Эпилог: Посвящается молчаливой ведьме
Эпилог: Посвящается молчаливой ведьме
"Моника... мой мастер, к вам пришел друг."
Рука потрясла Монику за плечо.
Сознание Моники, которая крепко спала, медленно пробудилось.
Натянув на себя мягкое одеяло и беспокойно ворочаясь, она почувствовала чье-то дыхание возле своего уха.
«Хочешь, поцелую, чтобы разбудить тебя?»
Одновременно с шепотом к ее щеке прикоснулось мягкое, вязкое ощущение.
Ах, да. Неро пришел ее разбудить. Неро... Неро... Нет.
"Не лапа... !?
Вскочив на ноги, она услышала хихиканье, доносящееся с кровати. Айзек держал на руках Неро в образе черного кота и счастливо смеялся.
Моника робко спросила.
"Это была... лапа? Верно?"
«А как ты думаешь, какая?»
дразняще спросил он Монику, обращаясь к Неро за помощью.
Неро не ответил на вопрос Моники. Вместо этого он завилял хвостом и с раздражением произнес.
"О, Моника. Ты позволяешь своему подмастерью ходить за тобой по пятам. Тебе нужно быть с ним тверже. Тверже".
«Даже если ты говоришь „тверже“...»
Прошло пять дней с тех пор, как Айзек без приглашения явился к ней в качестве ученика.
Моника, которая никогда раньше даже не задумывалась о том, чтобы взять ученика, не представляла, как вести себя с этим незваным Айзеком. По крайней мере, она знала, что не должна брать пример с Луиса.
Пока Моника сидела на кровати, приглаживая голову, Айзек достал несколько конвертов и протянул ей.
"Письма, адресованные в канцелярию замка, были переправлены сюда. Письма от Института подготовки магов Минервы, Гильдии магов и графа Амберда пришли с толстыми пачками документов, поэтому я положил их на твой рабочий стол".
Когда Моника взяла письма, Айзек пересел рядом с ней на кровать, поглаживая ее по голове.
"А это от Роберта Винкеля. Вероятно, это приглашение на шахматный турнир этого года".
«Уф, я только на днях отклонила предложение стать советником шахматного клуба...»
Роберт сейчас учится на третьем курсе старшей школы Академии Серендии. Как капитан шахматного клуба, он активно участвует в турнирах по всему региону.
そんなRobertからは、頻繁にチェスの誘いが届いていく
(ПП: да блин, опять Роберт. У анлетера слабость к нему «Роберт часто присылает мне приглашения сыграть в шахматы.» Примерно так)
Теперь, когда её истинная личность была раскрыта, она не собиралась показываться на глаза в Академии Серендии. Тем не менее, играть в шахматы с Робертом было приятно.
Моника взглянула на письмо и тихо прошептала.
"Он так настойчиво приглашал меня... Возможно, я могла бы принять от него личное приглашение на игру в шахматы..."
Рука Айзека, гладившая голову Моники, на мгновение замерла.
«Если вы хотите сыграть в шахматы, я буду вашим соперником».
Показалось ли ей, что в его голосе прозвучало легкое упрямство?
Когда Моника издала неопределенное «ха», Айзек убрал руку с ее волос.
«Вот так».
Айзек был человеком, который мог ловко справиться с любой задачей, и одной из таких задач было исправление головной боли. Под его руками даже самый упрямый локон разглаживался в мгновение ока.
Если бы это была какая-то магия, она бы с удовольствием выучила заклинание.
Моника подняла руку, чтобы коснуться своих волос. Когда-то рассыпанные по постели локоны были аккуратно заплетены в две косички, собранные вместе.
Их удерживала заколка, подаренная ей Ланой во время их первой поездки в Сазандор за покупками.
Лента, которой она пользовалась во время учебы в Академии Серендии, совсем износилась, и теперь она бережно хранила ее в ящике стола.
(Она действительно такая ловкая...)
Если подумать, еще во времена Академии Серендии она заплетала волосы именно так.
Потому что принц должен уметь делать все идеально.
Тогда она и представить себе не могла, что мальчик, который когда-то говорил такие вещи, теперь станет ее самозваным учеником.
Когда Моника предавалась глубоким воспоминаниям о тех днях, Айзек окликнул ее.
"Кстати, Моника, твои друзья ждут тебя внизу. Мисс Колетт и Дадли. И Мэйвуды тоже".
