Точка зрения Теры

«ЭЙ, ДЕМОНЫ, НАДЕЮСЬ, ВЫ ГОТОВЫ БЫТЬ УНИЧТОЖЕННЫМИ!» – услышала Тера крик, раздавшийся в пещере голосом, который она знала слишком хорошо.

Бен?

[Похоже, твой друг начал действовать. Теперь нам просто нужно дождаться результатов], – сказала её богиня, в голосе которой чувствовалась тревога.

Говорящий демон, которого Анаилия объяснила как захватчика, к этому моменту уже вернулся и сидел среди остальных демонов. Услышав крик, он отправил большинство из них на охоту за Беном, оставив только пятерых в пещере с собой.

Тера не могла не испугаться за своего друга. Их всего двое: он и Уилл. Как он сможет справиться со всем этим?

[Попробуй расслабиться, Тера. Если всё пойдёт так, как он надеется, вам нужно будет выбраться, если сможете.]

Но как я это сделаю? Она притворялась спящей, приоткрыв глаза лишь слегка, чтобы наблюдать за комнатой. Но захватчик, казалось, чувствовал, что у неё всё ещё много маны, и внимательно следил за ней, чтобы быть уверенным. Она не сможет сражаться с ним, не говоря уже о других пяти демонах в пещере.

[Надеюсь, остальные тоже побегут атаковать их, и тогда вы сможете выбраться. Но пока просто ждите. В худшем случае вам придётся надеяться, что они доберутся сюда, чтобы помочь, когда закончат.]

Она терпеливо ждала, надеясь, что появится возможность для побега, но преимущество, которое она получила, оказалось гораздо меньше, чем ожидала. По мере того, как шло время, захватчик становился всё более и более беспокойным, пока, наконец, не покинул пещеру, оставив демонов внутри.

Тем не менее, это было лучшее, на что она могла надеяться. Остался только один вопрос: что делать дальше? Ей якобы был приготовлен посох снаружи, но она не могла его достать. Это означало, что, если она хочет что-то сделать, ей придётся использовать ту силу, которую она сможет собрать сама. Но сможет ли она контролировать её, не обрушив всю пещеру?

Она могла бы ждать и надеяться на успех Бена, но не позволяла себе быть настолько оптимистичной. Если он проиграет, лучшего шанса у неё уже не будет, она не могла его упустить.

Она посмотрела на потолок пещеры, над которым лежали четверо демонов. С него свисали толстые сталактиты. Она и остальные двое находились достаточно далеко, чтобы, скорее всего, оказаться в безопасности, но главной проблемой был последний демон, лежавший у её ног. То количество обаяния, которое он испытывал, заставляло его цепляться к ней, двигаясь только тогда, когда он менял мана-змей. Значит, именно в этот момент нужно было действовать.

К счастью, долго ждать не пришлось. Демон подошёл к ней и взял мана-змей, впившихся в её руку. Их зубы были тонкими и маленькими, но опыт многократных укусов всё равно был неприятным, и их удаление принесло облегчение.

Когда демон пошёл, чтобы бросить тех, кто питался от неё, к другим демонам, она воспользовалась своим шансом. Подняв руку, она направила свою ману к сталактитам, пытаясь обрушить их. Ей нужно было быть аккуратной. Осторожнее, чем когда-либо прежде. Если она ошибётся, риск того, что все они погибнут, был слишком велик. Единственное, чего она хотела, – это обрушить каменные шипы на демонов внизу, и с усилием воли она применила свою ману.

К сожалению, её контроль всё ещё был недостаточным, и она обрушила весь потолок над демонами, полностью раздавив их.

Эм… Упс. Маленькая часть её была потрясена тем, что она их убила, но она смогла распознать это как результат скорби. Зная, что она испытывает последние эффекты навыка существа, ей было легче с этим справиться, но беспокойство о том, что будет дальше, имело ещё больший эффект.

