ГЛАВА 10 Маленькая белка, парящая в ночном небе
ГЛАВА 10
Маленькая белка, парящая в ночном небе
Изабель шла по улочке Корлаптона, надвинув капюшон с дикими кошачьими ушками, довольная выпечкой, которую она купила всего несколько минут назад.
«Я рада, что вы успели купить его до того, как они были распроданы», - заметила Агата, ее служанка и тайный эскорт на эту ночь.
"Да, - ответила Изабель, кивнув с широкой улыбкой на лице.
Она и раньше пробиралась на фестивали, еще в Кербеке. Однако большинство людей в ее родном городе знали о ее внешности и случайно окликали ее, говоря что-то вроде: "О, леди Изабель. Тайно гуляете сегодня?" или "Эй, возьмите одно из этих угощений за счет заведения!". Иными словами, трудно было сказать, что она действительно « тайком».
Однако на этот раз она действительно была инкогнито.
«Если бы только Моника была здесь», - сказала она. «Было бы еще веселее...» Затем она тряхнула головой, как бы прогоняя эту мысль. "Нет, я не должна быть эгоисткой. Она очень усердно работает над своей важной миссией!"
Если Моника не смогла прийти на фестиваль, Изабель хотела хотя бы купить ей сувенир. Именно поэтому она сейчас осматривала прилавки.
Первое, что она купила по прибытии, была одна из традиционных круглых печеных сладостей, украшенных узорами. Согласно легенде, если разломить ее пополам и разделить с другом, то вы останетесь друзьями навсегда.
Но как раз в тот момент, когда Изабель думала о том, чтобы пойти домой и разделить его с «сестрой», которую она так обожала, она услышала, как дети спорят у нее на глазах.
«Лжец, лжец, штаны горят!»
"Я не вру! Я все видел! Правда!"
Это были мальчик лет десяти и другой мальчик, выглядевший на несколько лет моложе. Их лица были так похожи, что она была почти уверена, что это родные братья. Младший брат указывал на небо.
"Я действительно видел это! Она пролетела, шух! Огромная белка! Она пролетела вон над тем зданием!"
"Белки не умеют летать. Ты, наверное, видел большую птицу или что-то в этом роде".
"Это была белка! У нее были беличьи уши!" В глазах младшего мальчика начали появляться слезы.
Изабель не могла больше смотреть на это, поэтому она поспешила к ним и прервала их. "Хватит! Мы на празднике. Вы должны развлекаться, а не драться".
Глаза младшего брата расширились от неожиданного вторжения, а старший поднял брови и уставился на нее.
Но Изабель не растерялась. Она смело достала традиционную печеную сладость, завернутую в бумажный пакет. Затем она разделила ее пополам и улыбнулась - особенно милой, красивой улыбкой.
«Съешьте это и помиритесь, хорошо?»
Братья, оба красные, приняли угощение и пробормотали слова благодарности.
Чуть поодаль Агата с теплой улыбкой наблюдала за происходящим.
Молчаливая ведьма Моника Эверетт пронеслась по небу, как скоростная пуля, взмыв над разноцветьем и огнями города.
Падая, Моника Эверетт сжимала в руках свой посох из ясеневого дерева, едва сохраняя сознание. Холодный ветер хлестал ее по обнаженным щекам. Она была очень рада, что одолжила эти перчатки. Иначе ее руки онемели бы от холода, и она выронила бы посох.
В конце концов впереди показалась колокольня. Но при той скорости, с которой она мчалась по воздуху, она почти наверняка столкнется с ней. Сильно.
Не задумываясь, она произнесла заклинание ветра, чтобы погасить импульс, а затем попыталась спуститься вниз... но страх, вызванный нынешней высотой и скоростью, путал ее мысли. В обычной ситуации она могла бы произнести заклинание с идеальной точностью, но формула исказилась в ее сознании, и она не смогла произнести его правильно.
«Ииии, вах, вах, вах, аххх-ахх-ахх, гиава-вах-вах-ваах!»
За мгновение до того, как врезаться в башню, ей удалось заставить заклинание ветра сработать. Когда она перевернулась на спину, чтобы убрать голову от строения, ее зрение закружилось. Она оттолкнулась от башни подошвами ботинок, изменив направление падения и избежав столкновения с головой.
