«В Порядке»

- Наши отражения? Что ты име… Элион?!

Знакомый голос вновь донесся до его ушей, а следом начал эхом разносится повсюду.

Если это сон, то он очень хотел бы проснутся.

Если таков его кошмар, то пусть он наконец кончится.

Если такова его жизнь и дальнейшая судьба… То зачем продолжать эти муки?

«Он» уже показал ему, что всё бессмысленно.

Как бы он ни старался, конец будет один.

И Элион был уверен, что с каждым разом «он» будет мучить его всё больше.

И из этого места был лишь один выход.

- Почему ты меня остановила? - тихим голосом спросил он.

- … - Клара ничего не ответила и лишь изо всех сил продолжала тянуть на себя его руку.

Капли крови с её ладоней текли всё сильнее.

И только поэтому Элион и смог остановиться.

Этой девушке, которой он причинил столько боли… Он не мог позволить себе сделать это снова.

Пока другие в совершенно шокированном состоянии смотрели на этих двоих, Змейка в форме клинка, которая почти коснулась его шеи, вновь вернулась в привычное положение.

Элион слышал мутные звуки криков его товарищей, но пропускал всё мимо ушей.

Он знал, что он не сошел с ума, но в этот миг ему хотелось познать это чувство невероятно сильно.

По правде говоря, он не собирался покончить с собой сейчас. Он не мог бросить своих товарищей и предать тех, кто его ждет. Просто в данный момент он понимал, его мукам далеко не конец. Это повергало его в глубокое отчаяние.

И всё же, хоть он и не знал всех истоков этих чувств, но не мог позволить себе умереть.

В данный момент он лишь хотел причинить себе боль и тем самым почувствовать небольшое облегчение. Но в конце концов он причинил физическую боль не себе, а Кларе. И его душевные муки лишь усилились.

Пока другие что-то кричали, начинали плакать и просто пытались понять, что происходит… Он просто рухнул на спину и уставился в потолок.

Капли крови стекали из кровавого рисунка улыбающейся рожицы прямо на его лицо.

Но в данный момент их количество увеличилось вдвое по сравнению с прошлым разом.

- Ха... - сухо усмехнулся он, сразу поняв этот намек.

На потолке теперь два зеркала были украшены кровавым рисунком рожицы.

Будто бы кто-то очень сильно не хотел, чтобы он забывал все эти события, и оставлял напоминания. Словно кто-то знал, что, погрузившись в безумие, он может потерять счет времени и смертям, тем самым облегчив свою ношу.

Будто бы «он» говорил, что Элион должен помнить о каждой его шутке.

Пока Элион пребывал в отчаянии и отрешенно смотрел на потолок, Ноэль уже подбежала к нему и, сев на его тело, влепила ему пощечину.

- Что ты творишь?! - со слезами на глазах гневно воскликнула девушка.

- … - казалось, удар был слишком легким, и это не вывело юношу из прострации.

Элион перевел взгляд на неё, а затем поднял руку и постучал по её голове.

«Должно быть, все внутренности на месте…» - подумал он, услышав твердый стук, повествующий о том, что голова девушки не пуста.

- Не успели мы сделать и пары шагов, так ты уже сошел с ума?! Какого черта, Элион?! - воскликнула Ноэль, разбрызгивая повсюду слёзы и схватив руку у её головы.

Казалось, в этот момент какие-то его подавленные воспоминания начали пробуждаться, и он наконец по-настоящему посмотрел на эту девушку перед ним.

- Прости, Ноэль, в этот раз я, кажется, сплоховал… - сказал он с хриплой усмешкой.

- Что ты…

- Этот большой мальчик не заслужил похвалы… Не в этот раз. - устало произнес он, а после схватил девушку и притянул к своей груди.

Обняв Ноэль и положив руку на её голову, он закрыл глаза, наконец ощутив что-то вроде облегчения.

Тепло её живого тела согревало его израненную душу, и то царство бесконечных ужасов осталось где-то позади.

Элион знал, что все ждут от него объяснений, но пока он явно не был готов к этому.

И всё же он не провалился в сон.

