ЭПИЛОГ Счастье героя, ставшего звездой
ЭПИЛОГ
Счастье героя, ставшего звездой
Усадив Монику обратно на диван, Сирил взял упавшее набок одеяло, расправил его и накинул ей на плечи.
"Мне пора возвращаться. Отдыхай здесь, пока не почувствуешь себя лучше".
"Да, сэр. Ну... Мне очень жаль, что так получилось".
Она хотела помочь ему, но вместо этого он пришел ей на помощь. И когда она подумала о том, сколько внимания проявил к ней Сирил, в груди заклокотало чувство вины.
Но Сирил лишь сложил руки, как всегда, и высокомерно фыркнул. "Как для правой руке принца, это пустяки. И офицер Мэйвуд тоже должен скоро вернуться".
Поначалу ее пугало его надменное поведение. Но в последнее время оно стало ее успокаивать. Она перевязала ленточку, висевшую на украшении из роз, и подняла на него глаза. "Лорд Сирил, спасибо вам... за талисман удачи. Сегодня у меня все получилось гораздо лучше, чем обычно".
Глаза вице-президента слегка смягчились, а в уголках губ заиграла едва заметная улыбка.
«...Вот как?» - сказал он и, казалось, задумался над ее словами, прежде чем окончательно покинуть комнату.
Послушав, как тихо закрывается дверь, Моника плотнее натянула одеяло на плечи. Головокружение в основном прошло, но не так давно она потеряла сознание. Наверное, лучше отдохнуть еще немного.
Взглянув в окно, она восхищенно вздохнула при виде звезд, сверкающих в ночном небе. Она подумала, не смотрит ли на них и ведьма-Звездочет, наблюдая за будущим королевства.
Если подумать, интересно, что она имела в виду, говоря все то, что говорила раньше?
Когда Моника в последний раз посещала особняк этой женщины, его хозяйка была мрачна. «Я обращаю особое внимание на то, что говорят звезды о будущем королевства и королевской семьи...», - сказала она. «Но вот уже около десяти лет судьба принца Феликса кажется мне неразгаданной».
Вокруг Феликса уже давно происходили серьезные инциденты. Покушение Кейси, злоумышленник на шахматном турнире и многое другое. И тот же злоумышленник - Юэн - в тот же день пришел снова с другим убийцей по имени Хайди. Каждое из этих преступлений, даже взятое в отдельности, было немалым, и все же Звездная Ведьма не смогла предсказать ни одного из них.
Любопытно, что за человек этот Юэн... Он не пытался убить принца. Но тогда почему он пробрался в академию?
Юэн сказал что-то странное. "Мне не удалось установить прямой контакт, но я хорошо рассмотрел его вблизи и увидел следы. Это дело рук предателя Артура. Предсказание, которое нам дали, все-таки оказалось верным".
Что ему нужно было подтвердить, подойдя к Феликсу так близко? Кто этот предатель по имени Артур? И кто дал им это предсказание? Чем больше она думала об этом, тем больше вопросов у нее возникало.
Моника подошла к окну и безучастно уставилась на мерцающие звезды. Была ли судьба Феликса где-то среди них?
«...А?»
Не увидев на ночном небе судьбу принца, она случайно заметила самого мальчика прямо под ним, рядом с деревом. На мгновение она усомнилась в своих глазах и поспешно произнесла заклинание дальнего зрения. Это был действительно он - мальчик с телом, соответствующим золотому сечению.
«Что там делает принц?!» - изумленно воскликнула она, наблюдая за ним.
Но как раз в тот момент, когда она начала размышлять о том, почему он улизнул с бала, принц огляделся по сторонам и, по-прежнему одетый в свой официальный наряд, начал взбираться на дерево.
«Что?!» - снова закричала она. Феликс был звездой бала. Что же он делал в одиночестве на улице?
Как бы то ни было, Монике было поручено охранять его. Она не могла оставить это без внимания. Она поспешно вышла из комнаты и направилась к принцу.
Моника запомнила форму дерева, на которое забрался Феликс, и сразу же заметила его, как только оказалась на улице. Присмотревшись, она увидела между листьями его роскошные светлые волосы.
«При-при-при-принц...!» - крикнула она на дерево.
Листья зашуршали. «Ты умеешь находить меня в такие моменты», - отозвался он. Затем он захихикал, ловко спрыгнул с дерева и приземлился перед ней.
Моника запаниковала, опасаясь, что он может пораниться, прыгая с такой высоты. Но он, казалось, был в порядке, небрежно выщипывая листок из своих волос.
«Принц, а как же бал?» - заикаясь, спросила она.
«Мой дедушка уехал, и я решился подышать свежим воздухом».
« Вам нужно было залезть на дерево?» - неуверенно спросила она.
Феликс озорно ухмыльнулся. Это была улыбка Айка - та самая, которую она видела той ночью в Корлаптоне. "Я решил посмотреть на звезды. Сегодня они кажутся особенно яркими".
« Вы... любите звезды?»
