Секретный эпизод Отчёт Молчаливой ведьмы
Секретный эпизод
Отчёт Молчаливой ведьмы
Луису,
Поздравляю с беременностью вашей жены.
Что касается подарка к рождению ребенка, подойдет ли для этого вводная книга по математике?
Если у вас есть какие-то конкретные книги по математике, которые вы любите, пожалуйста, дайте мне знать.
Что касается миссии, то многое произошло, и я стала бухгалтером студенческого совета.
Принц тоже входит в студенческий совет, так что, думаю, мне будет легче его охранять.
И наконец, что касается череды инцидентов, спровоцированных профессором Виктором Торнли.
Мистер Торнли вступил в сговор с бывшим бухгалтером студенческого совета Аароном О'Брайеном, чтобы присвоить средства академии.
Когда стало казаться, что его раскусят, он стер память Аарона и попытался переложить всю вину на плечи Аарона.
Однако его формула ментального вмешательства оказалась несовершенной, и Аарон стал уверять окружающих, что у него был сообщник.
Когда мистер Торнли понял, что другие могут узнать, что он был этим сообщником, он применил заклинание ментального вмешательства к невесте Аарона Сельме Карш, заставив ее вести себя безрассудно.
Наконец, мистер Торнли применил свое заклинание ментального вмешательства и к Сирилу Эшли, вице-президенту студенческого совета, после чего попытался скрыться с измененными документами.
Тогда-то я и застала его за этим занятием. Я зашла слишком далеко. Приношу свои извинения.
На этом я заканчиваю свой отчет.
Приспособиться к жизни в академии было непросто. Но я буду стараться еще немного.
Тихая ведьма
Моника Эверетт
Прошла неделя с тех пор, как Моника передала Луису Виктора Торнли.
Луис Миллер, маг-барьерщик, был очень занят: передавал Торнли в Гильдию магов, расследовал новые обвинения и сливал информацию в прессу.
Наконец все улеглось, и Луис снова перечитывал отчет Моники. Сколько бы раз он ни перечитывал его, всегда заканчивал со вздохом усталости. Он видел, что несколько разделов вычеркнуты и переписаны, и знал, что она постаралась правильно подобрать слова... Однако...
«Сколько бы раз я ни перечитывал это, единственное достойное похвалы предложение в этом отчете - самая первая строчка».
«Первая строчка?» - повторил Рин, стоявший позади Луиса.
Он фыркнул. "Она получает хорошие оценки за то, что поздравляет первой. И все же, несмотря на то, что ее эссе так логичны и хорошо оформлены, отчеты девушки - абсолютный беспорядок!"
Возможно, это было в несколько раз лучше, чем устный доклад, но для доклада, написанного одним из Семи Мудрецов, это было совершенно плачевно.
"Быть назначенным в студенческий совет за столь короткий срок - это удивительный подвиг, и даже я не мог этого предсказать. О таких вещах следовало бы написать подробно... а она ограничилась простым «много чего произошло»? ...Я знаю, что ей трудно принимать похвалу, но это совершенно новый уровень".
Вступление в студенческий совет означало, что она завоевала доверие его президента - второго принца. И ей даже удалось устранить одного сомнительного персонажа из его окружения. Это было больше, чем Луис может себе представить или надеяться.
...Я попросил свою подругу внедриться, чтобы убедиться в этом, но если подумать, что за такое короткое время ей удалось добиться столь многого...
Луис в последний раз перечитал отчет, затем поднес его к пламени свечи. Как только он полностью сгорел, Луис достал еще один лист бумаги.
Это был документ, касающийся будущего Виктора Торнли. Его навсегда лишат квалификации мага и, вероятно, за этим последует изгнание из королевства.
Судя по всему, его гордость как мага была полностью посрамлена, Торнли безропотно сотрудничал со следствием. Однако по какой-то причине он снова и снова бормотал про себя «Свиньи, свиньи».
"Интересно, что за сон показала эта девушка Виктору Торнли, - размышлял он.
«Она утверждает, что это была песня о свиньях, принадлежащих человеку по имени мистер Сэм», - ответил Рин.
Луис нахмурился. "Это песня о свиньях, которых продают. Довольно вульгарная песня для девушки, которая, кажется, и мухи не обидит..." Он никогда не мог понять, как работает мозг Моники Эверетт.
