Церемония посвящения и церемония совершеннолетия (6/10)

Столкновение двух святых реликвий.

「Меч Пылающего Потока」 Агана.

「Зрачок Луны」, которым владел Иуда.

Искры разлетелись во все стороны, когда красный и цвет слоновой кости столкнулись.

В это мгновение одна сторона не выдержала.

「Меч Пылающего Потока」.

Клинок, славящийся своей исключительной твердостью, переломился и взлетел в воздух.

Иуда был удивлен не меньше, чем шокирован Аган.

Он просто не показал этого внешне.

「Что это?」

Он был уверен в победе.

Он просчитал в голове несколько возможных сценариев.

Ни один из них не предполагал поломки меча.

Иуда инстинктивно осознал:

「Это сила атрибута Разрушенной Луны.」

Изначально 「Зрачок Луны」 не был достаточно силен, чтобы перерубить 「Меч Пылающего Пот」.

Иуда, приняв решение, пришел в движение.

Он шагнул к пошатнувшемуся Агану и взмахнул мечом снизу вверх.

Чистая дуга едва задела доспех.

Скре-е-еж!

Со звуком скребущего металла нагрудник Агана был разорван.

「Подумать только, он смог прорубить этот доспех... Этот 「Зрачок Луны」 гораздо сильнее того, что я знал.」

Аган, казалось, был уверен, что Иуда на самом деле не пойдет на убийство.

Иуда лишь усмехнулся.

「Так даже лучше.」

— А-а-а-аргх!

Аган начал кричать.

Его рука, сцепленная с рукой Иуды, согнулась под неестественным углом.

Никакая техника не требовалась.

Только от того, что его рука была подавлена, его колени постепенно подкосились.

По сравнению с Аганом, стоящим на коленях, Иуда оставался невозмутим.

Зрелище было настолько унизительным, что даже зрители почувствовали неловкость.

Раздались приглушенные вздохи.

Этого никто не ожидал.

Все думали, что они будут сражаться умеренно, и в конце концов Иуда уступит.

Таковы были обычаи и этикет благородного общества.

Но поведение Иуды не выказывало подобных намерений.

Даже его госпожа, Элайджа, не подавала знака остановить его.

— Кх..!

Словно он вообще не прилагал никаких усилий.

— Гх-х..!

Он попытался оттолкнуться, чтобы вырваться, но рука Иуды даже не шелохнулась.

Он просто неуклонно смотрел вниз.

Казалось, его ноги могли бы встать или что-то предпринять.

Если бы он сейчас неверно двинулся, казалось, запястье будет раздроблено.

Это была слишком большая мощь для одного человека.

Он не мог заставить себя произнести слово «сдаюсь» вслух.

Это было его последнее оставшееся достоинство.

Иуда смотрел сверху вниз на макушку Агана, склоненную в знак покорности.

Это было сокрушение гордости и самолюбия аристократа.

Принуждение его самого отказаться от борьбы.

И это унижение завершилось следующим действием.

Это было проявлением снисхождения.

Зрители-дворяне все как один хранили молчание.

Высший аристократ, который сам сделал шаг вперед, был побежден рыцарем-эскортом.

Жалко и сокрушительно.

Никто не объявлял результат.

Ни Иуда, ни Аган — две вовлеченные стороны — не удосужились упомянуть об исходе.

И без слов результат был ясен.

Иуда отряхнул руки и подошел к Элайдже.

— Отлично сработано. Даже более удовлетворительно, чем я ожидала.

Аган наблюдал за ними мертвыми глазами.

Элайджа и Иуда перешептывались в центре толпы, слышимые только друг другу.

Улыбающееся лицо Элайджи.

Он знал это лучше всех, мучая её с детства и заставляя улыбаться.

Грязный незаконнорожденный ребенок, который теперь вырос в достойную и прекрасную женщину.

Прошлое, когда её заставляли плакать пытками и смотреть снизу вверх запугиванием, ушло.

Изабель тоже встала рядом, свирепо глядя на Элайджу.

— Ты в порядке, брат?

Аган проиграл. Это было крайне оскорбительное поражение.

