Глава 24.0
К счастью, за следующий месяц подобных инцидентов больше не повторялось. Бен продолжал делить своё время между практикой навыков и охотой с Терой, а после разделки достаточного количества трупов даже повысил уровень навыка разборки до первого, что сделало его немного более эффективным.
Он всё ещё практиковался в создании разного снаряжения в магазине, работал над своими общими техниками и продолжал уделять немного времени попыткам улучшить качество посохов для Теры. Однако, кроме небольших улучшений здесь и там, достичь желанной отметки в три заклинания ему пока не удавалось. Он был полон решимости не сдаваться, но это не означало, что можно пренебрегать изучением других вещей, некоторые из которых были связаны с их охотничьими вылазками.
«Хорошо, Тера, стреляй».
«Это всё ещё кажется мне неправильным. Может, иногда будем охотиться как обычные люди?»
«Я бы предпочёл не погибнуть, пытаясь честно сражаться с монстром. Ты же сама волновалась, сможешь ли улучшить свою магию, используя только ямы-ловушки, так что я потратил недели на эксперименты и тесты, чтобы сделать это. Обсудим моральную сторону вопроса после того, как ты выпустишь заклинание».
Она вздохнула, понимая, что спорить с ним бесполезно. На протяжении последних пары недель он экспериментировал и тестировал то, что называл медвежьим капканом, чтобы она могла практиковать свои наступательные заклинания. И сейчас в его металлических челюстях билась кровавая лань, одна из её ног была надёжно зажата, и она отчаянно пыталось выбраться, пока слабая аура тьмы окутывала её тело, скрывая от потенциальных хищников. В том числе и от них.
Тера знала, что это существо могло и убило бы их, если бы у него была такая возможность, поэтому отбросила сомнения, подняла свой посох, прицелилась и выпустила заклинание. На месте лани осталась лишь искорёженная груда мяса и костей, а одна оторванная нога всё ещё торчала из капкана.
«Ну что ж, похоже, материалов от этого я не получу», – сказал Бен, разглядывая останки.
«Прости», – она знала, что он использовал добычу как материалы, и превращать такое большое животное в груду фарша просто ради её тренировки было, откровенно говоря, эгоистично. Однако Бен, похоже, не был против.
«Не переживай. Чем быстрее мы поднимем твой уровень, тем быстрее ты сможешь лучше контролировать свою магию. У меня всё ещё есть куча других материалов», – особенно много у него было костей скреллов после их первых охот вместе, а также разных частей от более сильных существ. Как только Тера привыкла к его методам, они начали охотиться на тварей шестого ранга. Они не всегда добивались успеха: иногда монстры сбегали из ловушек или замечали их и убегали. Но даже в таких случаях у Теры был шанс попробовать поразить их заклинанием, так что это всё равно шло ей в пользу.
«Так у тебя есть какие-нибудь планы на остаток дня?» – спросил он её.
«Просто помогу немного в клинике».
«Отлично, в таком случае, хочешь заглянуть в магазин перед этим? Я надеялся получить твоё мнение о нескольких изделиях, которые недавно сделал».
«А разве твой дядя не может помочь тебе?»
«Я уже услышал его мнение. Просто хотел получить второе, прежде чем попробовать продать что-то на рынке».
«Ладно, почему бы и нет», – решила она после секундного колебания. «Если это не займёт много времени, я не против».
«Так что за оружие ты сделал?» – спросила Тера, когда они зашли в магазин.
«Это не оружие, а просто игрушки».
«Почему ты делаешь игрушки?» – удивлённо спросила она. «Это же оружейная лавка».
Фальк услышал их разговор и вмешался. «Когда только начинаешь, полезно пробовать разные вещи, Тера. Просто потому, что я в основном делаю оружие, это не значит, что парень будет делать то же самое, когда начнёт сам. К тому же, я не только оружием занимаюсь, Соня вот недавно сковородку новую получила».
«Ладно, дядя, но я всё равно не вижу смысла. Если он собирается торговать на рынке, разве не лучше сделать оружие, как обычно? Уверена, цена была бы лучше, чем на любые игрушки».
«Смысл», – начал Бен, – «просто попробовать сделать что-то другое. Кроме того, если кто-то захотел бы купить оружие, он может прийти сюда в любое время. В основном то, что я сделал, довольно просто и легко, так что, если кто-то захочет заказать что-то подобное, это не составит для нас особого труда. Дай мне секунду, я принесу их».