Тем не менее Моника прекрасно понимала, что использовать магию в таком неустойчивом положении - совсем другое дело, чем когда ноги твердо стоят на земле. Она совсем не могла сосредоточиться.
К счастью, пространство за колокольней, куда она собиралась приземлиться, было ровным и безлюдным.
В таком случае, если я пущу в сторону земли заклинание ветра, то смогу смягчить свое падение!
Она в спешке вывела формулу. Но как раз в тот момент, когда она собиралась выпустить ветер в сторону земли, в ближайшей листве зашуршало, и оттуда выскочил человек.
Кувыркаясь в воздухе, Моника закричала: "Нееееет! Двигааайся!"
"О, о, мой любимый! Увези меня куда-нибудь далеко-далеко...!"
«А я уверен, что это ты несешь меня далеко-далеко!»
Звездное Плетение Мира, все еще привязанное к правой руке Варфоломея, продолжало тащить его тело вперед. Любому другому человеку могло показаться, что он идет, держась за руку, а ноги, по сути, не двигаются. Некоторые прохожие принимали его за уличного артиста и бросали в его сторону несколько монет.
И хотя он с удовольствием подобрал бы бронзовые монеты, валявшиеся у его ног, Миру Звездного Плетения это, похоже, не волновало. Она просто тащила его вперед.
Когда он врезался в окно часовни, осколки витража застряли в нескольких частях его тела. Вдобавок ко всему, этот предмет время от времени с силой дергал его, и теперь он был весь в царапинах и синяках. Однако Звездная Мира, казалось, была равнодушна к его беде.
"Эй, не могла бы ты быть немного более внимательной?! Ты портишь красоту своего возлюбленного!"
"Ах, мой возлюбленный. Ты перенес такое избиение, и все ради того, чтобы я смогла сбежать из этого места..."
К сожалению, хотя волшебный предмет и обладал способностью говорить, его разговор был довольно односторонним. Это очень плохо, подумал Варфоломей, и по его коже потек холодный пот. Такими темпами они арестуют меня за кражу этой штуки!
А ведь он всего лишь хотел немного подсмотреть, чтобы сделать копии в качестве сувениров и заработать на них!
В этот момент ему оставалось только одно: не попадаться на глаза, уничтожить браслет где-нибудь в безлюдном месте и сорвать его с руки. Хотя правая рука находилась под контролем изделия, левой он мог свободно двигать.
Левой рукой Варфоломей нащупал подсумок с инструментами, а затем обратился к Звездным Плетениям Мира. "Хорошо, хорошо. Я понял. Почему бы нам не пойти куда-нибудь, где никого нет, и не поговорить о нашей любви? Мне слишком неловко, когда рядом люди..."
"О, Боже! Место, где никого нет, говоришь? Как смело ты поступаешь".
«Ха-ха-ха-ха-ха». Варфоломей фальшиво рассмеялся, когда Звездное Плетение Мира потащила их прочь от толпы.
Прямо перед ними возвышалась колокольня. Предмет повел его сквозь зелень, высаженную вокруг здания, стремясь оказаться где-нибудь в стороне.
Варфоломей был весь в листьях, пробившихся сквозь кустарник. Он выплюнул парочку изо рта, а левой рукой потянулся к сумке с инструментами.
«Теперь мы одни - только ты и я, мой любимый».
"Отлично. Отлично. Теперь у нас есть все необходимое время, чтобы поговорить о... любви!"
Но едва он достал долото и замахнулся им на Звездное Плетение Мира, как сверху раздался вопль.
"Неееет! Муууув!"
«А?»
Варфоломей поднял голову и увидел на фоне полной луны силуэт белки, держащей посох, - нет, не белки, а маленькой девочки. Он смотрел на нее, пока сильный ветер сверху не отбросил его в сторону.
Он вскрикнул, когда ветер швырнул его обратно в кусты.
Затем он увидел, как тело девочки падает с неба и слегка подпрыгивает, словно на невидимой подушке. Это была магия ветра. Если бы она удачно приземлилась, это выглядело бы очень круто, но этого не произошло - отскочив от подушки ветра, она с грохотом рухнула на землю, издав «ой!».
«Я... я так испугалась...», - плакала девочка, всхлипывая и хныча, пока медленно поднималась на ноги.
Девушка была невысокого роста, в капюшоне. Присмотревшись к ней поближе, Варфоломей понял, что это та самая потерявшаяся девочка, которой он помог в эту ночь.
