Глава 135.0
[Она не выглядела в восторге от того, что её использовали таким образом.] – заметил Мириад, пока они ждали вечером.
«Знаю. Я бы сам не стал всё так устраивать, но раз уж они не хотели просто поверить в мою работу, пришлось что-то придумать. Надеюсь, сюрприз того стоит и перекроет неприятности, с которыми ей пришлось столкнуться».
[А если они устроят сцену во время твоего "сюрприза"?]
«Ты шутишь? Если такое случится, я устрою им ад. За такие деньги я просто отказываюсь принимать что-либо, кроме идеала». Он уже был в плохом настроении после нескольких дней избиений без успеха в освоении навыка "Усиление защиты". За это время он смог повысить уровни скрытого разума и вычисления, что немного облегчило ситуацию, но куда приятнее было бы просто закончить с этим методом тренировки. Он знал, что это не будет легко, особенно учитывая, что некоторые его атрибуты оставляли навык почти за гранью достижимого. И если уж дело пойдёт совсем плохо – он готов был немного сорваться ради разрядки. Конечно, лишь в том случае, если те, кого он нанял, не справятся со своей задачей. Он не хотел быть придурком, просто не собирался терпеть кого-либо, кто расстроит Теру, учитывая, ради чего он их вообще пригласил.
[Ммм, ладно. Кстати, может, тебе стоит взять выходной от попыток получить этот навык? Похоже, это сильно тебя выматывает.]
«Будет ещё хуже, если я затяну дольше, чем нужно. Надеюсь, я получу его за день или два, просто нужно набраться терпения».
[Хорошо. Кстати, о терпении, ты думаешь, он придёт?]
«Раз он заглянул, чтобы сказать, что опоздает на пару дней, не вижу причин, почему бы он не пришёл. Хотя сам он казался немного напряжённым».
Квилит появился в тот день, когда они должны были встретиться, только чтобы сказать, что возникла чрезвычайная ситуация и он задержится на несколько дней – то, с чем Бен не спорил. Судя по тому, что его бог услышал, подслушивая их ранее, казалось, что у Квилита были серьёзные проблемы в его собственном мире. С учётом этого, задержка с обучением земной сантехнике не казалась чем-то, за что стоило бы обижаться, даже если он сам надеялся отвлечься.
Чтобы не зацикливаться на последних днях, он болтал с Мириадом, пока ждал, отвлекая себя. Он задавал вопросы, связанные с частями чертежей своего бога, которые он не мог понять, пока находился в пространстве Мириада, а также узнавал последние новости о том, как обстоят дела у других верующих. Они обсуждали идеи, как увеличить веру в целом. Когда на эту тему исчерпались все варианты, Квилит наконец показался.
«Приношу извинения за задержку», – сказал он, появляясь с видом полного безразличия.
«Всё в порядке. Я столько времени был выведен из строя, что ощущение, будто всего неделя прошла».
«Действительно. Мои начальники интересовались, не сможем ли мы завершить исследования пораньше из-за серьёзности твоих ранений. Вселенные с эквивалентами маны могут предложить больше интересных возможностей, чем кажется на первый взгляд, особенно когда речь идёт о чем-то вроде адаптации специализированных органов к чужеродному телу. Успех этого эксперимента дал нам много пищи для размышлений».
«Знаешь, я и так уже подозревал, что за мной наблюдают ваши ребята, но между межгалактическими пришельцами и богами, которые смотрят сверху, мне уже нужна шапочка из фольги или что-то в этом роде».
«Ничего не поделаешь, этот мир и его призванные получили много внимания», – пожал плечами серый. «Мы почти тысячу лет наблюдали за другими вселенными, и из малой доли, где возможно существование жизни, это первая, которая способна взаимодействовать с другими реальностями в большей степени, чем наша. Перенести 200 человек из десяти разных вселенных – это достижение, которое мы не смогли бы повторить даже за тысячу лет исследований».
«Звучит, конечно, впечатляюще, но ведь перетянули только души. Я не думаю, что они такие уж громоздкие или тяжёлые».
«Не недооценивай вес души», – предостерёг он, внезапно став серьёзным, прежде чем перешёл к делу. «Конечно, мы здесь не для того, чтобы обсуждать теологию, насколько бы лично она тебя ни касалась. Как я и предупреждал, наша информация о вооружении и технологиях связи для этого мира всё ещё развивается, но я узнал то, что ты хотел знать о водопроводе. Надеюсь, ты готов к долгому занятию с кучей записей – материала много».
Он действительно был готов делать записи и начал работать, пока Квилит читал свои, объясняя, как управляются системы водоснабжения на Земле, насколько они смогли узнать. Причина, по которой он не обучил Бена тому, как серые управляют своей водой, заключалась в том, что их раса использует воду иначе, чем люди, и их технологии были слишком продвинутыми даже по сравнению с его людьми, что значительно усложнило бы повторение. А некоторые аспекты могли оказаться невозможными для воспроизведения из-за небольших различий в физических законах. По крайней мере, земная система достаточно полагалась на гравитацию и давление, чтобы казаться реализуемой с незначительными изменениями.