Обнимая Ноэль, он стал тщательно разбираться в своих воспоминаниях и искать объяснения.

Ведь хоть его конец был удивительно схож с прошлым, но в этот раз всё действительно было по-другому.

…

В это исследование Эрна взяла с собой артефакт, который по свойствам был удивительно похож на тот, что помогал Элиону восстанавливаться после схватки с Маркусом. На вид это был яркий розовато-красный платок, без излишеств.

Оборачивая его с помощью Змейки вокруг раненой ладони Клары, Элион рассказывал всем о том, что он пережил с самого начала, добавляя детали из прошлых обсуждений.

В этот раз, хоть и его рассказ был несколько больше, но занял он почти столько же времени. Хотя всё ещё Элион не начал говорить об одной важной детали.

Когда он закончил, все смотрели на него с ошеломленными выражениями на лице. В них не было недоверия, просто такая информация разумно шокирует любого.

Оно и очевидно, ведь в одно мгновение Элион только ступил в эту Область и шел вместе с ними дальше, а в следующее он пережил бесчисленные кровавые расправы и ужасы и сам умер уже дважды.

И всё же он упоминал об этом спокойно и концентрировался лишь на важных деталях, которые могли помочь им в будущем.

- Эти «кошмары»… особенный символ колпака… твоё отражение, которое отличается от всех и не похоже на них… наши символы и отсутствие твоего собственного… Это то, что вам… нам удалось выяснить, так? Я ничего не упустила? - задумчиво говорила Эрна, пересчитывая эти особенности на пальцах.

- Если рассматривать только то, что я успел вам рассказать, то да. - кивнув, ответил Элион.

После того, как юноша вновь всем поделился, он не почувствовал облегчение, а скорее наоборот. Казалось, проблем было так много, что приходилось где-то их записывать или пытаться запоминать. От осознания этого становилось только тяжелее, и подобие оптимизма выдавить из себя не могла даже Ноэль.

- Может тебе… может нам стоит отдохнуть? - осторожно спросила Клара и, казалось, хотела сказать что-то ещё, но Элион её остановил.

- Я в порядке… Пока в порядке. Нам лучше направится к тем комнатам, и вы всё сами увидите. А по пути мне нужно рассказать вам кое-что ещё. Как и говорила Эрна, ситуация, где вспомнить обо всем смог именно я, оказалась лучшей.

- Но почему это снова ты? Из твоего рассказа, кажется, что в этот раз именно Ноэль должна была быть той, кто всё вспомнит, ведь именно она пошла в ту комнату с символом колпака. - задумчиво спрашивал Маркус.

- Этого я не знаю. Возможно, это связано с тем, что именно я умер последним, возможно, с тем, что в первый раз пошел именно в ту комнату, а возможно... Возможно, это произошло опять из-за того, что отражение Элиона Эфистиона слишком отличается от всех остальных тварей.

- Опираясь на твой рассказ… Это даже кажется слишком бросающимся в глаза. Как будто «он» действительно особенный и даже может менять правила этого места. Будто бы он единолично захватил его и распространил свою жестокую власть повсюду. Но, как и говорила та «я», он может специально пугать тебя, заставляя верить в его всемогущество… Но если на секунду забыть об этой теории, то он кажется здесь почти лишним, несвойственным и инородным. - добавила Эрна.

- Инородный…? Хаа… - на её слова Элион лишь устало вздохнул.

…

Пока все пребывали в удрученном и пессимистичном настроении и направлялись к пункту назначения, Элион ещё раз делился их теорией о кошмарах и особенности Ноэль, но на этот раз вдаваясь в детали.

Когда он закончил повторять эту информацию, Эрна что-то для себя решила и наконец спросила:

- И каков итог? Что произошло в этой комнате?

Хаа… Я не совсем уверен, как всё это связано и как это назвать… Но могу сказать, что мы были правы лишь наполовину. Именно по этой причине Ноэль в первый раз хоть и выжила, но оказалась изуродована, а я… Практически превратился в жука. - с усмешкой добавил он, посмотрев на свои целые конечности.

