Церемония посвящения и церемония совершеннолетия (7/10)

После того как дуэль между Аганом и Иудой закончилась.

Несколько жрецов, охранявших храм, тихо появились поблизости.

Они были здесь, чтобы устранить последствия столкновения.

В основном они осматривали Агана, потерпевшего сокрушительное поражение.

Несколько жрецов подошли к Иуде.

Иуда пренебрежительно махнул рукой.

— Я в порядке.

— Нет.

Элайджа решительно отвергла его мнение.

Она быстро окинула взглядом его тело и произнесла:

— На всякий случай стоит проверить твое состояние.

— Меня даже не задели...

— Всё равно.

Элайджа и сама могла использовать магию исцеления.

Её уровень мастерства соперничал с уровнем кардинала.

Однако её магия могла заживлять лишь внешние раны.

В отличие от божественной силы, она не могла лечить внутренние повреждения.

— Понял.

Иуда согласился.

Особых причин для лечения не было, но и причин отказываться — тоже.

Он сел на приготовленный стул.

Пока жрец осматривал тело Иуды, Элайджа смотрела на определенную дверь.

Внезапно она заговорила:

— Мне нужно ненадолго отойти. Побудешь один?

— Я не ребенок... Погодите, куда вы собрались одна?

— Мне нужно встретиться с кое-кем наедине. Никто не должен слышать этот разговор.

Даже у рыцарей-эскортов есть границы.

Они всего лишь наемные работники.

Среди разговоров, которые их господа ведут с другими людьми, есть вещи, которые им слышать не положено.

— Я понимаю.

Иуда признал это.

Даже если они будут далеко друг от друга, его смогут немедленно призвать в случае необходимости.

Но почему-то на душе стало немного...

— Я позову тебя, если возникнет чрезвычайная ситуация.

— Да.

— Я скоро вернусь, так что не волнуйся.

Элайджа ушла.

Иуда молча провожал взглядом её удаляющуюся фигуру, пока жрец занимался его осмотром.

В его сознании всплыло уведомление.

На самом деле оно появилось раньше, но он проверил его только сейчас.

> [Скрытый квест 「Охота на идеального дворяни」 завершен.]

> [Пожалуйста, выберите награду.]

>

***

Пока Иуда и Аган сражались, Балак беседовал с епископом Геральдом.

В небольшой исповедальне, обустроенной в одном из углов храма.

Никто другой не мог туда войти.

— Давно мы так не встречались.

Балак заговорил первым, сохраняя самообладание.

— Я был слишком занят, чтобы навестить вас. Прошу прощения.

На этот вежливый ответ Балак лишь усмехнулся.

— Нет нужды извиняться. Мы оба готовимся к важным делам, так что занятость естественна.

— Что касается того, о чем вы упоминали ранее, хотя и возникли некоторые задержки, всё идет без проблем...

— Епископ Геральд.

Балак спокойно прервал его.

Эта встреча была устроена не ради пустой болтовни.

— Да, великий герцог.

— Буду краток. Вы не думали о возобновлении связей с семьей Бевель?

— Что вы имеете в виду...

— Неужели вы думали, что я не узнаю?

— ......

— Как минимум Его Величество должен был заметить, что странно. Разве вы не получали от него никаких знаков?

— ......

Геральд хранил молчание.

Балак намеренно затягивал тишину.

Чтобы заставить собеседника занервничать.

Тишина — отличное средство для посева раздора, так как она позволяет воображению другого человека разыграться.

— Это одновременно и предупреждение, и приманка. Я не знаю, что Его Величество обещал вам, но неужели вы действительно верите, что он сдержит слово?

Балак сделал короткую паузу, чтобы проследить за реакцией Геральда.

Невозмутимое молчание.

Даже дыхание оставалось ровным.

Он ожидал рефлекторных ответов вроде 「Его Величество так не поступит」 или 「Я мог бы сказать то же самое о доверии к вам」.

Но Геральд не был так неосторожен.

— Подумайте хорошенько. Когда охота заканчивается и решается, что в ней больше нет нужды, гончих забивают, а не кормят.

— ...Я понял.

Геральд ушел, дав двусмысленный ответ, по которому трудно было понять его намерения.

Балак откинулся на спинку сиденья.

「Не уверен, достаточно ли этого...」

Постепенно приходит время предпринять какие-то действия.

Скорее всего, разразится великая война.

Что будет после?

С домом Бевель.

С его детьми.

И с Элайджей.

— Эх...

Как раз в тот момент, когда он вздохнул от неопределенности.

Дверь напротив него открылась.

Исповедальня разделена на две части.

Комната, где сидит исповедующийся.

Сейчас это было место Балака.

Напротив — комната, где сидит жрец, выслушивающий и отпускающий грехи.

Дверь в комнату жреца открылась.

Балак в замешательстве посмотрел туда.

Сквозь плотную решетку, скрывавшую обзор.

Он не мог разобрать, кто там.

Только то, что у человека были длинные черные волосы.

— Кто здесь...

— Великий герцог Балак.

— !

Глаза Балака расширились.

Он узнал этот голос.

Спокойный, мягкий женский голос.

— Поскольку ни один из нас не желает долго разговаривать с другим, я перейду сразу к делу. Каковы твои отношения с Ангрой?

— ......

— Что ты замышляешь с Культом Луны за кулисами?

Балак молчал.

Это было не совсем намеренно.

Он был слишком потрясен, чтобы говорить.

Откуда этот человек мог об этом знать?

