«Сердечный Ритм»
Элион ещё долго стоял на месте, даже после того, как фигура Блейка скрылась из виду.
- Ничего особенного… Ха…
И ещё долго он раздумывал над его последними словами.
В конце концов, он застал чувство, когда его собственное тело заваливается от накопившейся усталости.
Едва не уснув прямо на ногах, Элион резко тряхнул головой и на некоторое время отбросил сонливость. После юноша обернулся и взглянул на входную дверь Ассоциации Искателей.
- Хаа… - оставив протяжный вздох, предвкушающий дальнейшие события, он неспешно направился к двери.
Спустя пару секунд его рука коснулась ручки, с намерением потянуть её на себя…
- … - уставший Элион в ужасе отшатнулся, так и не открыв дверь.
«Какого черта… Сколько это будет продолжаться?» - пронеслось в его голове.
Быстро хлопая глазами, он смотрел на свою руку, полностью измазанную в крови.
Всплывающие воспоминания и так лежали тяжелым грузом на его душе, а эти галлюцинации лишь подливали тяжести в его переполненный котел.
- Хаа… - устало вздохнул юноша, приложив иллюзорно кровавую ладонь к лицу.
И тут его глаза зацепились за знакомую надпись на двери.
- Оставь надежду всяк сюда входящий… - прочитал он вслух.
Учитывая галлюцинации, в данный момент эти слова почему-то вызвали на лице юноши усталую усмешку.
- Кажется, уже поздно прислушиваться к ним...
Со странной улыбкой на лице Элион протер глаза, и вскоре наваждение ушло.
А следом он открыл дверь.
…
Обычно сборища Искателей не отличались цивилизованным и приличным поведением.
Громкий шум, гулянки, пьяные посиделки, веселье, песни и танцы… Всё это было неотъемлемой частью быта представителей самой опасной профессией в мире.
Однако сейчас одно из таких помещений застыло в странной тишине.
Словно само время остановилось, и десятки Искателей застыли в странных позах. Где-то пролитая пена свидетельствовала о недавнем стуке бокалов и кружек, где-то только что с неприятным шумом приглушили музыкальный аппарат, а где-то Искатели, вытворявшие очередной беспредел, пытались поймать равновесие после безудержного танца на столе.
Однако в десятке этих застывших фигур была одна единственная одинаковая деталь — все они направляли взгляд на фигуру, раскрывшую дверь с типичным грохотом.
- … - встретившись с очередным потоком взглядов, Элион немного замялся.
Обычно в такой ситуации он бы их проигнорировал и направился по своим делам, но…
Прошедшие события и недавний разговор с инструктором Блейком странно повлияли на него, и теперь юноша не мог относиться к этим людям так же, как к остальным.
Неловко почесав щеку, Элион обратился к смотрящим на него фигурам.
- Эм, у меня что-то на лице?
Казалось, его простая реплика немного изменила атмосферу, и пара ближайших к нему людей переглянулись.
Он помнил их. Одного темнокожего мужчину без половины пальцев на ногах звали Кларком. А другой, грузный и с рыжей бородой, постоянно находился с Айзеком, который при первой встрече пытался выпроводить Элиона из этого места. Однако сейчас юноша не наблюдал того странного худощавого паренька.
Пока Элион оглядывал всех Искателей, замерших в удивлении, и откладывал в памяти детали их необычной внешности, бородатый друг Айзека сделал робкий шаг вперед.
- Малыш, твое первое исследование… Как оно прошло? - обратился он со странными эмоциями в голосе.
Вместе с этим вопросом настроение в атмосфере вновь изменилось, и внимание к юноше стало ещё пристальнее. Словно сейчас все они чего-то ждали.
Услышав вопрос, Элион, который не заметил подобных изменений, устало взглянул на свою руку, а после приложил её к лицу.
- Хаа, лучше не спрашивайте… - удрученно произнес он, покачивая головой.
Некоторые вещи другим лучше не знать. И пока в голове юноши вновь всплывали жестокие и шокирующие воспоминания…
- Ха… - из мужчины вышла несколько ошеломленная усмешка.
И словно запустив цепную реакцию, похожие по эмоциям усмешки начали всплывать на лицах каждого из Искателей.
- Ха.. ха…
- Хахахахаха!
- Хахахахаха!
Вскоре все начали бить друг друга по плечам и заливаться смехом. Незаметно для всех, к разгорающемуся смеху примешалась вновь включившаяся радостная музыка… А вскоре вся округа окунулась в атмосферу нарастающего.
