Церемония посвящения и совершеннолетия (5/10)

Место, куда Элайджа притащила меня, сказав, что хочет вручить ещё кое-что, оказалось просторной гостиной.

Это была личная комната, предназначенная только для Элайджи — главной гостьи сегодняшнего храмового праздника.

Место, куда никто не мог войти без её разрешения.

— Вот.

Элайджа внезапно достала что-то из-за пазухи и протянула мне.

Это было ожерелье.

На кожаном шнурке висел небольшой круглый камень.

Внутри самоцвета, словно волны, колыхалось золотистое пламя.

— Это созданный мною артефакт. У него много способов применения, но эффект прост. Он позволяет использовать 「Телепортацию」.

...Артефакт телепортации?

Я не слишком силён в теории магии.

Не замечая моего изумления, Элайджа продолжила объяснение:

— Конечно, это не значит, что ты можешь свободно перемещаться куда угодно. Ты можешь телепортироваться только ко мне. (П.Р: Что-то вроде поводка).

Иными словами, это артефакт телепортации с фиксированным пунктом назначения — ею самой.

По сути, устройство для призыва.

— Если направишь ману в ожерелье, ты подашь мне сигнал. И если я одобрю, ты окажешься передо мной. Или же я сама могу призвать тебя.

— Это кольцо на мне и то ожерелье обмениваются координатами в реальном времени, так что если кто-то из нас снимет свой артефакт, ничего не сработает.

— Я понял.

Ожерелье с коричневым кожаным шнурком.

Камень немного ослепляет, но по сравнению с браслетом, который я получил раньше, оно выглядит просто.

Элайджа взглянула на меня снизу вверх и ворчливо бросила:

— У людей естественным образом есть температура тела...

Она не ответила.

Она немного отступила и уставилась на ожерелье.

— ...Нет, ничего. Я случайно затянула слишком сильно. Дай исправлю.

Она посмотрела на меня и удовлетворенно улыбнулась.

— Тебе идет. Хочешь попробовать в действии?

Мы решили протестировать его работу.

Встав на расстоянии, я направил ману в ожерелье.

Мгновение спустя, в мгновение ока, Элайджа оказалась прямо передо мной.

Переместился я, но всё произошло так быстро, что казалось, будто это Элайджа возникла передо мной.

Последним тестом был принудительный призыв.

Я даже не успел ничего почувствовать.

Я просто стоял на месте, когда внезапно пространство схлопнулось, и я был перенесен прямо к Элайдже.

Мы были так близко, что она уткнулась в мою грудь сразу по прибытии.

— Ой!

Не ожидая этого, я получил удар прямо по физиономии.

Женщина со светлыми волосами, заплетенными в косы. Изабель. Рядом с ней была Сара.

Он остановился на небольшом расстоянии от меня.

Представление своей родословной.

Это было безошибочно...

— Я вызываю тебя на дуэль, ты, бесчестный и бесстыдный негодяй, оскорбивший моих сестер, Изабель ди Бевель и Сару ди Бевель.

То же самое я когда-то потребовал от Линделя давным-давно.

Определение правоты через бой.

Судебный поединок.

Как правило, они посылают кого-то вместо себя.

Очевидно, прямой сын Валака.

— ...Иуда Дефицит.

「Я всё ещё не привык к этому.」

Здешние обычаи немного другие.

Даже на прошлом дне рождения Элайджи несколько человек затеяли драку.

Простые случаи вроде пьяных споров.

Или более сложные, когда люди пытались разрешить давние обиды.

「Мир аристократов... Я его не понимаю...」

Это неуютно.

По иронии судьбы, Элайджу, главную героиню, это, похоже, совершенно не заботило.

「Я не ожидал, что стану целью их потасовки.」

Аган обнажил меч.

「Это же?..」

Я узнаю этот меч.

Меч текучего огня.

Он светится красным, когда наполнен маной.

Верный своему названию и характеристикам, это меч атрибута огня.

Одной из примечательных особенностей является его невероятная твердость.

Достаточно твердый, чтобы использовать его как дробящее оружие, если бить плашмя.

Он направил меч на меня и произнес:

Меч Пылающего Потока начал медленно преображаться.