"А? А? Все? Я сейчас приду...! "
Моника вскочила на ноги и выбежала из комнаты.
Когда Моника спустилась на первый этаж, Лана, Гленн, Нил и Клаудия сидели за столом и пили чай.
Лана, которая со сложным выражением лица ела сливовый пирог Айзека, резко подняла голову, заметив Монику.
"Моника! Эй, просто... Что происходит? Почему этот человек стал твоим учеником?"
«За этим кроется глубокая причина...»
Говоря прямо, Неро подкупили. Правда, причина была неглубокой.
Конечно, не последнюю роль сыграло признание способностей Айзека как мага.
Его магические способности весьма обширны, а понимание магических формул очень высоко. Кроме того, он хорошо учится.
До сих пор Айзек был самоучкой, и ему не хватало человека, с которым можно было бы посоветоваться или подискутировать о магии.
Теперь же, найдя Монику, с которой можно было поговорить о магии, он был оживлен как рыба в воде.
Как мог кто-то так холодно отвергнуть его? Кроме того, здесь очень вкусная еда.
Когда Моника устроилась в кресле, Айзек как раз спускался по лестнице. Айзек быстро осмотрел стол, проверяя уровень чая, затем улыбнулся Монике.
"Вы ведь первым делом пьете кофе, не так ли? Подождите немного, я приготовлю. И вам тоже, если хотите. Недавно мне попались очень хорошие зерна".
"А, ну, Айк, я сама его приготовлю, так что... "
«Все в порядке, просто не торопись болтать с подругой».
Когда Моника, запыхавшись, поднялась со своего места, Айзек легонько нажал ей на плечо, побуждая вернуться в кресло.
Он быстро убрал пустую посуду и удалился на кухню. Его движения были похожи на движения первоклассного камердинера.
Клаудия тихо пробормотала, потягивая чай.
"...Если бы стало известно, что второй принц этой страны стал незваным учеником волшебника, да еще и подрабатывает официантом... Интересно, сколько людей упало бы в обморок?"
" Оу... "
"Еще со времен его студенчества говорили, что он идеален во всем... но то, как он заваривает чай, подает его, расставляет посуду, даже вкус сливового пирога идеален. Это почти смешно..."
Она не смогла заставить себя добавить, что его навыки уборки были столь же безупречны, поэтому Моника промолчала, откусив кусочек сливового пирога. Терпко-сладкая слива прекрасно гармонировала с сочным бисквитом, делая его просто восхитительным.
Гленн запил пирог с начинкой чаем и выдохнул.
"Председатель просто великолепен, не так ли? Я ведь даже никогда не готовил чай для гостей своего мастера!"
" Оу... Прости меня за то, что я такой бесполезный мастер..."
"А!? А, нет, я не винил Монику..."
Пока Гленн оправдывался, раздался стук во входную дверь. Одновременно с этим в соседнее окно ворвался прохладный ветерок.
Это был прохладный ветерок, не похожий на летний, с нотками волшебства. Моника вскочила на ноги и рысью направилась к входной двери.
Она слегка поправила чёлку, сделала небольшой глубокий вдох и положила руку на дверную ручку.
«Добро пожаловать, Сирил-сама».
Как и ожидала Моника, открыв дверь, на пороге стоял Сирил Эшли.
Сирил моргнул своими голубыми глазами и посмотрел на Монику.
«Как ты узнала, что это я?»
«Ну, я слышала, что вы скоро приедете...»
Моника открывала окно у входа только тогда, когда должен был появиться Сирил. Таким образом, она могла сразу почувствовать его приход, когда ощущала прохладный воздух, проникающий внутрь.
Когда Моника ввела Сирила внутрь, он с удивлением посмотрел на оживленную компанию, уже собравшуюся здесь.
«Так, так, Клаудия и остальные тоже здесь?»
"Мы приехали на медовый месяц. А ты, дорогой брат... "
Клаудия выдержала многозначительную паузу, прежде чем красиво улыбнуться и произнести всего одно слово.
«...Ты свободен, не так ли?»
У Сирила запульсировало в висках, когда он достал из сумки пачку документов и положил их на стол.
"Я здесь по работе, разумеется. В настоящее время у Маркиза Хиона мы проводим совместные исследования с Ведьмой Шипов и Молчаливой Ведьмой, чтобы улучшить культивирование растений. Сегодня я пришел, чтобы доложить о росте растений и обсудить удобрения".
"Ах, да! Мы заранее получили ваше письмо, так что материалы, касающиеся удобрений, уже готовы".