«Погоди, ты и есть та самая девочка», - сказал он. "...Значит, ты маг, да? Но почему ты упала с неба...?"
Вовремя применив заклинание ветра и едва избежав верной смерти, Моника посмотрела на человека, зарывшегося в листву.
У него были черные волосы и бандана - это был Варфоломей, тот самый человек, который помог ей, когда она заблудилась.
Она уже собиралась извиниться за то, что втянула в это дело и его, но тут ее глаза расширились, а рот раскрылся от удивления.
На правой руке мужчины были браслет и кольцо, соединенные цепочкой. Золотистый блеск кольца и крупный драгоценный камень на цепочке с тыльной стороны руки были не из тех вещей, которые можно найти где угодно.
По наитию Моника снова применила свое заклинание обнаружения и увидела прямо перед собой мощную реакцию. И она все еще поглощала окружающую ману и расширялась.
«Звездное Плетение Мира!» - воскликнула она.
Варфоломей побелел.
Из его правой руки донесся женский голос. В голосе звучал какой-то навязчивый, цепкий привкус, который приобрел жалкий оттенок, когда она закричала: "О, какой ужас! Прибыл преследователь. Бежим, возлюбленный!"
Затем правая рука мужчины поднялась, как будто сама по себе. Он взвизгнул и схватился левой рукой за ветку ближайшего дерева, чтобы удержаться на ногах.
«Пожалуйста, выручи меня!» - закричал он. "Я не вор! Эта штука просто прикрепилась к моей руке!"
«А?!» - воскликнула Моника.
"Я серьезно! Я здесь жертва!" - закричал он, его лицо покраснело, полетели слюни. Он выглядел отчаявшимся.
Казалось, он не лжет, но Моника все же на мгновение заколебалась.
Внезапно правая рука мужчины безвольно упала на бок.
«...Как ужасно...» Голос звучал так, будто он вот-вот расплачется. "Зачем ты сказал это, мой любимый? ...О, о, я чувствую, как мое сердце разрывается на части..."
Лицо Варфоломея озарилось при этих словах. "Наконец-то я тебе надоел, а? Попался, попался. Тогда почему бы просто не отпустить меня сейчас и..."
«Полагаю, наша связь не может быть реализована в этом мире...»
Его рука медленно поднялась. Пока он в шоке смотрел на это, правая рука снова потянула его тело вверх - все выше и выше в воздух.
«Давай умрем вместе, мой любимый».
"Гяаа?! Это так высоко! Слишком высоко, слишком высоко! Подождите, подождите, подождите! Ладно, это моя вина! Это моя вина, так что, пожалуйста, передумайте... Горф!"
Вопли Варфоломея внезапно оборвались. Видимо, размахивая конечностями, он ударился головой об одну из декоративных колонн на колокольне. Его глаза закатились, а голова безвольно откинулась в сторону.
Моника была поражена таким неожиданным развитием событий, но потом вспомнила слова Луиса.
«Звездное Плетение Мира - один из тех предметов с интересной историей: если его владелец - мужчина, оно его убивает».
Но может ли это быть... то, что он имел в виду?!
Ее лицо побледнело. При таком раскладе Варфоломей будет убит.
«Подождите!» - крикнула она, быстро создавая вокруг мужчины барьер без заклинаний.
Но через мгновение, когда Варфоломей парил там без сознания, из его правой руки вылетело несколько стрел золотого света - из Звездного Плетения Мира, разрушив барьер Моники.
«Ч-что...?!»
Барьеры Моники не были такими мощными, как у Луиса - не зря его называли «магом-барьерщиком», - но все же они были несравненно прочнее, чем у обычных магов. И все же нескольких легких стрел оказалось достаточно, чтобы легко пробить его.
Моника имела дело с магическим предметом, способным поглощать ману из окружающей земли, и, убедившись на собственном опыте, насколько мощными были его мана-стрелы, почувствовала, как по щеке потекла холодная капелька пота.
"Хи-хи-хи. Хи-хи-хи-хи-хи-хи. Падение с такой высоты наверняка безболезненно отправит тебя к богине подземного мира... Однако".
Звездное Плетение Мира имело рубин, вмонтированный в цепочку, которая покоилась на тыльной стороне руки его обладательницы. На рубине была изображена белая звезда, и Монике показалось, что эта звезда смотрит на нее.