Он побежал вглубь лавки и вытащил коробку с предметами, раскладывая их по одному на столе, чтобы показать. Он сделал шесть видов игрушек, три из которых она узнала.
«Я знакома с воздушным змеем, волчком и лютней, но что за остальные три?»
Оставшиеся предметы выглядели как тарелка из дерева и кожи, сплющенный мяч с прорезью посередине и странная крестовина с шариком, привязанным верёвкой.
«Лютня, да? Я бы назвал это детской гитарой или, может быть, укулеле, но, думаю, лютня тоже подходит. Что касается остальных трёх: это фрисби, йо-йо и кендама».
«Я хочу, чтобы ты понял, что это вообще ничего мне не объясняет».
«Извини, извини. Начнём с фрисби. У вас есть минутка, Фальк?»
«Могу выделить пару минут, пацан. Нужна помощь, чтобы показать?»
«Да, ловите», – сказал он, бросая его своему учителю, который элегантно поймал диск на лету, а затем бросил его обратно Бену.
«То есть с этим просто играют, как с мячом?»
«Ну да, если так выразиться, в этом и весь смысл. Это хороший способ использовать остатки кожи скреллов, ведь это просто лёгкий деревянный каркас, обтянутый, чтобы было удобнее держать. Но ты думаешь, что это слишком просто?»
«Нет, кажется нормально. Он красиво смотрится, когда летит по воздуху, так что, думаю, его купят, если цена будет невысокой. А что насчёт остальных двух?»
«Хорошо, давай попробуем кендаму. Это что-то вроде игрушки для ловли и балансировки. Идея в том, чтобы держать основание и попытаться поймать шарик на одну из сторон или на шип сверху», – он попробовал несколько раз продемонстрировать, но ни разу не смог удачно поймать шарик.
«Если ты даже не можешь показать, как это делается, как ты думаешь, кто-то захочет это купить?» – спросила она, наблюдая за его неудачными попытками.
«А я тебе говорил!» – крикнул Фальк, продолжая работать.
«Ладно, ладно, вы правы. Хорошо, что я сделал только несколько штук, вместо того чтобы тратить кучу времени. В таком случае последнее – это йо-йо».
«А это ты хотя бы умеешь использовать?»
«Вообще-то, с ним у меня всё довольно неплохо, старый друг научил меня несколько лет назад», – его улыбка на мгновение приобрела печальный оттенок, но затем он снова оживился. Он вытащил кусочек верёвки, спрятанный в прорези вдоль окружности игрушки, накинул петлю на средний палец и бросил йо-йо вниз. Оно плавно вернулось обратно, скользнув вверх по верёвке прямо в его руку. Повторив этот трюк несколько раз, он сменил технику, бросил йо-йо вперёд, а затем заставил его крутиться по кругу вокруг ладони. На самом деле за этим было довольно интересно наблюдать.
«Ну, эта игрушка действительно имеет потенциал. Но сложно ли им пользоваться?» – спросила Тера, увидев его демонстрацию.
«Нужно немного практики, чтобы освоиться, но это не так уж сложно. Хочешь попробовать?»
«Давай».
«Отлично. Для начала просто повторяй, что делал я. Надень его на средний палец, подними руку, как будто собираешься напрячь бицепс, а потом опусти вниз. Когда йо-йо окажется внизу, просто слегка дёрни кисть вверх, и оно должно вернуться».
Она сделала, как сказал бен, опустила его вниз, но, дёрнув руку, увидела, как оно просто повисло на верёвке.
«Ничего страшного, как я и говорил, требуется немного практики. Просто намотай верёвку обратно и попробуй ещё раз».
Она попробовала ещё два раза и начала чувствовать себя подавленной, задаваясь вопросом, сколько практики это займёт, но на четвёртую попытку у неё наконец получилось.
«Я сделала это!» – радостно воскликнула она, но тут же смутилась от проявленного энтузиазма. Если бы её лицо не было скрыто капюшоном, все могли бы заметить, как она покраснела. К счастью, Бен, казалось, не обратил внимания на её всплеск эмоций и был рад поддержать её.
«Отличная работа! Мне потребовалось гораздо больше времени, чтобы освоить это, когда я учился впервые. Видите, Фальк, этому можно научиться не за вечность», – крикнул он своему учителю.
«Тьфу тебя! Тера просто талантлива, ты не можешь судить обычного человека по её стандартам».