Начиная с нижней части клинка, он становился красным.

Из-за высокой температуры вокруг меча поднялось марево.

— О-о-о..! Так это тот самый знаменитый..!

— Юный господин Аган не намерен поддаваться!

— Свидетельства всех присутствующих здесь почетных гостей должно быть достаточно для приговора.

Теперь я официально нахожусь на службе у Элайджи.

「Мне нужно разрешение Элайджи, чтобы драться...」

Кто-то ткнул меня сзади.

Обернувшись, я увидел, что это была Элайджа.

— Одолжи мне свое ухо.

Лицо Элайджи приблизилось.

— Не поддавайся ему.

В дуэли между дворянином и простолюдином.

Обычно последний проигрывает нарочно.

Раз уж дворянин лично вмешался и был достаточно зол, чтобы выйти вперед, принято проигрывать ради сохранения его чести.

Я всё еще не понимаю подобную культуру.

Но Элайджа прямо велела мне победить.

Слова о том, чтобы я не поддавался, означали, что у меня есть разрешение на бой.

— Это нормально?

— Да. Не проиграй ни в коем случае. Я не хочу увидеть твой проигрыш, меня не заботит честь этих тупых аристократов.

— Но и не побеждай вполсилы. Ты должен сокрушить его. Понимаешь?

Элайджа проинструктировала меня именно так.

— Эй, ты!

Аган закричал, указывая на нас мечом.

— О чем это вы двое перешептываетесь?!

Его лицо покраснело от гнева.

Он орал с яростным выражением лица, брызгая слюной.

「Почему он так зол?」

Аган ди Бевель.

Только то, что он брат Элайджи и четвертый сын Балака.

Однако есть вещи, о которых можно догадаться и без слов.

Элайджа — незаконнорожденный ребенок.

Эти братья и сестры с их безмерной гордостью аристократов.

Они, должно быть, жестоко издевались над ней с самого детства.

「Эта высокомерная и кривая натура передается по наследству?」

Я ответил, обнажив свой меч.

Черный клинок, резко контрастирующий с сияющим золотым храмом.

— Когда проиграешь, встань на колени и извинись. За оскорбление моих сестер.

— С радостью.

Но он не мог.

Потому что Элайджа старательно этого избегала.

Это была его собственная карма.

Балак приветствовал подходивших к нему дворян, изучая их внимательнее, чем обычно.

「Когда я восстану против Империи, сколько сил поддержат меня?」

Политическая ситуация в Империи была нестабильной.

Ни даже мысли о попытке.

「Есть предел тому, что я могу сделать в одиночку. Даже если их немного, наличие тайных сообщников было бы полезным.」

— Мое имя — Аган ди Бевель. Четвертый сын великого мага огня, герцога Балака.

Меч Пылающего Потока — подарок на совершеннолетие.

Их дуэль вот-вот должна была начаться.

Пока все отвлечены дуэлью, это была идеальная возможность для частной беседы.

Балак последовал за епископом Геральдом, не оставшись смотреть поединок.

Он знал, что Иуда — незаурядный рыцарь-эскорт.

— Брат. Как думаешь, кто победит?

Хотя их мечи еще даже не столкнулись, он ответил так, будто уже видел результат:

— Значит, он настолько хорош...

Иуда поднял меч.

Острое лезвие, светящееся цветом слоновой кости.

「Разве это был такой меч?..」

Но когда Иуда сжал его, цвет изменился.

Он знал, что это за оружие.

Ничтожество по сравнению с Мечом Пылающего Потока.

「Даже если он немного изменился, это не имеет значения. Я всё равно выиграю.」

Без предупреждения Аган бросился в атаку.

Тяжелый диагональный удар сверху вниз.

Он намеревался закончить всё одним взмахом.

— Хап!

Иуда принял похожую стойку.

Спокойное дыхание.

Его собранные движения создавали иллюзию медлительности.

Crack!

Оружие, сталкивавшееся с его раскаленным Мечом Пылающего Потока, обычно легко разлеталось вдребезги.

Глаза Агана расширились.

К неподвижному Агану приближались эти холодные золотые глаза.