— Ты удивлен. Твое дыхание немного участилось. Это реакция того, чья скрытая правда была разоблачена. Что ж, полагаю, ты не стал бы тайно работать с Культом Луны ради мира во всем мире, так что твоя реакция понятна.

— ......

— Не хочешь говорить мне? Тогда как насчет этого? Я знаю местонахождение Ангра. Если бы я захотела, я могла бы схватить его немедленно.

— ...!

— Какова может быть твоя цель... Тайно связываться с Культом Луны, когда к этому времени ты мог бы открыто укреплять дружеские отношения — у тебя должно быть определенное намерение. Позволь мне угадать? Уничтожение Империи? Возрождение Злого Бога? Или, возможно, избавление от незаконнорожденного ребенка, который стал слишком могущественным, чтобы с ним справиться...

В этот момент слова говорящего резко оборвались.

Неестественная тишина.

Балак всмотрелся в пространство напротив.

— ...?

Собеседника больше не было видно.

Он явно исчез.

Дверь не открывалась.

Он не мог просто пригнуться, как ребенок, затеявший шалость.

Был только один вывод.

Он телепортировался.

Балак, пребывая в некотором оцепенении, позвал по имени человека, который только что допрашивал его.

Словно надеясь, что произнесение имени вызовет ответ.

— ...Элайджа?

***

Жрецы, проверявшие на наличие внутренних повреждений, разошлись.

Это не заняло много времени, так как травм не обнаружили.

> [Пожалуйста, выберите награду.]

> 1. Связь душ

> 2. Магический барьер

> 3. Открытие: Усиление Откровения

>

Развитие всегда приветствуется.

Оставшись один, он размышлял над списком наград.

「Хм, что же выбрать...」

Каждый вариант был весьма впечатляющим.

Связь душ.

Она позволила бы ему привязать определенный объект к своей душе, призывая или отзывая его по желанию.

Эта награда уже появлялась в списке раньше.

「Тогда у меня не было ничего достойного привязки, но теперь всё иначе.」

「Зрачок Луны」.

Эта святая реликвия стала бы отличным оружием для привязки.

Преимущество Связи душ не только в удобстве ношения.

Она позволила бы ему притворяться безоружным, а затем призвать оружие для внезапной атаки.

「Это довольно хорошо, но... почему-то кажется, что этого маловато среди этих трех вариантов.」

Он отложил этот вариант.

Следующим был Магический барьер.

Этот тоже был весьма заманчивым.

Подобно созданию меча из маны, он позволил бы ему формировать большой барьер.

「В каком-то смысле это подходит моей должности рыцаря-эскорта.」

Но было несколько проблем.

Поскольку он был бы больше меча, потребление маны было бы огромным.

Что более важно, Элайджа на самом деле не была тем, кто нуждался в такой чрезмерной защите.

「Честно говоря, она сильнее меня, так что...」

Если рассматривать его реальную эффективность, он больше подошел бы кому-то на поле боя, а не рыцарю-эскорту.

Идем дальше.

Наконец.

Открытие: Усиление Откровения.

Само название не объясняло сути.

Он прочитал описание.

> [Усиливает эффект, позволяя один раз полностью свести на нет любой магический урон. Активируется автоматически, когда персонаж становится целью магии, даруя полную невосприимчивость к любому магическому урону на 3 секунды после этого. Даже сама магия, вызвавшая срабатывание, аннулируется.]

> [Время перезарядки: 24 часа.]

>

Элайджа, использующая против меня магию огня...

Это поможет избежать трагедии, на всякий случай...

Как раз в тот момент, когда он собирался выбрать награду.

— Вы сэр Иуда?

Внезапно подошел жрец.

Глубоко натянутый капюшон скрывал его лицо.

— Да. Что случилось?

— Я здесь, чтобы проверить, нет ли у вас травм.

— Другой жрец уже проверял меня ранее.

— Ах, вот как. Обнаружили что-нибудь необычное?

— Нет.

— Это хорошо. Однако мне было приказано удостовериться... Если вас не затруднит, могу я провести краткий осмотр?

Поведение жреца было очень торжественным и осторожным.

Если это их работа...

— Конечно, приступайте.

— Вашу руку, пожалуйста.

Я послушно протянул руку.

Жрец потянулся ко мне.

Его фигура была подсвечена сзади.

Вдруг возник вопрос.

「Почему он так носит капюшон?」

Никто из здешних жрецов так не одевался.

Начиная с самого дресс-кода...

Что-то было не так.

Тревожное чувство.

Только я попытался отдернуть руку.

— Отойди назад.

Кто-то заговорил.

Стройная женщина, появившаяся внезапно, была мне слишком знакома.

Красный шарф, кукла черного кота в одной руке.

И эти красные глаза, смотрящие на меня сверху вниз, пока я сидел.

— Госпожа?

Это была Элайджа.

Но почему она велела мне отойти?

— Зачем мне отходить...

— Помолчи...

Элайджа отвернулась с раскрасневшимся лицом.

И тут я понял.

「А. Должно быть, она ошиблась с направлением при телепортации...」

Погодите-ка.

Как она попала прямиком туда, где был я?

Что еще важнее, почему так внезапно...

— Что тебе нужно от моего рыцаря-эскорта?

Она обратилась к жрецу, который пытался коснуться меня.

В отличие от её смущения мгновение назад, голос вернулся в норму.

Жрец пошатнулся назад, казалось, в замешательстве.

Слова Элайджи ужалили, как шип:

— Особенно тебе, Темному Магу.