С его расслабленным движением десятки взглядов сразу же обратили внимание на вошедшую фигуру. С самого первого дня Элиона не волновало такое внимание, так что и сейчас он спокойно направился к своему месту. Однако, сделав пару шагов, он чуть замедлился и удивлённо приподнял бровь.
Дело в том, что старик-лектор, который обычно приходил самым последним и сразу начинал урок, сегодня стоял на месте заранее и сейчас так же, как и остальные в классе, следил за вошедшими.
- Что-то мне это не нравится... - задумчиво проговорила Ноэль, взглянув на старика.
У Маркуса тоже не получилось скрыть недоумение, однако он всё же промолчал.
Старик ничего сказал, так что Элион, не став задерживаться, спокойно пошел к своему месту под его взглядом.
Присев вместе со своей соседкой на самый последний ряд, он снял цилиндр и положил куклу, которую он теперь постоянно брал с собой, себе на колени.
Разговоры в классе не прекращались, и задумчиво смотрящая на одноклассников Ноэль проговорила: «Как думаешь, в чём дело?»
- Думаю, сейчас всё расскажут... Но, скорее всего, кто-то принял решение. - спокойно говорил юноша, нажимая на руки куклы своими пальцами.
- Эй, а можно поточнее? Как это вообще будет относиться к нам? - ткнув его плечо, произнесла девушка.
Элион ничего не ответил, а просто сделал движение головой в сторону старца. Ноэль немного недовольно вздохнул, но всё же перевел взгляд на старика в центре.
- Кхм... Думаю, разные слухи уже доходили до вас, к тому же произошедшая в прошлом году трагедия оставила след на каждом. - немного прочистив горло, ровно говорил старик.
В неспокойные дни все люди, особенно те, кому суждено рисковать своей жизнью, не могут не волноваться о собственной безопасности. Сейчас для Искателей эта проблема актуальна как никогда. - произнёс он, а после окинул взглядом каждого человека, стараясь не заострять внимание на двух фигурах в разных концах класса.
Мы не будем затрагивать вопрос о том, как поступят с полноправными Искателями, и пускай вас пока не волнует эта дальнейшая перспектива. В данный момент мы обсудим распоряжение, поступившее напрямую из дворца. Оно напрямую касается вас и вашей безопасности.
Старик оставил свои слова подвешенными в воздухе и дал прокатившемуся между учениками шепоту время устояться.
Сидящая рядом с юношей девушка сделала недоуменное выражение лица, однако юноша, расслабленно играя с куклой, продолжал ждать слов старика. Немного вздохнув, мужчина продолжил:
- Сегодня последний день вашего первого года... И начиная с этого дня будет формироваться отряды Искателей, которые проведут свои первые исследования во время обучения на втором году. - ровно произнёс старик и, не давая ученикам начать оживлённо обсуждать его слова, продолжил:
- Первый тестовый отряд будет сформирован уже сегодня. Тремя его участниками будут... Рыцарь Клара Майер, Искатель Маркус Дейс и Искатель Элион Эфистион. Поздравляю вас с назначением. Оставшихся двух членов отряда вы должны выбрать сами. У выбранного вами человека нет права отказаться.
После его слов наступила оглушительная тишина, и десятки учеников стали открыто пялиться на фигуру с ровной осанкой в первом ряду и на расслабленно сидящего юношу на последнем. Через несколько секунд повисшую тишину разрушил звонкий голос.
- Эй, а почему именно они? - громко спросила Ноэль.
- Каждый из этих кандидатов обладает Тайной. За всю историю нового человечества были лишь единичные случаи, когда в отряде присутствовало сразу трое людей с особой силой. В каждом таком отряде смертность была кратно ниже, а шанс успешной зачистки повышался в разы. - без эмоций объяснял старец.
- Но это нечестно! - не стесняясь, воскликнула девушка.
- Правда и честность меркнут на фоне возможной гибели. Если есть хоть какой-то способ увеличить шанс на успех, то он будет использован без каких-либо возражений. В данной ситуации это особенно актуально.
- Старый хрыч... - недовольно проговорила девушка откинувшись на спинку ряда, а после переведя взгляд на соседа спросила:
- Эй, а ты ничего не хочешь сказать?
Юноша повернул голову и, немного подумав, просто пожал плечами. Девушке оставалось лишь вздохнуть на его спокойную реакцию.
- И да... У вас обоих тоже нет права отказаться. - произнёс старик, обращаясь к двум фигурам.