Глава тринадцатая: Водяной дух не знает названия этой эмоции
Глава тринадцатая: Водяной дух не знает названия этой эмоции
Моника, шагая по ночным улицам, тихо зевнула, стараясь не терять равновесия.
Неро, идущий рядом с ней в облике молодого человека, посмотрел на Монику и спросил:
— Может, я тебя понесу?
— Все в порядке, мы почти на месте… А, вот. Вон там.
Моника еще раз проверила адрес на своей записке и указала на вывеску. Над небольшой мастерской, спрятанной в углу улицы, висела вывеска с изображением курицы с необычно заметным гребнем.
«Это мясная лавка?»
«Э-э... По-моему, это мастерская мистера Варфоломея.».
На вывеске было выгравировано «Мастерская Баала», но, честно говоря, курица произвела настолько сильное впечатление, что название мастерской едва уловимо.
Открыв дверь, она увидела одиноко выглядящую спину, сгорбленную над верстаком. Варфоломей.
«А, э-э... Добрый вечер...»
Когда Моника заговорила, Варфоломей медленно выпрямился, широко раскрыв глаза.
«Что это? Думал, что это будет редкий гость, а это всего лишь малышка и старший брат Варфоломея, да?»
Он не выглядел особенно рассерженным из-за того, что его оставили в Келиленденском лесу. Пока Моника вздыхала с облегчением, Неро огляделся по комнате и спросил:
— Что это за лавка? Вы разве не продаете мясо?
— Ну, видите ли, мы — мастерская магических артефактов. Но никто не проявляет к ним интереса, так что мы как-то сводим концы с концами, чиня ручки кастрюль и затачивая ножи.
В мастерской было несколько магических артефактов в процессе изготовления. Моника подошла к верстаку и осмотрела то, что выглядело как незавершенная брошь.
Процесс стабилизации магической формулы был скрупулезно точным. Тем не менее, дизайн металлических компонентов был удивительно оригинальным.
Пока она молча пристально смотрела на него, Варфоломей пожал плечами.
«Похоже, мой вкус просто не подходит аристократии, да?»
Ранее Моника уже просила Варфоломея починить Посох Семи Мудрецов. Посох Семи Мудрецов — это магическое устройство с довольно сложной конструкцией.
Короче говоря, хотя Варфоломей и обладал техническими навыками мастера по изготовлению магических устройств, ему, похоже, не хватало чувства дизайна.
«Э-э, у меня есть кое-что, что я хотела бы у вас заказать, Варфоломей...»
«Посох опять сломался?»
Моника покачала головой и передала Варфоломею исследовательские материалы, которые она получила от Хильды — чертежи Черного Святого Грааля.
«Я хочу, чтобы это было изготовлено».
Варфоломей не выглядел впечатленным, глядя на толстую пачку документов, но, пролистав несколько страниц, его глаза загорелись.
«Черт возьми, малышка. Что это... Черт возьми... Черт возьми... Черт возьми, черт возьми, черт возьми!»
Варфоломей выпятил губы, словно птичий клюв, и широко раскрыл глаза.
Моника наклонилась вперед, упершись руками в верстак, и робко спросила.
«...Мы сможем это сделать?»
«Ни за что».
Ответ прозвучал мгновенно.
Моника опустила плечи с вздохом «Ой». Варфоломей отмахнулся рукой.
«Эй, дело не в моих навыках. Такое сложное магическое устройство нельзя изготовить в частной мастерской. Оборудование, материалы и рабочая сила — все это крайне недостаточно».
Листая документы, Варфоломей записывал необходимые материалы и реагенты в свой блокнот.
«В основном это... Множество редких реагентов и камней. Одно только сборы материалов займут чертовски много времени».
Неро, который слушал с скукой, бросил косой взгляд на Монику.
«Эй, Моника. Семь Мудрецов богаты, верно? Наверняка они смогут это уладить?»
«Ну, это...»
Пока Моника пыталась объяснить, Варфоломей перебил её.
