Глава восьмая: Чего желал нежный принц

Глава восьмая: Чего желал нежный принц

Прижавшись к Айзеку, Моника размышляла над смыслом прозвучавших шепотом слов.

Реванш.

Это слово было одновременно и страшным, и зловещим, но в то же время сладостно манящим.

Когда умер ее отец, она могла бы поддаться ярости и ненависти, решив жить ради мести.

Но Моника лишь плакала, дрожала... и убегала в мир чисел.

Дело не в том, что она не испытывала злости или обиды на человека, убившего ее отца. Просто она боялась отдаться этой сильной страсти.

"Я не буду возражать, если ты убьешь меня. Давай, задуши меня или сожги в пепел своей магией".

«...Я не могу».

Даже когда Моника ответила дрожащим голосом, Айзек держал ее руку, прижатую к его шее, не желая отпускать.

"Вы могли бы разоблачить действия меня и герцога Клокфорда и заявить о невиновности вашего отца."

Если бы Моника раскрыла правду о подмене второго принца, она могла бы заявить о невиновности своего отца, казненного, чтобы скрыть эту самую правду. Но Моника этого не сделала.

Докопавшись до правды о казни Венедикта Рейна, можно было бы раскрыть правду о подмене.

Если бы это произошло, казнь Айзека стала бы неизбежной.

«...Да. Если бы я все обнародовала, то, возможно, смогла бы очистить имя своего отца».

Планируя операцию по спасению Айзека, Моника столкнулась с самым серьезным противоречием.

Оставив все в тайне и скрыв правду в темноте, она могла спасти Айзека.

Но это также означало бы, что она больше не сможет добиваться признания несправедливости приговора, вынесенного ее отцу.

«Если бы я сказала правду, я могла бы громко заявить всем, что отец ни в чем не виноват... что он был замечательным...»

Как часто она мечтала крикнуть это в зале заседаний Верховного совета.

«Несмотря на это... несмотря на это, я...»

Капля, капля. Капли падали на щеку Айзека.

Айзек ослабил хватку. Его сапфировые глаза с недоумением смотрели на Монику.

Моника сморщила лицо и пробормотала.

«...Я хотела спасти тебя, живя в настоящем».

Взвесив честь отца и жизнь Айзека, Моника выбрала жизнь Айзека.

И снова, и снова, и снова, мысленно извиняясь перед отцом.

Моника медленно слезла с Айзека и вытерла глаза рукавом халата.

Затем она достала из сумки, лежащей на диване, дневник в кожаном переплете.

Увидев обложку, Айзек, должно быть, понял, что это такое. Его глаза расширились, и он пристально посмотрел на дневник.

"Это... Арк..."

Подлинный дневник Феликса Арка Ридилла, приобретенный в аббатстве Ришавуд.

Прочитав это, Моника решилась.

Она обязательно спасет Айзека и покажет ему этот дневник.

«Пожалуйста... прочтите это».

Айзек взял дневник, предложенный Моникой, с напряженным выражением лица, нежно поглаживая обложку кончиками пальцев.

Его профиль, когда он тихо выдохнул, казалось, ностальгировал по ушедшим дням.

Медленно Айзек развернул обложку дневника. Затем, не торопясь, он прочел каждую страницу. Моника молча наблюдала за ним.

Некоторое время в тишине комнаты раздавался лишь звук переворачиваемых страниц.

В конце концов, когда дневник дошел до последней половины, в нем появился рисунок идеального принца.

Рядом с рисунком были перечислены качества идеального принца. Айзек провел пальцем по кружочку рядом с одним из них: « ».

"Ах, да. Это я обвел кружочком".

Пробормотав тоном, похожим на солилоквию, Айзек закрыл глаза.

"Я довел своего самого дорогого друга до самоубийства, сжег его тело и занял его место... И все же я выжил, не оставив после себя ни капли репутации".

Палец Айзека перевернул страницу.

На следующей странице было записано отчаяние Феликса, когда он узнал правду.

И детский план по освобождению Айзека.

«...Я не смог стать добрым принцем, Арк».

Хриплый голос звучал как исповедь.

Выжив, он продолжал жить как Феликс Арк Ридилл.

Больше не претендуя на трон, оставаясь на этом полунищем месте.

«Пожалуйста, дочитайте до конца».

Моника снова села рядом с Айзеком и, сжав кулак, объявила.