От его комментария о собственном состоянии тела лица всех членов отряда, за исключением Клары, скрывались, и по его ощущениям все они почувствовали тошноту.

Элион понимал их, но сейчас их реакция почему-то вызывала у него усмешку.

- Говоря о том, что ждет нас в тех комнатах… Это похоже на испытание или столкновение.

- Столкновение? - удивленно переспросил Маркус.

- Да, скорее всего, это может быть как столкновение с самим собой, ситуацией из своего прошлого, возможным давним врагом, ну и так далее. Суть в том, что это будет что-то личное для каждого из вас. Возможно, это будет относиться к чему-то ключевому в вашей жизни… И от вашего выбора, когда вы окунетесь в эту ситуацию, и будет зависеть, останетесь вы живы или превратитесь в монстров.

- Выбор… Кажется, я понимаю. - задумчиво произнес Маркус, кивая головой.

- А я нет. Как ты решил, что выбор, который ты сделал вместе с Ноэль, оказался неправильным? Говоря так, ты должен понимать, какой исход должен быть правильным, а какой абсолютно точно нет. И расскажи наконец, что в точности произошло в её комнате. - покачав головой, спросила Эрна.

После этих слов Ноэль, которую Элион всё время удерживал за плечо и держал подле себя, в ожидании на него посмотрела и молча ожидала его слов.

Что должно было быть правильным… Я не могу утверждать это точно, но такими были мои мысли очень давно. Ноэль принимает всё как есть, но даже в этом случае выбирает, кем быть, и остается собой. И хотя кошмары не могут повлиять на неё и убить, они издеваются над ней и уродуют её. И я считаю, для того чтобы победить, ей нужно бороться с ними. Даже если эта борьба кажется жестокой, бессмысленной и без видимого шанса на победу.

Пока Элион говорил, Маркус ещё сильнее убеждался в своих догадках и о том, какой «выбор» он должен сделать.

- Но всё же то, что нас там ждет… То, что вам предстоит сделать, не обязательно правильно именно для вас. Я говорю о том, что у каждого своя правда, и для того, чтобы победить и выжить, вам может понадобится сделать то, что покажется вам плохим или дурным вариантом выбора… Можно получить верный исход, не всегда принимая те решения, которые кажутся вам правильными… И, скорее всего, вам предстоит делать не тот выбор, который хочется.

Все вдумчиво слушали Элиона и пытались понять, как же им предстоит применить его слова на самом деле.

И в это время девушка рядом с ним уже не сдержалась и, взяв его за воротник, воскликнула:

- Ну, черт возьми, расскажи уже, что будет в моей комнате!

На это Элиону оставалось только вздохнуть и вновь начать свой рассказ, надеясь на то, что ему больше не придется повторять всё это в будущем.

…

Спустя некоторое время Элион наконец рассказал Ноэль о том, что с ним произошло.

А также сказал, как, по его мнению, она должна была действовать.

- Значит, ты считаешь, что мне нужно убить… своих родителей…? - тихо переспросила она, до сих пор не веря, что он правда это сказал.

- Да, я… Я думаю, это единственный вариант. Если ты просто останешься с ними до их конца, то, скорее всего, сама не заметишь, как тебя сожрут. А если попытаешься спасти их, то останешься изуродованной, как в первый раз.

- … - Ноэль не нашла, что сказать, поэтому просто опустила голову, скрывая выражение своего лица.

Элион знал, что принять такое практически невозможно, и сам он вряд ли бы отважился на подобное. Поэтому просто похлопал её по голове и тихо произнес:

- Прости…

Ноэль оставалось лишь попытаться переварить эту информацию и найти в себе решимость сделать этот шаг.

Весь рассказ юноши занял довольно много времени, поэтому в напряженном молчании их отряд наконец достиг зеркальных коридоров с символами.

Пока все в тишине готовились к грядущему и с тяжелыми лицами смотрели на собственные символы, Элион подошел к одному из них и задумчиво посмотрел на него.

