«По ту сторону Зеркала»

После недавней напряженной ситуации всё пришло к некому подобию спокойствия.

Клара продолжала обнимать 10-летнего Элиона и шептать ему слова своего раскаяния.

Копия юноши в свою очередь спрятала безразличное лицо в объятиях девушки и ничего не отвечала. Однако то, с какой хрупкой искренностью он держался за Клару, говорило больше слов.

Настоящий Элион, в свою очередь, даже не смотрел в их сторону. Он находился в положении полулежа и покоился в руках Ноэль. Лишь изредка яркая девушка ощущала подрагивание его тела и слышала тихие усталые всхлипы.

Наверное, до этого момента юноша даже не догадывался, до какого состояния его довела эта Область Тайн и какой шаг он только что чуть не совершил.

И вряд ли он сейчас он пытался осознать всё это.

Происходящее с Элионом напоминало ощущение от пробуждения после ужасного кошмара. Только сейчас он начинал принимать тот факт, что реальность перед ним осталась прежней, а прошлое начинало напоминать простой плохой сон.

И всё же вряд ли он когда-нибудь забудет этот кошмарный сон.

В то же время Маркус и Эрна на его руках явно не понимали, что нужно делать. Так что они просто стояли поодаль и наблюдали за этой сценой.

Казалось, происходящее не собиралось заканчиваться, и это странное равновесие могло продолжаться довольно долго.

Однако настал момент, когда темноволосая девушка решилась на отчаянный шаг.

- … - её рука нащупала под одеждой обложку книги, тщательно закрепленной за её поясом-артефактом.

Она прикоснулась к ней, будто только ради того, чтобы это простое действие придало ей сил или хотя бы храбрости.

Несколько раз девушка попыталась пошевелить губами, однако вместо слов её и так заплаканное лицо украшало всё больше слез.

Крепко хватающийся за неё юноша оставался невозмутим.

Через какое-то время девушка всё же смогла выдавить из себя одно слово:

- П-прости за всё и…

А затем и второе:

- Спасибо… за всё. - сквозь слёзы сказала она настолько тихо, что услышать это могли лишь они двое.

Она сказала это не тогда, когда хотела.

Она адресовала их не тому, кому хотела.

Уже было слишком поздно.

Того мальчика уже давно не было.

И всё же она всё равно это сказала.

Не ради себя.

А ради того, кем он был, и того, кем ему было не суждено стать.

*Треск* - раздался звук надломившегося стекла, разрушивший атмосферу равновесия.

Всё общее рассеянное внимание сконцентрировалось на месте, откуда исходил этот звук.

Даже Элион отринул от тела Ноэль и покрасневшими глазами взглянул туда.

- … - глаза юноши расширились в неверии.

Лицо его юной копии, проглядывающей сквозь защиту Клары, украсила небольшая трещина.

На месте разрыва красовался небольшой бледный отблеск, напоминающий те самые зеркала.

Через какие-то мгновения на нём появилась ещё одна трещина… а следом ещё…

*Треск!* - всё тело маленького Элиона было исчерпано трещинами и напоминало хрусталь, готовый рассыпаться от одного дуновения ветра.

И всё же темноволосая девушка продолжала обнимать его, словно вовсе не замечала этого.

Словно она понимала, что больше шанса на подобное действие у неё не появится никогда.

А окружающие лишь молча слушали этот стеклянный треск, не предпринимая каких-либо действий.

Всем было ясно, как этому было суждено кончиться.

Копия маленького Элиона была готова рассыпаться без следа, однако перед этим он вытащил свою голову из объятий девушки и взглянул на юношу.

- Помнишь, что я сказал, когда увидел тебя в первый раз? - произнес он нейтральным голосом.

- ... - Элион молча сглотнул, вспоминая эти жестокие слова.

- Что ж... - растянуто произнес он.

Его лицо не изменило своего безразличного вида. Голос не стал мягким, а взгляд не изменил холодности. И всё же эти глаза смотрели на настоящего Элионом и обнимающую его Ноэль.

- Видя тебя сейчас, я рад, что остался жив. И теперь я вижу...

- …

- Она была права. Всегда была.

И не давая возможности ответить…

*Трескк!!!* - маленький Элион разлетелся на сотни осколков, вместе с окружением.

Родная местность юноши сменилась на обширное окружение, ограниченное жидким зеркалом, напоминающим купол.

- … - с лица Клары продолжали катиться слезы, однако она не проронила ни слова.

Лишь её ладони безуспешно пытались поймать осколки, на которые разлетелся маленький мальчик.

- … - Элион, который стал свидетелем его последних мгновений, едва сдерживал эмоции, прикусывая губы.

Его рука нашла руку Ноэль и крепко ухватилась за неё.

И вместе с тем, как юноша попытался встать…

*Диннь!* - с тонким звуком на пол рядом с Кларой свалился какой-то предмет.

От этого простого действия сердце каждого замерло.

