Глава 28.0

Пока они бежали через лес, вид деревьев начал меняться на такой, который, казалось, рос ближе друг к другу, чем в окружающей местности. Но Бен мало надеялся, что это поможет. Даже если участок был большим, но если их ищут, то вскоре их найдут. Всё, что он мог сделать, – это попытаться найти место, чтобы спрятаться, протискиваясь между стволами и стараясь избегать нижних веток.

Это значительно замедлило их продвижение, но если они не смогут найти других авантюристов, какой у них был выбор?

Продвигаясь глубже, они нашли участок, где земля между стволами была покрыта кустарниками высотой до пояса. Они могли либо пройти через них и продолжить путь, либо попытаться спрятаться среди них.

«Что думаешь?» – тихо спросил Бен. «Мы можем попробовать затаиться здесь или пройти через них. Может быть, мы могли бы залезть на дерево, если найдём достаточно прочное, но ветки у этих деревьев кажутся слишком тонкими», – он корил себя за то, что не подумал об этом раньше, но теперь было уже поздно. К тому же, залезая на дерево, они бы просто загнали себя в ловушку. Он не особо рассчитывал, что магия Теры спасёт их – к тому времени, как их преследователи подойдут на расстояние атаки, они, вероятно, доберутся до них прежде, чем она успеет активировать заклинание.

«Давай спрячемся пока. Может, нам повезёт».

Он сильно сомневался, но, не имея других вариантов, они спустились в кусты и сели рядом друг с другом.

[Они в нескольких минутах от вас. Похоже, они не уверены, куда вы пошли, так что у вас есть немного времени]. Голос Мириада всё ещё был полон тревоги.

«Тера», – прошептал Бен так тихо, как только мог, чтобы привлечь её внимание. «Я не знаю, что у тебя за проблема с физическим контактом, но постарайся проигнорировать её и возьми меня за руку. У меня есть навык скрытности, пусть и слабый, но если я наложу его на нас обоих, это хоть немного поможет».

На секунду ему показалось, что она согласится, но она с сожалением покачала головой. Её голос был полон боли, когда она ответила: «Прости… Я просто не могу».

[Бен, ради того, чтобы сохранить вас обоих в живых, я настоятельно советую тебе игнорировать её желания и извиниться позже. Какая бы у неё ни была проблема, она менее важна, чем ваша жизнь.]

Как бы ни было неправильно, Бен был на сто процентов уверен, что Мириад прав. Даже если он не помнил свою первую смерть, одного раза ему хватило. К тому же, он всего лишь нарушил бы крохотное доверие, которое, возможно, успел завоевать. Хотя, честно говоря, он даже не знал, насколько велико это доверие.

Но в этом и была проблема. Неважно, насколько она была мала – он потратил больше месяца, работая над тем, чтобы завоевать эту каплю доверия. Он не хотел уничтожать её сейчас, особенно когда это, скорее всего, всё равно не спасло бы их. Поэтому он предложил другой вариант.

«Хорошо, а что, если я зачарую твой плащ? Я активирую скрытность, и когда закончу, ты сможешь её активировать, договорились?»

«Это не сработает», – сказала она голосом, полным печали. «Я не могу контролировать ману достаточно хорошо для большинства зачарованных предметов. Я просто ломаю их».

«Ладно, тогда я применю его и активирую за тебя. Я просто прикоснусь к твоему плащу, я не буду касаться тебя, хорошо?»

«...Хорошо, давай Она вытянула руку на землю рядом с ним, и он схватился за свободный рукав, уже готовясь начинать, но тут почувствовал что-то. На плащ уже было наложено какое-то зачарование.

Почему оно здесь, если она даже не может им пользоваться? – подумал он про себя, но в итоге отбросил эту мысль. На его взгляд, зачарование было слабым, и он даже не мог догадаться, для чего оно предназначено, поэтому решил временно проигнорировать его. Вместо этого Бен сосредоточился на задаче.

