Глава 150.0

О боже, как я скучаю по магазину. Иметь все необходимые ресурсы под рукой –это благословение, которое я как дурак принимал как должное.

[Ты преувеличиваешь.]

Правда? Я буду возиться с этим часами!

Когда они вернулись, неся котёл для сбора дёгтя, пресс и пространственную сумку, полную семян, Бен сразу отправил Скоу обратно за оставшимися ветками, которые он собрал, а Фонтеш пошла спросить у друзей и соседей, не хочет ли кто-то из них улучшить свои зачарованные предметы.

Тем временем Бен принялся за дело: стал собирать дёготь из того, что у него уже было. Он выкопал небольшую ямку, в которую поместил горшок для сбора жидкости, сверху положил ёмкость с палками, замазал крышку глиной и разжёг костёр вокруг неё.

Когда всё было подготовлено, оставалось только ждать готового продукта – нужного ему дёгтя и древесного угля в качестве побочного продукта, который он мог бы отдать деревне. Пока шёл этот процесс, он установил пресс для масла, поставил другую ёмкость снизу, чтобы ловить выделяемый продукт, и заполнил основную камеру частью семян, собранных ими ранее.

Он не был уверен, сколько именно потребуется масла, чтобы обработать не только все дома в деревне, но и заборы и прочее, что могло бы понадобиться. Однако две дриады проявили себя выше всяких похвал в сборе семян. По крайней мере, это было хорошим началом.

Он взялся за ручку и начал крутить, прикладывая силу и надеясь, что всё сработает – семена будут давиться, а масло начнёт вытекать. Даже если его силы находились чуть выше среднего уровня, а винтовой дизайн был предназначен для снижения усилий, потребуется очень много времени.

Он работал около часа, выжимая тонкую струйку масла – и больше воды, чем ему бы хотелось, – как раз к тому моменту, когда Скоу закончил бегать туда-сюда, принося все собранные ветки.

«О, слава богу, можешь взять это на себя?»

«Что?»

«Ну же, ты же воин, у тебя определённо есть сила, чтобы легко справиться с этим. У меня есть масса других дел, как у ремесленника, чтобы помочь деревне. Считай, что компенсируешь бесплатное проживание».

«Я же сплю в сарае!»

«Да, но зато не на улице. К тому же тебе дали одеяла, чтобы было тепло. Если ты проработаешь пару часов, сможешь снова лечь спать. И заодно присмотри за огнём, чтобы ничего не вышло из-под контроля».

Воин сдался раньше, чем Бен, и с тяжёлым вздохом занялся прессом, сразу добившись лучших результатов – из устройства начало вытекать гораздо больше жидкости.

Пока Скоу занимался этим, Бен решил осмотреть забор и дом, чтобы понять, сколько дерева понадобится для их ремонта. К счастью, хотя в доме было множество мест с явными признаками гниения, он был уверен, что древесина достаточно толстая, чтобы можно было соскоблить испорченные участки, не рискуя целостности конструкции, и затем покрыть герметиком. Это не идеально, но без перестройки дома – лучшее, что он мог сделать.

Закончив свой маленький осмотр, он вернулся к переднему двору и увидел, что Фонтеш вернулась с четырьмя другими дриадами.

Понимая, что его ждёт работа, он натянул свою самую дружелюбную улыбку и подошёл к ним. «Здравствуйте!» – весело окликнул он. «Я уверен, что Фонтеш вам рассказала, но я – апостол бога Мириада. Поскольку я, кажется, пробуду здесь неделю или две, я хотел бы улучшить зачарования ваших предметов, а также помочь с любой другой работой, которая может понадобиться».

Трое из них сразу же насторожились, но четвёртая была готова к общению. «Нам всё рассказали. Мы принесли наши светильники, но они недешёвые – ты готов компенсировать ущерб, если что-то сломаешь?»

«Конечно» – уверенно ответил он, ничуть не обеспокоенный. «Я даже не стану их трогать, если не буду уверен, что не смогу улучшить зачарования. А если попробую и напортачу – сразу заплачу за новые».

