Шаг за шагом к побегу (2)

Эвридика. Глава Гильдии Информации.

О ней известно крайне мало. Даже тот факт, что она руководит этой организацией, — тайна, доступная лишь единицам. Передо мной она предстала как обычный рядовой сотрудник. Будучи лидером, она иногда сама берется за заказы, чтобы держать руку на пульсе. Видимо, сейчас как раз такой момент.

Мне стоит вести себя так, будто я вижу в ней простого информатора.

— И как же ты нашел это место? — спросила она, накручивая прядь белоснежных волос на палец.

Сюда может попасть любой, кто знает пароль. Но этот пароль не раздают на перекрестках. Его знают лишь те, кто заслужил доверие гильдии через официальные дела, знатные дворяне, крупные спонсоры или те, кто пришел по рекомендации.

У меня уже был готов ответ.

— Откуда ты и кто такой? Может, юный господин из благородного дома? — Её пурпурные глаза требовали ответа.

Гильдия всегда проверяет личности клиентов. Это их принцип: обе стороны должны знать, с кем имеют дело, чтобы обмен информацией был надежным. Конфиденциальность при этом гарантирована — структура гильдии настолько жесткая и горизонтальная, что даже мастер не может просто так залезть в дела других членов.

— Меня рекомендовал знакомый.

— О, рекомендация? И кто же это?

У каждого клиента есть кодовое имя. И я знаю то, которое заставит её мне доверять.

— «Солнце, встающее ночью».

— ...А. Солнце, встающее ночью... Солнце... встающее ночью... — Она повторила это несколько раз, листая журнал. Делала вид, что ищет, хотя наверняка знала это имя наизусть. Кончики её пальцев едва заметно дрожали. Я притворился, что не заметил.

— Нашла. Что ж, ты действительно пришел с достойной рекомендацией. — Она лучезарно улыбнулась. Поразительно, как быстро она вернула самообладание. — Я — «Слепая звезда», и с этого момента я твой личный консультант. Приятно познакомиться.

— Я Иуда, кадет из дома Бевелл.

Глаза Эвридики округлились. — Оруженосец?

— Нет. Бывший раб, которому повезло попасть в число кадетов.

— Хм, бывший раб... Понятно. Какую информацию ты ищешь? Или хочешь что-то продать?

Я знаю о будущем этого мира слишком много. И я знаю, где находится то самое «Солнце», которое она ищет.

— Я хочу, чтобы вы нашли для меня человека.

— Слушаю внимательно.

Эвридика достала бумагу и перо. Чтобы сбежать от Бевеллов, мне нужно железное доверие гильдии. Сначала я дам ей то, чего она хочет больше всего на свете. Я помогу переписать будущее, которое было разрушено в игре. Я устрою ей встречу с её сбежавшим мужем — Орфеем, тем самым «Солнцем».

— Я ищу женщину по имени Эвридика.

Это мой первый шаг. Эвридика даже бровью не повела, услышав собственное имя.

— Эвридика... Есть ли другие данные, кроме имени?

— Примерно 26 лет. Замужем, но сейчас в разлуке с мужем не по своей воле.

— ......

— Фамилия — Крокус. Раньше жила в городе-государстве Элизиум. Лично я её не видел, внешности не знаю. Но «Солнце, встающее ночью» очень хочет её встретить.

— ...Я поняла. — Её лицо оставалось каменным, но рука с пером дрогнула. Строчки на бумаге пошли криво. Она неловко рассмеялась: — Ха-ха... Руки трясутся, вчера перебрала лишнего с горя.

Скорее всего, не ложь. С тех пор как Орфей ушел — точнее, с тех пор как она сама прогнала его из-за глупого недопонимания — она пристрастилась к вину.

— И еще кое-что. Если найдете её, передайте: «Он ждет в пустыне».

Орфей хочет вернуться. Но из-за старых обид он уверен, что она его ненавидит, поэтому прячется и живет как тень. Эвридика ищет его, но он мастер маскировки. В этом мире, где нет интернета, найти человека — всё равно что поймать падающую звезду.

Поэтому мой метод прост: я сам солью его местоположение. Пусть встретятся. Их вражда — лишь плод недоразумения. Как только они посмотрят друг другу в глаза, всё решится.

«А насчет того, откуда я знаю Орфея... что-нибудь наплету позже».

Пустыня — это регион, где Орфей обитает в это время. Эвридика поймет, о чем речь. Закончив писать, она зачитала резюме запроса.

— Информация верна?

— Да, всё так.

Она сожгла бумагу над свечой.

— Оплата будет произведена после проверки данных. Как вы хотите получить вознаграждение?

Доверие — это хорошо, но мне нужны приземленные вещи.

— Я хочу открыть счет.

В этом мире есть банки, но рабам и кадетам там не рады. Чтобы сбежать, мне нужны деньги и надежное место для их хранения. Гильдия как раз занимается отмыванием и хранением «серых» капиталов.

— Без проблем. Сколько положите на счет?

Я достал все свои сбережения. За вычетом одного флорина за вход, осталось...

— Пока что... э-эм... 89 флоринов...

Голос невольно стал тише. 89 флоринов. Даже не круглые 90. Позор какой-то.

— ...Пфф. — Эвридика не выдержала. — Пфф! Ха-ха! Ты и правда еще ребенок.