[...Я советую тебе схватить остальных и выбираться отсюда как можно быстрее], – посоветовала Анаилия. [Нет гарантии, что серьёзного структурного повреждения пещеры удалось избежать.]

Будет сделано, – подумала она своей богине неловко, бросаясь к Стеф и Ведроу, чтобы сорвать с них мана-змей, прежде чем с трудом попытаться вытащить их. Хотя её предыдущая работа танцовщицы давала некоторые бонусы к силе, это всё равно оставалось её самой слабой характеристикой. Ей пришлось обращаться с длинным червеобразным телом Ведроу, как с шарфом, чтобы быстро вытащить Стеф на руках.

Выход из пещеры был головокружительным. Находиться там, среди величайшей угрозы для её планеты, было ужасающим опытом, усугублённым тем, что во время выхода камни иногда падали с потолка. Но дышать свежим воздухом было тем, чем она больше никогда не будет пренебрегать.

Она положила остальных на землю и пошла искать свой посох. Анаилия указала ей, где он был спрятан, пока Стеф и Ведроу медленно приходили в себя после освобождения от змеев.

«Ах, что случилось?» – спросила Стеф, пока восстанавливалась от постоянного истощения маны быстрее, чем ожидала Тера, особенно учитывая, как обычно справлялся с этим Бен. Но, с другой стороны, Стеф и Ведроу были настоящими магами. У них наверняка был опыт и тренировки, позволяющие быстрее восстанавливаться. Потеря сознания в бою была смертельно опасной, если ты действительно истощил ману, правильным решением было встать и отступать как можно скорее.

Ведроу тоже ждал объяснений, поэтому Тера рассказала им, насколько могла, всё, что произошло, и чем в это время занимались Бен и Уилл.

«Тогда мы должны помочь им!» – закричала Стеф, узнав обо всём, что произошло. «Мы не можем просто оставить их умирать!»

Однако Ведроу не спешил бросаться им на помощь. «Если мы не позволим нашей мане восстановиться, мы станем всего лишь потенциальными заложниками. Будет безопаснее для всех нас подождать».

Тера разрывалась. Она хотела бежать к Бену, чтобы помочь ему, но она была единственной, у кого осталась мана. Если она убежит, остальные окажутся беззащитными.

[Твои друзья смогли убить всех демонов], – заговорила Анаилия в её мыслях, прерывая её размышления. [Остался только захватчик.]

Значит, выбор стал куда проще, не так ли?

«Все демоны, кроме одного, мертвы. К сожалению, это самый опасный из них, но нам лучше встретиться с остальными, чем просто сидеть здесь и надеяться, что он не найдёт нас, пока мы беззащитны».

«И как ты вообще можешь это знать?» – спросил червь с любопытством.

«Моя богиня сказала мне», – заявление, которое могло бы положить конец любому спору по этому поводу.

Они бежали через лес, и эмоциональное облегчение было огромным, когда они увидели вдалеке Бена и Уилла, машущих им. Тера выдохнула, не осознавая, что всё это время задерживала дыхание, и почувствовала, как всё её тело расслабилось. Они снова были вместе, и как только у Ведроу и Стеф восстановится достаточно маны, они смогут вернуться домой.

Увидев друга, она почувствовала прилив энергии и вместе с остальными ускорила шаг, но тут её худшие кошмары воплотились в реальность прямо у неё на глазах. Земля под Беном взорвалась, Уилла отбросило в сторону, а захватчик вырвался из-под земли и пронзил Бена своей рукой.

Ей показалось, что она услышала крик Стеф, а может быть, это была она сама, невозможно было понять. Её дыхание застряло в горле, и время, казалось, замедлилось. Она видела, как монстр что-то говорил ему, но не могла разобрать слов, и знала, что шок мешает её действиям. Только когда оно протянуло когтистую руку в их сторону, она среагировала, подняв свой посох и вложив всю свою ярость в одно земляное копьё.