«В этом кроется истинное желание Его Высочества Феликса».

«...Его истинное желание?»

Айзек полагал, что Феликс хотел, чтобы его «помнили в народе».

Поэтому Айзек стремился занять место Феликса и оставить после себя славу.

Он говорил о том, что герои становятся созвездиями и остаются в памяти людей как счастье.

Но перед тем как помочь Исааку сбежать из особняка, Феликс высказал свое последнее желание - не быть запомненным людьми.

Айзек перевернул страницу, его взгляд упал на слова дневника и замер.

"Возможно, я никогда не стану королем, но я буду стремиться быть добрым принцем, который сможет высоко держать голову перед Айком.

Даже если мне не удастся стать славной звездой, чье имя войдет в историю, Айк наверняка никогда не забудет меня.

И когда я вырасту, то обязательно навещу Айка. Как дорогой друг Айка, Арк.

Я хочу услышать от взрослого Айка всевозможные истории.

Какой путь он выбрал в жизни. Какие чудесные вещи он открыл для себя. Каких замечательных людей он встретил.

Я буду делиться этими историями с Айком за выпивкой.

Неважно, стану ли я к тому времени стариком или даже дедушкой.

Когда-нибудь, непременно, я обязательно пойду и встречусь с Айком.

Теперь это моя мечта."

Феликс помог Айку сбежать из особняка и надеялся, что когда-нибудь они снова встретятся.

Даже если ему не удастся стать такой же звездой, как герои, оставившие след в истории, он верил, что его дорогой друг Айк никогда его не забудет.

«Смерть Его Высочества Феликса... это не самоубийство... это, должно быть, несчастный случай».

＊＊＊

События той ночи всплыли в памяти Айзека.

Даже спустя десять лет воспоминания оставались яркими, болезненно четкими.

Они вдвоем выскользнули из особняка, чтобы полюбоваться звездами. Сильный порыв ветра взъерошил их волосы.

Ветви гнулись, листья шелестели, а рука Феликса, сжимавшая его руку, стала совсем холодной.

Ветер усиливается, не так ли? Если мы останемся здесь дольше, это может повредить нашему здоровью. Давай вернемся, Арк".

«...Верно.»

-Это точно.

Этой ночью дул сильный ветер.

Лестница была прислонена к балкону верхнего этажа особняка.

Золотистые волосы Феликса мерцали на крыше.

Сильный порыв ветра высветил скрытую за облаками луну.

Вокруг тускло светящейся луны мерцали звезды.

Словно увидев их, Феликс потянулся к сияющим звездам... и отпустил одну руку.

...и упал.

＊＊＊

«Это был... несчастный случай?»

пробормотал Айзек дрожащим голосом.

Моника молча кивнула.

Действительно, Феликс устроил переполох, чтобы помочь Айзеку сбежать, но он не собирался совершать самоубийство.

Феликс, брошенный своим дедом, не выбирал смерть от отчаяния.

Он искренне мечтал о будущем, в котором воссоединится с Айзеком.

«Его высочество Феликс желал, чтобы вы жили на свободе... и чтобы однажды он встретился с вами...»

Опущенные глаза Айзека были скрыты от глаз чуть более длинной чёлкой.

Тем не менее Моника увидела, как капля упала и просочилась на страницы дневника.

«... Арк».

Слабый голос произнес имя его погибшего друга.

Айзек считал, что само его существование довело Феликса до смерти. Он отказался от своего лица и имени, пытаясь стать самим Феликсом.

Он верил, что это исполнит желание юного Феликса.

(...А ведь Его Высочество Феликс всегда желал счастья своему любимому другу).

Теперь Айзек должен жить как второй принц этой страны.

Отбросив однажды свое лицо и имя, он больше не мог жить как Айзек Уокер.

...Тем не менее, подумала Моника.

«Думаю, даже сейчас мы еще можем кое-что сделать, чтобы исполнить желание Его Высочества Феликса».

Даже если его действия ограничены, Айзек все еще жив. Пока он жив, он может сделать многое.

"Найдите много-много радостных вещей, тех, которые вы любите.

Для себя и только для себя. Потому что это... то, чего искренне желал Его Высочество Феликс".

Перед Моникой, которая неуклюже, но отчаянно пыталась связать слова воедино, Айзек медленно поднял лицо.В глубине его голубых глаз, колеблющихся от смущения, больше не было огня одержимости.