Вздохнув, он откинулся в кресле, когда Рин поставила перед ним чашку черного чая. Он открыл ящик письменного стола и достал запас клубничного джема. Открыв крышку, он налил его в чашку, густой и приятный на вкус, и размешал чайной ложкой. Жена всегда говорила ему есть сладкое и пить алкоголь в меру, но после стольких умственных трудов нет ничего лучше, чем что-то сладкое. Он потягивал свой черный чай, который уже почти не был похож на черный, с выражением удовлетворения на лице.
В это время Рин заговорила. «Вообще-то я хотел попросить вас кое о чем, лорд Луис».
"О чем? Если это будет глупый вопрос, я тебя стукну", - ответил Луис, делая еще один глоток и глядя на нее из-за монокля.
Но дух, будучи бесчувственной - или, скорее, не обладая такой чувствительностью, как человек, - просто продолжила говорить в своем темпе. «Почему вы попросили Молчаливую ведьму охранять второго принца?»
«Сначала я хотел бы узнать, что ты думаешь по этому поводу, Ринцбельфайд».
Контрактный дух Луиса не обладал особой выразительностью, но у нее была привычка стараться вести себя по-человечески, подражая тем, о ком она читала в книгах. Не двигая ни одной частью лица, она поднесла палец к подбородку в задумчивом жесте, а затем ударила кулаком по ладони, словно что-то вспомнив. "Когда вы получили задание охранять второго принца, вы работали день и ночь, чтобы создать магический предмет, оснащенный защитным барьером. Вы отдали его второму принцу, который затем сломал его, на что вы очень рассердились".
«Да, кажется, я припоминаю нечто подобное».
«Я полагаю, что, возможно, в гневе вы выплеснули свое разочарование на слабовольную Молчаливую ведьму, чтобы попытаться успокоить себя».
Услышав ее грубое замечание, можно было усомниться в том, что Луис действительно ее хозяин. Но ведь она не называла Луиса «хозяином» с самого начала. Этот дух никогда не собирался уважать его.
Луис вернул чашку на блюдце и уставился на нее. «За кого ты меня принимаешь?»
«Я слышала из разных источников, что у вас испорченный характер и вам нравится издеваться над слабыми».
Еще одна язвительная критика. Красивое лицо Луиса нахмурилось, и он продолжил преувеличенно печальным голосом. "О, как это прискорбно! Меня так неправильно понимают".
« Неправильно понимают?» - резко повторила Рин.
Луис медленно приподнял уголки губ в улыбке. Фиолетово-серый глаз за моноклем сверкнул воинственным блеском. «Издеваться над сильным - гораздо лучший спорт, чем издеваться над слабым».
Вряд ли это был респектабельный девиз. Мало того что сама идея вызывала тревогу, он даже не опроверг замечание о своей личности.
Даже когда Луис зловеще ухмыльнулся, Рин осталась бесстрастной, лишь склонив голову набок. "Лорд Луис, мне кажется, что вас весьма забавляет ваше упорное издевательство над Молчаливой ведьмой. Разве это не считается издевательством над слабыми?"
"Над ней? Слабой? Ты хоть понимаешь, о ком говоришь?"
«Молчаливая ведьма рассказала мне о том, как ее назначили в Семь Мудрецов из списка ожидания».
Список ожидания. Эти три слова заставили Луиса сардонически скривить губы.
Два года назад маг Аквамантии, в то время член Семи мудрецов, решил уйти в отставку, и поэтому был проведен отбор, чтобы решить, кто станет его заменой.
Изначально это означало, что будет принят только один человек. Однако еще один из Семи мудрецов, который на тот момент был уже в преклонном возрасте, внезапно заболел и был вынужден уйти на пенсию. Таким образом, их стало двое.
Выбор пал на Луиса Миллера, мага Барьера, и Монику Эверетт, молчаливую ведьму.
Отбор состоял из собеседования и практических боевых испытаний, в которых разрешались только магические атаки. Во время собеседования у Моники от нервов случился приступ гипервентиляции; то, как она потеряла сознание, закатив глаза, было довольно редким зрелищем. Возможно, именно поэтому она решила, что ее назначили из списка ожидания.
Но никто из мудрецов, входивших в отборочную комиссию, ни словом не обмолвился о том, кто талантливее - Луис или Моника.
«...Похоже, она в этом убеждена, но кто может сказать, так ли это на самом деле?»
Правда, Моника совершила огромную ошибку во время собеседования. Но ее все равно выбрали одной из Семи мудрецов. Должно быть, на то была веская причина.
