Церемония посвящения и церемония совершеннолетия (1/10)

— Сир Гавейн. Вы плачете?

Реакция Гавейна на весть о моём прохождении была странной…очень странной, вот я и спросил. Он театрально кашлянул, стоя ко мне спиной.

— Кхм! Кхм!

После этого, явно всхлипнув, как плачущий человек, и произнёс:

— Не говори ерунды.

Плакал. Плакал точно.

«Весьма сентиментальный».

Я решил сделать вид, что ничего не заметил. Он сделал глоток воды, не поворачиваясь. Только тогда голос вернулся к нормальному.

— Можешь повторить?

— Попробую.

Вместо рукояти меча он взял перо. Это куда лучше, чем делать то же самое с пустой рукой. Повторю то, что было тогда. Направляю ману в предмет. Когда набирается достаточно и начинает переполнять — выходит наружу. Магическая сила покрывает поверхность предмета. Вот принцип техники меча. Оттуда, если нагромоздить ещё искуснее и в большем количестве…

— Хм…

Слоновый свет поднялся над пером как клинок. Но немного меньше, чем тогда, и форма нестабильная.

«Это из-за того, что магическая характеристика низкая?»

— Превосходно.

— Тогда было лучше…

— Нечего сожалеть. И так уже достаточно. К тому же ты человек, который на практике сильнее, чем на тренировке.

Это тоже не ошибка. Меня потрепали, поэтому я восстанавливал ману.

«Это не то, что делаешь часто».

Меньше чем за день я снова выковал меч. Снаружи не видно, но всё тело болело.

— Ты совершил нелепое достижение.

— Просто повезло.

Это не скромность. Если бы не реликвия, которую я знал, — мог и не пройти.

— Удача следует за тем, кто к ней готов.(П.П: Я посчитал это отсылкой на Блю Лок, так как выражения на английском полностью совпадали)

— Это благодаря усердному обучению сира Гавейна.

— Хм.

Гавейн сжал губы с довольным видом и кивнул. Уголки рта заметно подёргивались.

— Ты хорошо учился.

— Я знаю.

— Мне нравится, что ты не прикидываешься скромным. Когда церемония посвящения?

— Леди мне не говорила.

— Хм… Ладно. Когда придёт время — узнаешь. Устал, поди, — сегодня отдыхай.

— Да. Понял.

Он хлопнул меня по плечу. Большая, весомая рука. Что-то в груди стало теплее.

— Хорошо поработал. Продолжай в том же духе.

И, как всегда, в конце то же самое. Сегодня к этому добавилось ещё несколько слов.

— Не колебайся. Как у рыцаря-сопровождающего , у тебя теперь ответственность. Если будешь колебаться,то твоя ошибка будет эквивалента ущербу, которая понесёт твоя хозяйка

Я кивнул — мол, не беспокойтесь.

— Буду помнить.

*

На обратном пути после доклада Гавейну столкнулся с Шайлоком.

— О, кто это? Не тот ли первый рыцарь-сопровождающий знатной леди Элайджи?

Чего только не скажешь при каждой встрече. В этом Шайлок прав. Как он и сказал — первый рыцарь Элайджи.

— Я же не говорил, что прошёл. Откуда знаешь?

— Чутьё. По лицу видно.

Я каждый раз пытался потрогать своё лицо. Хм. Не уверен.

— Честно говоря, не ожидал, что пройдёте.

— Ты же знал, что это буду я?

Я огляделся и понизил голос.

— Есть какие-нибудь указания от Балака?

Шайлок тоже ответил тихо.

— Да. Подозрительно тихо. Должно что-то быть…

— Подозрительно именно потому, что тихо.

— Согласен.

Что Балак сделает, когда я стану рыцарем-сопровождающим? После церемонии будет уже поздно. Проблема, которую сколько ни думай — не разгадаешь.

После разговора с Шайлоком я направился в тринадцатую комнату. В тренировочном центре было обеденное время, и все в комнате собрались. Кроме Ричарда — неизвестно где и чем занятого.

— Э, Иуда?!

Первым заметил Линдель. После этого все бросились ко мне. Дилан, Аргон, Линдель, Фелин, Дайк и другие. С шумом наперебой спрашивали, что случилось. Я поднял руку и кое-как успокоил их.

— Прошёл.

— Тогда…!