"Поэтому, пожалуйста, живи. Ты не должен думать, что смерть для тебя лучше. Если ты умрешь... ...желание Его Высочества Феликса останется неисполненным".

Айзек уставился на Монику с несколько ошарашенным видом.

Моника не отводила взгляда, возвращая Исааку его пристальный взгляд.

Губы Айзека слегка дрогнули.

"Ты... Почему... Почему ты зашла так далеко..."

Почему ты можешь зайти так далеко с человеком, который убил твоего отца? Его глаза задавали именно этот вопрос.

Моника поднялась с дивана и встала лицом к Айзеку.

«Кто-то сказал мне кое-что, что сделало меня такой счастливой, что я всегда хотела сказать это сама».

" ............? "К недоумению Айзека, Моника протянула руку и произнесла.Это были слова, которые Лана однажды сказала Монике, когда та чувствовала себя подавленной.

«Тебе не нужна причина, чтобы помочь другу, Айк!»

Черный огонь, долгое время тлевший в глубине ее сердца, потихоньку таял и исчезал.

В мире, внезапно озарившемся светом, Айзек, о котором он так долго мечтал, смущенно улыбался.

-Девушка, освободившая Айзека от уз, стояла во весь рост, но сейчас она сразу же сгорбила спину и судорожно сжала пальцы.

«А, ну, возможно, с моей стороны было бы самонадеянно называть себя другом... но, знаете, мы были хулиганами и вместе гуляли по городу...»

(О боже, как неловко.)

Айзек выдохнул с язвительной улыбкой, грубо схватившись за свою чёлку.

Увидев Айзека в таком состоянии, Моника озабоченно опустила брови.

"Айк, Айк? В чем дело?"

Теплое чувство стало заполнять пустоту в его груди.

(...Конечно, я бы влюбился в это.)

Движимый порывом привязанности, Айзек притянул Монику к себе. Странный звук, похожий на «бмяу», вырвался из-под ее подбородка.

Айзек тихонько захихикал, его горло заурчало, и он прошептал Монике на ухо.

«Спасибо, Моника».

Затем он нежно прикоснулся губами к бледной щеке Моники.

Стройное тело, которое он держал в объятиях, напряглось. Моника прижала руку к щеке и задрожала с необычным выражением лица.

«...Ни, ни, ни, ни...»

«Ни?»

"Никаких подушечек лап, нет!"

Айзек впервые за много лет громко рассмеялся.

Неро, замаскированный под молодого человека, прислонился к двери, крутя цепочку карманных часов и приплясывая.

Будучи фамильяром, умеющим читать атмосферу, он ждал, пока Моника и другой закончат разговор.

«Люди - это одновременно и боль, и довольно забавно, не так ли?»

Словно в ответ на это бормотание, из карманных часов полился слабый свет, превратившийся в белую ящерицу.

Водный дух Вильдиан взобрался по цепочке карманных часов и переместился на тыльную сторону руки Неро. Неро моргнул золотыми глазами и посмотрел вниз на белую ящерицу.

"Что это? Ты теперь можешь двигаться?"

«Да, ограничения, наложенные на моего хозяина, были сняты».

«Хм. Может, продолжишь контракт с этим парнем?»

«Да».

В ответе не было никаких колебаний.

«В конце концов, я союзник этого человека».

С этими словами белая ящерица свернула свой хвост в аккуратную спираль.

Неро не интересовала преданность Вильдиана, поэтому вместо ответа он испустил огромный зевок: «Ня-а-а~».

А теперь, возможно, настало время дать хозяйке, суетившейся вокруг подушечек лап, пообниматься с настоящими.

＊＊＊

"...Согласно отчету, был сделан вывод, что колдун Питер Сэмс несет полную ответственность за все причины. Этот Питер также может быть признан неизвестным, так что нет никакой опасности, что угли полетят на нашу империю".

Выслушав доклад Хайди, император Черный Лев небрежно поднял свой кубок. Юджин налил в него вина.

Юджин был магом, который мог свободно изменять свое лицо с помощью магии физических манипуляций. Сегодня он предстал в образе юноши с черными волосами и плоским лицом, облаченного в свободную мантию с рукавами, подол которой был испачкан брызгами крови.

У ног Юджина лежало несколько солдат, истекающих кровью. Это были убийцы, нацелившиеся на императора Черного Льва, но погибшие от руки Юджина.