«Если нам суждено умереть, то это должно быть тихое, уединенное место... Так что давай уйдем, возлюбленный».
Тело Варфоломея поднялось до уровня крыши колокольни, а затем полетело в сторону окраины города.
О, что теперь, что теперь, что теперь...?! Моника стояла в растерянности.
Сбить Звездное Плетение Мира одним атакующим заклинанием было бы для нее проще простого. Но древние магические предметы содержали технологию, которую невозможно было воспроизвести в наше время. Если она уничтожит их, то уже никогда не сможет починить.
Может, есть способ вывести из строя древний магический предмет, не разрушая его? Я никогда не слышала, чтобы кто-то делал подобное... А поскольку Звездное Плетение Мира способно поглощать ману, исчерпать её запас не получится.
По мере того как у Моники заканчивались варианты, ее мысли уносились все дальше и дальше. У него есть разум, как у человека. Если бы я могла поговорить с ним, может быть, мне удалось бы убедить его...
Однако Монике, замкнутой и не умеющей говорить, пришлось бы нелегко. К тому же Звездное Плетение Мира питала сильные, стойкие чувства любви к Варфоломею.
Мысли Моники вернулись к инциденту с цветочным горшком в Академии Серендии, когда она только поступила туда. Леди Сельма Карш пошла на это преступление ради своего любимого жениха. Но ею также манипулировали с помощью магии ментального вмешательства, так что она была не в том состоянии, чтобы отговаривать. Звездное Плетение Мира, вероятно, ничем не отличалось от нее.
...О, подождите... И тут Монике кое-что пришло в голову. Если Звездное Плетение Мира обладает собственным разумом, то... может быть...
Моника вычислила в голове магическую формулу.
Теоретически это... должно сработать. Но никто никогда не пробовал сделать что-то подобное, так что шансы примерно пятьдесят на пятьдесят. Но она все равно решила попробовать. Она знала, что если упустит Звездное Плетение Мира, то пожалеет об этом.
Я не могу использовать такое заклинание на расстоянии. Мне нужно подойти поближе...
Магический предмет вместе с Варфоломеем улетел по воздуху, и они уже были вне пределов ее досягаемости.
Может, повернуть назад и попросить госпожу Рин о помощи? Но тогда принца никто не будет охранять, и они могут сбежать... Значит, остается только одно.
Дрожащей рукой она сжала свой посох из ясеневого дерева и посмотрела на небо. И тут же в голове у нее сложилась формула заклинания, которое она так ненавидела.
Магия полета... Как давно я не пробовала это делать?
Честно говоря, она была в ужасе. Если бы был другой выход, она бы воспользовалась им. Но позволить Звездному Плетению Мира сбежать и испортить праздник было бы еще хуже.
Ее рука еще крепче вцепилась в посох, и она напрягла все силы.
«Да!» - крикнула она.
Ветер взвился вокруг нее, зазвенел колокольчик на конце посоха.
Мгновение спустя она оказалась выше колокольни. Намного выше.
«Кажется, все началось».
Мэри Харви, ведьма-звездочет, выглянула из окна церкви в ночное небо.
Небо было полно света от фестивальных фонарей внизу, и разглядеть звезды было сложнее, чем обычно. Тем не менее она продолжала фокусировать взгляд и читать их узоры.
Звезды подсказывали ей, что эта ночь станет важным поворотным пунктом для королевства.
Рядом с колокольней что-то ярко блеснуло. Звездное Плетение Мира наконец-то начало поглощать ману.
Мэри подняла посох, который поставила у стены, вгляделась в ночь и запела. Это был воздушный, похожий на песню напев, и по мере того как она продолжала, от посоха начал исходить серебристый свет.
Мелкие частицы света, похожие на серебристые песчинки, заплясали вверх, казалось, сливаясь с ночным небом и покрывая воздух вокруг Корлаптона.
Это была иллюзорная магия. Она воссоздала городской пейзаж, чтобы Моника и вышедшее из-под контроля Звездное Плетение Мира не попали в поле зрения.
Звездная ведьма каждую ночь смотрела на звезды, поэтому ее иллюзия была идеальной и закрывала все виды на то, что происходило наверху.
Она зазвенела украшениями на своем посохе, и на ее губах появилась тонкая улыбка.
«Пришло время посмотреть, из чего ты сделана, Моника Эверетт - молчаливая ведьма».