Элион не понимал, чем его ответ мог так всех насмешить. Он удивленно смотрел на гогочущих мужчин и женщин, пока неосознанно не спросил:
- Что такого смешного?
Пока остальные продолжали заливаться смехом и были не в силах ответить, бородатый мужчина вытер подступившие слезы и подошел к юноше с широкой улыбкой на лице.
- Парень, ты можешь не верить, но… После первого раза так отвечает каждый Искатель, которому повезло вернуться! Каждый чертов раз! Пхахаха! - ответил он, задорно похлопав его по плечу.
- … - слушая подступающий грохот веселой атмосферы, смешивающийся с учащенным биением его сердца…
Элион был не в силах ответить.
Он смотрел на самых отважных людей в этом мире.
Он стоял среди них и смотрел.
Даже несмотря на то, что завтра, послезавтра или когда-либо ещё эти люди могут умереть самым жестоким образом… Они проживали каждый день.
Они жили каждым днём.
Он видел, что их глаза, отражающие навеки застывшую боль, были покрыты слезами.
Элион видел, что слёзы, которые застыли после его появления, были слезами радости.
Элион понял, что не просто стоял среди них и смотрел.
Он был среди них.
…
Солнце уже давно село, а небо окрасилось в тёмные и лунные тона. Только сейчас Клара и Ноэль закончили приводить себя в порядок и вышли на сумеречную улицу в новой одежде. Первая сменила походный костюм на любимое тёмное платье, а вторая приодела привычный костюм мима, который захватила с собой в это путешествие.
- Ах, вот это жизнь… - довольно произнесла Ноэль, ощущая завывания морского бриза и слушая пение сверчков и других насекомых на полупустой улице.
И хотя исследование Области Тайн в неприятной степени повлияло на всех в их команде, неприятные ощущения на теле для девушек чувствовались особенно остро. Благо сейчас они уже избавились от этих проблем и, будучи полностью чистыми, находились в приподнятом расположении духа.
- Спасибо… - внезапно произнесла Клара.
- А? О чем это ты? - спросила Ноэль.
- Ты понимаешь, о чем я. - просто ответила девушка, оставив небольшую улыбку.
Видя её выражение лица, Ноэль немного замялась.
- Ах, но я… Я здесь совершенно не при чем. Это произошло само собой. - с неловкой улыбкой ответила она.
На это возражение Клара покачала головой.
- Этого бы не случилось, не будь тебя… Я это знаю, и он это знает. - ответила Клара, прикоснувшись к руке Ноэль, которая недавно прошла повторный сеанс лечения.
Услышав это, яркая девушка немного растерялась, но после всё же вздохнула и усмехнулась.
- Ну что ж… Всё хорошо, что хорошо кончается, так? - спросила она с милой улыбкой.
- Да. - вновь кивнула Клара, а ответная улыбка на её лице расцвела ещё сильнее.
Они неспешно прогуливались по ночному городу, болтая о всяких будничных и повседневных вещах. Постепенно освежающее ощущение усиливалось, а удушье, наложенное испытанием Области, оставалось где-то далеко.
Совсем скоро они уже приблизились к зданию Ассоциации. И хотя здание было специально оборудовано так, чтобы громкие посиделки Искателей не мешали другим… Ночное окружение было всё равно странно тихим.
В этой успокаивающей атмосфере Клара вновь поинтересовалась у немного притихшей Ноэль.
- Но с тобой точно всё в порядке? - осторожно спросила она, останавливаясь перед знакомым зданием.
- Что ты имеешь в виду?
- Эти испытания... Я знаю, что там нам всем пришлось столкнуться с чем-то жестоким, но ты... Кажется, тебе было особенно тяжело.
- Ах, это...
- И ещё то, что говорил «тот человек»… - опустив голову, говорила она.
- ... - после этих слов Ноэль застыла на месте и удивленно взглянула на Клару.
- Я-я не знаю, что всё это значило, и наверняка только Элион смог его понять, но...
- …
- Но ещё то, что произошло между мной и Элионом... - немного замялась Клара.
- …
- Я-я просто не хочу, чтобы ты неправильно всё поняла... Чтобы это не мешало...
- Клара. - позвала Ноэль.
- Что? - подняла она голову.
- Ты знаешь, что выглядишь очень милой, когда переживаешь или беспокоишься за других? - с улыбкой спросила она.
- Не знаю... - смущенно ответила девушка, ощущая прикосновение к её волосам.