Моника проверила содержимое документов и передала их Сирилу.
"Вот рассчитанная смесь удобрений. То же самое было предоставлено Ведьме Шипов... И..."
"...? Что это?"
Сирил бросил на Монику озадаченный взгляд, пока она колебалась.
Моника тщательно подбирала слова, стараясь не провоцировать Сирила.
«Ведьма Шипов, видите ли... заинтересовалась магическими технологиями Империи...»
«А, видите ли, исследования Империи в области наложения магии более продвинуты, чем наши».
«И вот... "В следующем году я приеду учиться за границу и буду скрывать свою личность!" - говорит она».
Глаза Сирила расширились, и он потерял дар речи.
Как бы тщательно Моника ни формулировала свои слова, реальность оставалась неизменной.
Раньше, когда я рассказала Ведьме Шипов, Раулю Розенбергу, о проникновении в Академию Серендии, он с сияющими глазами сказал:
"Жить студентом, скрывая свою личность одного из Семи мудрецов, - это великолепно! Я тоже хочу быть студентом!
Тогда я подумала, что он шутит, но некоторое время спустя Рауль действительно завершил процедуру поступления за границу.
Собрание Семи мудрецов на днях было просто беспорядочным.
Когда Рауль заявил: «Значит, через год я тоже стану студентом!», Луис набросился на него со злобным выражением лица, но Брэдфорд успел его остановить.
Из всех Семи мудрецов именно Луис наиболее активно искал преемника мага самоцветов.
Его уже раздражало отсутствие подходящих кандидатов в Семь мудрецов, несмотря на то что ему очень хотелось вернуться домой к жене и дочери. Разговоры Рауля об обучении за границей только подлили масла в огонь его ярости.
Почему бы просто не переименоваться в «Пять мудрецов»?
весело сказал Луис, хотя в его глазах не было улыбки. Возможно, через несколько лет численность Семи мудрецов действительно сократится.
Видя, что Сирил потерял дар речи, Моника поспешно вмешалась.
"Но он сказал, что продолжит наши совместные исследования за границей. Он также будет регулярно присылать нам новости...!"
«Будущее этой страны выглядит мрачным...»
Сирил был основательно удручен, хотя, скорее всего, понимал, что винить Монику бессмысленно. Он коротко вздохнул, помассировав пальцами складку между бровями.
В этот момент дверь бесшумно открылась. Совершенно ничего не понимая, Сирил, все еще прижимая палец к брови, сказал с кислым выражением лица: «...»
«Кроме того, перед тем как отправиться сюда, я заехал в герцогство Эрин...»
Гленн, набивавший щеки пирогом, с набитым ртом указал за спину Сирила и пробормотал.
Вероятно, он хотел сказать: «Вице-председатель, за тобой, за тобой!» Сирил этого не заметил.
Я услышал эту историю от Лорда Вильдиана, Духа Контракта.
«Э-э-э, господин Сирил, это...»
Моника осторожно заглянула за спину Сирила. Сирил ничего не заметил. (ПП: нахлынули воспоминания о том случае с горячим шоколадом)
«Говорят, этот господин находится в Сазандоре... ...»
« Привет...»
Клаудия заткнула уши, а Сирил обернулся, чтобы крикнуть, почти одновременно.
"С какой стати ты здесь! И что это за наряд... !? "
"Я, видите ли, подмастерье Молчаливой Ведьмы. Вполне естественно развлекать гостей моего хозяина, не так ли?"
" Подмастерье!? Я думал, что Лорд Вильдиан говорил, что он останавливается только в Сазандоре..."
Сирил остановился на полуслове и удивленно посмотрел на Монику.
«Я тоже ничего не слышал об этом от Моники во время нашей совместной научной встречи на днях...»
Неудивительно. Сирил встретился с Моникой на совместной научной встрече за три недели до этого.
А Айзек стал её незваным подмастерьем всего пять дней назад.
Пока Моника суетилась, собираясь что-то объяснить, Айзек вмешался: «Совместные исследования?»
"Совместный исследовательский проект с Ведьмой Шипов... Если подумать, разве главным инвестором не был маркиз Хионе?"
Глаза Айзека слегка заострились.
На его нежном, как у принца, лице появилось что-то менее безмятежное, и Айзек посмотрел туда-сюда, на Монику и сэра.
«Может быть... вы часто встречаетесь?»