« Даже если у тебя есть деньги, многие материалы для магических устройств невозможно достать без нужных связей. И к тому же я — имперский гражданин, так что вряд ли они будут нарушать правила ради меня».
Моника уставилась на список, составленный Варфоломеем, и задумалась.
Чтобы создать черный Святой Грааль, понадобятся помещения, сопоставимые с Королевским институтом магических исследований или Академией подготовки магов Минервы.
Но если она попытается изготовить магическое устройство в таком месте, проницательный Луис обязательно это заметит.
То же самое касается сбора материалов. Если Моника воспользуется именем Семи Мудрецов, чтобы раздобыть материалы, Луис об этом узнает.
О том, что Моника собирается сделать сейчас, Луис ни в коем случае не должен узнать.
(Что делать... До заседания Высшего Совета осталось всего шестнадцать дней...!)
Чтобы спасти Айзека на заседании Высшего Совета, этот черный Святой Грааль, разработанный моим отцом, абсолютно необходим.
Но слишком многое еще не готово.
(Но даже так, я должна найти способ. Я должна найти способ... Я должна, я должна...)
Пока Моника пристально смотрела на свой список материалов, Варфоломей достал большой лист бумаги и начал быстро перерисовывать на него чертеж.
«Э-э, Варфоломей?»
«Ну, раз ты попросила, я сделаю, что смогу. Пока что я займусь этим, насколько смогу. Дай мне знать, когда разберешься с оборудованием и материалами».
Он улыбнулся с тем же выражением, что и тогда, когда однажды сказал: «Дети вполне могут полагаться на взрослых». "
Моника проглотила «извините», которое подступило к горлу.
«…Спасибо. Мистер Варфоломей».
«Ха-ха! Чертовски круто, да? Варфоломей-сан — надежный и великолепный! Обязательно скажи это Рин!»
Похоже, Варфоломей все еще не отказался от попыток добиться Рин.
Моника опустила брови и улыбнулась, выглядя слегка обескураженной.
Покинув мастерскую Варфоломея, Моника направилась к окраине города. Но, пройдя небольшое расстояние, Неро внезапно поднял Монику на плечи.
Монике, сонно моргнувшей, Неро сказал:
«Ты же после этого возвращаешься в академию, да?»
«…Да».
«Ну тогда спи, пока мы не долетим до места, где этот Лорд сможет взлететь».
Чтобы добраться до Академии Серендии, им пришлось бы снова лететь под покровом ночи. Поскольку она не могла позволить себе задремать во время путешествия, Моника с благодарностью закрыла глаза.
«Неро, спасибо».
Моника искренне поблагодарила его. Неро, все еще в облике молодого человека, довольно заурчал.
«Ты теперь неплохо научилась говорить «спасибо», да?»
«Хотя я все-таки прикусила язык перед Кейси...»
«Выражать благодарность своему господину — это хорошо. Хвали меня еще. Лорд Неро — самый великий!»
«Да, да, Лорд Неро — самый великий...»
Бормоча это повторение, Моника погрузилась в сон.
Я хочу спасти Айзека. Я хочу остановить войну.
Но в одиночку Монике это было не под силу.
(Чтобы сделать это... чтобы сделать это...)
Словно прижимая к себе то, что не хотела потерять, Моника крепко сжала мантию Неро.
«Неро... Прежде чем мы вернемся в Академию Серендии, отправляйся в замок. Там есть кое-что, что я должна забрать».
＊ ＊ ＊
К тому времени, когда Моника вернулась в женское общежитие Академии Серендии, наступило следующее утро.
Академия была закрыта с того дня, как увезли второго принца, но, похоже, с завтрашнего дня занятия возобновятся в обычном режиме.
Поспав несколько часов, Моника встала с постели и переоделась в форму.
Ношение униформы в праздничный день выделяло её среди молодых леди в платьях, но в последнее время все, казалось, привыкли к наряду Моники, и никто не стал специально дразнить её по этому поводу.