Видя подобную невинную реакцию, искренность в улыбке Ноэль стала ещё сильнее.
- Я думаю... Теперь всё точно в порядке.
- Правда?
- Правда.
Получив этот обнадеживающий ответ, обе ответили друг другу мягкими улыбками.
Пока умиротворяющая атмосфера настигала их всё сильнее, Ноэль дёрнула за ручку двери со странной надписью и…
- Хмм, так тихо и… темно? - удивлённо выпалила она.
В некогда шумном и веселом зале, всегда залитом ярким светом, несмотря на время суток, сейчас стояла тишина и темнота, подобающая ночи.
Клара и Ноэль закрыли за собой дверь и оказались в непроглядной темноте. Эта темнота и тишина, гармонирующая со временем суток, ощущалась странно неестественной.
Но никто из них не успел обозначить эту проблему, как всё изменилось в мгновение ока. С одним щелчком.
*Щелк* - вместе со звуком столкновения пальцев прорезался…
Рваный.
Грязный.
Агрессивный.
Злой.
Безудержный
Безумный.
Звук, заставляющий сердца всех звучать в едином учащённом ритме.
Сквозь темноту начали разлетаться крохотные искры и электрические разряды, открывая вид на человека, играющего эту мелодию.
- … - Элион стоял прямо на барной стойке и, опустив голову, дёргал струны электрогитары, постепенно усиливая ритм.
Искры, летящие от гитары, немного открыли свет на кучу искателей, собравшихся вокруг него.
Две девушки были шокированы этой картиной и переглянулись. Но не успели они сказать и слова, как…
*Брямм!* - вокруг юноши появились два знакомых клоуна с точно такими же гитарами.
Они играли ещё громче, почти до предела усиливая напор песни. Три гитары начали агрессивно играть в унисон, и тёмное помещение переменно освещалось их светло-синими искрами.
Клара и Ноэль успели заметить десятки возбуждённых взглядов, направленных на участников этого представления. Среди них они даже успели увидеть знакомые лица участников их команды и большую чёрную птицу.
Однако взгляд девушек тоже не мог оторваться от главного участника этого представления.
Среди испытываемого восторга Ноэль успела выкрикнуть Кларе один вопрос:
- Когда он научился играть на гитаре?!
Но не успела Клара сообразить хоть какой-то ответ, как…
- Я не могу выбраться из этого ада…!
Сквозь вой музыки прорвался голос юноши, заставивший всех застыть от переполняемых чувств.
Ведь Элион пел о том, что было на сердце у каждого. И у него самого в том числе.
- Боже, сколько же я пытался…
- Но всё напрасно и теперь я заперт…
- И злобный зверь навсегда во мне остался.
Вместе с окончанием строчки юноша вскинул голову и вдарил по гитаре. Его длинные волосы метались в такт мелодии, а глаза встретились с многими идентичными взглядами.
В их взглядах сиял невиданный ранее свет, и если считать, что глаза — зеркало души…
То сейчас эти души просили об одном и том же.
Они просили кричать:
- Кто-нибудь, помогите мне пройти через этот кошмар!
- Я боюсь потерять себя…
Ноэль, притащившая Клару за собой в первый ряд, успела восхищенно прошептать:
- Когда это он научился петь…
*Баммм!* - а после произошел безудержный взрыв, знаменующей появление клоуна-панка за стойкой барабанов.
И гром стука их сердца достиг пика.
- А ЧТО, ЕСЛИ ТЫ УВИДИШЬ МОЮ ТЁМНУЮ СТОРОНУ?!
- ВЕДЬ НИЧТО НЕ ИЗМЕНИТЬ ЗВЕРЯ, КОТОРЫМ Я СТАЛ!!!
Продолжая кричать, Элион рвал собственный голос до хрипа, не замечая слез, летящих из его глаз.
Его длинные волосы безумно метались в такт мелодии, а гитары и барабаны высекали яркие огни.
- ПОМОГИ МНЕ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ЭТО НЕ НАСТОЯЩИЙ Я!!!
- КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ ПОБЕДИТЬ ЭТОГО ЗВЕРЯ!!!
Шокирующие воспоминания поднимались в его разуме кипящей волной вместе с каждым криком. Но это только заставляло его играть ещё громче.
Сквозь слезы Элион вопил на всю толпу и сам не заметил, как эта толпа начала кричать вместе с ним.
Эта ночь была тихой для всех…
Кроме сердец, измученных общей болью.
И этой тихой ночью их сердца кричали в унисон.