Ведь они понимали это на уровне интуиции.

- … - девушка, которая стояла к этому предмету ближе всех, просто взглянула вниз.

А следом она наклонилась и протянула к нему руку.

- Клара, нет! - отчаянно воскликнул Элион, однако было уже поздно.

Этим предметом было ручное зеркало тёмного цвета. Оно было сломано, и проступающие на нем трещины делили зеркальную поверхность на множество частей. Словно разные частички зеркала принадлежали разным людям.

И, недолго думая, Клара взяла это зеркало в свои руки. Прекрасно осознавая, что это был артефакт, служащий Эпицентром этой Области Тайн.

…

- Вау... - несколько восхищенно произнесла Ноэль.

Юноша уже выбежал из её объятий, однако она не последовала за ним, ведь неосознанно переключила внимание на нечто другое.

- Так это и происходит, да? - обратился стоящий в стороне Маркус к Эрне.

- ... - девушка не могла внятно ответить и попыталась сделать это кивком, однако парень остановил её от этого рискованного действия, придержав острый подбородок.

Их странная реакция была понятна, ведь всё окружение сейчас начало претерпевать немыслимые изменения.

Границы Области Тайн, будто созданные из жидкого зеркала… Обширный зеркальный лабиринт… А также ещё множество мест позади них, включая зеркальные коридоры и комнаты.

Сейчас всё это становилось почти иллюзорным и будто исчезало на глазах.

Процесс не был моментальным. Мельчайшие частички, похожие на крохотные искры зеркально-бледного цвета, медленно отслаивались и начинали парить по округе, а какая-то часть из них втягивалась в артефакт. Наверняка пройдет каких-то пара часов, и большая часть Области Тайн просто растворится в воздухе.

Словно всё это было лишь сном.

- Клара! - взволнованно воскликнул Элион, трогая замершую девушку за плечо.

Юноша заметил происходящую с округой метаморфозу, однако прежде всего решил уделить внимание девушке перед ним, учитывая, какой пугающей и сводящей с ума была эта Область.

- ... - Клара была нахмурена и почти не реагировала на его прикосновения.

Через какое-то мгновение она повернулась к нему, собираясь что-то сказать, однако проглотила слова, покрепче ухватившись за сломанное зеркало.

- Клара... - с болезненным выражением лица позвал Элион.

- Я... Я думаю, что знаю, почему всё это было таким... страшным. - тихо произнесла она, продолжая смотреть на ручное зеркало.

- Мы можем поговорить об этом потом… Как ты? Может, выпустишь зеркало?

- Я… Я в порядке, правда.

- Ладно. - вздохнув, ответил юноша и движением руки подозвал к себе остальных.

- Но я думаю, тебе стоит взглянуть. - произнесла девушка, поворачивая заднюю поверхность зеркала прямо лицом к нему.

- Что ты… - говорил Элион, однако замер на полуслове, увидев это.

По всему его телу пробежали мурашки, а сердце замерло от неизвестных чувств.

Чувствуя, как у него перехватило дыхание, Элион быстро пронесся глазами по надписям на задней стороне тёмного зеркала.

Все они имели схожее содержание и лишь разнились в формулировках и стилях почерка.

Словно их делали разные люди.

Или правда была иной и гораздо более неприятной и пугающей.

Надписи гласили:

«Я молюсь, чтобы и в смерти быть рядом с вами, мой Странник».

«Я молюсь, чтобы и в смерти быть рядом с вами, мой Мудрец».

«Я молюсь, чтобы и в смерти быть рядом с вами, мой Пророк».

«Я молюсь, чтобы и в смерти быть рядом с вами, мой Искатель».

Последняя надпись гласила:

«Я молюсь, чтобы и в смерти быть рядом с вами… мой Король».

И прямо под ней, на ручке зеркала, был символ остроконечного колпака. А также внутри этого символа была цифра, имеющая странный зеркальный отблеск на свету.

Всё это не могло не напоминать ту самую странную чёрную маску.

Увидев символ колпака и эту цифру, Элиона постигло странное ощущение.

Словно сейчас он наконец дёрнул за нитку из клубка тайн, а тот, в свою очередь, покатился вперёд и привёл его к чему-то невероятно загадочному и судьбоносному.

- Первый… - произнес он порядковый номер зеркальной цифры.

И хотя истинное понимание вещей всё ещё ускользало от него, проследить главную взаимосвязь не составляло труда.

- Первый, вторая, первый, втор… Вторая? Почему не… - задумчиво шептал он, пока не…

- Вау, что это?! Странник, мудрец, пророк, искатель, король… Святой так и не появился? - возбужденно спрашивала подошедшая Ноэль.

- … - Элион посмотрел на неё, сдерживаясь от того, чтобы не приложить руку к лицу.

- Чего?

- Нет… не появился.

- Как ты и говорил — странник Вессилий. След отношения к нему прослеживался в этой Области Тайн, и в итоге всё пришло к этому. - добавил подошедший Маркус, сдерживая любопытную Эрну от желания тоже всё рассмотреть.