Тело Моники, подброшенное в воздух заклинанием полета, устремилось вверх под большим углом, чем она предполагала. Текущий курс должен был направить ее совсем в другую сторону от Звездного Плетения Мира.
"Вах... Вах, вах! Вах!"
Она замахала руками и ногами, как утопающий в реке, пытаясь выправить курс, но потеряла равновесие и плюхнулась прямо на колокольню.
«Ииии?!»
Взмахнув ногами в воздухе и крутанувшись, она едва успела избежать лобового столкновения и пронеслась мимо башни.
Из горла Моники вырвалось еще больше испуганных хрипов, когда она попыталась последовать за Варфоломеем и Звездным Плетением Мира. Но ее тело, все еще наклоненное на одну сторону, не двигалось в нужном направлении.
Это страшно - нет, ужасно! Равновесие! Мне нужно обрести равновесие... Равновесие... Что значит равновесие ?!
Гленн, владея магией полета, мог свободно скользить по воздуху вне зависимости от позы, но Моника не могла даже сохранить вертикальное положение.
Проще говоря, она по-собачьи притопывала. Она слегка наклонилась вперед, хлопая руками и ногами, и выглядела так, будто ее уносит река.
Варфоломей становился все меньше и меньше вдали. Они удалялись.
Равновесие, равновесие, как мне обрести равновесие...?
Моника оглянулась на свою короткую жизнь, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о том, как восстановить равновесие.
У нее было много знаний в области магии и математики, но когда дело доходило до того, как управлять собой физически, она знала досадно мало.
Что нужно для равновесия...? Ах, да! Верховая езда!
Она доковыляла до верхушки посоха из ясеня, который держала в руках, и уселась на него. Когда она это сделала, ей стало легче представить себе позу, в которой она сидит на лошади.
Наклоняясь вперед, я чаще падаю. Наклонившись назад, сложнее удержать равновесие. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы всегда оставаться в вертикальном положении...
Помня о том, чему Феликс учил ее на уроках верховой езды, и исправляя свою осанку, Моника смогла перестать так сильно раскачиваться из стороны в сторону. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить концентрацию, но теперь она ехала с приличной скоростью по сравнению с тем, как раньше ехала на собачьих упряжках.
В положении сидя на посохе она постоянно подпрыгивала. Так вот каково это - ехать на лошади, несущейся на полной скорости?
Когда лошадь бежит, вы используете двоичную систему... Раз, два, раз, два. Сидеть, стоять, сидеть, стоять. Так вы избежите тряски, и вам будет легче балансировать...
Именно такой технике рыси ее научил Феликс. На своем посохе она не могла проделать то же самое из-за отсутствия стремен, но все равно сосредоточилась на движении вверх-вниз.
Сначала она просто неуклюже раскачивалась, но по мере того как она продолжала, подстраивая свои движения под раскачивание, ей казалось, что она чувствует, как ее равновесие немного улучшается. Пока ей не нужно было поворачивать, все могло получиться.
Как только полет немного стабилизировался, расстояние между ней и Варфоломеем начало сокращаться.
«Молчаливая ведьма».
«Хя-ва?!» удивленно воскликнула Моника, услышав внезапный голос в своих ушах. Это была Рин, которая, скорее всего, напрямую вибрировала ее барабанные перепонки, чтобы поговорить с ней.
«Поздравляю с освоением летного мастерства».
Честно говоря, Моника не чувствовала, что это можно назвать « освоением». Она чувствовала себя как олененок, только начинающий ходить, но еще более неуверенно. Пока Моника, тяжело дыша, пыталась сохранить равновесие, Рин продолжала.
"В небе над Корлаптоном была создана широкомасштабная иллюзия. Я полагаю, что это дело рук Ведьмы-Звездочета. Я также поддерживаю звуковой барьер, так что вам не придется беспокоиться о том, что горожане станут вашими свидетелями".
«Спасибо... спасибо...?!»
Не успела она договорить, как Звездное Плетение Мира жутко замерцало, а затем выпустило в нее десять золотых светящихся стрел.
Моника немедленно возвела защитный барьер, чтобы блокировать их. Барьер остановил град стрел, а затем рассыпался. Мгновение спустя в нее полетели новые стрелы. Ее жалкие навыки полета не позволяли ей увернуться от них - все, что она могла сделать, это продолжать защищаться с помощью барьеров.