«Игнорируй его, он просто злится, что не смог научиться этому за двадцать минут попыток. Хочешь попробовать бросить его вперёд?»
Она уже играла с йо-йо, так что почему бы не попробовать что-то посложнее? «Ладно, думаю, я начинаю понимать, почему это может быть интересно», – ей действительно было довольно весело. Прошло уже много времени с тех пор, как она просто играла, не думая ни о тренировках, ни об охоте, ни о помощи тёте, и это оказалось приятной переменой.
Бен объяснил, что делать дальше, и она вновь принялась за попытки, полностью погружаясь в процесс. Через несколько минут у неё получилось. Она повторила новое движение несколько раз, чтобы прочувствовать его как следует, а затем остановилась и протянула йо-йо обратно.
«Можешь оставить его себе, если хочешь, у меня их много», – сказал Бен. Он сделал немало таких игрушек, ведь они были простыми в изготовлении, а стоимость материалов была невысока. Даже продавая их дёшево, он мог получить приличную прибыль, поэтому не возражал отдать один, хотя Тера, казалось, колебалась.
«Ээ, я не знаю…»
«Всё нормально, Тера, он ни о чём таком не думает», – выкрикнул Фальк.
«Ну, если ты уверен, то я приму, спасибо».
«Без проблем. Так ты не против отложить охоту до завтрашнего полудня? Я не знаю, сколько времени займёт продажа всего этого, но, если будет слишком долго, я просто свернусь».
«Конечно, это не проблема. Твои игрушки кажутся хорошими, уверена, они хорошо разойдутся».
«Спасибо. Ну, пойду делать ещё. Увидимся завтра».
«Спокойной ночи».
Бен направился в заднюю часть магазина, где была оборудована его рабочая зона, а Тера уже собиралась уходить, когда Фальк окликнул её.
«Прежде чем уйдёшь, Тера, уделить мне минутку?»
«Конечно, чем могу помочь, дядя?»
«Я просто хотел спросить, тебе не кажется, что с этим парнем что-то не так в последнее время?»
«Не страннее, чем обычно. А что?»
«Мне кажется, он стал меньше спать. И не знаю, заметила ли ты, но его улыбка всё чаще выглядит натянутой, словно он с чем-то борется».
«Как он может спать меньше? Разве он не проводит большую часть каждой ночи, практикуясь здесь? Хотя да, я заметила, что он старается скрывать свои негативные чувства», – это происходило особенно часто, когда он упоминал людей, которых знал, например того друга, который научил его трюкам с йо-йо. Но Тера не придавала этому значения – люди иногда ссорятся, и она не собиралась лезть не в своё дело.
«Ну, я немного беспокоюсь. К концу недели мне придётся на некоторое время покинуть город, чтобы встретиться с клиентом. Ты не могла бы присмотреть за ним, пока меня не будет? Может, сходишь с ним на рынок завтра и попробуешь поговорить о том, что его беспокоит?»
«Дядя, ты же знаешь, я не люблю слишком сближаться с людьми».
«Правда? Похоже, вы неплохо ладите. Он даже дал тебе одну из этих штуковин».
«Кстати о том, ты уверен, что он в порядке, дядя? Это не первый раз, когда он дарит мне что-то».
«Что? Что ещё он тебе подарил?»
«Маленькую статуэтку, которую он вырезал, практикуя своё зачарование и крафт».
«Ах, эти... те, которые он делает из случайных камней, которые подбирает? Это нормально, он их повсюду оставляет. На самом деле, это довольно умный способ практиковаться, я не знаю никого, кто бы использовал разрушительные свойства зачарования таким образом. Кстати, я должен сказать ему взять несколько на продажу, они начали скапливаться в подсобке. Но я отвлёкся. Поверь, с ним всё в порядке, тебе не о чем беспокоиться. Может, если бы ты поговорила с ним открыто, это помогло бы тебе самой успокоиться».
«Ммм», – идея ей совсем не понравилась.
«В любом случае, у тебя есть твой плащ, и, как я уже говорил, его сопротивления высоки. Поверь, вы оба будете в порядке. Так сделаешь это для меня?»
«Ладно, дядя, думаю, могу сделать это ради тебя».
«Вот и умница. Передай своей тёте, что я сказал привет. Он будет выставляться с утра, так что приходи пораньше, ладно?»
«Хорошо, я буду здесь завтра».