«Не особо», - легко ответил он, глядя на них сверху и щурясь. "Я сам не очень люблю их, но у меня был друг. Он часто говорил со мной о них, так что я кое-что знаю, и мне всегда хочется выйти и посмотреть на них, когда ночь ясная".
Самым естественным движением Феликс взял ее за руку, а затем положил другую на талию, словно они собирались начать танцевать.
«Принц, мы должны вернуться в помещение...»
" Составь мне компанию на несколько минут, ладно? Я знаю, что ты никогда не согласишься танцевать со мной в бальном зале".
Он был совершенно прав, и Моника решила промолчать и позволить ему вести себя. В итоге это был не столько танец, сколько ходьба в такт музыке. Моника шагала в такт музыке, но это только забавляло его.
"Это напоминает мне о том, как я учил тебя танцевать. Правда, тогда ты думала о другом. Об отражении драгоценных камней, да?"
«Урк...»
"А как же я? Разве ты не хочешь подумать обо мне?"
Сейчас Феликс был единственным, о ком она могла думать. В основном о том, как лучше его защитить и почему Ведьма-Звездочет не может увидеть его судьбу. Однако она не была настолько глупа, чтобы сказать об этом прямо, и лишь невнятно пробормотала что-то.
Феликс дразняще усмехнулся и приблизил губы к ее уху. "Это платье тебе очень идет. Оно красивое, но не кричащее, и подчеркивает твое очарование. Зеленый - действительно твой цвет. Мм. Хорошо бы темный, лесной зеленый, но мне нравится и этот. Он похож на новую весеннюю листву".
«Спасибо...» Получать комплименты по поводу своего платья было немного неловко, но поскольку Лана приготовила его для нее, он как будто говорил комплименты Лане. Это ее обрадовало.
"Твои волосы тоже очень милые," - продолжил он. «Эта цветочная коса - ее тебе сделала подруга?»
«Да! Мы с Ланой совпадаем!» - сказала она с гордостью в голосе.
Губы Феликса растянулись в полуулыбке. Это было доброе выражение, но оно казалось каким-то затуманенным. Может, это из-за темноты?
«Я немного ревную», - сказал он.
«...А?»
Рука, державшая ее за талию, напряглась. Они остановились, хотя музыка продолжала звучать. Голубые глаза Феликса почти механически смотрели на цветочное украшение на груди Моники. Затем он протянул другую руку, чтобы коснуться ее шеи. Его пальцы в перчатках погладили ее кожу.
«Ты не надела перидот, который я тебе подарил».
От щекотки его низкого голоса у ее уха она вздрогнула. Внезапно она вспомнила, как много внимания он уделял ее шее, когда они вместе смотрели спектакль.
Его голос, слегка надутый, был похож на голос того мальчика, которого она встретила в Корлаптоне.
«...Айк?»
«Угу».
«Я... я еще только начинаю разбираться в моде, так что...»
«Я знаю, но я хотел посмотреть, как ты носишь ожерелье».
Феликс словно завидовал тому, как Лана сделала ей прическу и как Сирил украсил ее цветочным орнаментом. Хотя все это не имело никакого смысла.
Пока она стояла в замешательстве, Феликс смотрел на нее, и в его глазах поднимался странный жар. "Драгоценные камни и звезды имеют схожий блеск, знаешь ли. Если бы на тебе было это ожерелье, даже метеоритный дождь был бы нипочем. Я бы больше любовался твоей красотой, чем звездами".
Когда Феликс смотрел ей прямо в лицо, его скульптурные черты были всего в нескольких волосках от нее, мысли Моники ускорились, а глаза начали вращаться. «Ш-ш-ш-ш...»
«Хм?»
"Падающие звезды меньше и легче, чем камешки у нас под ногами, но причина, по которой они так красиво сияют, заключается в том, что они движутся с такой скоростью, что могли бы переместиться из этого королевства в другое за одну секунду. Кстати, причина сияния объектов, движущихся с большой скоростью, отличается от причины сияния драгоценных камней, и в любом случае, если драгоценный камень не пропитан маной, он вообще не сияет, а просто преломляет свет..."
Феликс прижал руку ко рту, и его плечи задрожали. Она услышала, как он подавил несколько вдохов, прежде чем, наконец, разразился смехом. Смех Айка.
"Я не знал, что ты так много знаешь о звездах. Я думал, ты увлекаешься только цифрами".
«...ммм...»
Моника не занималась серьезным изучением астрономии, но в прошлом она рассчитывала орбиты звезд по просьбе Ведьмы-Звездочета. В результате она довольно хорошо разбиралась в основах.
"В основе биологии лежат слои крошечных, крошечных чисел. Астрономия же состоит из кучи очень больших чисел, намного превышающих даже бюджет королевства... Так что с математической точки зрения мне интересны обе эти науки".
«Ты хочешь стать ученым?»
Слова Моники на мгновение застряли у нее в горле от этого вопроса. Затем она неопределенно улыбнулась и ответила: «Возможно».
