Глава 165.0
[5864 в третей степени?]
201 642 412 544. Почему ты задаёшь такие чертовски сложные примеры?
[Правильно, и потому что это даст тебе наибольший выигрыш за наименьшее время, если уж приходится напрягаться. А теперь – сколько будет 39 640 разделить на 88 и умножать на 179?]
Э-э… должно быть 80 631,3636 и так далее до бесконечности.
<УРОВЕНЬ ВЫЧИСЛЕНИЯ ПОВЫШЕН>
[Ну ладно, наверное, не нужно даже говорить, что ты прав. А теперь можно сделать перерыв? Я знаю, что ты волнуешься, но ни математика, ни медитация тебе не помогут.]
Я не волнуюсь, я просто тренирую ментальные навыки, потому что мне больше нечем заняться, пока они не вернутся. Бен уже закончил статую Джагала, обрадовав этим деревенских жителей, и починил всё, что мог в доме старейшины, поэтому в деревне больше ничего не оставалось делать. Так почему бы не потренировать навыки, пока он ждёт их возвращения? Не то чтобы он делал это, чтобы отвлечься от беспокойства из-за того, как сильно они задержались – прошёл почти целый день, и солнце уже садилось.
[Конечно, конечно, как скажешь. И не вздумай ускорять процесс медитации, занимаясь ею частью разумов, но не всеми! Это вообще не медитация!]
<ПОЛУЧЕН НАВЫК – МЕДИТАЦИЯ УРОВЕНЬ 0>
«…»
[Ой, да замолчи уже, я чувствую твоё самодовольство. Я всё равно считаю, что это не должно было сработать.]
Неважно, давай ещё чисел, пока я жду.
[Притормози, они вернулись] – сказал Мириад, звуча так, будто был рад наконец избавиться от часов математических вопросов. Бен выдохнул воздух, которого даже не осознавал, что задерживал, и бросился встречать их. Все они выглядели уставшими и порядком потрёпанными, но живыми.
«Ну как?» – спросил он, надеясь на лучшее, судя по их виду, и получил положительный ответ, несмотря ни на что.
«Мы почти уверены, что всё конечно. Завтра проверим окончательно. Кстати, кристалл профессий, который ты сделал, всё ещё тут?» – спросила Сачель, казавшаяся самой энергичной среди всех.
«Ещё там. Хентаф знает, что он здесь, так что деревня решит потом, что с ним делать».
«Отлично! Пожелайте мне удачи!» – воскликнула она и побежала забрать его. За ней последовали все, кроме Скоу, который выглядел полностью выжженным и сразу направился в сарай отдыхать.
Фонтеш играла с Делэйр на кухне, но как только вошла Сачель, они прекратили занятия и стали наблюдать, как она положила руки на кристалл. На её лице расплылась улыбка – значит, нужный вариант был доступен.
Улыбка мгновенно превратилась в громкий радостный возглас, когда она поделилась хорошими новостями.
«Укротитель деревьев только что дала мне уровень в Связи и новый навык – Объединение заклинаний!» – весело закричала она, и Бен не смог сдержать поздравлений. Объединение заклинаний был навыком, которым он интересовался после получения доступа к нему от Зандейла. Если Связь повысила её шансы пробудить навыки в растительной магии, то Объединение заклинаний практически гарантировало это. Этот навык специально облегчал создание комбинированных заклинаний, при условии наличия подходящих сродств, а значит, она могла начать серьёзно практиковать магию растений. Хотя раньше это тоже было возможно, трудность и стоимость маны были слишком высоки, чтобы это было практично. Теперь же этот барьер значительно снизился – при условии постоянной практики и повышения уровня самого навыка.
Фонтеш была самой эмоциональной, услышав эту новость – она заключила свою двоюродную сестру в крепкие объятия. Выросши вместе в одной деревне, она прекрасно понимала, насколько это важно для неё, и не могла не разделить её ликование. Возможность использовать магию растений на серьёзном уровне была невероятно волнующей, и они бы с радостью отпраздновали, если бы не отчаянная нужда в отдыхе.
