ЭПИЛОГ Маленькая рука в его воспоминаниях
ЭПИЛОГ
Маленькая рука в его воспоминаниях
Когда Моника вернулась в свою комнату в общежитии и закончила писать отчет для Луиса, уже рассвело. Когда она жила в своем домике в горах, то часто засиживалась до ночи. Но теперь, когда она уже некоторое время жила по обычному графику, ее голова казалась тяжелой от недосыпания.
Она шла в класс на шатких ногах, слушала, как Лана критикует ее прическу, и сидела на уроке, едва обращая внимание на шум о внезапном исчезновении мистера Торнли.
В тот день занятия были сплошной борьбой с сонливостью, и как только они закончились, она подавила зевок и потащила свои тяжелые ноги в комнату студенческого совета.
Когда она пришла туда, там было пусто. Видимо, она пришла первой. Она сделала легкую уборку, как учил ее Сирил, затем пополнила запасы. Наконец она открыла бухгалтерские книги. Но если обычно цифры приводили ее в восторг, то сегодня они просто не укладывались в голове.
...О да. Я вчера использовала так много магии... Наверное, мне нужен сахар.
Равнодушная к еде, Моника всегда поглощала лишь необходимый минимум. Ее завтрак состоял из кофе и куска хлеба, оставшегося после ужина. На обед она взяла с собой ягоды и воду. Обычно ей хватало и этого, но когда она стала часто использовать магию, этого стало недостаточно.
Заклинания требовали энергии. Поэтому говорили, что многие маги неравнодушны к сладкому. Луис, например, всегда тайком клал в карман выпечку, приготовленную его женой Розали, и иногда засовывал ее в рот Монике, когда у нее заканчивалась энергия.
...Интересно, есть ли у меня с собой какие-нибудь закуски?
Моника пошарила в карманах, но там было пусто - она съела все ягоды на обед. Сказав себе, что ей осталось только дождаться окончания работы в студенческом совете, она в конце концов поддалась сонливости и упала лицом на парту.
Пока Моника спала лицом в бухгалтерских отчетах, дверь в студсовет открылась.
Это был вице-президент студенческого совета Сирил Эшли. Он пришел вторым после Моники.
Когда он заметил Монику, спящую за столом, его брови взлетели вверх. Он открыл рот, чтобы накричать на нее... но потом остановился.
«......»
Сирил бессознательно приглушил шаги, подойдя к столу, и посмотрел на Монику.
Она была худенькой, мизерной девочкой. С ее маленьким, похожим на семечки телом, она точно не выглядела на семнадцать. Ее лицо было бледным, а глаза за длинной челкой всегда смотрели вниз в нерешительности. Она была простой, скучной девушкой, которую можно встретить где угодно - без малейшей доли элегантности или красоты, ожидаемой от дворян.
Сирил уставился на ее правую руку, все еще державшую перо. У большинства студенток здесь были перчатки, сшитые на заказ, с кружевами, лентами и вышивкой по краям, но перчатки Моники были абсолютно белыми и ничем не украшенными. Ткань была немного свободной, как будто они не совсем ей подходили. Руки у нее были маленькие, как у ребенка.
В голове Сирила промелькнула сцена, произошедшая накануне вечером. Рука, протянувшаяся к нему после падения, была маленькой, как у ребенка, но на ней были глубокие мозоли, не сходящиеся с пальцев. Это была рука человека, который каждый день часами держит перо.
Сирил осторожно вынул перо из руки Моники и вернул его на подставку. Ее правая рука безвольно упала, пальцы лениво вытянулись по столу. Словно желая измерить, насколько малы ее руки, он накрыл ее правую руку своей, а затем протянул палец к краю ее перчатки...
«О? Сирил, ты уже здесь?»
При звуке голоса Феликса, раздавшегося у него за спиной, Сирил тут же отпрыгнул от стола. "Ваше королевское высочество! Это не то, чем кажется; эта маленькая соплячка дремлет в священной комнате студенческого совета, а я как раз думал о том, как бы ее разбудить! Просыпайся уже, ленивая соплячка!"
Сирил неловко поднял правую руку и пару раз шлепнул Монику по голове. Моника подняла голову от стола и, бормоча себе под нос, подняла сонные глаза на Сирила.
«...Лорд Эшли?»
"Хмф. Вы хоть понимаете, как глупо вы сейчас выглядите? Вы находитесь в присутствии Его Королевского Высочества! Выпрямись!"
Сирил схватил ее за плечо и встряхнул. Моника продолжала смотреть на него... и в конце концов слабо улыбнулась.
«...Вы не замерзли... Это хорошо...»