Она накинула болеро, завязала ленту на воротнике и поправила его форму. Когда она впервые надела его, ей было так не по себе, но теперь она довольно привязалась к этой униформе.
(...Я не буду носить эту форму еще долго.)
Переодевшись, Моника направилась в столовую и попросила упаковать легкий обед в корзинку. Так она могла пообедать с Неро в мансарде, поэтому Моника часто пользовалась этой услугой.
「Моника！」
На обратном пути из столовой в мансарду к Монике обратился голос. Это была Лана. Поскольку был выходной, она была одета в платье из своей личной одежды.
Лана с беспокойством посмотрела на Монику и пробормотала.
«Ситуация стала довольно затруднительной, не так ли?»
«...Да.»
Наступила короткая пауза.
Это не было ситуацией для веселой болтовни, но Лана, казалось, тщательно подбирала слова, не желая еще больше огорчать Монику.
«Завтра начинаются занятия, да?»
«Да».
«Я получила сообщение, что после уроков будет собрание для новых и старых членов студенческого совета, так что мне нужно прийти в комнату студенческого совета».
«Понятно...»
Моника крепче сжала корзину.
(Осталось мало времени. Вот почему...)
Моника подняла лицо и посмотрела прямо на Лану.
Она думала, что дни, когда она могла говорить Лане «Доброе утро» и «До завтра», продлятся еще чуть-чуть. Где-то в глубине души она надеялась, что они продлятся.
«Лана, знаешь...»
В носу защемило.
Не плачь, сказала себе Моника. У нее не было права плакать, ведь она обманула Лану.
Улыбнись как следует. Как обычно.
Потому что это, несомненно, в последний раз.
«До завтра».
«Да, до завтра».
Моника отвернулась от Ланы, запечатлевая её выражение лица, её голос — каждый момент этого короткого времени — глубоко в своём сердце.
＊ ＊ ＊
Сирил Эшли, вице-президент студенческого совета Академии Серендии, молча занимался в своей комнате в общежитии для мальчиков.
Все возможные на данный момент задачи — такие как передача обязанностей студенческого совета и подготовка к выпускной церемонии — уже были выполнены. Хотя, честно говоря, сейчас было сомнительно, состоится ли выпускная церемония вообще.
Академия Серендии была временно закрыта, но с завтрашнего дня занятия возобновятся в обычном режиме.
На послеурочное время было запланировано заседание студенческого совета, на котором новые и старые члены совета обсудят будущую политику.
Даже без нынешнего президента студенческого совета Феликса Арка Ридилла.
(...Ваше Высочество)
Сирил до сих пор не разобрался в своих чувствах по отношению к человеку, называвшему себя Феликсом.
Он просто не хотел предать ожидания этого человека. Даже если эти ожидания были выдуманы ради того, чтобы сыграть роль Феликса.
(Кроме того...)
Он вспомнил, как Моника повысила голос на Сирила, потерявшего самообладание в коридоре.
Эта Моника, с лицом, покрасневшим до багрового, громко опровергла Сирила, который опроверг самого себя.
«Я не хочу, чтобы ты плохо отзывался о сэре Сириле, которого я уважаю...»
Эти слова пробудили Сирила. Они напомнили ему, что сейчас не время для саморазрушительного поведения.
Поэтому, решив не позорить своих младших товарищей, она решила до конца выполнять свои обязанности члена студенческого совета — и с этой решимостью она работала, пока задачи студенческого совета не были выполнены в мгновение ока.
Теперь он изучал лингвистику духов — предмет, который недавно добавил в свой распорядок дня.
Часть меня задается вопросом, действительно ли мне нужно учиться в такое время. И все же это конкретное занятие было тем, чем я просто не мог заставить себя пренебречь.
В лесу Келиленден, куда духи унесли ее, Сирил был бессилен.
Он не смог дать отпор духу земли Сезудио, который хотел принести Сирила и Гленна в жертву, не смог даже подобрать слов, чтобы опровергнуть признание духа льда Ромарии, и не смог убедить играющего на флейте человека, правившего лесом.