- Всё так… - рассеянно ответил Элион, всё ещё смотря на цифру в символе, а следом обратился к темноволосой девушке:

- Клара, ты не против, если я… - говорил он, протягивая руку к треснувшему зеркалу.

- Нет! - несколько панически воскликнула девушка, делая шаг назад и не давая руке юноши и артефакта соприкоснуться.

- Клара? - удивленно произнес он.

- Тебе нельзя его трогать. Точно нет.

- Клара, это зеркало имеет странную связь кое с чем важным, так что мне просто необходимо…

- Нет! П-пожалуйста, прошу, не надо. - взволнованно говорила она, отступая назад.

- …

- Я расскажу всё, что смогла увидеть, только прошу… Ты же только недавно плакал… Хотя бы не сейчас, Элион, умоляю.

Юноша видел её взгляд и понимал, что девушке пришлось увидеть что-то не слишком приятное. Было нетрудно догадаться, что, ограждая его от этого, она проявляет заботу.

- Хаа… Да, ты права, прости. И ещё кое-что… - вздохнув, ответил он.

- Д-да? - неловко спросила Клара.

- Спасибо, что спасла меня тогда. Я ошибся и чуть не поплатился за это... Если бы не ты, то мне явно пришел бы конец.

- Я… это…

- Пришла на помощь, прямо как мой рыцарь. - с небольшой улыбкой добавил Элион.

От этих слов что-то в девушке переменилось, и её щеки украсил яркий румянец.

Пытаясь подобрать слова или найти силы, чтобы их сказать, Клара украдкой взглянула на него и сказала:

- C-c… п-па…

*Тук* - её речь прервал металлический звук, напоминающий действие какого-то механизма.

Эрна, которая всеми силами пыталась вырваться из хватки Маркуса, наконец высвободила руку и коснулась определенного участка на ручке зеркала, рядом с символом колпака.

Оказалось, что всё это время там было что-то вроде маленькой кнопки, отвечающей за странный механизм.

Через какое-то мгновение после звука по бокам и сверху ручного зеркала появились 3 тонких продолговатых отверстия, а следом из них вылезли три карточки странного дизайна.

- Что? - непонимающе произнес Элион.

- ... - Клара тоже недоуменно вскинула бровь, вмиг забыв о прошлой неловкой речи.

Тем временем у стоящего рядом Маркуса, казалось, от удивления на глаза полезли на лоб.

- Так, что это у нас здесь… - предвкушающе выпалила Ноэль и, первой спохватившись, достала все карточки из зеркала.

Все взгляды упали на неё, пока она с улыбкой перебирала эти предметы.

- Так, король… Бе, уродец. - сказала она, скривив лицо и высунув язык, а следом убрала первую карту вниз.

- …

- Следующий герой... Фу, ну и страшила. - эмоционально отреагировала Ноэль, пытаясь скрыть отвращение, демонстративно отвернувшись.

- И последняя... Принцесса. - словно не веря, произнесла она, глуповато хлопнув глазами.

- Ну что там такое? - в нехарактерном для неё нетерпении спросила Клара.

Ноэль удивленно разглядывала последнюю карту, бросая странные взгляды на Элиона, а затем всё же сказала:

- Эй, вам не кажется, что принцесса на карте чертовски похожа на нашего ловеласа?

- Чего? - нахмурившись, произнес Элион, то ли спрашивая о оскорблении в его сторону, то ли о смысле фразы.

- Сам посмотри… - ответила она, протягивая ему карту.

Юноша потянулся за ней, однако его рука замерла на полпути.

Словно он боялся того, действительно ли ему можно касаться её.

Словно дотронься он до неё, то она исчезнет навсегда, не оставив и следа. Прямо как в ту ночь.

Ноэль пришлось всучить карту ему лично в руки, и после этого у юноши почти не осталось каких-либо сомнений.

Занимаясь странным зеркалом, никто даже не обращал внимания на то, что всё больше уголков в их окружении уже украшал дневной свет.

Подобно солнечным лучам, изредка пробивающимся сквозь густые тучи после затяжного дождя.

Прекрасное зрелище, несущее за собой атмосферу надежды, не могло не повлиять на сердце каждого.

- ... - Элион поднял голову вверх.

Прямо сейчас Область Тайн уже распадалась, и сквозь небольшие дыры наверху можно было его рассмотреть.

Его первые лучи преломлялись о жидкие зеркала, создавали блики, несли отблески и украшали округу, создавая прекрасный вид.

Первые лучи давно невиданного солнца коснулись лица юноши.

Он даже и представить себе не мог, что скучал по свету этой звезды так сильно.

Элион поднял карту Принцессы вверх и выставил её параллельно солнцу.

А после он произнес голосом, одновременно пропитанным неверием и каким-то детским удивлением:

- Не может быть… А-анабель?