— ......

— Как мило. Ладно. Мне плевать на обстоятельства клиента, я всё устрою.

— Да...

— Ах да. Ты сказал, что ты кадет дома Бевелл?

— Да.

— Можешь кое-что узнать для меня? — Гильдия тоже запрашивает информацию у клиентов. — Говорят, в окружении леди Элайджи появился таинственный Охранный Рыцарь, который сумел тронуть её сердце. Мы пока ничего о нем не знаем. Сможешь разузнать?

...Что? Таинственный? Сердце? Это она про меня, что ли?

— Это... это я.

— Простите?

— Я не представился должным образом. Я Иуда, личный кадет леди Элайджи.

— ......

Щелчок.

В комнате, которую покинул Иуда, Эвридика сверлила взглядом стол. Перед глазами всё еще стоял образ сгоревшей бумаги.

— Ха-а... — Она тяжело вздохнула. — Наконец-то я нашла его...

Пустыня. У неё уже было несколько зацепок, теперь она знала, где искать наверняка. Она немедленно начала сборы, оставив доверенным лицам лишь одно указание: проверить всё подноготную Иуды. Не копаться в делах клиента — правило, но знать, кто снабжает тебя такой информацией — обязанность главы.

«Неужели он и правда тоже искал меня?.. Правда?..» С робкой надеждой в сердце Эвридика отправилась на поиски мужа, которого когда-то прогнала.

Эвридика задала мне еще кучу вопросов, проверяя, не вру ли я про Элайджу. Убедившись (уж она-то видит ложь за версту), она расспросила о быте в особняке. Я ответил на то, что счел безопасным, и ушел, получив шифровку — мой банковский «билет».

На нем красовалось кодовое имя: «Свирепый ёж».

Имена генерируются случайно, так что жаловаться не на что.

На счету теперь было 100 флоринов: мои 49 и 51 — премия за информацию о самом себе. Еще 40 осталось в кармане. Оплату за Орфея обсудим позже.

«Точно, я же сказал, что иду за подарком».

— Мне самый вкусный набор печенья, пожалуйста, — обратился я к сотруднику кафе. Теперь, когда я официально стал клиентом «внутреннего круга», отношение ко мне стало в разы вежливее.

— С вас 30 флоринов.

Я замер. 120 тысяч вон за печенье?! Грабёж. Но отступать было поздно. Ладно, через гильдию я заработаю больше.

Я вернулся к Анне. Она ждала меня с двумя красными анемонами.

— Впредь, — ледяным тоном начала она, — я не потерплю подобных выходок.

Я искренне извинился. На сегодня план выполнен, можно и покаяться.

— Купили подарок?

— Да. Это анемоны?

— Верно.

— Не могли бы вы передать их от моего имени?

— Подарок нужно вручать лично.

— Но... вдруг госпожа поймет меня превратно? Я не хочу казни за «оскорбление достоинства».

Анна сочла это разумным и кивнула. Но цветы вручить не удалось. Когда мы вернулись, Элайджа была занята.

— Приехала герцогиня, — шепнули слуги.

Нарцисса ди Бевелл. Мать Элайджи. Я вспомнил синяк на запястье девочки. «Неужели это она?.. Нет, не может быть». Я слишком мало знаю об этой семье. Надо было спросить у Эвридики.

Элайджа не пришла к оленю и вечером. Поужинав, я отправился в конюшню один.

— О, Иуда! — Брэдли, конюх, приветствовал меня как родного. Олень радостно ткнулся мне в плечо.

— Привет, Брэдли.

Мы разговорились. Брэдли болтал обо всем: какой послушный олень, как ворчат рыцари из главного дома и какой шум поднимается всякий раз, когда приезжает леди Нарцисса.

Синяк на руке Элайджи не выходил у меня из головы. Словно пятно плесени на стене, он всё маячил перед глазами.

Тук-тук.

Олень мягко боднул меня рогами. Просил погладить их. Рога Лунного Оленя — запретная зона для чужаков. То, что он сам подставлял их, значило абсолютное доверие.

Пока Брэдли отошел за сеном, я коснулся рогов. Холодные, гладкие, твердые. По руке в тело потекла прохладная энергия.

Что это?..

Всплыло уведомление:

[Скрытый квест «Первый укротитель Лунного Оленя» завершен.]

Этого не было в игре. Наверное, потому что в игре я не был «первым».

[Выдача награды.]

Награда была фиксированной. Я сгорал от любопытства. Но увидев, что мне дали, я не сдержался:

— Твою ж мать...

Они серьезно дают мне нечто настолько крутое?

В просторной зале, где сияли золотые люстры, под кристальным светом покачнулась тень девочки. Тень побольше грубо схватила её за волосы.

Хлысь!

Звонкая пощечина эхом разнеслась по комнате. Девочка упала на пол.

— Вставай! — Голос женщины резал как бритва. — Как ты смеешь сидеть на голом полу, выставляя лодыжки? Гордишься тем, что унаследовала кровь этой вульгарной бабы?

Несмотря на оскорбление, лицо девочки не дрогнуло. Растрепанные черные волосы, а под ними — алые глаза, смотрящие прямо на женщину.

Элайджа поднялась с невозмутимым видом, не отводя взгляда от герцогини Нарциссы.