Секретный эпизод Местонахождение предательского шамана

Секретный эпизод

Местонахождение предательского шамана

«...Ах, апчхи!»

Под звездным небом, на крыше большого зала, где проходил бал, маг-барьерщик Луис Миллер чихал и дрожал. Северный ветер дул ему в щеку, возвещая о скором приходе зимы. Наедине с собой он размышлял о том, что ему следовало бы взять более теплую одежду, если бы он собирался так долго сидеть на крыше.

«Уф, как холодно...»

Ворча, Луис достал из внутреннего кармана небольшую бутылку вина и отпил глоток. Нет ничего лучше крепкого алкоголя, чтобы быстро согреться.

В бальном зале было бы теплее, но туда допускались только те, кто имел прямое приглашение от герцога Клокфорда. Естественно, такой сторонник первого принца, как Луис, в их число не входил. Именно поэтому он находился на крыше, наблюдая за происходящим и делая все возможное, чтобы не замерзнуть.

Хотя вряд ли кто-то осмелится пробраться в этот бальный зал...

Всех гостей подбирал сам герцог, и охрана была строжайшей. Он не думал, что возникнут какие-либо проблемы, но лучше было быть абсолютно уверенным.

...И все же...

Произнеся заклинание дальнозоркости, Луис направил свой взгляд в сад рядом с парадным залом. Там стояли, беседуя, второй принц - тот самый человек, которого ему приказали защищать, - и молчаливая ведьма Моника Эверетт.

Я сказал ей, чтобы она отдохнула. Должно быть, она очень увлечена своей работой.

Если бы он подошел достаточно близко, чтобы услышать, о чем они говорят, второй принц мог бы его заметить. Вместо этого он просто наблюдал за ними издалека, используя свои магические способности.

Замечательно, что она завоевала доверие принца, но... у меня такое чувство, что девушка слишком глубоко зашла. Нужно будет учесть это при разработке дальнейших планов.

Пока он размышлял над этим и пил спиртное, позади него бесшумно приземлилась Рин в наряде служанки. Ее птичья форма была гораздо менее заметной, но сейчас, когда солнце село, это, вероятно, не имело значения. Он не смотрел на нее, не сводя глаз с Моники и принца. «Что-нибудь случилось в школе?» - спросил он.

«Ничего», - ответила она. «А у меня есть сообщение от шамана Бездны, который патрулирует за пределами территории».

Луис нахмурился, вспомнив лицо своего унылого коллеги. «Будь проще».

"Он жаловался на вас, требовал, чтобы его любили, проклинал мир за то, что тот его не любит, внешне завидовал мицелию и сообщил, что вблизи школы нет подозрительных лиц. Вот и все".

Как и ожидалось, девяносто процентов ее отчета было бесполезным. Хорошо, что поблизости нет никого странного, но, опять же, сам мрачный шаман был, пожалуй, самым странным из всех.

Тем не менее, хотя его и могут допросить, вряд ли его возьмут под стражу, пока он носит мантию мудреца. По крайней мере, Луис на это надеялся.

Но чего добивались убийцы? Если они хотели убить принца, то для этого существовали гораздо более простые способы. Все, что они сделали, - это замаскировались, чтобы подобраться к нему. После этого Луис проверил школу, но, кроме поддельного Спирального пламени, которое он достал, других магических предметов не обнаружил.

"Рин, ты ведь слышала, о чем говорили между собой убийцы и Молчаливая ведьма? Не проболтался ли кто-нибудь из них о цели этой маленькой миссии по проникновению?"

«Да, они действительно были очень хитрыми», - ответила Рин, кивнув один раз, а затем продолжила монотонным тоном. «Вторженцы сделали следующие замечания: "Юэн, ты смог подтвердить это?" "Я не смог установить прямой контакт, но я хорошо рассмотрел их вблизи и увидел следы. Это дело рук предателя Артура. Предсказание, которое нам дали, оказалось верным". Вот и все».

Артур был распространенным именем в Империи. Можно было предположить, что убийцы находятся под влиянием этого правительства. Но зачем кому-то из Империи понадобилось приближаться ко второму принцу?

И кем был этот предатель Артур?

...Подождите.

В его голове возникла гипотеза. Это была странная, нелепая идея. Но если она верна, то объясняет, почему Звездная Ведьма больше не может прочесть судьбу второго принца.

Мог ли Его Величество что-то знать? Поэтому он послал меня? Чтобы вычислить их?

К сожалению, это было не то, о чем он мог беззаботно говорить с королем. Если дела пойдут плохо, его голова может полететь за неуважение к короне.

Более того, если его гипотеза верна, это достаточно серьезное дело, чтобы потрясти королевство до основания.

Луис не мог не улыбнуться. Он приложил руку ко рту и захихикал.

«Лорд Луис, ваше лицо напоминает лицо злодея, разрабатывающего свои злодейские планы».

«"Злодейские"? Не изображай меня злодеем. Просто когда я представляю себе гибель герцога Клокфорда, я так счастлив, что не могу перестать улыбаться. Вот и все».

Если его гипотеза верна, то и герцог, и второй принц будут низложены. Луис не испытывал ни к одному из них никаких положительных чувств, поэтому у него не было причин проявлять милосердие.

Но я должен держать это в секрете от Молчаливой ведьмы... Ее эмоции станут помехой.

Он не знал, как она поведет себя перед лицом падения второго принца. Было бы безопаснее всего держать все в секрете до тех пор, пока не возникнет острая необходимость.

Луис облизнул пересохшие губы и лукаво усмехнулся. «Издеваться над власть имущими так приятно».