В окружении императора Черного Льва такие случаи не были редкостью. Даже государственные перевороты были обычным явлением.

Выслушав доклад Хайди, император Черный Лев, которого, казалось, не трогал стойкий запах крови, смаковал свое вино.

Это дело лишит герцога Клокфорда власти, и в итоге королем станет Первый принц... Значит, Молчаливая ведьма выполнила свое обещание.

Можно было с уверенностью предположить, что в обозримом будущем войны между Империей и королевством Ридилл не будет.

Для Императора Черного Льва даже казнь герцога Клокфорда была бы приемлемой... вернее, более удобной.

Герцог Клокфордский был способным человеком. Его гибель стала бы серьезным ударом для королевства Ридилл.

И действительно, император Черный Лев втайне подумывал о том, чтобы использовать ослабленное состояние герцога в своих интересах.

"Как же это утомительно. Какого безопасного результата им удалось добиться. Вполне типично для Безмолвной Ведьмы, лишенной амбиций".

«Ваше Величество, несомненно, воспользовались бы положением герцога Клокфорда и заняли бы его, не так ли?»

На это замечание Юджина император Черный Лев тихонько захихикал.

Совершенно верно. Именно так он и стал императором - вышвырнув некомпетентных и смутьянов за борт.

"Довольно скучное заключение... но этот Черный Грааль, упомянутый в отчете, интригует. Молчаливая ведьма, безусловно, создает довольно интересные вещи".

О существовании Черного Грааля в Королевстве Ридилл до сих пор ничего не было известно.

Говорят, что Королевский институт магических исследований Королевства Ридилл в настоящее время лихорадочно работает над анализом Черного Святого Грааля.

"Как империя, продвигающая медицинскую магию, технология Черного Святого Грааля - это то, что мы просто обязаны приобрести".

"Конечно, Тихая ведьма создала его не в одиночку? Маг Минервы участвовал в разработке?"

«Нет, производство ведется в мастерских на территории графства Амберд».

При словах Хайди император Черного Льва ритмично постучал пальцами по подлокотнику своего кресла.

Амберд, в конце концов, является регионом, занимающим лидирующее положение в области производства средних и крупных магических устройств.

Подобно тому как Империя лидирует в медицинской магии, Королевство Ридилл также находится на шаг впереди в индустрии магических устройств. Если удастся наладить техническое сотрудничество, это будет выгодно обеим сторонам.

"Империя, несмотря на огромную территорию, имеет мало земель, пригодных для сельского хозяйства. Чтобы обеспечить работой жителей таких регионов, мы должны активно внедрять технологии, связанные с изготовлением магических устройств".

"Очень хорошо, заключим ли мы новый договор с Королевством Ридилл? Расширение технического обмена между мастерами по изготовлению магических устройств или создание программ обмена между нашими соответствующими учебными заведениями по подготовке магов, несомненно, принесет значительные выгоды в будущем".

"Сомневаюсь, что Королевство Ридилл с готовностью расстанется со своими техниками, а?"

"= На замечание Юджина император Черный Лев фыркнул.

"Нам нужно лишь улучшить оснащение наших университетов и мастерских. Именно это заставит магов и мастеров по изготовлению магических устройств из других стран стремиться приехать в Империю!"

Это инвестиции в развитие нашей собственной нации.

Больше достатка! Больше удобства! И больше развлечений! В этом был убежден император Черный Лев.

"Для этого мы сначала учредим новую должность в нашей империи! Вершина магической технологии, которая будет известна как Почётный советник по магической технологии, Императорский магический крест Пламя Небес Четырёх Магов!"

Тейкоку Мадо Дзюдзи Эн Тен Йон Машо.

Юджин повторил титул с отсутствующим выражением лица и предложил свой совет.

«...Ваше Величество, это не похоже на название технической должности».

＊＊＊

Скандал вокруг предполагаемого самозванства Второго принца, разразившийся в королевстве Ридилл, затих, когда Тихая ведьма Моника Эверетт сняла с него подозрения с помощью магического артефакта - Черного Святого Грааля.

Второй принц, Феликс Арк Ридил, которого, по слухам, проклял некий колдун, отказался от своих прав на трон.

После окончания Серендийской академии было решено, что он покинет столицу и будет жить в своих владениях, чтобы восстановить силы.