Один из Семи Мудрецов, Рэй Олбрайт, Шаман Бездны, понимал природу духов гораздо лучше, чем Сирил когда-либо мог.
В тот момент Рэй был истинным мудрецом, а Сирил — всего лишь невежественным простолюдином.
Сирил мало что знал о духах. Поэтому, столкнувшись с чем-то непонятным, он постарался быть хорошим соседом.
Это была не доброта, а пассивный выбор. Недостойная нечестность для человека из рода ученых.
(Если бы мой отчим был рядом, этого бы никогда не случилось. Клаудия наверняка пришла бы к другому ответу.)
Даже сейчас Сирил не знает, каков был правильный ответ. Он изучает просто потому, что не может простить себе, что дал себя увлечь собственному невежеству. Он изучает экологию, историю, предания и язык духов — и природу договоров с ними.
Рукой, не держащей перо, Сирил коснулся броши у своего воротника.
Внутри этой броши теперь спал ледяной дух Ромария.
Сирил и Ромария официально не заключили договор. Он просто предложил брошь в качестве временного пристанища для ослабленной Ромарии.
Поэтому для Сирила ничего не изменилось. Ни его конституция, поглощающая магическую энергию, ни его привычка выделять накопленную магию в виде холодного воздуха.
(...Пожалуй, пора мне снова начать тренироваться в магии.)
Если накопленная магия не высвобождалась посредством тренировок или подобных средств, он в итоге разбрасывал холодный воздух повсюду, даже весной.
Как раз когда он подумывал выйти из комнаты для тренировки, Сирил услышал слабый голос, похожий на жужжание крыльев насекомого.
──Зовут... голос... помоги...
«...Ромария?»
Брошь на воротнике Сирила слабо светилась изнутри. Это был слабый свет, который легко было не заметить в солнечном свете.
Сирил несколько раз позвал Ромарию, но ответа не последовало. Ощущение, что он услышал голос, ограничилось тем первым моментом.
(Зовет меня? Что это...)
Даже это слабое свечение вскоре исчезло из виду. Пока Сирил гадал, что это было, с улицы до него донеслись крики кошки и ворон.
Взглянув в сторону окна, он увидел, как несколько ворон гоняются за черной кошкой по территории мужского общежития.
Эта кошка часто грелась на солнышке на территории академии. Ага, значит, это кошка звала на помощь, понял Сирил и выбежал в сад.
Держись, кошка.
Неро, превратившийся в черную кошку, яростно зашипел, чтобы запугать ворон. В этот миг карманные часы, которые он держал во рту, с грохотом упали на землю.
Вороны массово пикировали вниз, нацелившись на часы. Неро в панике схватил цепочку упавших часов зубами и умчался.
Тот блестящий фальшивый принц сказал, что в этих часах находится камень договора с ящерицей — вернее, с водным духом Вильдианом.
Однако эти часы были унесены в своё гнездо воронами, которые считали академию своей территорией.
Если бы он не услышал слабый, умоляющий язык духов с дерева над головой, он, возможно, не заметил бы этого ещё некоторое время. Этот водный дух, несмотря на то что был высокопоставленным духом, был слаб и его было трудно уловить.
И так началась ожесточенная битва между Неро, который нырнул в гнездо, чтобы захватить карманные часы, и вороной, лишенной своего сокровища.
(Простая ворона... действительно разозлила этого господина!)
Черный дракон Воргана, теперь уже серьезный, нанес великолепный кошачий удар передней лапой. Но ворона взмыла высоко, и кошачий удар прошел мимо цели.
Затем, сбоку, другая ворона вонзила клюв в грудь Неро!
«Бмяхх!?»
Вороны окружили Неро, нанося удары клювами. Его драгоценные перья выщипывались их клювами, и Неро пришел в ярость.
(Если так пойдет дальше, я облысею—!)
В этот момент кто-то размахнулся белым пальто и прорвался между Неро и воронами. Это был прекрасный юноша с серебристыми волосами, Сирил Эшли.
«Ты в порядке?!»