Она попыталась уменьшить размер барьера, чтобы увеличить его прочность, но он снова просто рассыпался. Моника содрогнулась, представив себе наступательные возможности Звездного Плетения Мира. Оно могло стрелять быстро и сильно.
Моника была способна поддерживать два отдельных заклинания одновременно, но сейчас, когда она использовала летное волшебство, она могла применить только одно. Этого было бы недостаточно.
«Ты, жалкая, ненавистная, отвратительная тварь, так мешаешь нашему побегу... На этот раз я точно пристрелю тебя с неба».
Звездное Плетение Мира засияло еще ярче, чем прежде, а затем послало в Монику еще один залп световых стрел. На этот раз они разлетелись в виде купола и накрыли ее со всех сторон.
Окруженная атакой волшебного предмета, Моника сказала себе: Это все цифры. Световые стрелы, я сама, все - весь мир состоит из цифр.
Ее разум погрузился в мир цифр, и она прогнала все свои эмоции, преобразуя стрелы вокруг себя в цифры.
Сначала она рассчитала скорость их полета. Ее неуклюжая магия полета не позволяла ей уклоняться от них.
Затем она рассчитала прочность своего барьера. Если прикрыть им себя со всех сторон, он не выдержит атаки, но если сделать его размером со щит, то можно будет блокировать несколько выстрелов.
Наконец она рассчитала траектории стрел. У них не было возможности самонаведения, так что это было легко.
Хорошо, тогда...
Ливень стрел обрушился на нее. И в этот момент она отключила заклинание полета.
Падая, только стрелы над ней оставались на пути к цели, а значит, она могла сосредоточить защиту над головой.
А отключив заклинание полета, она могла создать два барьера.
Когда первый разрушался, она использовала второй для защиты, пока создавала третий. Чередуя два таких щита, она прекрасно защищала себя от всех стрел.
Это была безумная схема, которую не смог бы провернуть ни один обычный маг, - только Монике, с ее незачарованными магическими способностями, это удавалось.
Отбив залп стрел, девушка вновь произнесла заклинание полета, опять же без напева.
Она считала, сколько ударов наносится. Звездное Плетение Мира должно занять не менее 3,5 секунды, чтобы выстрелить еще.
Моника разогналась до полной скорости. Отбросив все мысли об уклонении или защите, она просто летела к цели так быстро, как только могла.
"Держись подальше! Не подходи! Не подходи! Прочь!"
«Есть... много людей... которые хотят увидеть твое магическое посвящение!» - кричала Моника, все еще опираясь на свой посох и хватаясь за правую руку Варфоломея.
"Нет! Нет! Я хочу сочетаться браком с моим возлюбленным. Я хочу быть с ним навсегда, под присмотром богини подземного мира..."
Слова Моники, вероятно, не дошли бы до Звездного Плетения Мира - не настолько она была одержима. Но она должна была что-то сказать.
«Я хочу... чтобы этот праздник удался!»
Звон колоколов и оплакивание мертвых были бы как целебная мазь для многих людей, в том числе и для Моники. Звездное Плетение Мира была эгоисткой, и Моника решила быть эгоисткой в ответ.
И тут ее пальцы коснулись рубина со звездой. Не произнося ни слова, она создала магическую формулу, сформировав рой бесчисленных бабочек, сияющих белизной и танцующих в ночном небе. Рассыпая вокруг себя сверкающие чешуйки, они одна за другой стали прикрепляться к Звездному Плетению Мира.
А потом Звездное Плетение Мира увидела сон.
Она стояла в прекрасном поле цветов. Она была уже не украшением, а обычной девушкой.
А-а-а. Она вздохнула и, используя свои ноги, пошла по полю.
Лепестки цветов танцевали в воздухе. Прямо за ними, протягивая руку, стоял ее возлюбленный.
Его лицо было освещено и не было видно, но это не имело значения.
"О, о, как я скучала по тебе. Отныне я всегда, всегда буду рядом с тобой, мой любимый..."
Навсегда вместе с самым любимым человеком - вот та самая обычная, счастливая мечта, о которой всегда мечтала Звездное Плетение Мира.
Увидев, что Звездное Плетение Мира полностью замолчало, Моника облегченно вздохнула.
«Это... это сработало...!»
Моника использовала заклинание ментального вмешательства, чтобы показать предмету сон.