Луис закрыл глаза и вспомнил боевой экзамен двухлетней давности. Он был бывшим командиром Магического корпуса. Он считался опытным истребителем драконов и был практически непобедим в бою. Он полагал, что маленькая девочка, не имеющая боевого опыта, не сможет с ним сравниться.
Но тут! Эта девочка - Моника! Рыдая и плача, с соплями, капающими из носа, она выбрасывала одно абсурдно мощное атакующее заклинание за другим, в конце концов полностью лишив Луиса сил.
Луис был известен как один из самых сильных магов, но он не мог даже поцарапать эту тщедушную пятнадцатилетнюю девчонку.
Если заклинание было особенно мощным, или масштабным, или включало какие-либо спецэффекты, то песнопение становилось все длиннее и длиннее.
А вот Молчаливая ведьма могла с легкостью творить магию, обладающую большой силой, широким диапазоном действия и множеством спецэффектов, совершенно без песнопений.
Луис Миллер гордился собственной гениальностью. Но если он был гением, то Моника...
"Как маг Барьера Луис Миллер, я могу сказать это с уверенностью. Она - чудовище".
Луис твердо заявил, что эта маленькая девочка, которая никогда не смотрела в глаза и всегда нервно опускала глаза, - чудовище.
После того как во время боевых испытаний ему показали разницу в их силе, он был не очень рад услышать, что Моника настаивает на том, что ее выбрали только потому, что она была в списке ожидания.
Он взял ее с собой, чтобы сразить Черного дракона Воргана, чтобы вселить в нее уверенность. Но, победив его, она тут же сбежала обратно, чтобы затаиться в своей горной хижине.
Ты победила меня. Если ты так опускаешь себя, то кем же тогда становлюсь я?
Луис отпил еще глоток чая и сузил глаза. «Я сказал своему коллеге Мудрецу, что если миссия провалится, то в худшем случае это может означать казнь, но я сомневаюсь, что вероятность этого очень высока».
«Почему?»
"Видите ли, Его Величество приказал мне тайно охранять второго принца. Но я не мог поверить, что он действительно это имел в виду... Думаю, истинное намерение короля - тайно присматривать за вторым принцем".
Второй принц был талантливым молодым человеком. Он прекрасно разбирался в книгах и владел мечом, а благодаря своим дипломатическим способностям, несмотря на то, что был еще студентом, завоевал доверие знати как внутри королевства, так и за его пределами. Его красивые черты лица и мягкая улыбка - больше от матери, чем от отца, - очаровывали всех, кто его видел. Он легко учился всему и прекрасно понимал, что чувствуют и думают люди. И наконец, у него за спиной был дед - герцог Клокфорд, высокородный дворянин с наибольшим авторитетом в королевстве. У Феликса Арк Ридилла было много достоинств.
...И все же он остается загадочным.
Луис всегда испытывал жутковатое чувство от этого молодого человека - словно под мягкой, дружелюбной улыбкой таилось что-то тревожное. Но когда Луис пытался выяснить, что заставляет его чувствовать себя так, Феликс с мягкой улыбкой отмахивался от него.
"Второй принц - тот еще плут. Мы не сможем перехитрить его, если не будем мыслить нестандартно".
Именно поэтому Луис выбрал Монику в качестве своего сотрудника - с ее чудовищными талантами и застенчивостью в ней ничего не сходилось.
«Как я уже сказал, я хочу запугивать сильных, а не слабых».
«Другими словами, вы хотите запугать сразу двух сильных людей - второго принца и Молчаливую ведьму».
Луис просто улыбнулся, не подтверждая и не отрицая.
Наконец он отвернулся от нее в знак того, что разговор окончен, и налил еще немного варенья в чашку, которая к этому моменту была наполовину пуста. Теперь в ней было только варенье.
Рин бесстрастно наблюдала за ним, затем твердо кивнула. "Я понимаю. Я пересмотрю свою личную оценку вас: вы стали морально несостоятельным человеком, которому нравится издеваться над сильными."
«Пересмотри и часть про мою "моральную несостоятельность", неудачливая служанка!»
* * *
Пока Луис Миллер наслаждался чаем с джемом, второй принц, Феликс Арк Ридилл, находился в своей комнате в общежитии. Он тоже пил черный чай, приготовленный для него Вильдианом. Разумеется, он не стал бы делать такую глупость, как класть в него целую банку варенья. Нет, принц положил в чашку всего один кубик сахара.