— Стану первым рыцарем-сопровождающим.

Оглушительный рёв ударил по ушам. Они радовались больше меня — того, кого это непосредственно касается.

— Эй, поздравляю! Я знал,что ты мог, конечно!

Аргон хлопнул по плечу с улыбкой.

— Знал, что пройдёшь!

Произнёс Линдель. Потом Аргон обнял за плечо.

— О боже. Как вообще такой человек обращался с Иудой, когда тот только пришёл?

— Это, это, это… Когда такое было!

Пока мы все смеялись вместе, несколько человек по очереди поздравляли.

«Радуются тому, что из-за меня появился первый рыцарь-сопровождающий Элайджи».

С этой точки зрения — правда хорошие ребята. В конце Дилан намекнул:

— Ричард с тобой не пришёл?

— Да. Мы действовали порознь — не знаю, где он.

— Хм. Великий человек, способный нарваться на неприятности где угодно.

Точно.

*

Через два дня Ричард вернулся. Живой-здоровый. Он уже знал, что я нашёл статую солнца.

— Откуда знаешь?

— Видел издалека.

— Издалека…

— Да, возвращается со статуей, и на руках у него…

— Стоп, стоп, погоди! Как так…

— На всё у него есть метод, мужик. Но зачем там была леди?

— Это…

Ричард тоже знал не всё. Что-то про Хейзела и имперскую семью. Когда я заколебался, Ричард махнул рукой.

— Если не можешь говорить — не надо.

— Спасибо…

— Если у тебя с леди тайные отношения — само собой, надо молчать…

— Заткнись…

Ричард притворился, что закрыл рот — и снова открыл.

— О, кстати.

— Что ещё?

— Что за настроение такое капризное? Раньше такого не было. Это потому что с любовью не ладится?

— ……

— Прости. Ладно, пока мы с тобой разделились — я столкнулся с какими-то тайными агентами.

— Тайными агентами?

На меня тоже нападали те, кого я принял за тайных агентов. Похоже, Ричард прошёл через то же.

— Не уверен, охотились ли они на меня или нет — но всё обошлось.

Говорит, уже доложил Элайдже и дело движется.

«Тайный отряд… Случайно не из одной группировки?»

В этой части мне нечего сделать. Элайджа сама разберётся. При необходимости помогу и я.

Ричард вернулся целым, и тренировочный центр вернулся к обычной жизни. Прошло несколько дней. О церемонии — ни слова. Каждый раз при встрече с Элайджей хотелось спросить, но я сдерживался,мне казалось что навязываюсь.

«Может она не планирует проводить…?»

Нет закона, что обязательно проводить. Но тогда — разве не надо сказать?

«Тогда сначала придёт церемония совершеннолетия Элайджи».

Эта мысль оказалась правдой. Без единого упоминания о моём посвящении — наступил восемнадцатый день рождения Элайджи. День её церемонии совершеннолетия.

***

Храм Солнца. Крупнейший храм Церкви Солнца, поклоняющейся солнцу, — и святилище, принадлежащее семье Бевель. Место, покрытое золотом, сияло ослепительно даже без дополнительного света. Круглые светящиеся объекты по образцу солнца излучали свет в разных местах.

В этот день в Храме Солнца собрались люди, вершащие судьбы континента. Император Империи Гелиос, Джон Реббелатио Гелиос. Члены императорской семьи — императрица Тамара, наследный принц Гомер. Король Герцогства Бевель и тот, кого называют императором в чёрной короне. Балак ди Бевель и его прямые дети. Другие ветви семьи Бевель. Надаб — папа Церкви Луны. Епископ Гарольд — явившийся в свите. Помимо них — огромное число людей. Великих дворян, чьё имя само по себе весомо. Главные оси, приводящие в движение континент Левант, собрались здесь.

Все они явились по одной причине. Элайджа ди Бевель. День церемонии совершеннолетия младшей дочери семьи Бевель — той, кого называли реинкарнацией мифической эпохи.

В центре всего этого стоял Иуда. В одиночестве. И хотел прикусить язык.

«Почему…!»

Сегодня — церемония совершеннолетия Элайджи. И одновременно…

— Иуда Дефацет.

Элайджа позвала его. Иуда вздохнул и шагнул вперёд. Взгляды устремились на него. Император Джон. Герцог Балак. И многие другие. Всевозможные звания континента обратили на него внимание.

