Глава 9.0
Фальк только что продал новый посох своему любимому клиенту и вернулся к наковальне, чтобы сделать нескольких сковородок для соседа, когда его мысли на мгновение вернулись к встрече с парнем, что произошла неделю назад.
Он выбрал для него задачу, которая, хотя и не была настолько абсурдно сложной, чтобы его намерения стали очевидными, всё же должна была напугать этого наглеца и заставить искать работу у кого-то другого. Фальк не считал себя хорошим учителем, да и вообще не мог понять, почему парень выбрал именно его. Похоже, он даже не пытался устроиться в другие мастерские города и не был ими отвергнут. Но откуда ему было знать, какие навыки есть у Фалька – кузнец всегда держал их при себе. Не было причин искать именно его.
И всё же… человек… Разве одна из больших наций не должна была забрать его на обучение? Почему он сам ищет себе учителя?
Как и все жители города, Фальк знал о призыве героев, который недавно произошёл в их мире, и, раз уж людей призвали так близко от его родного города, конечно, он слышал о них. Некоторые даже проходили через этот город, чтобы добраться до ближайших врат и отправиться на свою новую тренировочную площадку.
Тем не менее, парню лучше отказаться и найти другое место, которое сможет взять учеников. А Фальку стоит сосредоточиться на своей работе, прекрасно понимая, что у него есть масса других забот, кроме состояния одного
Отгоняя ненужные мысли, он услышал, как открылась дверь его лавки. Обернувшись, он собирался выяснить, что ищет его потенциальный клиент, но вместо этого увидел Бена, словно его прежние мысли материализовались.
«Чёрт возьми, сопляк! Я же сказал тебе: я не возьму тебя, пока ты не убьёшь Амарока. А теперь проваливай». Фальк отмахнулся от него и вернулся к работе.
Бен проигнорировал его слова, подошёл прямо к Фальку и протянул ему свёрток. «Вот почему я здесь. Одна шкура Амарока, свежая и готовая к дублению».
Фальк на мгновение посмотрел на то, что ему протянули, а затем внимательнее осмотрел паренька. Это определённо была шкура Амарока – он сам охотился на этих тварей несколько раз и не мог ошибиться. А присмотревшись к мальчишке, тот был в ужасном состоянии: грязный, весь в крови. Но Фальк всё ещё не мог поверить, что тот действительно справился.
«Допустим, это Амарок, тут не поспоришь. Но состояние шкуры просто ужасное, слишком много дырок. Да и вообще, я сказал тебе убить его самостоятельно, без помощи авантюристов».
«Состояние не входило в нашу сделку, и я добыл её сам».
«Перестань нести чушь, пацан. Ты в жизни бы не сделал столько ударов в этого монстра и не вернулся бы целым и невредимым. Чёрт, если бы ты вообще смог подойти достаточно близко, он запросто вцепился бы тебе в горло».
Бен был немного обижен тем, что весь его тяжёлый труд был так просто отвергнут, поэтому он остановил Фалька и в мельчайших деталях объяснил, как ему удалось это провернуть – от исследования до создания ловушки, её установки и, наконец, обмана зверя. На осуществление этого плана у него ушла целая неделя, и он не собирался позволять кузнецу просто так обесценивать его усилия ради собственного удобства.
«...Так что после того, как он сдох, я просто просидел на дереве остаток ночи, чтобы избежать встречи с другими монстрами в лесу. А когда наступило утро, я потратил время на то, чтобы снять с него шкуру, закопать кости, чтобы забрать их позже, а также убрать колья и засыпать яму. Затем я вернулся сюда».
На каком-то этапе рассказа Фальк закрыл лицо руками. То, что говорил этот парень, было возможно. Обычно, когда авантюристы выходят на охоту, их цель – не только выполнить задание или собрать материалы с животных, но и улучшить свои навыки, поэтому ловушки используются редко. Но теоретически это могло сработать, и отрицать это Фальк не мог.
«Итак», – начал Бен, прерывая его размышления. «Теперь вы выполните свою часть сделки?»
«Моя часть?»
«Вы сказали, что если я убью Амароксого волка, вы возьмёте меня в ученики. Я убил. Так когда я начинаю?»
Фальк тяжело и недовольно вздохнул. «Чёртов сопляк, из меня никудышный учитель. Если хочешь учиться, найди кого-нибудь другого».
«Это я уж сам решу. Так когда мне начитать?»
Если такое случится снова, я скажу следующему желающему ученику охотиться на демона. «Ладно, начинаешь завтра. Мастерская открывается на рассвете. Не опаздывай».
«Вы не пожалеете, господин Фальк! Увидимся завтра утром!» – радостно сказал Бен и побежал прочь.
«Да-да. И помойся, прежде чем придёшь сюда! Не хочу, чтобы кровь и грязь разносили по моей чёртовой мастерской», – пробормотал Фальк, доставая метлу, чтобы прибраться.
«Нуууууууууу?»
