Точка зрения Теры
Она оставила Бена, чтобы он прошёл осмотр, а сама отправилась делать то, что было необходимо. Хотя она наконец-то смогла вздохнуть с облегчением, ведь её друг проснулся и был вне опасности, на неё давила новая тяжесть, которая ждала её дома.
Тера замешкалась у двери на минуту, не желая входить, когда могла бы расслабиться после таких долгих недель. Но она решила действовать как с отрыванием пластыря – сделала глубокий вдох и открыла дверь.
Растянувшись на диване в расслабленной позе и листая страницы книги, которую её тётя Соня оставила на столе, находилась пустота белой маны, примерно в форме суккуба. Ей хотелось, чтобы это была её тётя Люкс, с которой у неё были хотя бы нормальные отношения, но существо в её доме не излучало свет вокруг себя. Оно просто существовало, словно кто-то проделал дыру в пространстве, чтобы найти за ней белый фон.
«Привет, Вивидус», – произнесла Тера, обращаясь к своей тёте, великой духу жизни, голосом, полным презрения.
«Привет, дитя. Я полагаю, твой смертный питомец уже очнулся?» – спросила та, равнодушная к эмоциям в голосе своей племянницы.
Тера сжала зубы от раздражения – ей совсем не хотелось иметь с ней дело. Она бы ни за что не пошла на это добровольно. Даже если её тётя ничего не чувствовала по этому поводу, для Теры между ними не было ничего, кроме вражды. Но, как бы ни ненавидела она Вивидус, слишком грубой быть она не могла. Особенно после того, как та спасла жизнь Бена.
«Очнулся. Спасибо, что вылечила его. А теперь скажи, чего ты хочешь, и я провожу тебя к выходу».
«Хм? Что ты имеешь в виду?» – искренне удивилась дух, первая эмоция, которую Тера увидела от неё с самого утра.
«Что значит "что я имею в виду"? Вы же пришли сюда не просто так. Я знаю, что вам не нравится покидать долину Жизни, где вы можете проводить свои эксперименты. Так зачем вы здесь?»
«Дитя, я здесь, потому что ты меня позвала».
В её голосе звучало искреннее недоумение, но Тера ей не поверила. «Почему бы мне звать тебя? Без обид, я благодарна, что ты спасла Бена, но я всё равно ненавижу тебя». Сама мысль о том, чтобы добровольно вызвать свою тётю, казалась ей немыслимой. Она так редко думала о Вивидус, что даже не рассматривала возможность попросить её о помощи для Бена. Конечно, эти чувства не помешали ей обратиться за помощью, когда та появилась утром, но их отношения не строились на чем-то вроде семейной привязанности.
«Если это так, значит, дух воздуха ввёл меня в заблуждение. Я уйду после того, как проверю состояние мальчика сегодня вечером».
Она уже собиралась взять книгу, чтобы продолжить чтение, когда Тера её остановила. «Подожди», – сказала она, держась за голову. «Если ты слышала это от духа воздуха, то я понимаю, о чём ты говоришь. Просто я не ожидала тебя».
Когда она просила духа воздуха направить к ней духов жизни, она никогда не думала, что это будет её тётя. На самом деле, единственная причина, почему это не был худший исход, заключалась в моменте. Её тётя, казалось, хотела знать, почему её вызвали, и Тера, чувствуя неловкость от того, что на самом деле всё вышло по её вине, кратко всё объяснила. От того, как она узнала, что овладение другими видами магии поможет ей лучше контролировать свои силы в целом, до тренировок с Фуной и попыток найти способ овладеть магией жизни, что в итоге и привело её к поиску духа жизни.
«Но сейчас это не важно. Я недавно получила нулевой уровень магии жизни. Честно говоря, я не понимаю, почему духи потрудились привлечь тебя, когда я просила обычного духа жизни или двух прибыть в город».
Пока Тера говорила, Вивидус начала уделять ей всё своё внимание. «Тебе действительно стоит лучше понимать своё место среди обычных духов», – укорила она. «Даже если они не могут понять природу твоих отношений с Абрусом, они могут хотя бы осознать их значимость. Кто из них оставил бы дело, касающееся тебя, обычному духу, если бы мог этого избежать?»
