Финальный экзамен (5/7)

[Скрытый квест обнаружен.]

[«Те, кого привлекает природа» — выполняется…]

Как только я оказался у алтаря, где хранилась статуя солнца, появилось окно состояния.

«Что это?»

Такого квеста я прежде не видел. По идее, после прохождения лабиринта и обнаружения алтаря должен был завершиться квест «Великий расхититель гробниц».(П.П: Офигеть автор отсылок напичкал…)Но пришло что-то совершенно незнакомое.

«Условий я даже не знаю…»

Подумал несколько раз — и отступился. Нет смысла ломать голову над тем, чего не понимаешь. Сейчас важнее то, что прямо передо мной.

Пространство напоминало вытянутую часовню. В дальнем конце — большой алтарь. На нём — цель испытания Элайджи. Статуя поднятого солнца. В тот момент, когда я шагнул внутрь.

Глу-у-ум…

Дверь часовни открылась.

«Хм?»

Я вздрогнул и обернулся. Вошедший с трудом перевёл дыхание и уставился на меня.

— Хейзел? Ты как сюда попал?

Я растерянно спросил.

«Зачем он здесь…?»

Хейзел добрался до скрытых руин. Прошёл даже через лабиринт. Как вообще? За ним явно стоит имперская семья…

— …Иуда.

Его взгляд при моём имени зацепился за что-то другое. Над алтарем. Статуя солнца.

— Извини. Я нашёл первым.

— Погоди. Как ты вообще…

В отличие от него, добравшегося с трудом, я пришёл сюда совершенно спокойно. Способ прост. Посреди руин есть перекрёсток пяти дорог. Там на стене нужно нажать, повернуть и вытащить камни в определённом порядке — активируется магия переноса. Разновидность телепорта. В таких исторических местах обычно это применяют как ловушку — но этот случай другой. Статуя солнца настроена как сокращение — телепортирует прямо к скрытой часовне.

— Просто, ну…

Объяснять всё до конца было затруднительно. Врать я не умею, но и молчать нельзя.

— Как-то… Ты же знаешь магию переноса, да? Попал в ловушку — и оказался прямо перед статуей солнца.

— ……

Ни капли не верит. Я решил сменить угол.

— Кстати, ты откуда знал об этом месте?

Хейзел уставился на меня и усмехнулся.

— Думал, что ты тупой и невежественный, но не до такой же степени. Как я нашёл? Шёл за тобой, который знал дорогу.

То есть — следил.

— Я и не замечал.

— Тогда ты, как вообще узнал место… Нгх!

Хейзел вдруг сдавленно охнул и опустился на одно колено. Схватился за живот — будто боль.

— Что с тобой?

— Пока пробирался через лабиринт, получил ранение… Не посмотришь?

Я широким шагом двинулся к нему.

— Где…

И что есть силы пнул в лицо, притворяясь, что осматриваю рану.

— !

Но Хейзел откатился назад и ушёл от удара. Нога прошла по воздуху и влипла в стену.

— Быстро.

Я отошёл от стены и поднял меч со щитом. Хейзел от неожиданного нападения не растерялся. Наоборот — спокойно, почти с раздражением.

— Ненавижу тебя за то, что замечаешь ненужное слишком быстро.

— Если собрался действовать — делай это как следует. С каких пор мы с тобой были так близки, чтобы ты просил посмотреть рану?

Это не единственная причина. Едва Хейзел вошёл — Знаток выживания забил тревогу. Опасность. Человек передо мной собирается меня убить. Поэтому я напал первым — но промахнулся. Хейзел потянулся за мечом на спине. Вторая рука нырнула за пазуху.

«Оружие Хейзела — двуручный меч. Зачем он лезет за пазуху?»

Неизвестно что там, но оставлять без внимания нельзя. Я пнул обломки руин.

Пак! Каменные осколки — острые, быстрые. Целю в плечо и руку Хейзела. Прямо перед тем как они достигли цели — Хейзел выдернул руку. В ней блеснуло золото. И в этот момент Хейзел улыбнулся.

— Спасибо, что избавил от лишних хлопот.

Он прикрылся предметом от осколков. Золотой предмет разлетелся после столкновения. Осколки золотых украшений разбросало в стороны. Но рассыпавшиеся на полу фрагменты образовали неслучайную форму. Будто что-то рисуют.

«Это магический круг… Артефакт?!»

Тут же вокруг Хейзела закружилась магическая энергия. Результат не заставил себя ждать. Появились три человека — с головы до ног серые. Лица и тела укутаны в потрёпанные серые плащи. Я знаю, кто это.

«Имперские маги…»

Хейзел изначально — имперский рыцарь. Видимо, таким и остался.

«Зачем был в тренировочном центре Элайджи? Шпионаж?»

Я придвинул Уэля ближе. Лунная ночь — другое дело, но сейчас день. Вместе с Уэлем воевать нельзя. Один из магов произнёс:

— Ваша цель?