Сирил окликнул Неро, пытаясь отогнать ворон своим плащом.
(Молодец, Хиньяри! Молодец, Хиньяри!)
Неро крепко зажал карманные часы зубами и скрылся с места происшествия.
Позади него Сирил, чьи блестящие серебристые волосы стали мишенью для вороны, вскрикнул.
«—Вот так все и произошло, понимаете ли».
Вернувшись на чердак, Неро положил карманные часы на стол и рассказал Монике о яростной схватке с вороном.
Моника осталась в полном недоумении. Сама мысль о том, что Черный Дракон Воргана, некогда потрясший Королевство Ридилл, вступил в смертельную схватку с вороном, была чем-то, о чем простой народ и во сне не мог бы подумать.
« Хорошо, что пришел лорд Сирил...»
«Этот парень — довольно пугающая перспектива. Я возьму его себе в подчинение».
Игнорируя замечание Неро, Моника открыла крышку карманных часов.
Ни на циферблате, ни на нижней стороне крышки не было видно никаких следов камня договора. Только основание карманных часов казалось немного толще.
Закрыв крышку, она несколько раз повернула основание. Раздался удовлетворительный щелчок. Снова подняв крышку, она обнаружила еще один циферблат, скрытый под часовым циферблатом.
В его центре был вставлен большой аквамарин. Внутри него плавала магическая формула, обозначающая договор с духом.
Имя духа было Вильдиан, Дух Воды. Имя владельца договора было Айзек Уокер.
(Этот человек... самоучка, он заключил договор с высшим духом.)
Заключить договор с высшим духом — дело отнюдь не простое. Для этого требуются значительные знания и магическая сила.
Он не мог изучать магию прилюдно. Сколько же усилий ему пришлось приложить, чтобы заключить этот договор?
«Эй, ящерица. Выходи».
Даже когда Неро позвал, ответа не последовало. Вероятно, из-за того, что магическая сила Айзека была запечатана, дух, с которым был заключен договор, тоже не мог выйти из камня.
Специализация Моники — стихия ветра. У Вильдиана — вода. Поскольку их стихии различаются, Моника не может заключить с ним договор, но она может поделиться своей магической силой.
Прижав палец к аквамарину карманных часов и направив в него магию, она заставила небольшой огонек мерцать внутри камня.
«...А? Там кто-то есть?»
Из камня договора донесся слабый голос.
Неро с живым интересом пристально посмотрел на камень договора.
«Неужели... ты можешь видеть нас отсюда?»
«...Да, я ничего не вижу... Однако я слабо слышу голос... Это голос Его Светлости Черного Дракона Воргана?»
Неро покачал хвостом из стороны в сторону, постукивая лапами по аквамарину.
«О. Твой хозяин сказал, что рассчитывает на тебя. Прояви немного благодарности к этому Лорду, который вернул карманные часы после ожесточенной битвы».
К черному дракону, самодовольному после сражения с вороном, Вильдиан обратилась с мольбой слабым голосом.
«Пожалуйста… я умоляю тебя, помоги моему хозяину… Он…»
«Он подделка, не так ли?»
«Ты знаешь всё…»
Её голос затих, и наступил момент внутренней борьбы.
Пока Моника колебалась, не зная, говорить ли, Вильдиан продолжил.
«Если ты позволишь мне рассказать старую историю… Изначально я был духом-помощником матери Его Высочества Феликса, Её Высочества Ирены».
Принцесса Ирена. Дочь герцога Клокфорда и мать настоящего принца Феликса.
Моника не была хорошо осведомлена о королевских делах, но слышала, что принцесса Ирен была женщиной необыкновенной красоты и обладала исключительным талантом в магии.
«Я не могу описать чувства, которые я испытывал к Ее Высочеству Ирен… Доверие, уважение, почтение, привязанность, восхищение или, возможно, даже любовь — что было наиболее уместно… Я просто лелеял ее от всего сердца».
Я хотел, чтобы она улыбнулась.
Я хотел, чтобы она была счастлива.
