«Самая Сладкая Ложь»
*Тук-тук!* - внезапно милую семейную идиллию прервал настойчивый стук в дверь.
- … - Эрна прервала свои раздумья и подняв голову взглянула на схватившую её девушку.
- Хихи… - как будто не слыша стук, Айри продолжала умиляться и прижиматься к двум детям.
Увидев такую реакцию Эрна задумчиво посмотрела на деревянную дверь, но не решилась предпринять каких-то действий. Обстановка за окнами казалась такой же, и ничто не указывало на таинственного посетителя.
В следующие пару минут стук больше не повторялся и Эрна отпустила эту ситуацию. Но продолжала помнить об этом где-то на задворках разума.
...
Несмотря на ранний возраст и неполную работу в библиотеке, Айрис растила Маркуса и Эрну, как собственных детей. Конечно, её старшая сестра, Ирен, периодически навещала их и помогала чем могла, но всё же она была Искателем, и её долг лежал в другом месте.
Смотря на бесконечную искренность и любвеобильность этой девушки, за исключением двух её родных сестер, никто не мог предположить того, что она смертельно больна.
Конечно, Ирен считалась довольно важным человеком для Королевства, и ей не составляло труда найти артефакт, способный вылечить Айрис. Однако даже после лечения через какое-то время её болезнь возвращалась. Казалось, этот недуг был высечен в самой сути её души, и каждый раз она могла получать лишь временные отсрочки от гибели. И хотя артефакты, влияющие на здоровье и благосостояние, были невероятно ценны, для Ирен не составляло труда получить их хотя бы раз в полгода.
И такими темпами Айрис действительно могла бы дожить до старости и своими глазами увидеть столь желаемую свадьбу между Маркусом и Эрной.
И всё же её судьба оказалась неумолимой и неизбежной. Скорее всего, ещё никому не удавалось водить её за нос, и Айрис была не исключением.
В возрасте 23 лет она скончалась прямо на рабочем месте, и дело было вовсе не в её хронической болезни. Айрис умерла из-за простого сердечного приступа. Скорее всего, сильный стресс и вечная жизнь на грани смерти повлияли на неё, и сердце просто не выдержало. Она умерла в холодном одиночестве вдали всех близких ей людей.
В тот день она должна была вернуться пораньше, ведь Эрна почти смогла наконец закончить картину, которую Айрис просила нарисовать для неё ещё пять лет назад.
Пять долгих лет Эрна ежедневно доводила до идеала вид сцены из любимой сказки Айрис. Однако известие о внезапной кончине яркой женщины пришло слишком быстро, и картина так и оказалась незавершенной.
Но в этом мире Айри была жива, и у Эрны всё ещё был шанс довести до ума свою последнюю работу и представить её сестре.
И всё же пока Эрна не могла оторваться от счастливого времяпровождения с любимой сестрой. Ведь только ей одной было известно, как сильно она по ней скучала.
- Хихи, а я даже не знала, что ты их так полюбила… Ну же, скушай ещё дольку. - улыбаясь, говорила Айри и протягивала Эрне ещё одну дольку апельсина.
- Ам…
- Хе хе, а вот ещё.
- Ам…
Словно ручная, Эрна поглощала апельсины прямо из рук Айри, и вскоре полностью заполненная тарелка оказалась пустой.
- … - Маркус смотрел на это, ошеломленно хлопая глазами.
В глазах мальчика читалось удивление от любви Эрны к апельсинам и зависть от мысли о…
- Что, Маркус, тоже хочешь покормить Эрну с рук? - с ехидной улыбкой спросила Айри.
- Н-нет, я-я… - заметно смутился и замялся мальчик.
- Уж прости, я увлеклась, и апельсинов больше не осталось… - наигранно опечалено ответила она, и за такими разговорами проходила их трапеза.
Когда с завтраком было покончено, Айрис отправилась в свою комнату, чтобы подготовить документы для работы, а Маркус и Эрна остались на кухне одни.
В этом мире Айрис всё ещё была жива, и у Эрны был шанс как закончить свой последний подарок для неё, так и просто насладиться своим любимым человеком.
А ещё в этом мире был юный Маркус. И хотя в настоящее время их отношения были сложными и противоречивыми, а все её чувства давно усохли… Сейчас перед ней был тот самый Маркус, с которым она провела огромную часть жизни. Тот Маркус, за которого в детстве она хотела выйти замуж.
- … - под её взглядом мальчик краснел и опускал голову, но всё равно периодически бросал взгляды.
- Вместо тренировки ты ходил на гору, чтобы достать для меня цветок, так? - просто спросила Эрна, облокотившись на руку.
- Э-это... Я-я правда туда ходил, но ещё успел потренироваться... - неловко ответил Маркус, посмотрев на белоснежный цветок, теперь покоящийся в вазе на столе.