Его глубокие голубые глаза распахнулись. Он перестал трясти ее и неосознанно потянулся за своей брошью. Он пошевелил губами, пытаясь что-то сказать... и тут Феликс потянулся к нему и сунул Монике в рот печенье. Она начала жевать его, все еще дремля. Феликс подталкивал печенье вперед, пока оно исчезало в ее рту, а затем достал еще одно и придвинул его к ней.
Моника, заметив, что печенье давит ей на губы, начала кусать и его, продолжая дремать.
"Забавно. Она в основном спит, но ее рот все еще двигается".
«Э-э-э... сэр...?»
«Хочешь попробовать, Сирил?»
Предложение прозвучало так, словно кто-то спросил, не хочет ли он поиграть со своим питомцем. Сирил покачал головой и сказал, что лучше бы он этого не делал.
Когда Феликс взял третье печенье, голова Моники качнулась в сторону, а глаза чуть приоткрылись. Выглядя так, словно она только что проснулась, она потерла глаза, а затем пробормотала что-то непонятное себе под нос.
Хотя Сирил не мог знать, что в данный момент Моника пишет отчет во сне. Отчеты были одним из самых нелюбимых занятий Моники. Она никогда не испытывала трудностей с объяснением цифр или записей, но необходимость использовать предложения для объяснения ряда событий - это то, в чем она просто не была сильна.
С чего бы мне начать... - простонала она, ломая голову. Я не знаю...
Тем временем Луис, появившийся из ниоткуда, улыбнулся ей. Итак, мой мудрец. Вы знаете, что вам следует написать, не так ли?
Если я не напишу отчет как следует, подумала она, Луис на меня рассердится. Но с чего же мне начать?
О, я знаю. Есть одна вещь, которую я обязательно должна ему сказать...
Вспомнив о чем-то очень важном, Моника посмотрела на собеседника и сказала: «...Поздравляю вас с беременностью вашей жены».
«О ком, черт возьми, ты говоришь?!» - закричал Сирил.
Феликс сделал совершенно серьезное лицо и повернулся к нему. "Сирил, кто эта счастливица? Тебе лучше взять на себя ответственность за то, что ты сделал".
"Что?! Сэр?! Дело не в этом! Это недоразумение. Она просто спит и говорит глупости...!"
Сирил краснел, бледнел и снова краснел, отчаянно пытаясь защититься, даже не понимая, что его дразнят.
А Моника тем временем дремала, пытаясь придумать, какой подарок преподнести ребенку Дома Миллер, как только он появится на свет.
* * *
Примерно через неделю после того, как Моника передала мистера Торнли Луису, его имя появилось в газете.
«Преподаватель Академии Серендии арестован за использование запрещенной магии!»
Газету печатала крупная столичная компания, поэтому инцидент стал предметом обсуждения даже в Академии Серендии. Особенно потрясены были одноклассники Моники, ведь мистер Торнли был их классным руководителем.
"Я не могу поверить, что мистер Торнли делал такие вещи! Как страшно... Моника, у тебя распустилась правая коса".
"А?! О, о нет...!"
Моника, заплетавшая свои волосы под присмотром Ланы, быстро прижала руку к распускающейся косе. Однако ее усилия оказались тщетными, и вся коса рассыпалась у нее в руках. Придется делать все заново. Разделить волосы на две части и заплести из них свободную косу было довольно просто, но косы, идущие по бокам головы, - совсем другое дело.
«Уууу... Это так сложно...»
Лана говорила, что это мило, когда косы аккуратно распущены, но когда Моника попыталась это сделать, они просто рассыпались. Распускать их специально и делать так, чтобы они рассыпались сами собой, - совершенно разные вещи. Уныло повесив голову, Моника принялась за боковую косу.
«Если подумать, - заметила Лана, - в газете писали, что тот, кто арестовал мистера Торнли, был одним из Семи Мудрецов».
«Что?!» Клок волос выпал из рук Моники.
Лана вздохнула и положила щеку на руку, не заметив, как напряглось лицо Моники.
"Это был Лорд Луис Миллер, маг Барьера. Ты слышала о нем? Я видела его однажды на одной из вечеринок в королевской столице. Он был очень стильным и красивым мужчиной".
«А, эм, я... я... я... понимаю...»
Маги посещали светские мероприятия на удивление часто. Это касается и Семи мудрецов, которые стояли на вершине магического искусства - некоторые даже называли их советниками короля. Поэтому они привлекали к себе внимание, где бы ни появлялись. Конечно, Моника никогда не присутствовала на таких собраниях.
"Если говорить о Семи мудрецах, то самые известные из них - маг Барьера и колдун Звездного Звездочета, не так ли? О, а также Терновая ведьма, маг-артиллерист и..."