Заклинания, вмешивающиеся в разум, предназначались для людей - никто еще не пробовал использовать их на древнем магическом предмете. Но Звездное Плетение Мира обладало таким мощным эго, что очень походило на человека.
Идея Моники заключалась в следующем: Если у него такой же разум, как у человека, то не повлияет ли на него магия, которая вмешивается в человеческий разум?
В конце концов она оказалась права, и Звездное Плетение Мира замолчало. По крайней мере, все шло по плану Моники.
Но мгновение спустя тело Варфоломея, до сих пор парящее, внезапно потяжелело, как будто он только что вспомнил о гравитации.
Запаниковав, Моника попыталась сохранить заклинание полета. К сожалению, она не была достаточно тренирована, чтобы выдержать его огромное тело.
Она попыталась использовать магию ветра, чтобы поддержать вес их обоих, поддерживая заклинание полета, но у нее оставалось мало маны. Заклинания полета очень сильно ее поглощали.
Как только она применит заклинание ветра, ее запасы иссякнут.
"Ик?! Вах, уууу, хяааааааххх!"
В результате они запутались и начали падать. Под ними были шумные фестивальные улицы. Если бы они упали здесь, это стало бы ужасной трагедией.
О нет. Я не могу так испортить фестиваль - только не после того, как мне удалось вернуть Звездное Плетение Мира!
Как раз в тот момент, когда ее зрение начало чернеть от отчаяния, внизу возник мягкий ветер, подхвативший их. Затем их потянуло, покачивая в воздухе, и медленно опустило на безлюдную аллею в самом центре города.
Пустынный, если не считать одного «человека» - служанки с совой на голове. Перед ними стоял дух ветра Ринзбелфайд.
«Госпожа Рин!»
Рин использовала свою власть над ветром, чтобы спасти их от верной смерти.
Моника попыталась вымолвить несколько слов благодарности, но в этот момент прекрасное лицо Рин омрачилось.
«Я о многом сожалею», - сказала она.
«...А?»
«Думаю, это была бы идеальная ситуация для того, чтобы я стала твоим принцем, Молчаливая ведьма».
Моника сочла это сожаление довольно нелепым.
Сова мирно ухала над головой Рин, пока дух продолжал. "Говорят, что принцесса на руках берет свое начало в свадебной традиции одной королевской семьи, в которой жених нес принцессу на руках до места бракосочетания. Это уважаемая и почетная традиция, и, как я поняла, это стандартный способ транспортировки людей. Я также слышала, что, когда один человек носит принцессу на руках, это заставляет его сердце «трепетать»".
Моника была человеком уже семнадцать лет, и все же многое из этого было для нее новостью.
«Я хотела бы понести вас на руках, Тихая Ведьма, и спросить, трепещет ли ваше сердце, как говорится... Какой позор».
«Уммм... Эээ...»
Пока Моника пыталась придумать ответ, к ней быстро подошла Рин. Лицо духа было таким же бесстрастным, как и всегда, но от него исходило необычное напряжение.
«Можно мне повторить?»
Повторить? подумала Моника. Неужели она просит меня снова подняться и снова упасть? Ей очень не хотелось проходить через все это во второй раз, поэтому она поспешно сменила тему. «А главное, все ли в порядке с принцем?»
"Да. Если вы выйдете на главную дорогу, он будет прямо там. Кажется, он искал вас".
С тех пор как она рассталась с Феликсом, прошло немало времени. Вероятно, он сильно волновался.
Моника указала указательным пальцем правой руки на Варфоломея, который спал на земле у ее ног, и быстро пояснила: "Это Звездное Плетение Мира. Я наложила на него заклинание ментального вмешательства, чтобы заставить вести себя прилично... Оно должно закончиться через двадцать минут".
Заклинания ментального вмешательства были полузапрещенными - их разрешалось использовать только в очень специфических условиях. Это явно беспокоило Монику.
Рин ответила прямо. " Ведьма Звездочет производит впечатление внимательного и гибкого человека. Я уверена, что она не обратит внимания на использование вами магии ментального вмешательства, учитывая срочность ситуации. Я передам ей и этого грабителя".
Услышав слово « грабитель», Моника вскинула брови и принялась играть пальцами. «Он сказал, что был просто жертвой, в которую вселилось это...»
