Глава 104.0
Бен только что вернулся после того, как отнёс все письма на отправку, и начал готовить завтрак, когда Тера проснулась. Впереди у них был долгий день, ведь наступил выходной, и они собирались отправиться на свою первую многодневную охоту вместе. Поэтому он приготовил сытный завтрак, чтобы им хватило энергии на бóльшую часть дня. После еды они направились в гильдию, куда не заходили уже несколько недель, чтобы посмотреть, какие задания были доступны.
Как только Бен открыл двери и вошёл внутрь, он сразу почувствовал перемену. Все вокруг оживлённо разговаривали, в голосах звучало возбуждение, но один за другим авантюристы начали замечать их и постепенно стихать, многие – с неоднозначными выражениями на лицах. Что они сейчас чувствовали? Хотя многие извинились перед Терой после инцидента с Роаном, это не стирало их предыдущего отношения к ней, и некоторые, безусловно, всё ещё считали её виноватой. Бен сразу приготовился к возможному конфликту и почувствовал, как Тера напряглась рядом с ним, ожидая худшего, но напряжение разрядилось в мгновение, когда знакомое лицо, или его отсутствие, окликнуло их.
«Тера, Бен, сколько лет, сколько зим!» – воскликнула Онк с другого конца стойки. «Как у вас дела? Всё в порядке?»
«Привет, Онк, рады тебя видеть», – сказал Бен, довольный тем, что окружающие снова переключились на свои дела.
«Бену пришлось уехать по работе, и я помогала ему», – легко объяснила Тера, стараясь оставить более интересные детали в стороне. «Мы хотели взять задание, но здесь что-то произошло? Кажется, было довольно шумно, когда мы вошли».
«О боже, вы ещё не слышали? Полагаю, новости только что появились, так что это не удивительно, но, похоже, одна из групп вызванных людей год назад оказалась из мира, намного более развитого, чем мы можем себе представить, и они вышли на связь, чтобы помочь нам! Говорят, они собираются попытаться отследить родной мир захватчиков и проверить, можно ли использовать их технологии здесь!»
Даже без лица Бен мог почувствовать волнение их любимого сотрудника гильдии, но он старался выглядеть удивлённым так, как и должен был, если бы не был напрямую вовлечён в случившееся, даже активировав скрытый разум в надежде скрыть свои истинные эмоции.
«Что? Это невероятно», – сказал он, чувствуя, что звучит не так удивлённо, как следовало бы, и завидуя тому, что у Теры лицо было скрыто под капюшоном. Хотя пришелец, который привёл их к Карли и Глобу во время испытания, казалось, старался держаться вне её поля зрения, после того как Бен подтвердил всё и согласился помочь миру и Бену, он рассказал ей, что произошло, и своими глазами увидел её шок.
К счастью для него Онк, казалось, не заметила никаких проблем и продолжила: «Это же просто чудо, правда? Целый мир, сильный и готовый помочь нам всеми силами! У нас наконец-то есть союзники перед лицом того, что нас ждёт!»
Ах, вот оно что. Когда он подумал об этом так, стало понятно, что до вторжений отдельные миры редко контактировали друг с другом, если вообще контактировали. Возможно, это был один из немногих случаев, когда мир не сталкивался с угрозой в одиночку. Даже если они не смогут предоставить солдат, разведданные окажутся бесценными, не говоря уже о возможностях для технологического прогресса. Возможно, это действительно было поводом для эмоций.
Тем не менее, Тера, казалось, чувствовала себя некомфортно из-за того, что знала, как это произошло, и была более чем рада вернуть разговор в нужное русло. «Это действительно впечатляет и всё такое, но мы искали задание. Мы планируем углубиться в лес, так что нам подойдёт что-то, рассчитанное на два дня с учётом времени на дорогу».
«Хм, посмотрим, что у меня есть… Но не могли бы вы сначала показать свои карты? Вы ведь не обновляли их после нападения на город. Нужно рассчитать награды и определить вклад каждого».
Послушно они оба передали свои карточки, и, пока она проверяла их, что-то изменилось в её поведении. Бен не сразу понял, что именно, пока она не наклонилась ближе и не заговорила тихим голосом: «Вы оба прошли испытание?»
Он был застигнут врасплох. Это не было большой проблемой – люди могли знать об этом, но он не распространялся об этом, потому что это звучало как лишняя головная боль. То, что гильдия могла видеть эту информацию так же, как их убийства и вклад, стало для него неожиданностью.
«Мы прошли то, что было в моей родной стране», – спокойно ответила Тера, казалось, ожидая этого вопроса.
«Ясно. В таком случае, учитывая это, а также ваши предыдущие достижения в защите города, я рада сообщить вам обоим, что вы достигли пятого ранга».
Даже с закрытым лицом Бен мог сказать, что Тера была в восторге. Когда они только начали работать вместе, она стремилась добиться успехов, чтобы повысить их ранг – и вот, они этого добились. Сам Бен относился к этому значительно более равнодушно. Даже если бы они не могли брать задания более высокого ранга, им ничто не мешало охотиться на любых тварей, какие им только встретятся. Повышение означало лишь больше ответственности в случае чрезвычайных ситуаций. Всё же, если это радовало Теру, то и он считал это хорошей новостью. В худшем случае он мог бы просто покинуть гильдию, если она когда-нибудь найдёт себе настоящую команду. Главное – успеть получить все нужные сведения из архивов до того, как это случится.
«В таком случае, у вас есть какие-нибудь задания пятого ранга, которые мы могли бы взять?» – спросила его подруга, и её голос наполнился возбуждением.
«Хм, есть несколько вариантов, но, если вы планируете отправиться в глубь леса, есть одно, которое нам нужно выполнить, хотя награда меньше, чем за типичное задание пятого ранга. Нам нужен кто-то, кто соберёт для нас определённые растения. Поскольку это более опасная часть леса, мы не можем поручить это никому из низших рангов, но ваша помощь будет огромной поддержкой для гильдии, и мы постараемся найти вам лучшие задания в будущем за оказанную услугу».
Бен посмотрел на Теру, ожидая её ответа. В конце концов, ему было всё равно, какое задание они выберут, и это не значило, что они не смогут сразиться с любыми зверями, которых встретят по пути.
«Мы возьмёмся за это», – уверенно сказала она. Её готовность принять задание, не связанное с боем, объяснялась как радостью от повышения ранга, так и обещанием более интересных заданий в будущем. «Можете ли вы дать описание растения и сколько вы хотите?»
«Дайте мне минуту», – сказала сотрудник гильдии, прежде чем уйти в подсобку и вернуться с книгой, открыв её на странице, где был изображён небольшой кустарник. «Это то, что вы будете искать. Вам нужно собрать только мелкие ветки, но постарайтесь взять столько, сколько сможете. Могу одолжить вам книгу, чтобы помочь в поисках, но, если её потеряете или повредите, из награды или будущих вознаграждений будет вычтена компенсация. Вас это устраивает?»
«Абсолютно», – сказал Бен, забирая книгу. «Здесь есть информация обо всех лечебных растениях в этой местности?»
«Лечебных и ядовитых растений – да».
Это было идеально, и Бен сразу начал листать страницы, проверяя, какие ещё растения были в округе. Он вспомнил, как проклинал себя во время испытания за то, что не потратил время на приготовление зелий или лекарств, а также за то, что не развивал алхимию дальше того, что требовалось для подготовки оружия. Если он уже собирался отправиться в лес, то нет вреда в том, чтобы собрать полезные растения для себя, а теперь, когда у них было две пространственные сумки благодаря подарку Пелении, они могли собрать весьма богатый урожай.