Дворяне уже считали одно это достаточной ценой дуэли.

Требовать большего было сурово.

— Ты демонстрируешь, как много способов выставить напоказ свое невежество. Мне даже трудно это представить.

— ......

— Просто дуэль между Аганом и Иудой? Ты ведь не веришь в это на самом деле, не так ли? Аган выступил ради тебя и Сары. И так как он не мог бросить перчатку мне, он вместо этого выбрал целью Иуду. Следовательно, я — ответственная сторона в этой дуэли... Ты настолько глупа, что мне нужно указывать на этот очевидный факт?

Он лишь сражался за свою госпожу.

— Не взывай к бессмысленным родственным связям. Быть братом и сестрой означает не более чем иметь одного отца. Разве ты хоть раз думала обо мне как о сестре?

— Встань на колени.

— Встань на колени и извинись передо мной и моим рыцарем-эскортом. Ты тоже, сестра Сара.

Тела двух молодых леди задрожали.

Они пытались найти Балака.

Но его не было видно.

Они искали следующий лучший вариант.

Они отчаянно искали помощи взглядом, но те двое не выказывали никакого желания вмешиваться.

Изабель стояла перед Элайджей, подавляя гнев.

Её тело дрожало.

Другие дворяне не смели вмешиваться.

Более того, это был внутренний семейный спор.

Посторонним не стоило неосторожно вмешиваться.

— Неужели тебе не хватает чести, чтобы отказаться от законного требования победителя?

— Если это... то, что нужно...

Медленно она опустилась.

Её дрожащие колени коснулись холодного пола.

— Я... Изабель ди Бевель... как проигравшая в справедливой и священной дуэли... преклоняю колени перед победителем Элайджей ди Бевель и прошу прощения...

— Интересно, какое образование вы получили в семье Бевель... Слова не гарантируют действий. Сказать «извини» не значит показать, что тебе жаль. Разве вы не должны продемонстрировать это более искренне через действие?

Для приказа заставить высших дворян склонить головы до пола Элайджа смотрела на них бесстрастно.

Если бы Балак был там, он бы это остановил, но он отсутствовал.

Элайджа смотрела сверху вниз, скрестив руки.

Её безразличные глаза скользили по их затылкам.

Они дольше задержались на Агане.

Проигравший. Тот, чей дух был сломлен. Нет. Аристократ, который сам сломил свой дух из-за беспомощности.

Жалко.

Он выглядел настолько несчастным, совсем не похожим на ту фигуру, которую она когда-то так сильно боялась.

Неужели она действительно склонялась перед таким человеком?

Это был предел её эмоций.

Никакого трепетного восторга или удовольствия.

Даже смеха.

Тем не менее, это было зрелище, достойное внимания.

Трое её братьев и сестер беспомощно стоят на коленях, прижав головы к полу.

Если они свяжутся с ней, это не закончится добром.

Когда Элайджа обернулась, она столкнулась с Иудой, который стоял прямо за ней.

Он беспокоился, не было ли такое обращение чрезмерным.

Но Элайджу это не заботило.

Дело было лишь в том, был ли Иуда в поле её зрения или нет. Это была единственная разница.

Она почувствовала комфорт и удовлетворение, словно упала в грязное болото, а затем была отмыта и легла на пушистую кровать.

「Если только этот ребенок останется на моей стороне...」

Она была уверена, что сможет преодолеть всё.

Она не была одна.

Словно выражение лица, которое она только что носила, было ложью, как только она увидела Иуду, появилась теплая улыбка.

А она никогда не сцепливала свою руку с его.

Элайджа с серьезным выражением лица перебирала руку Иуды.

Видя, как Элайджа размышляет с холодным лицом, Иуда обеспокоенно спросил:

Почему она захотела переплести пальцы?

На самом деле.

Уже некоторое время она боялась пытаться понять такие мысли.

Она притворилась, что не знает и об этом страхе.

Она просто улыбнулась и сказала:

— Ты хорошо потрудился, Иуда.

Иуда неловко почесал шею.

Так что можно на мгновение закрыть на всё глаза.

Так думала Элайджа.