Пока Бен делал записи и слушал одним разумом, остальные два были заняты поиском решений для различных проблем. Поскольку его главной целью было возможность принимать душ время от времени вместо того, чтобы полагаться на мытьё ведром воды, основные проблемы, которые он сразу заметил, были: получение самой воды, создание давления для её протекания, нагревание её и устранение сточных вод.
Он был уверен, что с нагревом и давлением он справится с помощью зачарований огня и воды. Главное – спроектировать их так, чтобы интенсивность обоих могла регулироваться в зависимости от предпочтений пользователя, а также обеспечить внешний источник энергии, чтобы никто не рисковал исчерпать свою ману и утонуть в собственной ванне.
Оставались ещё две более сложные задачи. Стоунволл не был современным городом с централизованной системой водоснабжения, как на его родине. В городе было несколько больших колодцев, из которых можно было брать воду, если потребуется, и многие люди имели магический инструмент, способный добывать воду из воздуха. Правда, для этого пользователям нужно было заряжать его маной утром и вечером, чтобы иметь стабильный запас воды дома. Но этого было недостаточно для того, что он задумал.
Возможно, стоило пробурить скважину до водоносного слоя, из которого черпали воду колодцы, но это не так-то просто организовать. И это также касалось последней проблемы: что делать со сточными водами? Если подумать о том, кто может пользоваться системой, то он не считал, что он, Тера или Соня настолько грязны, чтобы загрязнить грунтовые воды, если бы стоки просто слили в землю. Это всё равно делали с помывочными вёдрами. Но он всё же хотел найти лучшее решение, особенно раз собирался сделать всё правильно.
После пары часов усердного ведения записей Бен закончил выслушивать всё, что Квилит хотел ему рассказать.
«Конечно, тебе придётся провести эксперименты, чтобы заставить это работать, поэтому мы надеемся, что ты будешь делиться результатами по ходу дела, если узнаешь что-то новое».
«Если вы уже наблюдаете за мной, какой смысл повторять это для вас?»
«Мы можем видеть, что ты делаешь, но не слышим, о чём ты думаешь. Упрости нам задачу, хорошо?»
«Ладно», – ответил он пришельцу с пожатием плеч. «Но не ждите ничего слишком захватывающего. Я уже почти уверен, что мне придётся много хитрить, используя зачарования и магические материалы, чтобы заставить это работать. Ничего революционного».
«Все знания полезны, когда мы пытаемся понять принципы, на которых построен этот мир. К слову, раз уж мы с этим покончили, может, есть какие-то вопросы, на которые ты хочешь, чтобы мы постарались найти ответы к следующему месяцу?»
Бен покачал головой, чувствуя сожаление, что снова не успел подготовить вопросы ко второму визиту пришельца. «После того, как меня на пару недель вырубило, у меня с чувством времени беда. Так что ничего не успел придумать. Но в следующем месяце точно что-нибудь будет».
Он ожидал, что серый просто уйдёт, но вместо этого предложил Бену идею. «В таком случае, как насчёт возможности изучить основы материаловедения с нами? Думаю, это будет полезно для ремесленника – узнать основные принципы естественных элементов и то, как их можно извлекать».
Он задумался на мгновение. Предложение казалось хорошим, если не считать очевидную проблему. «Я не против, но ведь материалы здесь отличаются от тех, что в вашей вселенной, верно? Как ты собираешься меня чему-то учить?»
«Во-первых, мы проводим базовые эксперименты в разных странах, чтобы потом обучить тебя по результатам. А во-вторых, большая часть того, что я собирался преподать, касается именно принципов – как самостоятельно находить такие сведения. Нам самим мешает отсутствие полного списка физических элементов этого мира, их свойств и взаимосвязей. Если обучение тебе поможет нам продвинуться – это будет выгодно для всех».
«Хмм, я не уверен, что займусь такой базовой наукой, но ладно, я не против изучить такие вещи. Звучит полезно. Я принимаю предложение. Увидимся через месяц».
«Звучит отлично», – сказал пришелец, оставаясь на месте, словно чего-то ждал. Бен решил проигнорировать этот факт.
«В любом случае, мне надо немного поспать, сколько успею. Если в следующий раз немного опоздаешь – не переживай. Увидимся через месяц».
С этими словами Бен лёг в кровать и выключил маленькую лампу, чтобы дать понять, что пора уходить. Квилит вскоре ушёл.
[Похоже, это было немного грубо.]
Может быть, но, если он хочет что-то сказать, пусть говорит прямо. Если я спрошу, боюсь, меня затянут в какие-то их проблемы
[Ты так и не спросил, что происходит на его родине, из-за чего он опоздал, верно?]
Нет. И не собираюсь. Конечно, приятно, что они считают меня способным на нечто большее и поэтому идут на уступки, но меня уже достаточно беспокоит будущее этого мира. Второй мне ни к чему.