Он активировал свою скрытность и почувствовал, как мана движется через него, пытаясь наложить её на плащ. Он старался действовать как можно быстрее – каждая секунда имела значение, поэтому он направил всю свою энергию, чтобы разместить всё зачарование сразу.

И тут он почувствовал проблему. Что-то, с чем он был очень хорошо знаком благодаря всем своим попыткам зачаровывать статуэтки. Он почувствовал, как зачарование разрушается вместе с материалом, к которому оно было прикреплено.

Длинные полосы разорвали плащ, и он услышал, как Тера ахнула, пока он сам впал в панику.

Нет! Почему сейчас?! Я не ломал зачарования случайно с самого начала использования этого дурацкого навыка!

Он не знал, хотелось ли ему закричать, заплакать или броситься извиняться перед Терой, но тут голос Мириада с паникой прорвался в его сознание.

[Бен, всевидец привлечён к Тере, он идёт прямо к ней. Тебе нужно бежать.]

Звук топота ног и треск ломаемых веток внезапно заполнил лес, и у Бена не было времени спрашивать, почему это происходило. Он посмотрел на Теру и увидел, как она паникует, белая кожа её рук проглядывала сквозь разрывы в повреждённом плаще. Он сделал глубокий вдох и собрался.

«Тера, беги. Я попробую что-то сделать, пусть Мириад направит тебя к помощи».

Она посмотрела на него, лицо всё ещё скрыто, но паника в голосе была явной. «Что? Нет! Ты же умрёшь!»

Не было времени спорить. Он встал и встретил то, что приближалось. Время покажет, чем всё закончится, и он начал полностью теряться в своих чувствах.

Он паниковал.

Он не хотел умирать. Он знал, что у него не будет третьего шанса на жизнь, и ему было страшно. Он никогда больше не увидит немногих друзей, которых знал в мире. Он не хотел снова пережить боль того, как что-то пытается его съесть – первый раз был достаточно ужасен. Он не хотел, чтобы Тера умерла. Это глупое существо нашло её сразу после того, как он разорвал её плащ. Невозможно было не связать эти два события. Он не хотел умирать, не оставив следа. Ему нужно было показать всем этим уродам, которые решили, что он ничего не стоит, как они ошибались.

ЯнехочуумиратьЯнехочуумиратьЯнехочуумирать!

Существо прорвалось через лес, впервые за всё время в этом мире он увидел нечто подобное. Оно было размером с лошадь, с отвратительной серой резиновой кожей. Оно бежало к нему на шести острых ногах и смотрело на него десятками ужасных глаз, ни один из которых не казался принадлежащим одному существу. Затем оно раскрыло пасть, достаточно широко, чтобы заглотить его голову, и прыгнуло вперёд.

Бен был напуган до смерти. В панике он выставил руку вперёд, словно это могло его остановить, но монстр проигнорировал её. Вместо этого его зубы вонзились в незащищённый торс Бена. В глубине своего сознания он думал, что услышал крик Теры.

Ничего из этого не имело значения для Бена. В тот момент, когда зверь пронзил его плоть, он соединился с ним.

<УРОВЕНЬ СВЯЗИ ПОВЫШЕН>

Вся паника, страх, сожаление, боль – всё перешло на всевидца, и монстр явно не был к этому готов. Почти сразу он отпустил Бена и начал бежать в противоположном направлении, словно его жизнь зависела от этого, и, по крайней мере, оно точно так думало.

На мгновение ему показалось, что он услышал другой голос вдалеке, кричащий на него, но Мириад тоже кричал у него в голове, а Тера была над ним. Очевидно, он лежал на земле. Упал ли он, когда существо набросилось на него, или после? Думать становилось всё труднее.

Ему казалось, что Тера что-то кричит, но он не мог разобрать слов. Когда он смотрел на неё сверху, ему казалось, что он едва различает некоторые её черты, прежде чем всё медленно погрузилось во тьму.