«Ну что, Хентаф?» – сказал Бен, постукивая ногой, пока они ждали.
«Бен, мы действительно не обязаны…»
«Нет уж, ты свою часть сделала, теперь её очередь. Никаких отговорок».
Сачель смущалась и пыталась отговорить Бена не устраивать из этого целое представление, но он настаивал. Хентаф согласилась извиниться перед ней, и он твёрдо рассчитывал, что это произойдёт.
«Ах, ты действительно заноза в заднице», – пробурчала старуха, сдаваясь, и при этом стала гораздо более неловкой. «Что до того, что я сказала раньше… возможно, я немного переборщила. Это твой дом, и ты всегда здесь желанна».
«Всё равно прозвучало немного бледно».
«Спасибо, бабушка», – сказала она, пытаясь заговорить его. «Если у деревни когда-либо возникнут какие-то проблемы, пожалуйста, сообщи мне. Я всегда приду на помощь».
«Ммх, ну, может быть, я воспользуюсь этим предложением, если когда-нибудь понадобится. Впрочем, раз уж это позади, я заберу твоего апостола на пару минут. Мальчик, иди за мной».
Он не столько получил приглашение, сколько был приказано следовать, когда сухие, как железо, пальцы женщины крепко вцепились ему в руку и потащили в лес.
Шансы, что меня сейчас убьют?
[Я бы не хотел говорить «высокие», но ты мог бы проявить чуть больше вежливости, добиваясь извинений для Сачель.]
Запомню.
Он был буквально протащен до самой окраины священного леса, где его грубо приказали ждать, добавив, что придётся подождать какое-то время, после чего женщина вошла внутрь, явно высматривая что-то на расстоянии, всё ещё видимом для него.
Пока не превратили в удобрение – значит, всё в порядке. Наверное?
[Подожди и посмотри. Если что-то случится, я тепло вспомню тебя.]
Бен особенно не волновался. Его бог наблюдал за ним, и он был уверен: если Мириад обнаружит хоть что-то подозрительное в мыслях женщины, его бы уже предупредили. К тому же, Бен был слишком беззаботным, чтобы ожидать серьёзных проблем.
Тем временем он сел и прислонился к одному из стволов. В прошлый раз, когда он заходил так далеко, ему не позволяли подходить близко к лесу, но так как старуха сама привела его сюда, он решил, что всё в порядке, и позволил своему любопытству взять верх. Ведь нимфы относились к этим деревьям очень серьёзно, и учитывая, что они действительно общались с ними через магию растений, он не мог не испытывать любопытства – интересно было узнать, что те имеют сказать.
Положив руку на ствол дерева, к которому он прислонился, он открыл свой разум и установил связь.
«Чёрт!» – невольно выругался он, прервав контакт, потому что боль пронзила голову.
[Что только что произошло?]
Похоже, будто я подключился сразу к сотне людей! Чёрт возьми, это было чересчур сильно. Я думал, у меня голова сейчас взорвётся.
Хотя уровень интеллекта казался таким же, как у других растений, с которыми он общался, возможно, даже чуть выше, скорость их мышления была сравнима со скоростью разума тех рас, к которым Бен подключался раньше. Ещё страннее было то, что все растения в этой части леса, похоже, были связаны между собой – по крайней мере, те, что происходили из одного мира – и Бен мог подключиться ко всем им разом.
[Если это причинило такую боль, не трогай их больше. Я ведь уже предупреждал тебя о последствиях связи с достаточно развитыми разумами.]
Или, или, или… Я могу использовать их для практики, пока жду, а ты просто следи за мной и остановишь, если начнёт быть заметно, что я наношу себе вред!
[Что? Нет, это ужасная идея! У тебя, что ли, желание умереть?]
Вместо ответа он снова соединился с растением, почувствовав, как бесчисленное количество разумов обратили на него внимание. Ощущение было неприятным, но не таким шокирующим, как в первый раз, и он удержал связь, чувствуя, как его мозг заваливают эмоции, и делая всё возможное, чтобы ответить им в том же духе.