«Да-да, ты доказал свою полезность. Я приму тебя как своего Бога и буду отправлять тебе немного молитв».
Как только Бен заснул ночью, он снова оказался в божественном пространстве Мириада. Несмотря на отсутствие лица, конечностей или каких-либо других черт, которые могли бы передавать эмоции, он умудрялся выглядеть нетерпеливым. Понимая, чего тот хочет, он сразу же сдался – надо признать, иметь Бога под рукой было довольно полезно.
Как только Бен произнёс заветные слова, тело Мириада начало светиться божественным светом. Как кубический диско-шар, подумал Бен.
Мириад услышал эту мысль, но не позволил ей испортить себе настроение. Это был его первый верующий за целое тысячелетие, и само осознание того, что его наконец-то признал смертный, было невероятным.
«Извини, что прерываю твоё маленькое световое шоу, но что теперь?»
«Ну, как мой верующий, я могу даровать тебе своё благословение. Пока оно будет слабым, но со временем станет сильнее, если я наберу больше сил. Ещё я могу дать тебе квест».
«А что насчёт дара в виде навыка?»
«Для этого мне нужно, чтобы ты какое-то время молился мне регулярно. Навык требует много энергии, и при моих текущих силах он будет сильно ограничен моими божественными свойствами и свойствами моей расы».
«Окей, звучит неплохо. Какой это будет навык?»
«Есть несколько вариантов, но не волнуйся, я создам что-то, что подойдёт тебе наилучшим образом».
«Хорошо, я доверю это тебе. А что ты имеешь в виду под квестом?»
«Хмм, церковь, должно быть, не удосужилась объяснить тебе это, поскольку они не считали это важным для тебя, но Боги могут давать задания людям. Чем могущественнее Бог, тем лучше награда за квест. Сейчас я не могу предложить что-то грандиозное, но хорошая новость в том, что будучи моим первым верующим, ты сможешь получать задания чаще, чем обычный человек».
«О, круто, а какая награда?»
Мириад тихонько застонал. «Не мог бы ты на минуту скрыть свою жадность и спросить сначала, в чём заключается задание? Я хочу, чтобы ты распространял мою веру. Если ты приведёшь мне пять новых верующих, я повышу твою профессию на шесть уровней».
Сейчас это звучало как неплохая награда. За месяцы, проведённые здесь, он особо не занимался крафтом – только готовил, разбирал всякое и экспериментировал в церкви, так что за всё это время он поднялся лишь до 14-го уровня его профессии. Он надеялся, что новые уровни дадут ему интересные варианты для развития. Но была одна маленькая проблема.
«Нет ни единого шанса, что я найду тебе пять других последователей», – сказал он прямо.
«Эй, не будь таким пессимистом! Это не невозможно!»
«Неизвестный Бог с малой силой и ничего, что можно предложить сразу? Звучит довольно невозможно».
«Ургх…»
«К тому же, почему кто-то вообще захочет сменить свою веру с могущественного Бога на слабого? Может быть, если один из мировых Богов окажется злым, мы могли бы переманить часть его последователей, но сейчас это кажется нереальным».
«Ну, если ты совершишь что-то впечатляющее, это может привлечь ко мне людей».
«Я, ученик-ремесленник с навыками первого уровня, должен совершить что-то впечатляющее? Да ладно, Мириад, тебе стоит быть реалистичнее».
От безжалостной правды слов Бена буквально сбила Мириада с ног. Вся радость и восторг от того, что у него появился верующий, моментально исчезли.
«Эй, ну, не грусти. Просто карты легли против нас. Чтобы получить силу, нужна сила; чтобы получить последователей, нужны последователи. Это тяжело, но давай сделаем всё, что в наших силах».
Мириад поднял взгляд, надежда вновь появилась в его голосе. «Так ты возьмёшься за квест?»
«...У меня вообще есть выбор?»
«Это самое лёгкое задание, которое я могу дать тебе прямо сейчас».
«Есть ли временной лимит? Штраф за провал?»
«Нет, ни лимита, ни штрафов. Единственный недостаток в том, что я не смогу дать тебе другой квест, пока ты не выполнишь это».
«Ладно, стоит хотя бы попробовать».
Мириад снова подлетел, а его серебряная форма засверкала всеми цветами радуги. «Я знаю, ты что-нибудь придумаешь, Бен. Я верю в тебя. А теперь пора просыпаться, ты же не хочешь опоздать».
Как только он это сказал, Бен почувствовал, как его сознание начинает возвращаться в реальный мир. Он ещё даже не успел открыть глаза, когда его голову пронзил пронизывающий вопль мира.
<ПОЛУЧЕНО БЛАГОСЛОВЕНИЕ МИРИАДА>
<ПОЛУЧЕН КВЕСТ – РОСТ РЕЛИГИИ>
<ПОЛУЧЕН ТИТУЛ – АПОСТОЛ МИРИАДА>
Мириад, какого чёрта?