«Наверное…» Отношение обычных духов к ней казалось для неё такой же загадкой, как и для самих духов. Она понимала, что хоть у них и не было родителей, чтобы понимать родственные связи, они всё же могли постигать дружбу и, похоже, воспринимали её связь с отцом как нечто подобное, но куда более глубокое.
«Но важно другое. Ты говоришь, что действительно получила магию жизни?» – спросила её тётя, и в её голосе появился намёк на волнение. «Какие у тебя текущие уровни магии?»
«Земля четвёртого уровня, обаяние первого, и жизнь нулевого. Почему ты спрашиваешь?»
«Ты достигла впечатляющего прогресса, подняв землю так быстро», – сказала Вивидус таким тоном, которого Тера никогда раньше от неё не слышала. В её голосе звучало одобрение. «Ладно, я решила. Незачем зря терять поездку сюда. Рядом есть тренировочная площадка, верно? Пойдём туда».
Она произнесла заклинание, которое Тера не поняла, но она не собиралась никуда идти с ней, по крайней мере, без объяснений. «Зачем? Что тебе нужно?»
«Очевидно, чтобы улучшить твою магию».
«Ладно, так чему ты собиралась меня учить?»
Они добрались до тренировочной площадки, привлекая множество странных взглядов по пути. Не многим в мире выпадала возможность увидеть великого духа, и поскольку лишь горстка жителей Стоунволла знала о её происхождении, большинство прохожих не имели ни малейшего представления, что за загадочная белая пустота перед ними и почему она находится рядом с городской спасительницей/изгоем/угрозой – в зависимости от того, кого спросить.
Но это Тера могла игнорировать. Она привыкла к взглядам, когда выходила на улицу, и шанс получить что-то полезное от своей тёти впервые за долгое время был достаточно интересным, чтобы решиться попробовать. Она знала, что магия жизни имеет несколько применений помимо исцеления, но найти кого-то, кто разбирался бы в них, особенно на уровне Вивидус, было крайне сложно – если вообще возможно.
И всё же, несмотря на готовность проглотить свою гордость ради возможности узнать больше о только что полученной магической способности, её тётя явно имела в виду нечто другое.
«Если хочешь изучать продвинутую магию жизни, приходи ко мне, когда достигнешь хотя бы шестого уровня, и сосредоточься на заклинаниях исцеления, которыми владеет любой средний маг жизни. Сейчас ты слишком начинающая, чтобы изучать что-то действительно интересное».
«Что? Так зачем ты привела меня сюда?» – спросила она раздражённо, злясь на себя за то, что позволила себе надеяться, будто её тётя окажется полезной в обучении.
«Всё просто. Фуна допустила ошибку в том, чему научила тебя. Я просто собираюсь исправить её», – произнесла Вивидус, и три тёмных духа вылетели из леса, зависнув между ней и Терой. Она вежливо их поприветствовала, прежде чем снова сосредоточиться на своей тёте.
«Прости, ты серьёзно говоришь, что у тебя есть лучшее представление о том, как обучать меня магии тьмы, чем у великого духа тьмы?» – скептически спросила Тера.
«Нет, я же сказала: я просто исправляю ошибку. Возможно, ты уже сейчас сможешь использовать ману тьмы, если почувствуешь её. Протяни руку и позволь этим духам наполнить тебя своей маной. Надеюсь, трёх будет достаточно».
Тера послушалась, питая слабую надежду, что это поможет, но не переставала возражать: «У меня огромное количество маны тьмы. Если ты, конечно, не заметила – с рождения это была моя главная проблема».
«Верно, но ты не чувствуешь её. Ты чувствуешь обаянную тёмную ману. Обаяние применяется к ней ещё до того, как мана покидает твою душу. Ты никогда не узнаешь, каково это – использовать чистую тьму, если не почувствуешь её без чар. Так что перестань спорить и сосредоточься. Потеря одного дня не станет для тебя большой потерей».
Как бы ей ни не хотелось признавать это, Вивидус была права – один день ничего не стоил, если в итоге он даст ей доступ к новой магии и приблизит к выполнению задания её бога. Поэтому она сделала, как велела тётя: прекратила спорить и полностью сосредоточилась на ощущении маны, которую духи направляли через её тело.