Где-то в глубине души она знала, что недостаточно быстра, чтобы атаковать что-то подобное, но захватчик ещё не сделал своего хода. Бен явно выигрывал время, и она не могла позволить, чтобы его жертва оказалась напрасной.

В то заклинание она влила больше маны, чем когда-либо вкладывала в подобную контролируемую атаку, и выпустила его со всей эмоциональной болью, которую не могла сдержать, наблюдая, как её друг медленно умирает. Её посох рассыпался в прах от силы выпущенного заклинания, а вокруг них поднялся сильный ветер.

<УРОВЕНЬ МАГИИ ЗЕМЛИ ПОВЫШЕН>

Её прицел был точен, и демон не успел среагировать, никто не смог бы. Его голова была уничтожена в мгновение ока, пока её копьё продолжало прорезать лес, но она игнорировала всё остальное, бросаясь к нему, когда он рухнул на землю, увлекая за собой Бена.

Она закричала его имя, но ответа не последовало. Ей было ясно, что всё очень плохо. Она не была уверена, как анатомия человека сравнима с анатомией других рас, но, скорее всего, несколько жизненно важных органов были повреждены или разрушены. Это было почти приговором.

Когда она подбежала к нему, она взяла его за руку и попыталась не поддаться панике.

Он будет в порядке. Он всегда выкарабкивается из таких ситуаций, он справится, – уговаривала она себя, замечая, что остальные догоняют её и собираются вокруг.

«Стеф, исцели его», – сказала она девушке, которая плакала позади неё, но ответа не последовало. «Что ты ждёшь? Ты единственная целительница, ты должна что-то сделать!»

«Тера, даже если бы у меня была мана для этого, я не могу регенерировать целые органы», – сказала Стеф дрожащим голосом. Что-то подобного масштаба по сложности было чуть ли не уровнем воскрешения. Возможно, она могла бы справиться с этим, будь у неё больше практики, вся мана и несколько дней, но не с той скоростью, которая требовалась, чтобы спасти его жизнь.

Они все молчали, пока Тера сжимала его руку сильнее, а слёзы текли по её лицу. Она знала, что Стеф права, но не могла с этим смириться, не хотела. Бен постоянно получал серьёзные травмы и выживал. Всё, что им нужно, – хоть какой-то вариант. Даже малейшая надежда.

И Уилл предложил её.

«А если нам не нужно регенерировать органы?» – тихо спросил Уилл, наклоняясь, чтобы достать пространственную сумку Бена и вытащить из него нож.

«Что ты задумал?» – отчаянно спросила Тера.

«Трансплантация. Бену нужны органы, а у этого», – сказал он, указывая на труп демона, – «все свои в хорошем состоянии».

«Ты не можешь просто вставить случайные органы в кого-то и ожидать, что это сработает», – возразила Стеф. «Мы даже не знаем, есть ли у демонов что-то, сравнимое с человеческими органами, и даже если есть, практически наверняка они будут отторгнуты. Мы только продлим его мучения и сделаем смерть более болезненной и затяжной».

«Или выиграем время, чтобы найти другое решение». – парировал Уилл. «Тера права, мы должны что-то делать. Мне просто нужно знать, может ли это сработать».

«…Возможно».

Этого было достаточно для Уилла. Он взял нож и вскрыл грудную клетку существа, обнажив внутренние органы. Тера сразу поняла, что его внутренняя структура совершенно не похожа на суккубов, и судя по реакции Стеф, то же самое было верно и для людей.

Если они даже не могли определить, что именно нужно пересаживать, то всё, что им оставалось – это молиться о чуде. К счастью для неё, Анаилия всё ещё слушала.