Она не могла понять, услышала ее Рин или нет. Дух подняла тело Варфоломея на руки горизонтально, держа его на руках, как принцессу. Должно быть, ей очень хотелось испытать это на себе.
"Я пойду," - сказала она. «Я буду ждать вас на месте проведения церемонии, так что, когда вы захотите вернуться, вам нужно будет только позвать».
Рин слегка поклонилась, а затем взмыла в небо, держа Варфоломея на руках, как принцессу, и с совой на голове.
Моника несколько мгновений смотрела вслед улетающим, затем быстро повернулась и вышла на главную улицу. Она сразу же нашла Феликса. Он, казалось, тоже сразу заметил ее. Он протиснулся сквозь толпу и подбежал к ней.
"Моника! Слава богу!"
Он немного запыхался - он действительно спешил к ней. Чувствуя себя виноватой, Моника заикалась: "М-м-м, мне очень жаль. Кое-что, э-э, внезапно появилось, так что..."
"Что-то случилось? ...я понял. Ты выглядишь так, будто торопилась".
Феликс слегка наклонился и поправил челку Моники. Она была разбросана по небу благодаря заклинанию полета.
Даже Монике было понятно, что он пытается понять, чем она занималась. Он и не пытался этого скрыть: он знал, что Моника слаба на молчаливое давление.
Пока она дрожала и пыталась придумать оправдание, Феликс снял маску, закрывавшую верхнюю половину лица.
«Или...», - сказал он, вскинув брови, и его обычная мягкая улыбка приобрела одинокий оттенок. «Тебе просто не нравится быть со мной?»
В его голосе звучала обида.
С тех пор как они столкнулись, Феликс делал все возможное, чтобы Моника получала удовольствие. Когда он понял, что она боится людей, он сказал ей, чтобы она думала о нем как о призраке, и остался с ней.
Но Моника даже не потрудилась поблагодарить его - вместо этого она исчезла без предупреждения.
Ее лицо побледнело. Я хуже всех, подумала она. В голове промелькнуло выражение отвращения Барни. "Ты бесчестная обманщица. Ты думаешь только о себе - тебя ни капли не волнует, что происходит с другими, не так ли?"
Он прав, подумала она.
Моника всегда ненавидела бояться, ненавидела причинять боль. Все, о чем она когда-либо думала, - это убежать и спрятаться. Тем самым она отвергала всю доброту, которую проявляли к ней другие.
А человек, стоявший перед ней, протягивал ей руку помощи с тех самых пор, как они впервые встретились.
Если бы она попросила прощения, Феликс, скорее всего, улыбнулся бы и сказал, чтобы она не беспокоилась об этом. Он будет относиться к ней так же, как и всегда... Но...- подумала она, взяв в руки посох из ясеневого дерева и подняв голову.
Все еще грустно улыбаясь, Феликс пошутил: "Я призрак - меня не существует. Если тебе страшно, можешь убежать, бельчонок. Когда живой человек отказывается от призрака, призрак исчезает".
«У-ум!» - воскликнула она необычно громким голосом.
Это, похоже, искренне удивило Феликса.
Моника почувствовала, что начинает горбиться, и выпрямила спину, прежде чем посмотреть на Феликса.
Она была смущена. Ей было страшно. Она не знала, что будет делать, если он бросит на нее странный взгляд. Но она отодвинула все эти страхи и тревоги в сторону, чтобы выдавить из себя еще несколько слов.
«Сейчас я призрак!» - сказала она. "Я не существую. Я просто призрак по имени Моника, так что...!"
Она не была молчаливой ведьмой Моникой Эверетт или бухгалтером студенческого совета Моникой Нортон. Она была просто девушкой по имени Моника, без всяких титулов, и именно как просто Моника она протянула ему дрожащую руку.
«Давай вместе насладимся остатком ночи в качестве призраков, Айк!»
Глаза принца слегка расширились. Он медленно моргнул, его длинные золотистые ресницы опустились, а затем поднялись, а голубые глаза засияли, как звездные драгоценные камни.
Он схватил ее за руку и слегка потянул на себя. Когда Моника поставила ногу, чтобы не опрокинуться, ее капюшон слетел.
Феликс поднес губы к ее открытому уху и прошептал «Спасибо».
Уголки его глаз опустились, и он улыбнулся. Не той лучезарной, княжеской улыбкой, которую он обычно носил, а безучастной улыбкой обычного молодого человека, наслаждающегося праздником.