«Простите меня!» - громко и неожиданно пискнула Моника, заслужив сомнительный взгляд Ланы. Покраснев лицом, Моника показала ей косу, которую только что закончила. «Эта коса - я приложила все усилия, чтобы убедиться, что ее соотношение и углы идеальны... Как она выглядит?» - спросила она, глядя на Лану.
Лана улыбнулась и ответила: «Выглядит превосходно».
* * *
Больше всего арест мистера Торнли почувствовал студенческий совет - даже больше, чем класс Моники. Он был их советником, так что это было вполне логично. А поскольку выяснилось, что он также участвовал в хищении средств студенческого совета, преподаватели всю неделю то и дело заходили в комнату студенческого совета. В общем, дел было невпроворот.
«Простите...», - сказала Моника, нервно открывая дверь. Занятия закончились, и она пришла в комнату студенческого совета.
Учителей там не было - единственным человеком был Феликс, сидевший за канцелярским столом в задней части помещения.
«Сегодня нет учителей, да?» - неловко спросила Моника.
Феликс невозмутимо кивнул. "Да. Похоже, пока все улажено. Ты ведь очень усердно работала несколько дней подряд, не так ли?"
«Н-нет, на самом деле... не так уж и много...»
Учителя, которые то и дело вбегали и выбегали, нервировали ее, но остаться наедине с принцем было не так уж и сложно. Стараясь как можно меньше смотреть в глаза, Моника принялась за работу над сегодняшними документами.
Феликс подошел к ней сзади и обратился к ней. «О, леди Нортон, у вас распустилась коса».
«А?!»
Смутившись, Моника поднесла руку к голове и почувствовала, что ее правая коса рассыпается.
"Ч-что...? Я думала, что в этот раз все было идеально..."
Несмотря на совершенство, с которым она обращалась с уравнениями и магическими формулами, ей еще предстояло многое изучить, когда речь шла о косах. Углы были идеальными, но, возможно, она начала не с той позиции. Или, может быть, ей следовало заплетать их более туго... Она застонала, распуская волосы и снова заплетая их, но без расчески у нее мало что получалось.
«Помочь вам, леди Нортон?»
"Н-нет! Я не могу... э-э-э... беспокоить вас этим...!" Если бы Сирил узнал, что Феликс помог ей, он бы снова накричал на нее за неучтивость.
На категорический отказ Моники Феликс ответил «ха» и многозначительно сузил глаза. "Знаешь, Сирил или леди Бриджет будут здесь в любой момент. Они оба очень строги к внешнему виду... Кто может сказать, что случится, если они застанут тебя в таком виде?"
«...А-а-а...», - простонала Моника.
"Хочешь сбегать в гримерную? Но тебе, наверное, будет неловко, если кто-то увидит тебя в коридоре с такой прической, не так ли?"
Моника снова застонала. Чем больше нетерпения она проявляла, тем сильнее волосы ускользали из ее пальцев.
Феликс усмехнулся, теперь уже уверенный в своей победе, и протянул ей руку. "Иди сюда. Я не скажу ни Сирилу, ни остальным".
Моника нервно подошла к нему. Он заставил ее сесть в кресло, а затем зашел сзади и начал заплетать ей волосы.
Сначала он выпрямил ее волосы с помощью расчески, затем быстро заплел косу сбоку от головы. Наконец он взял оставшиеся волосы и перевязал их лентой. Его движения были быстрыми и плавными.
«Ну вот и все».
Менее чем за две минуты Феликс закончил заплетать волосы Моники. Она робко прикоснулась к ней, но даже когда она погладила ее кончиком пальца, ей показалось, что она не ослабнет.
"...Это потрясающе. Вы очень, гм, хороши в этом, сэр".
«Принц должен все делать идеально».
Понятно, значит, принцы должны даже научиться заплетать волосы. Это, похоже, сложнее, чем овладеть магией или математикой, подумала Моника - абсурдная мысль - и вдруг осознала, что еще не поблагодарила Феликса.
"Гм! Спасибо!"
«Не за что».
Как только Феликс вернулся на свое место, один за другим появились остальные члены студенческого совета. Моника поспешно вернулась на свой стул, когда Эллиот заговорил с усталым выражением лица.
«Ух, как мне это не нравится», - пожаловался он. "Мы уже несколько дней убираем за мистером Торнли. А вы слышали, что он не только присваивал средства студенческого совета? Судя по всему, он даже использовал запрещенную магию".
Нил ответил ему. «Говорят, он использовал присвоенные деньги для исследований в области магии, а это довольно дорого».
"Неужели он был настолько безденежен? Откуда родом семья мистера Торнли?" - поинтересовался Эллиот.