Сирил выпрямился и заговорил с манерой близкого помощника, докладывающего о работе своему уважаемому государю.
"Примерно раз в месяц. Во время напряженного сельскохозяйственного сезона я иногда остаюсь на ночь каждый день".
«...Хм?»
Моника почувствовала раздражение от этого короткого, обрывистого бормотания и забеспокоилась.
(Сирил-сама обеспокоен... Как его наставник, я должна говорить строго.)
Моника резко подняла брови, придав им строгое выражение, и дернула Айзека за рукав.
«Айк, Айк, ты видишь...»
"Что такое? Мой мастер выглядит восхитительно, какое бы лицо она ни делала. Она действительно похожа на маленькую белочку".
Несмотря на то, что она была его мастером, с ней обращались как с маленьким зверьком.
И несмотря на все ее старания выглядеть пугающе, ...Слегка подавленная, Моника тем не менее отчаянно продолжала давать советы.
"Нехорошо беспокоить лорда Сирила. А вы как следует выполнили свои обязанности лорда? Вы действительно должны выполнять свою работу должным образом, понимаете? Тск, я говорю".
Айзек пристально смотрел на Монику, пытавшуюся изобразить страшное лицо.
Почему он так пристально смотрел? Что-то было на ее лице?
Моника начала неловко ерзать, но Айзек просто тепло улыбнулся ей.
"Все в порядке. Я закончил всю свою работу".
Затем, словно ожидая этих слов, Сирил плавно достал из сумки толстую пачку документов.
"Дополнительная работа. Я получил это от Его Светлости Вильдиана. Кроме того, секретарь Бриджет Грейхем просит вас принять участие в охотничьей экспедиции, которую Его Высочество Альберт вскоре проведет с послом соседней страны. "
«...Не слишком ли многого вы ждете от второго принца в отставке?»
"Это потому, что они вам так доверяют. Конечно, я тоже".
Айзек вздохнул, прижав руку ко лбу, пока Кирилл говорил с серьезным выражением лица.
«Ты очень серьезен, не так ли, прекрасно зная, кто я на самом деле?»
«То, что ты человек, которого я уважаю, остается неизменным».
Сирил ответил, надув грудь, с гордым выражением лица.
Моника взглянула на толстую пачку документов в руках Айзека.
Увлекшись приятным обсуждением магии, она почти забыла, что он герцог Рин. Несмотря на то что он отказался от претензий на трон и удалился в провинцию, без работы он не сидел.
«Айк, работа - это важно, ты же знаешь».
«Разве мой мастер не поддержит меня?»
"Нехорошо доставлять неприятности лорду Сирилу и Вильдиану, знаете ли."
"Хорошо, тогда я буду возвращаться в свои земли раз в месяц. Ты не против?"
«Да, сэр».
Моника вздохнула с облегчением, ничего не понимая.
Если он возвращается в свои владения раз в месяц, значит, в остальное время он может оставаться здесь, верно? ...В этом и заключался истинный смысл слов Айзека.
Моника села в кресло, не понимая, что только что дала своему незваному ученику законный повод остаться.
Айзек поставил перед Моникой чашку с кофе и тарелку с пирогом, а затем сам сел на свободное место.
"Ну что ж, угощайтесь. Мой мастер?"
«Да, большое спасибо».
Сначала она откусила кусочек сливового пирога. Баланс между кисло-сладкими сливами и сочным маслянистым бисквитом был изысканным.
Моника набила щеки пирогом, отпила кофе и удовлетворенно вздохнула.
Какое блаженство. Почувствовав, как внутри нее зарождается счастье, Лана, сидевшая рядом, с язвительной улыбкой заметила.
«Монике приходится нелегко, не так ли?»
«Неужели так тяжело?»
Признаться, последние дни были для Моники чередой непривычных переживаний.
Если подумать, с тех пор как она покинула горный домик и взяла на себя миссию сопровождения Второго принца, Моника жила в круговороте событий.
Моника прошлого трусила под чужими взглядами, склонив голову и поджав губы.
Она ничего не ждала ни от кого, сталкиваясь лишь с цифрами и магическими формулами, полагая, что будет жить так вечно. Ей казалось, что она больше ничего не желает.
Поэтому, даже проникнув в Академию Серендии и обретя близких друзей, она намеревалась сохранить эти воспоминания и тихо исчезнуть.
(Тогда я искренне верила, что смогу отказаться от всего...)
Но теперь Моника не может отказаться от всего.