[Тера, если вы собираетесь это сделать, вам нужно действовать быстро. Слушайте меня внимательно и выполняйте всё в точности. Прикажи Уиллу вырезать маленький синий орган с семью сантиметрами соединительных трубок слева, а также большой морщинистый фиолетовый орган, прикреплённый к нему, но только сразу после того, как он вырежет руку, застрявшую в Бене. Затем вам нужно будет открыть его грудную клетку, и я подскажу, где ваш целитель должен работать дальше.]

Тера немедленно выполнила указания, передавая инструкции, пока они приступили к работе. У них не было времени на брезгливость, ведь у Бена могли остаться считанные минуты.

Стеф начала работать, используя свою мощную магию жизни, чтобы как можно быстрее прикрепить органы, прежде чем закрыть отверстие в его груди. Она превзошла свои пределы и запасы маны, чтобы спасти его жизнь, и, хотя она погрузилась в истощение маны, ей удалось завершить необходимое.

Уилл подхватил её, когда она потеряла сознание, и Тера позволила себе тихо вздохнуть с облегчением, думая, что они закончили, пока Анаилия не заговорила снова.

[Не хорошо.]

«Что?" – спросила она в панике. "Что ты имеешь в виду "не хорошо"? Разве мы не закончили? Стеф всё прикрепила, что ещё нужно?»

[Стеф была права насчёт того, что его тело может отторгнуть органы, и лес – неподходящее место для пересадки органов. Его тело должно быть наполнено маной жизни и исцеляющими заклинаниями, чтобы он оставался жив. Без этого ничего не приживётся. Возможно, вы выиграли несколько минут, но это всё.]

«ЧЁРТ!» – закричала она, не заботясь о других вокруг. Они знали, что она разговаривает со своим богом, так что понимали: новости плохие.

Как они должны были с этим справиться? Стеф израсходовала всю ману, которую восстановила с момента их побега из пещеры. Тера не знала её ёмкость маны, но было очевидно, что она не сможет поддерживать это до тех пор, пока они не доберутся до места с нормальной клиникой, особенно учитывая, что девушка уже работала на пределе.

Среди них был только один человек, кто мог это сделать.

«Скажи мне, какие заклинания мне нужно использовать».

[Тера…]

«Я справлюсь! Просто скажи, что мне нужно делать... пожалуйста».

Анаилия услышала отчаяние в голосе своей верующей и сдалась, поверив в полудуха. Тера положила руки на Бена и сосредоточилась.

Она вспомнила, как чувствовала ману жизни, когда Стеф использовала её во время их связи, и попыталась воспроизвести то же самое, заставляя это работать одной силой воли, если потребуется.

Ничего не происходило, но она не сдавалась. Она не могла. Ей было наплевать, насколько это будет трудно – это должно было сработать.

По-прежнему ничего.

Я не могу просто позволить ему умереть. Не могу.

Она почувствовала, как мана начала вырываться из неё потоком. Земля задрожала, и существа в радиусе многих миль начали двигаться в её направлении, но её это не волновало. Это не была та магия, которая ей нужна была.

Всё, чего она пыталась достичь, – это превратить крошечную струйку маны жизни, которая, возможно, существовала внутри неё, в поток.

Камни начали вырываться из земли и зависать в воздухе, когда ближайшие звери оказались рядом, и Уиллу пришлось сражаться с ними, чтобы защитить всех. Но это было неважно. Она готова была потратить ману, равную тысяче людей, и навсегда изменить неосвоенные земли, если это потребуется. Она старалась ещё больше, чувствуя, как всё больше маны покидает её.

Среди всего хаоса, вызванного её неконтролируемой маной, происходили и другие, менее заметные эффекты. Корни травы и окружающих деревьев углубились и стали толще, а споры плесени начали оседать на различных листьях в лесу, и грибы в целом стали активнее размножаться. Черви и насекомые под землёй усилились благодаря мане, которую они ощутили, а близлежащие цветы распустились. Дыхание Бена стало чуть легче.

<ПОЛУЧЕН НАВЫК – МАГИЯ ЖИЗНИ УРОВЕНЬ 0>