«Полагаю, мы в основном закончили разбираться с делом Торнли», - спокойно сказал он, отпивая. «И, похоже, знакомство с лидерами клубов тоже прошло без проблем».
Хотя Моника была очень застенчивой, ей удалось поприветствовать всех до конца дня, а затем вернуться в комнату студенческого совета вместе с Сирилом. Феликс слегка улыбнулся - как он и думал, оставить Монику в руках Сирила было правильным выбором.
Несмотря на то, каким он иногда казался, Сирил был отзывчивым человеком, умеющим заботиться о других. Самое главное, он мог справедливо судить о человеке по его способностям, а не только по его социальному положению. Проблема заключалась в том, что он был настолько предан Феликсу, что иногда выходил из-под контроля.
«Похоже, ни Эллиот, ни леди Бриджет пока не приняли леди Нортон, но... По крайней мере, у нового студенческого совета не должно возникнуть проблем с выполнением своей работы».
А это означало, что дела почти завершены.
Когда Феликс допил чай, Вильдиан, превратившийся в слугу, скромно заметил. "Я несколько удивлен. Я думал, что герцог Клокфорд будет критиковать вас".
"Это правда. Когда в академии что-то идет не так, это означает, что мое руководство не справилось".
Герцог Клокфорд был дедом Феликса по материнской линии и одним из самых влиятельных людей в королевстве. По сути, он также был правителем Академии Серендии. Даже Феликс, второй принц, не мог бросить ему вызов. Поэтому некоторые называли Феликса марионеточным принцем или псом герцога Клокфорда.
"Но на этот раз, - продолжал он, - герцог, скорее всего, не сможет на меня обидеться. В конце концов, именно он нанял мистера Торнли и приказал мне выбрать бывшего бухгалтера О'Брайена в студенческий совет". Барьерный маг - тот самый, который арестовал мистера Торнли, - наверняка теперь был у герцога Клокфорда на плохом счету. "И все же жаль. Я бы хотел лично вынести приговор мистеру Торнли, как я сделал это с Аароном О'Брайеном".
«Вы знали о его причастности к хищениям?»
"Да. Я думал, что он скоро выдаст себя, но, похоже, кто-то опередил меня. В последнее время маг Барьера постоянно сует нос в мои дела. Вероятно, в процессе он узнал о преступлениях мистера Торнли".
Холодным голосом Феликс достал из кармана небольшую брошь. Это была великолепная брошь, когда-то украшенная крупным сапфиром, но сапфир внутри треснул и выскочил из своей галереи. Феликс поднял треснувший сапфир и поднес его к свету.
Когда он сосредоточился, то увидел магические формулы, выгравированные на голубом драгоценном камне. Эта брошь была пропитана магией; она была тем, что называют магическим предметом. Луис Миллер, маг-барьерщик, сказал королю, что она должна защищать его, и король передал ее Феликсу. И он действительно был пропитан защитным барьером, который сработает, если на него нападут.
Но это был не единственный эффект, которым он обладал.
"Пока я ношу эту брошь, маг Барьера точно знает, где я нахожусь. В ней заложена формула, чтобы сообщить ему об этом".
«...Да.»
Именно поэтому Феликс отдал брошь Вильдиану, чтобы тот уничтожил ее, как только получит. Для всех остальных Феликс казался дилетантом, когда дело касалось магии. Даже Луис, наверное, не ожидал, что он заметит в ней формулу слежения.
«Барьерный маг следит за мной... Но по приказу ли это фракции первого принца или Его Величества?»
В любом случае он знал, что пока ему следует вести себя осторожно. Он откинулся на спинку дивана и протяжно вздохнул.
«Ну, если они собираются назначить одного из Семи мудрецов следить за мной, то я бы предпочел кого-то другого».
«...И кто бы это мог быть?» - с сомнением спросил Вильдиан.
Лицо Феликса расплылось в чарующей улыбке. "Герой нашего королевства - тот, кто одним махом победил Черного дракона Воргана, а также целую орду птеродраконов. Единственный человек в мире, способный использовать незачарованные магические предметы, гений, который появляется лишь раз в тысячелетие..."
По мере того как он говорил, его голос становился все более страстным, а на красивых белых щеках появлялся оттенок алого. Он казался почти зачарованным, словно говорил о ком-то очень дорогом для него.
« Безмолвная ведьма - леди Эверетт».