Трон, взирающий на всех сверху вниз. Он опустился на колено перед Элайджей, надменно сидящей со скрещёнными ногами.

— Задам вопрос.

«……»

— Клянёшься ли ты мне в вечной верности, неотделимой даже от жизни?

Иуда не колебался. Это ответ, который он обещал себе. И всё же — злился на Элайджу за то, что та устроила вот такую ситуацию.

— Клянусь.

— Можешь умереть ради меня?

— Да.

Сегодня — церемония совершеннолетия Элайджи. И одновременно — церемония назначения Иуды рыцарем-сопровождающим. Это Элайджа устроила сама. Она решила совместить свою церемонию совершеннолетия с церемонией его посвящения. Иуде она, конечно, не сообщила. Не считала нужным. Разумеется, она не подозревала, что Иуда злится. Элайджа воспользовалась этим поводом — и просто сообщила всем. Кто её рыцарь-сопровождающий. Никакого другого умысла. Почему хотелось дать это всем знать — сама не знала. Просто хотела. Потому что ничто не мешало.

— Докажи.

Клятва рыцаря-сопровождающего. Завершается поцелуем ног хозяйки. Иуда чуть поднял голову. Видны ноги Элайджи. Маленькие, белые, чуть розоватые. Выше — ноги, вытянутые из-под платья. Иуда двинул рукой, следя за взглядами. Придерживая лодыжку, он мягко обхватил ладонью подошву.

«Зачем это при стольких людях… Нет, почему у неё ноги так хорошо пахнут… С ума сойти».

Удерживая мягкие ноги, он медленно опустил голову. Прижал губы к тёплой стопе.

В этот момент.

[«Перипетии судьбы, начало причины и следствия» — обновлено.]

[Предоставляются промежуточные награды по прогрессу.]

[1. Фраза комедии]

[2. Фраза трагедии]

Иуда застыл как был. Снова. То неизвестное, что я обнаружил пять лет назад. Указание, связанное с судьбой. Награды похожи. Тогда Иуда выбрал фразу трагедии. В той трагедии — Элайджа душила Иуду. Вспомнив об этом, почему-то похолодело в затылке.

«Трагедия, которая, похоже, уже избегнута…»

Есть одно отличие. Тогда нужно было выбрать что-то одно, а сейчас предлагают оба варианта.

[Что хотите посмотреть первым?]

Иуда сделал правильный выбор. Трагедия. Это было интереснее, чем комедия.

«Если придёт другая сцена — даже если тогдашняя трагедия была избегнута… Сработает ли это?»

[Хотите проверить сейчас?]

«Да».

Сцена нахлынула в разум Иуды. Неподвижные картины складывались одна за другой, как кусочки пазла.

«……»

Увидев сложившееся будущее, Иуда окаменел как был. Какая-то комната. Знакомая. Это кабинет Элайджи. Там люди. Пылающие глаза. Это Элайджа с активированным безумным огнём. Она смотрела на него самого. Расширенные глаза и сдвинутые брови — это гнев. Причём яростный. И из уголков глаз текли слёзы. Такая Элайджа направляла на него свою огненную магию. Явно с намерением убить.

Хотел уже посмотреть комедию…

— Эй. Иуда?

Мягкий голос вернул его к реальности. Только тогда Иуда торопливо вернулся в настоящее. Когда он поднял голову — Элайджа, наклонившись вперёд, смотрела на него сверху вниз. От этих красных глаз сердце остановилось. В только что увиденной сцене — она была готова убить его.

— Почему так?

— Ах нет… это…

— Тогда можешь отпустить ноги.

— Да? А?

Выбрав награду, заглянув в будущее — он окаменел. В результате — Иуда просто стоял, уткнувшись носом в подъём ноги Элайджи.

— Ой, нет…!

Он торопливо, но осторожно отпустил ноги и отступил назад. Взгляды людей вокруг странные. Будто смотрят на подозрительного. Перешёптываются, переглядываясь. Со стороны — поза «сижу и не двигаюсь, уткнувшись носом в подъём хозяйской ноги» — была достаточно подозрительной. Иуда должен был защититься как мог. Он вскочил, покраснев, и воскликнул:

— Я, я не такой!

Неубедительно — и вдобавок само по себе странно. Он понял это только после того, как уже произнёс.