То, что он отказался от своих прав, а не лишился их, скорее всего, было проявлением благосклонности короля. Такое решение позволило Второму принцу, по крайней мере внешне, считаться жертвой.

После завершения работы Верховного совета Феликс, получив лечение в замке, направился в Академию Серендии, чтобы провести оставшиеся дни студенческой жизни.

Феликс- Айзек стоял перед зеркалом в своей комнате в общежитии, закатав рукава мундира.

В зеркале отражался Второй принц с его безупречной красотой. Все его манеры и выражения были укоренившимися, и он не собирался от них отказываться.

Он будет играть роль до самого конца. Чтобы отплатить тем, кто его спас.

Айзек легонько постучал карманными часами по карману.

«Пойдем, Вилл».

«Да».

Не обращая внимания на взгляды прохожих, он направился к залу студенческого совета с достоинством, подобающим королевской особе.

Стоя перед дверью в зал студенческого совета, Айзек прижал руку к груди.

(Я готов к тому, что они скажут. Со мной все будет в порядке).

После минутной паузы он открыл дверь.

В знакомом зале студенческого совета его ждали четыре человека, с которыми он работал до сих пор.

Вице-президент Сирил Эшли. Секретари Эллиот Ховард и Бриджет Грей. Офицер по общим вопросам Нил Клэй Мэйвуд.

Он уже решил, что скажет им.

«Я вернулся».

Сирил шагнул вперед.

«С возвращением, ваше высочество».

Сирил глубоко поклонился и, не поднимая головы, задрожал от волнения.

Послышалось фырканье.

"Слава богу, ты в безопасности, эх... эх, эх... эх... "

Он неудержимо всхлипывал.

Эллиот в отчаянии пожал плечами.

"Возьми себя в руки. Мы решили поприветствовать вас как обычно, не так ли?"

"Я... простите... Простите..."

Нил криво усмехнулся рядом с Сирилом, который вытирал лицо носовым платком.

«В каком-то смысле, я думаю, это правильно, приветствовать его как Его Высочество, как мы всегда делали...»

"Это правда. Если Сирил должен приветствовать Его Высочество, то это правильный способ сделать это".

Эллиот пробормотал в знак согласия, бросив взгляд в сторону Айзека.

Его запавшие глаза сузились, а на губах появилась злобная улыбка.

«Если мы не поприветствуем его так, как всегда, то можем нечаянно посмотреть на него свысока, как вы думаете?»

Он словно услышал сарказм: «Значит, мы будем относиться к нему как к королевской особе, да?»

«Мудрое решение».

Отмахнувшись от сарказма Эллиота, Айзек встал перед Бриджит.

На лице прекрасной дамы не было и следа гнева или ненависти.

«Я готов к тому, что ты меня ударишь, понимаешь?»

"Вы неправильно поняли. Вы думаете, я бы ударила по лицу Его Высочества?"

Айзек кивнул в знак согласия, а Бриджет резко заявила.

«Ты должен поблагодарить это лицо и Его Высочество».

С этими словами Бриджет жестом указала на стол президента студенческого совета.

На нем была навалена гора документов.

"В этом ящике находится работа, выполненная за время отсутствия Его Высочества. Вопросы, требующие срочного рассмотрения, - здесь. Пожалуйста, продолжайте исполнять обязанности, подобающие Его Высочеству Феликсу, до самого конца".

«Очень хорошо, я приступаю немедленно».

Айзек сел за стол президента и осмотрел комнату студенческого совета.

Знакомый интерьер, привычные письменные принадлежности, привычные члены студенческого совета. Но Моники Нортон, казначея студенческого совета, не было видно.

Выполнив свою миссию, она оформила отчисление и покинула академию.

Айзек опустил глаза, мысленно обращаясь к девушке, которая спасла его. Он вспомнил те дни, когда она присутствовала в зале студенческого совета.

Затем он переключил свое внимание на работу, которую должен выполнить.

"Сирил, доложи о делах за время моего отсутствия. Начни с организации выпускной церемонии".

«...Да, Ваше Высочество!»

Сирил, который отфыркивался, бодро поднял голову и начал доклад.

Выпускная церемония стремительно приближалась. Предстояло выполнить целую гору работы.

Остальные члены студсовета тоже с готовностью взялись за дело, каждый решая свои задачи.

Так начались последние дни школьной жизни без Моники Нортон.