«Лубен», - просто ответила Бриджет.
Когда он услышал это, лицо Эллиота наполнилось узнаванием. "А, понятно. Это не очень богатый район, и в этом году там было много драконьих рейдов... Что ж, так бывает, когда пытаешься подняться выше своего положения. Что посеешь, то и пожнешь". Он тонко улыбнулся, его опущенные глаза сузились.
Следующим заговорил Сирил, с документами в руках. "Сначала бывшего бухгалтера Аарона О'Брайена поймали на растрате, а затем арестовали мистера Торнли, нашего советника. Доверие к студенческому совету упало до минимума. С этого момента нам нужно быть очень осторожными в работе".
Комната напряглась от его слов.
Феликс почему-то посмотрел на Монику и сказал мягким голосом: "Да, Сирил прав. И так оно и есть, леди Нортон".
Что значит «так оно и есть»? спросила Моника, выпрямляясь. «Д-да, сэр».
«Не могла бы ты, - сказал Феликс, - обойти всех руководителей клубов и поздороваться с ними?»
«Поздороваться... с ними...?»
"Угу. Наш новый бухгалтер все еще не дебютировала. Это будет очень важно для укрепления нашего доверия с лидерами клубов". Феликс протянул Монике список. В нем были названия всех основных клубов Академии Серендии.
В отличие от других членов студенческого совета, Моника вступила в него в необычное время, поэтому, естественно, ее еще никто не знал. Поскольку бухгалтер занималась составлением бюджета, она должна была особенно часто общаться с лидерами клубов. Соответственно, ей нужно было представиться.
К сожалению, приветствие и представление себя в первый раз было одной из тех вещей, которые Моника умела делать хуже всего. А сейчас ей предстояло сделать это для более чем двадцати дубинок.
Ее лицо напряглось и застыло, когда Феликс вложил ей в руку список. Затем, словно подбадривая ее, он накрыл ее маленькую руку своей и мягко улыбнулся.
"Все будет хорошо. Ты сегодня выглядишь невероятно мило. Иди и представься. И будь уверена в себе".
И его действия, и слова, казалось, были направлены на то, чтобы подбодрить ее, но Моника слышала, как в ее голове прозвучал голос, закончивший его фразу: В конце концов, я же сам заплетал тебе волосы.
Конечно, этот идеальный принц никогда бы не сказал ничего столь снисходительного.
Пока она сидела в оцепенении, список вырвали у нее из рук. Это был Сирил, который теперь просматривал его сам.
"Если ты хочешь успеть все, тебе нужно начинать немедленно. Я пойду с тобой".
Моника была не единственной, кого это удивило.
Потухшие глаза Эллиота расширились, когда он посмотрел на Сирила. "Это очень любезно с твоей стороны. По какому поводу?"
"Я ознакомился с работой Моники Нортон за последнюю неделю и решил, что она достойна того, чтобы быть представленной в качестве нашего нового бухгалтера. Вот и все".
Моника ахнула. Каждый раз, когда Сирил видел ее на этой неделе, он ругал ее за то, что она недостаточно почтительна с принцем, или за то, что слишком много заикается, или еще за что-нибудь подобное. Она была уверена, что Сирил постоянно злится, потому что считает ее неподходящей для своей должности.
Сирил пристально смотрел на нее, пока она стояла в шоке.
«Ты меня слышала», - сказал он. " Пошли. Ты же не скажешь, что не можешь, правда?"
Мысли Моники вернулись к тому, что произошло той ночью неделю назад, к тому, что сказал Сирил перед тем, как потерять сознание.
Нет такого понятия, как «не могу»...
Я... я должен... жить в соответствии с...
Юноша так сильно хотел оправдать чьи-то ожидания, что до самой потери сознания старался держать голову высоко. Даже когда мана разъедала все его тело.
...Она искренне считала его невероятным.
И этот невероятный человек теперь признает ее своим бухгалтером.
Моника поиграла пальцами, пытаясь выдавить из себя следующие слова...
«Э... э... я... я постараюсть!»
...но на финишной прямой запнулась. Ее лицо покраснело, и она опустила взгляд.
Глаза Сирила чуть расширились, но он гордо фыркнул и быстро зашагал прочь.
"Очень хорошо. Давайте двигаться, бухгалтер Нортон!"
Бухгалтер Нортон. Ее никогда раньше не называли по имени. Уголки губ Моники дрогнули, и она ответила самым громким голосом, на который была способна:
«...Иду!»
Информация из конца первой главы актуальна и сейчас
Чтобы точно быть в курсе событий, подпишитесь на группу тг https://t.me/Perevodchik_S_Divana
Это нужно, чтобы точно знать обстоятельства и дальнейшие планы.