На следующий день после школьного фестиваля в Академии Серендии по одной из дорог в восточной части королевства ехала особенно шикарная карета. Карета была не только большой, но и использовала самые современные магические предметы для поглощения тряски.

В этой большой и удобной карете ехали герцог Ренберг, его жена, несколько слуг и человек в дорожной одежде. Путешественник сидел прямо перед герцогом, неискренне улыбался и говорил столько, сколько ему позволяли.

"У-ху! Я должен извиниться за все это, милорд, - такой захудалый человек, как я, едет в вашей шикарной карете".

Путешественника звали Варфоломей. На вид ему было около двадцати лет, а вокруг коротких черных волос была повязана бандана.

Герцог Ренберг, дававший лишь краткие и простые ответы, был стройным мужчиной средних лет. Если быть милосердным, то можно было бы сказать, что он «элегантен», но на самом деле он выглядел довольно беспомощным.

Герцог сказал таким тихим голосом, что его почти заглушил стук колес: "Нет, нет, не волнуйтесь. Эта карета так удобна именно благодаря вам, Варфоломей".

Карета, в которой герцог Ренберг и его супруга накануне посетили школьный праздник в Академии Серендии, сломалась по дороге домой. Часть магического предмета, поглощавшего тряску кареты, была повреждена, и дребезжание стало еще сильнее.

Кареты, оснащенные магическими предметами, были удобны, но проблема заключалась в том, что не так много людей могли их починить. Тем более посреди дороги.

Их группа застряла, не в силах что-либо сделать, когда мимо проходил Варфоломей. Он сказал им, что является странствующим инженером, а затем использовал только те инструменты, которые были у него под рукой, чтобы починить повозку. Судя по всему, в прошлом он работал в мастерской по изготовлению магических предметов.

Именно поэтому герцог был так благодарен и пригласил его в свое поместье, а также привел в карету.

«Как только мы прибудем, позвольте мне поблагодарить вас», - сказал герцог.

"Это было бы просто замечательно, милорд. Я хотел кое о чем спросить вас. Как вы видите, я инженер, но вот уже несколько лет не могу найти работу..." Он запнулся, намекая на то, что хотел бы, чтобы тот помог ему найти работу.

Герцог благосклонно кивнул. «В таком случае, почему бы вам не поработать на нас?»

«Вы уверены?!» - вскричал Варфоломей. "Это было бы замечательно! Я хорошо владею руками, но это, честно говоря, все, что у меня есть. Если у вас есть какая-то работа, которую нужно делать, я возьмусь за любую. Я могу красить стены, ремонтировать конюшни, даже чинить одежду - все, что вам нужно, милорд, только скажите!"

Еще один человек сидел в карете, направлявшейся во владения герцога Ренберга, и тихо подавлял свою панику. Он был шаманом - и однажды вступил в связь с домом Олбрайтов, украл его приемы и инструменты и сбежал.

Не могу поверить, что Олбрайты уже пронюхали о моем местонахождении...

Он был практически в бешенстве после того, как шаман Бездны заметил его, покидающего школьный праздник Академии Серендии. Если его поймают, он больше никогда не увидит свет. Нынешний глава семьи был еще молод, но предыдущая глава, теперь уже пожилая женщина, могла совершить любое злодеяние, если бы только захотела.

Он будет чувствовать боль. Любую. В соответствии с учениями Дома Олбрайт, ему не дадут даже смерти как спасения. Его оставят в живых, чтобы он страдал - жестоко и унизительно.

Он вспомнил злобную ухмылку предшественника шамана Бездны и содрогнулся. Этот человек... Этот благородный человек защитит меня от Олбрайтов. Я просто знаю это. Но если мои исследования не принесут результатов, они в конце концов бросят меня. Как бросили Виктора Торнли и его магию ментального вмешательства.

Виктор Торнли, бывший преподаватель Академии Серендии, был брошен в тюрьму за присвоение школьных средств и использование запрещенных магических средств. Второго шанса расцвести как магу у него уже не будет.

Я должен закончить это кукольное проклятие как можно скорее, пока меня тоже не прервали. Я не позволю этому закончиться здесь, - подумал мужчина, сжимая кулаки на коленях. Его руки были уже достаточно испачканы. Теперь пути назад не будет.

«Похоже, ты весьма искусен, Варфоломей», - сказал герцог Ренберг. « Тебе потребовалось совсем немного времени, чтобы починить волшебный предмет нашей кареты».

Варфоломей широко раскрыл рот и рассмеялся. «Ва-ха!» Он всегда был громким человеком. Он почесал бороду, а затем снова заговорил с торжественным видом. "Я не заслуживаю такой похвалы, милорд. В магических предметах заложено множество тонких расчетов, и если хотя бы один из них пропадет, вся вещь развалится. Все, что я сделал, - это подсунул замену недостающему элементу".

«О? Расчеты, говоришь?»

"Да, магические предметы, да и вообще магические формулы - все это просто мир чисел, если разобраться. Они, можно сказать, просто напичканы ими".

Замаскированный шаман затаил дыхание при этих непринужденных словах.

«Мир наполнен числами».

Так всегда говорил человек, которого он больше всего ненавидел.

А-а-а-а... Даже в смерти твои слова продолжают мучить меня... Твое существование подобно проклятию, Венедикт.

Виктор Торнли был заключен в тюрьму. Венедикт Рейн был сожжен на костре. Оба они встретили свою гибель.

Я не потерплю поражения, сказал он себе. Я не могу...

Считалось, что шаманские искусства - это яд, который вырывается из бездны в сердце человека. Несмотря на то, что этот яд медленно разъедал его разум, мужчина цеплялся за его техники.

Теперь это было все, что у него осталось.