- Вот как… В таком случае, зачем ты таскаешь за собой меч? - сказала девушка, взглянув на длинный меч, который, казалось, был почти с мальчика ростом.
- Я-я с ним тренируюсь! - воскликнул Маркус, а его глаза предательски забегали из стороны в сторону.
- С мечом, да? Видимо, даже во сне что-то не меняется… - усмехнувшись, скептично ответила она.
- Ч-что ты имеешь в виду?
- Забудь. Я уже давно поняла, что это бессмысленно. - незаинтересованно ответила Эрна и поднялась со стола.
- ... - Маркус крепко сжимал кулаки и, казалось, был на грани, но ничего не говорил и лишь провожал девушку взглядом.
- Даже жаль... - прошептала она, едва оглянувшись.
И хотя мальчик вряд ли её услышал, но всё равно поднялся на ноги и воскликнул с покрасневшим лицом:
- Е-если тебе не нравится мой меч... То я готов бросить его ради тебя! - воскликнул Маркус, почти вспыхнув от стыда.Некоторое время Эрна стояла к нему спиной и просто молчала. После мальчик услышал её вздох, а следом увидел лицо и услышал слова:
- Спасибо, Маркус. - немного улыбнувшись, сказала Эрна.
- Я-я…
Не слушая дальше ответ смущенного мальчика, Эрна направилась на второй этаж.
- Но, думаю, теперь в этом ещё меньше смысла… - едва слышимо прошептала она эти слова для себя одной.
*Тук-тук!* - стук в дверь звучал всё настойчивее, однако на этот раз не было того, кто мог его услышать.
…
Войдя на свой пыльный чердак, Эрна взяла холст с наброском и поставила его на мольберт, а после сразу же погрузилась в работу.
Сцена, которую хотела увидеть Айрис, была простой, но по-своему прекрасной. Изначально Эрна хотела улучшить картину, добавив туда множество сложных элементов и сюжетов. Однако сейчас ей казалось, что нужно закончить работу как можно скорее, так что она убрала всё лишнее и сконцентрировалась лишь на главной сути.
Картина изображала спящую красавицу в хрустальном гробу и тянущегося к ней прекрасного принца. Не стоит и упоминать, что Эрна была ни капли не удивлена желаниям своей сестры. Также у неё не вызывал шок того, что Айрис в роли принца хотела видеть повзрослевшего Маркуса, а в роли спящей красавицы — Эрну.
Однако с момента начала этой картины прошли долгие годы, и её создатель тоже значительно изменился. В этот раз Эрна не стала изображать себя и поддалась своему желанию нарисовать Айрис в роли спящей красавицы.
Краски летали из стороны в сторону, а кисти сменялись почти каждую минуту. Вскоре фон был закончен, и Эрна приступила к тому, чтобы изобразить Маркуса.
И хотя больше всего девушка хотела запечатлеть на холсте именно Айри, но сознательно или нет, она откладывала этот момент до самого конца.
…
Работа кипела, и Эрна даже не подумывала о том, чтобы взять перерыв.
Пока кисть блистала на холсте, девушка невольно задумалась о том, что будет после того, как она закончит картину.
В данный момент это была почти единственная цель, которой она была движима, и после её ждало не только неизвестность, но и бессмысленность… Нет.
- … - кисть замерла, когда фигура принца Маркуса была завершена.
Эрна задалась вопросом о том, что действительно ли после завершения картины её ждала привычная бесцельность и бессмысленность.
В этом мире была не только живая Айрис.
Здесь существовал Маркус, который был готов бросить ради неё меч, и Эрна представляла, что этот предмет мог для него значить.
По сравнению с тем, что было здесь, настоящий мир был для неё не просто сер, холоден и бесцелен… На самом деле этот мир казался ей более настоящим, чем тот, в котором она жила, так существовала ли хоть одна причина выбрать что-то другое?
- … - лицо Эрны приняло тяжелое выражение, а рука легла на карман, в котором покоилось письмо, приготовленное для неё Элионом.
Девушка знала, что юноша мог предположить ситуацию, в которой она оказалась. И именно поэтому она ещё больше хотела знать, что Элион собирался ей сказать в письме.
Ведь на самом деле Эрна знала, что они с ним были очень похожи. Они оба потеряли самого драгоценного человека и после были вынуждены терпеть жизнь в мире без него. И всё же юноша явно отличался от неё.
За недолгий период общения Эрна примерно поняла, какими словами его можно было описать.
Она считала, что даже если к его ногам преподнесут весь мир, этот юноша всё равно будет смотреть вдаль и искать взглядом нечто незримое и недостижимое.
Именно поэтому Эрне так хотелось увидеть мир глазами Элиона, ведь даже со схожей судьбой он явно был другим. И она ничего не могла поделать с тем, что в её сердце появилась крохотная надежда на слова, которые он для неё приготовил.
Эрна надеялась, что эти слова могут дать ей хоть одну причину выбрать его мир.
*Тук-тук!*