Хейзел кивнул в сторону. Алтарь со статуей солнца оставалось нетронутой.

— Ясно. Приступайте.

В тот момент, когда они собрались действовать, я выхватил из-за пазухи кинжал и метнул. Метательный кинжал для крайних случаев. Острая линия в воздухе. Поднялась каменная стена,которая заблокировала кинжал. Магия.

— Надоедливый…

Пока маги переговаривались, я запрыгнул на Уэля.

«Беги!»

Уэль понял без слов. Рванул к алтарю. Я перегнулся и потянулся схватить статую солнца. Но…

Бум! Глыба камня влетела сзади и взорвалась. Ударная волна смела нас с Уэлем — мы упали.

— Уэль…! Ты цел?

Я торопливо проверил его. Он поднялся и несколько раз тряхнул головой. Духовный зверь — что тут скажешь. Крепкий.

— Ты быстр, — произнёс маг.

Капюшон на его лице слегка разорвался. Результат кинжала, который я кинул рефлекторно в момент падения с Уэля. Голос мага — бесстрастный.

— Но глупо безрассуден. Лучше бы сбежал. Я бы не стал преследовать.

Я потянул Уэля назад.

— Потому что у меня такой характер — скорее умру, чем убегу.

Это не просто бравада. Статуя поднятого солнца. Предмет, исполняющий любое чудо. Именно поэтому — чрезвычайно опасный. При желании — можно воскресить запечатанного демона. Условия использования сложны, но если за этим стоит имперская семья — справятся.

«Кстати, что вообще собирается делать Джон с этой статуей?»

До вселения я сам забрал статую солнца. Значит, изначальный замысел императора мне неизвестен.

«Что бы это ни было — в их руки она попасть не должна».

Маг кивнул.

— Как пожелаешь.

Три имперских мага. Все трое разом вытянули руки в мою сторону. Жест, предшествующий атакующей магии.

«Летит…!»

[Магическое высвобождение (ур. 45)]

Я поднял ману по всему телу. Выживу ли — не уверен. Маги — крайне редкий и сильный талант. Три заклинания одновременно. Огромное ледяное копьё. Пылающий огненный шар. Каменная глыба с гору.

«Уклоняться…нет — слишком большое, блокировать — слишком мощное. Раздавит целиком».

Тогда лучше идти напролом. Я бросился на ледяное копьё. Поле зрения залил голубовато-белый лёд. Инстинктивный страх взметнулся вверх. Глыба льда, способная раздавить человека. Но я верил в своё свойство. Откровение, освещающее путь. Любую магию можно нейтрализовать один раз.

Я налетел на ледяное копьё лбом.

Квадуд-дудд-дд! Громкий треск над головой. Разлетелось и взорвалось вокруг — как тонкое стекло. Воздух мгновенно обледенел. Боли нет. Странное ощущение. Звук бьющихся ледяных осколков — оглушительный. Крупные куски летят во все стороны. Противника тоже должно было ослепить и оглушить не меньше моего.

«Но выживу ли — всё ещё не знаю».

Пока они растеряны — бью. Сквозь разлетающиеся льдины я нашёл трёх магов. Думают, что я мёртв. Я бросился сразу. Льдины прошли снаружи в одно мгновение. Не успел почувствовать, как изменилась температура дыхания.

— Он заблокировал?!

Руку одного из магов срубил. Хейзел немедленно кинулся на меня с мечом.

Бум! Тяжёлый двуручный меч ударил в щит. Я попытался контратаковать — но Хейзел оттолкнул меня ногой. Неловко, но я быстро перегруппировался. Два мага ещё целые. В воздухе плавают две огромные каменные глыбы. Они падают без предупреждения.

— Кх…!

Первую глыбу принимаю на щит. Удар слишком сильный. Камень и железный щит разлетелись одновременно. Осколки царапают тело и лицо. Сквозь пыль — летит вторая глыба.

«Чёрт…! Вот бы сейчас меч…!»

Я стиснул зубы. Ощущение маны — будто вот-вот лопнет, будто горит. На применение техники фехтования времени не хватало. Вторая глыба приближается.

«Упасть и уйти в сторону. Меч мешает — лучше бросить и перейти в рукопашную».

В тот момент, когда я собрался так и сделать. Воу! — и вокруг вдруг резко посветлело. Жёлтый свет разлился кругом.

— Нгх…?!

Я крепко зажмурился и чуть приоткрыл глаза. Золотое сияние заполняло пространство. Но куда заметнее — развевающееся чёрное пальто. Красный шарф, летящий как хвост. Длинные чёрные волосы, текущие волнами. Я смотрел на силуэт со спины — стоящий посреди пылающего золотого фона, будто владеющий им. Растерянно, изумлённо — и при этом как никогда рад. Сам не заметив, обратился к ней без формальноси.

— …Элайджа?