Та посмотрела на Фонтеш, и та кивнула, после чего дриада с осторожностью протянула ему светильник. Он взял его, не делая резких движений, поскольку все выглядели напряжёнными, и начал осматривать предмет.

По своему опыту он был уверен, что это зачарование света третьего уровня, и то – неуклюже выполненное. Похоже, кто-то пытался создать частичное зачарование, но конструкция получилась слишком громоздкой. Он был уверен, что может как минимум вдвое сократить потребление маны, поэтому тут же принялся за дело, расплетая старое заклинание, чтобы наложить своё.

Женщины стояли рядом и с любопытством наблюдали, но если у них не было развитого чувства маны, способного уловить его методику, то со стороны казалось, будто он просто несколько минут смотрел на предмет, а потом вернул его обратно.

«Всё готово».

«И всё?» – спросили у него с подозрением, но он просто жестом указал, чтобы она испытала его работу сама. Дриада сначала колебалась, но начала вливать свою ману в светильник, активируя зачарование, и её глаза расширились от удивления при виде яркого свечения. Раньше он давал лишь тусклый свет, достаточный едва ли для освещения комнаты, а теперь светился по-настоящему ярко, и при этом требовал гораздо меньше её маны.

Остальные трое были такими же впечатлёнными и уже без лишних сомнений стали по очереди передавать свои светильники.

Он быстро справился со всеми и закончил с улыбкой, стараясь всё время сохранять дружелюбие, чтобы расположить их к себе. Не то чтобы он стал бы грубить, если бы не представлял интересы своего бога, но с учётом их напряжённости, он мог бы показаться менее доброжелательным, чем хотел.

Однако ему нужно было разрушить эмоциональные барьеры жителей деревни, чтобы заслужить доверие к его богу. 

«Поскольку я управился довольно быстро, может, хотите, я проверю и другие ваши вещи? Вдруг смогу улучшить зачарования и там?» У него сложилось впечатление, что им интересно, но они всё ещё колебались, поэтому он добавил последний аргумент: «Конечно, я понимаю, что вам может быть некомфортно принимать незнакомца в доме. Тогда, Фонтеш, согласишься ли ты пойти с нами, чтобы успокоить своих подруг?»

«Хорошо, я думаю, Делэйр сможет немного побыть без моего присмотра. А как насчёт всего, что у тебя тут происходит?» – спросила она, кивнув в сторону костра и Скоу, который выжимал масло.

«Всё будет в порядке. Скоу знает, что делать, и потушит огонь, если что-то пойдёт не так. Если меня не будет пару часов – он справится».

Убедившись, что её опасения рассеяны, они отправились от дома к дому. Каждый раз Бен осматривал имеющиеся зачарования и переделывал их, если считал нужным, а иногда добавлял дополнительные эффекты с разрешения владельцев – как в случае с зачарованием времени, которое он применил к холодильному ящику Фонтеш. Это заняло несколько часов, и к тому моменту, как он выходил из каждого дома, казалось, что жители начали немного теплее к нему относиться. Но всё же между ним и остальными по-прежнему оставалась дистанция, которую он никак не мог преодолеть, как бы ни старался быть дружелюбным. Вместо того чтобы просто принять это, он решил получить ответы от единственной дриады, которая, кажется, не испытывала к нему или другим чужакам никаких проблем.

«Так что вообще у этой деревни против чужаков?»

«Мм? Думаю, любая дриада будет осторожна с чужаками, независимо от того, из этой ли деревни она или нет».

«Хорошо, ладно, но почему?»

Вместо ответа она только хмыкнула и задала вопрос сама: «Ты довольно плохо разбираешься в истории, правда?»

«Я многого не знаю об этом мире, не могла бы ты просто прояснить ситуацию?»

«Хорошо, наверное, лучше, если ты узнаешь, особенно если собираешься здесь задержаться. Несколько столетий назад мой вид и наши леса чуть не были полностью истреблены ради использования нас как ресурса».