Есть вещи, которые она не хочет отпускать. Люди, с которыми она хочет сохранить связь.
Как-то, сама того не осознавая, я стала такой жадной.
"Может, это и тяжело, но... Я думаю, что покинуть горную хижину было правильным решением. "
В первый раз, когда она покидала горную хижину, было похоже, что Луис наполовину тащил ее за собой.
Но после того как все закончилось, Моника вернулась в хижину и по собственной воле решила выйти наружу.
"Теперь есть с кем выпить кофе... Я счастлива".
"Значит, Моника любит кофе, а!"
Лана передернула плечами, услышав нелепый комментарий Гленна, но Моника расслабила щеки и улыбнулась.
"Да, это верно... Кофе, выпитый вместе со всеми, очень вкусный".
"Я понимаю! Мясо приобретает особенный вкус, когда его ешь вместе со всеми, верно? Моника, в следующий раз я принесу нормальное мясо, и мы устроим мясную вечеринку вместе!"
К словам Глена присоединился Нил с восторгом: «Звучит великолепно!»
"Тогда мы с удовольствием присоединимся к вам. Правда, Клаудия?"
«Портовый город, и все же это мясо, а не рыба...»
«Ну тогда, если мы приготовим на гриле и мясо, и рыбу, никаких проблем!»
При этих веселых словах Гленна Айзек сделал глоток кофе и улыбнулся.
"Звучит неплохо. Тогда я смогу продемонстрировать свои навыки".
Моника подумала про себя, что, что бы ни приготовил Айк, это обязательно будет вкусно. Он, несомненно, вкусно приготовит и мясо, и рыбу.
Но кто-то наблюдал за этим обменом с расширенными глазами. Это был Сирил.
"Постойте, ваше высочество, готовил...? Конечно, нет?"
Сирил застыл с зажатой в руке вилкой, а Клаудия злобно усмехнулась.
Клаудия указала своими тонкими пальцами на тарелку, стоящую перед Сирилом.
" Тот, кто приготовил сливовый пирог, который только что съел этот брат... был... этим человеком".
Сирил поднялся, грохнув стулом, и угрожающе сверкнул глазами на Монику.
"Моника Эверетт! Я не могу поверить, что вы обращаетесь с Его Высочеством как со слугой..."
«Это недоразумение... ах, но... ну, он ведь убирает, так что это не недоразумение...»
"Вы и его заставляете убираться! "
Брови Сирила взлетели вверх. Какой ностальгический гневный взгляд!
Пока Моника дрожала в панике, Айзек спокойно вмешался.
«Я подмастерье Моники, поэтому вполне естественно, что я забочусь о личных нуждах своего мастераск, не так ли?»
"Даже о личных нуждах!? "
«Monicaの髪、上手に編めてるだろう？ Coletteには負けるけど»
(ПП: *агрессивно запускает вторую вкладку с переводчиком*
"Волосы Моники, хорошо же заплетены, правда? Хотя я не так хорош, как Колетт".)
После слов Айзека выражение лица Ланы стало серьезным.
«...Моника, это действительно слишком, я должна сказать».
"О боже, о боже, мне ужасно жаль! Обычно я справляюсь сама, но до вчерашнего дня я находилась на завершающей стадии исследования...!"
＊＊＊
(О боже, как оживленно сегодня, не правда ли?)
Неро, подглядывавший за Моникой и остальными с вершины лестницы, плавно покачивал хвостом взад-вперед.
(И все же, мясная вечеринка? Это то, что я не могу игнорировать. Лучше бы они приготовили много мяса и для тебя).
Погрузившись в мысли о мясе, Неро бросился в кабинет, дверь которого осталась открытой. Он планировал скоротать время за чтением, пока гости не уедут.
На столе лежала книга, которую он читал. Это была последняя работа Дастина Гантера, недавно присланная из-за границы.
Удовлетворенно мурлыча, Неро перелистывал страницы передними лапами и кое-что заметил.
В последнюю страницу была вложена открытка с посланием.
«Что это?» - подумал он, вытаскивая карточку. На ней было написано следующее:
«Посвящается молчаливой ведьме».
Неро сузил свои золотые глаза и усмехнулся.
«Хотя та в последнее время совсем не молчит».
Безмятежный летний полдень в портовом городе.
Прислушиваясь к оживленным голосам снизу, Неро с тихим шелестом переворачивал страницы.
Неро прям Рамирис напомнил. Такой же продажный.