Она никогда не знала, кем хочет быть. Всегда боялась других людей, ее тянуло течение жизни... Не успела она оглянуться, как стала одной из Семи мудрецов. С тех пор она жила в своей хижине в горах, занимаясь только исследованиями в области магии. В этом смысле она уже могла бы претендовать на звание ученого-исследователя в области магии - возможно, одного из лучших в королевстве.
Когда Моника замолчала, Феликс стал более серьезным. «Если вы хотите работать в какой-то конкретной области, я могу поговорить с графом Кербеком».
«Н-нет, это не... Вам не нужно...»
"У большинства девушек, окончивших Серендию, один путь - замуж. Я не знаю, планирует ли граф выдать тебя замуж, но... Есть ли кто-нибудь, за кого ты хотела бы выйти?"
«Нет», - сразу же ответила Моника.
По крайней мере, это она могла сказать наверняка. Она не понимала ни романтики, ни любви. По сути, она была беспомощной ведьмой, до ужаса боящейся других людей. Разве может быть в ее будущем создание теплой, уютной семьи?
После окончания академии она, скорее всего, вернется к уединенной жизни в своей хижине, снова будет корпеть над уравнениями и магическими формулами.
Но воспоминания об Академии Серендии она всегда будет хранить близко к сердцу. Они были для нее сокровищами.
Когда она опустила голову, глядя в пустоту, Феликс снова взял ее за руку. Она моргнула и подняла на него глаза, и он мягко улыбнулся в ответ.
Это улыбка принца? Или Айка?
Она так и не смогла догадаться, когда он снова заговорил. «Тогда я скажу тебе то, что однажды сказал мне один друг. "Я хочу, чтобы ты нашла то, что тебя захватывает, - для собственного удовольствия и ни для кого больше. Я хочу, чтобы ты нашла все виды вещей, которые тебя интересуют и развлекают"».
Эти слова Айк произнес в ночь фестиваля колокольного звона. Именно по этой причине он искал то, что его волновало.
"Сомневаюсь, что у меня осталось много свободы. Поэтому я бы хотел, чтобы вы исполнили это мое желание".
На его губах заиграла одинокая улыбка. Это была улыбка Айка.
«Но как же... как же ты, Айк?»
Он пытался отказаться от слов своего друга - слов, которые он всегда держал близко к сердцу. Он хотел доверить желание, которое они несли, Монике.
В тот момент, когда она это поняла, Моника впервые почувствовала в стоящем перед ней молодом человеке неуверенность.
«Ваш друг хотел, чтобы вы нашли то, что вам действительно нравится, не так ли?» - сказала она, неловко собираясь с мыслями. « Вы... просто перестанете искать?»
Голос Феликса был тихим. «Есть желание, которое я хочу воплотить в жизнь, даже если это будет противоречить желанию моего друга». Пальцами в перчатках он указал на одну звезду в восточном небе, сверкавшую ярче остальных.
"Эта большая звезда соединяет две трапеции, образуя созвездие героя Ральфа. На смертном одре первый король боялся, что народ забудет о нем. Поэтому его жена, Амелия, попросила короля темных духов Эльдиора превратить умершего в созвездие - все для того, чтобы его народ помнил о нем, глядя на ночное небо".
Почему Феликс вдруг заговорил о мифологии? Сначала Моника подумала, что он пытается увильнуть от ответа на ее вопрос. Однако чутье подсказывало ей, что это не так. Монике удалось разглядеть в молодом человеке нечто основополагающее.
Его голубые глаза, казалось, завороженно смотрели на звезду героя. «Если бы можно было оставить свой блеск в ночном небе даже после смерти, как Ральф... Разве это не замечательно?»
По шее Моники побежали мурашки.
Феликс всегда улыбался спокойной, мягкой улыбкой. Другие могли бы назвать его марионеткой герцога Клокфорда, но он был образцовым принцем, похожим на воспитанную куклу. Однако сейчас, когда он смотрел на звезды, Моника увидела в его глазах огонь привязанности, одержимости.
В его взгляде она почувствовала тихую убежденность.
Когда принц снова посмотрел на нее, на его лице вновь появилась знакомая безмятежная улыбка. "На улице становится холодно. Почему бы нам не вернуться в помещение?"
Его сладкий голос, нежная улыбка - все это было сделано для того, чтобы скрыть его истинную сущность.
Она знала, что он не позволит ей больше видеть его, сколько бы она ни просила. Побледнев лицом, она кивнула и последовала за ним.
С дальнего балкона кто-то наблюдал за Феликсом и Моникой, которые слонялись у входа в парадный зал.
Этим кем-то была Бриджет Грейхем, секретарь студенческого совета.
Рука, сжимавшая складной веер, дрожала, но не от холода. Она дрожала от нахлынувших на нее эмоций.
Эти эмоции придали глубокий блеск ее янтарным глазам, но благородная красавица сдержала их, пробормотав низким голосом:
«... Ты вернешь мне моего принца».
Феликс явно приревновал, вот и взял инициативу в свои руки)