Через некоторое время он обернулся ко всем и произнес:

- Думаю, будет правильнее, если в этот раз я отправлюсь в комнату, предназначающуюся Кларе. Я знаком с ней больше всех, поэтому шансов на успех будет больше… Вы, в свою очередь, постарайтесь не забывать о том, что я говорил, и найдите в себе решимость сделать важный шаг… Ну что, все готовы?

С самого начала, когда Элион рассказывал обо всем, что с ним происходило, в его голосе не чувствовалось волнение, переживание или страх.

Учитывая содержание его рассказа, какую-то очевидную спешку к следующему этапу зеркального лабиринта и то, что он совсем недавно пытался изрезать себя… Это наводило на всех ещё больше ужаса.

И хотя его тон был относительно спокойным, всем было очевидно, что Элион вообще не в порядке.

- Н-но зачем же так спешить…? Может, тебе стоит отдохнуть? - тихо спросила стоящая рядом с ним Клара.

- В этом нет нужды. Не стоит давать «ему» ещё больше времени, чтобы придумать что-то ужасное. - покачав головой, ответил он.

- Э-элион… - тихо позвала она, и чувствовалось, что её голос был готов сорваться на плач.

- Что? - обернувшись на неё, почти равнодушно спросил он.

- Ты же весь дрожишь… - со слезами на глазах прошептала Клара.

- …

Услышав её слова, юноша в удивление обратил внимание на собственные руки и ноги.

Его сжатые в кулаки ладони неистово тряслись, а колени подкашивались, едва не роняя его на пол.

Всё в его теле говорило о том, что он испытывал ужас, но на лице не было и следа от этих чувств.

- Я… - удивленно прошептал он, обратив внимание на всех своих товарищей.

Все с тяжелыми лицами наблюдали за ним, но ничего не говорили. Даже Ноэль, на лице которой читался целый спектр печальных и тяжелых эмоций, хоть и пыталась что-то сказать, но всё никак не могла.

Прикусив губу, от чего на язык попала небольшая капля знакомой красной жидкости, Элион произнес:

- Не важно. У нас уже есть план, так что действуем. Отдых оставим на то время, когда со всем справимся. Готовы?

- … - на его слова Маркус поднялся с места и ответил небольшим кивком.

Вслед за ним Эрна тоже поднялась, но так ничего и не сказала, будто бы возвращаясь к своему привычному отстраненному образу.

- Я… Наверное, да. - тихо произнесла уже не такая яркая девушка.

- Ноэль… - тихо произнес он, а после подошел к ней и, взяв её за плечи, произнёс, пристально глядя в лицо:

- Я прошу тебя, ты должна постараться… Помни, что это не твои настоящие родители, а мерзкие твари, которые заняли их место. Твои мама с папой сейчас в другом месте и всё ещё ждут, когда их кто-то спасет… Ради них, Ноэль. Ради меня, прошу… Постарайся сделать это.

- … - она ответила ему лишь медленным кивком, не в силах найти какие-либо слова.

Казалось, Элион хотел сказать ей кое-что ещё, однако снова подавил в себе этот порыв и направился к проходу, предназначающийся для Клары.

- Клара. - позвал он, когда подошел к символу дома со щитом внутри.

- Да...? - с поникшим лицом тихо спросила она, всё ещё следуя за ним.

- Хотя дальше ты, скорее всего, не встретишь опасностей... Но если мы все вновь провалимся, то для тебя это может обернуться чем-то ужасным.

- …

- Я… Я не хочу, чтобы ты мучилась. Если это произойдет, то лучше сдайся в самом начале. Я уверен, что «он» захочет показать для тебя что-то поистине ужасное, и по сравнению с подобным физическая боль кажется почти незаметной.

- …

- Береги себя. - тихо оставил он под конец.

- Ты тоже… Я обязательно справлюсь, так что прошу… Дождись меня, Элион. - прошептала она ему на ухо и, спрятав лицо, направилась к символу колпака.

Возможно, другие члены его отряда этого не знали, но Элион понимал, что атмосфера, с которой они начинают новую попытку, кардинально отличается от прошлых.

В мрачной тишине они одновременно шагнули вперёд.

И каждому из них предстояло очень непростое испытание.