Я хотел исполнить её желания.
Дух, обладающий чувствительностью, непохожей на человеческую, произносил эти слова одно за другим.
«Её Высочество Ирэн, которая была беременна, всегда желала счастья рождающемуся ребёнку. Она говорила, что не хочет, чтобы они забывали стремиться к собственному счастью, даже будучи членами королевской семьи... Я хотел исполнить это желание».
Конечно, все хотели бы, чтобы ребенок вел себя так, как подобает королевской особе. Королевским особам трудно стремиться к личному счастью.
Именно потому, что я понимал это, я, не будучи человеком, хотел стать союзником Феликса. Я хотел, чтобы он почувствовал свое личное счастье, каким бы малым оно ни было.
...— с грустью в голосе сказал Вильдиан.
Но это желание не исполнилось.
Смертью королевы Ирены действия Контрактного духа оказались ограничены. Вильдиан мог лишь наблюдать за внешним миром изнутри Контрактного камня.
Он был свидетелем того, как у молодого Феликса, скованного своим королевским положением, дед отнял его любимые книги по астрономии.
Как, не оправдав ожиданий деда, он был раздавлен жестокой реальностью и доведен до самоубийства.
Вильдиан мог только наблюдать.
«Его Высочество Феликс желал счастья Айзеку. Поэтому я хотела исполнить желание Его Высочества Феликса, сына Ее Высочества Ирены».
Моника знала о желании покойного принца Феликса.
Именно потому, что она знала, ее сердце сжималось от беспомощности.
«Если там находится Безмолвная Ведьма, я умоляю тебя... пожалуйста... передай меня Айзеку как его хозяин».
Неро наклонил голову в недоумении, услышав мольбу Вильдиана.
— Что решится, если передать тебя твоему хозяину?
«Я владею магией, создающей иллюзии. Даже в моем запечатанном состоянии, если я соберу последние силы, я, возможно, смогу использовать иллюзию один раз… Я, возможно, смогу помочь моему Хозяину сбежать…»
Принудительное использование своей силы, будучи запечатанной в Камне Договора, несомненно привело бы к уничтожению Вильдиана.
Именно с этой решимостью Вильдиан и умолял.
«Нет».
— категорично заявила Моника.
Глубоко внутри аквамарина мерцал слабый свет. Словно в замешательстве.
«Этот голос… неужели это…?»
Не видя, что происходит снаружи, Вильдиан не поняла, кто сидел рядом с Неро.
Вильдиан, которая всегда была с Исааком, знала. Кто был хозяином этого голоса.
«Вы… неужели это Вы, Ваше Высочество, Безмолвная…»
«Хватит жертв. Этого не должно быть».
Моника встала, оставив карманные часы на кровати, и открыла ящик стола.
Внутри лежали сокровища Моники.
Кофейник — память об отце, расческа, купленная вместе с Ланой, вышитый платок, подаренный Кейси, кулон с перидотом от Исаака. А также письма и открытки, полученные по разным поводам, небольшие подарки.
Из них Моника достала маленькую баночку с засушенной белой розой.
Белая роза была цветочным украшением, которое Сирил подарил ей во время школьного фестиваля. Хотя она утратила свежесть того времени, Моника все еще помнила то чувство, которое испытала, когда получила ее.
(...Это мой талисман, который делает меня сильной.)
В день фестиваля Сирил отчитал Монику, когда она рухнула, не имея возможности на кого-либо положиться. Он сказал ей опираться на окружающих.
Моника не могла заставить себя чего-либо ожидать от других. Она боялась надеяться. Вот почему она всегда жила в уединении, в одиночестве.
Но теперь это просто не подойдет.
В одиночку Монике катастрофически не хватало всего: помещений, материалов, времени, навыков, информации, рабочей силы.
Поэтому Монике предстоит принять решение.
...Даже если это означает потерю этого ящика, полного сокровищ, и ее счастливых воспоминаний как Моники Нортон.
Немного поэкспериментировал с оформлением. Вынужденная мера.