Глава 56.0

«Мириад, ты серьёзно не имеешь ни малейшего представления, что это может быть?»

[У моей расы технология развивалась не так, как у других, и необходимости знать что-либо подобное просто не было.]

«Как ты умудрился уничтожить целую планету без какой-либо технологии?»

[Мы специализировались на ритуальной магии, химия лежит далеко за пределами моих знаний.]

Бен тяжело вздохнул. «Он говорит, что не знает. Абрус, ты уверен, что раньше никогда об этом не слышал?»

««Вполне мог и сталкиваться с этим в своей жизни, просто под другим названием. Или же это может быть то, о чём вчера говорил Глоболгорк – что названия переводятся под эквиваленты. Возможно, просто нет ничего достаточно похожего, чтобы назвать это именно так. Или же его состав настолько отличается, что даже если оно выполняет ту же функцию, его всё равно не узнаешь».

«Ну и ну, какая головная боль», – раздражённо сказал Бен. «Похоже, ещё одна мечта канула в Лету, а день так хорошо начинался». Он сел на пол и уставился на лежащую перед ним трубку, и в этот момент кто-то сел рядом с ним.

«В чём дело?» – спросила Тера, глядя на то, что рассматривали он и её отец.

«А, привет. Поскольку я закончил с браслетами, я решил попросить твоего папу помочь мне с одной штукой, тем более он всё равно здесь был. Но, похоже, это ни к чему не привело».

«Ты уже закончил?» – сзади удивлённо прозвучал голос Пелении, прежде чем она обошла их и встала рядом с мужем. «Я организовала для тебя очередь из сорока человек, и по словам Сони, я думала, что это займёт у тебя дня два».

Казалось, она даже не собиралась скрывать, что дала ему совершенно нереалистичный объем работы, но Бена это особо не беспокоило. «У всех остальных было намного меньше маны, чем у Сони, так что это не составило особого труда. К тому же мой уровень повысился от контакта со столькими разными разумами, и скорость немного возросла», – у него была возможность взаимодействовать с двадцатью пятью суккубами и инкубами, а также примерно с пятнадцатью представителями других рас, обладающих пассивной магией, живущих в городе. Это наглядно показало ему, насколько важно практиковаться в разных условиях, а не только общаясь с одними и теми же людьми снова и снова.

«Ты повысил уровень? Повезло же», – с ноткой зависти сказала Тера. Он знал, что ей сложно прокачивать собственные способности, особенно когда речь шла о магии, но он не собирался скрывать свои навыки от неё. Всё-таки они работают вместе – кто знает, что может пригодиться, чтобы спасти им жизни во время будущих охот, так что он тут же поделился ещё одной хорошей новостью.

«На самом деле, я получил новый навык под названием "Скрытый разум". Похоже, попытки удержать свои мысли и чувства так, чтобы они не просочились в разум сорока человек, всё-таки дали результат», – название говорило само за себя: это был навык, скрывающий его разум от других. Просто он старался не допустить, чтобы его случайные эмоции мешали тем, с кем он сегодня работал, но вышло так, что это сыграло ему на руку. Пусть он и не знал, насколько много навыков вообще позволяют читать мысли, как его собственный, но иметь такой инструмент явно не помешает.

«Значит, теперь, когда ты практикуешь, ты можешь слышать мои мысли, а я твои – нет? Это нечестно», – надулась она.

«Пока что разница не такая уж большая. Смотри». Он взял её за руку и установил связь. Поскольку его уровень повысился, её мысли больше не казались невнятным шёпотом – сразу стало понятно, что она смущена из-за того, что её родители видят, как он держит её за руку после вчерашнего представления. Он тут же отпустил её. «Как это ощущалось с твоей стороны?»

Она некоторое время смотрела на него с выражением, полным внутреннего конфликта, прежде чем ответить. «Твои мысли стали гораздо яснее, чем раньше, но в основном они всё ещё звучали приглушённо. Однако я смогла уловить, что ты довольно хорошо понимал, о чём я думаю».

Он попытался смягчить ситуацию смехом. «Ну, это часть комплекта, знаешь ли. Я уверен, что с практикой ты тоже сможешь получить это умение. Кроме того, теперь, когда моя связь достигла нового уровня, мы должны перенастроить твой браслет, чтобы посмотреть, как это скажется на эффект. Хотя бы потому, что благодаря этому тебе станет чуть легче спать».

«Хммм, ну ладно. Так о чём вы тогда говорили с Мириадом?»

«С Мириадом?» – переспросила Пеления, оглядываясь. Она явно слышала, как Бен произнёс это имя, но никого другого в комнате не было.

За неё ответил Абрус: «Похоже, наша девочка завела себе апостола».

«Апостола смехотворно незначительного Бога», – уточнил Бен.

[Эй!]

Ты же знаешь, что это правда, и я не хочу, чтобы они подумали, будто я пытаюсь соблазнить их дочь могущественным Богом.

[…Ладно.]

Пеления некоторое время пристально смотрела на него, а потом продолжила: «Хорошо, и чего же надеялись достичь объединённые знания иного мира, великого духа и бога?»

Именно здесь Бен как будто сдулся, потеряв весь тот запал, который у него был после рассказа о других своих успехах дня. «Пытались выяснить, что такое селитра».

«Эм… можешь объяснить подробнее?» – спросила она. Пеления не знала, чего ожидать, но мысль о том, что они пытаются разобраться с чем-то, звучащим как приправа, точно ей в голову не приходила.

«Я хотел сделать оружие из моего мира», – пояснил он. «Нечто, что называется пистолет. Я решил попробовать собрать его в самой простой форме, какую только мог представить – просто металлическая трубка, несколько стальных шариков и взрывчатый порох. Проблема как раз в порохе. Если я правильно помню, раньше его делали из серы, угля и селитры. Проблема в том, что ни один из нас не знает, что такое селитра, и вообще существует ли она в этом мире».

«И ты решил создавать оружие во дворе моего дома?» – спросила королева, приподняв бровь. Она не выглядела разгневанной – скорее, ей было любопытно, как такое вообще могло прийти ему в голову.

Бен лишь пожал плечами. «Да я и не скрывал этого, раз уж просил помощи у твоего мужа. Просто подумал, что раз рядом есть дух земли, готовый помочь, можно и попробовать понять, насколько сложно это будет сделать. Не ожидал, что именно селитра станет для меня камнем преткновения – думал, что мне придётся месяцы потратить, пытаясь подобрать нужные пропорции».

«Но зачем вообще это делать?» – спросила Тера. «Разве ты не можешь просто сотворить какое-нибудь другое оружие? Или купить что-то вроде меча или лука?»

««Я стараюсь максимально сократить этап обучения. Насколько я понимаю, и меч, и лук требуют практики. К тому же, боюсь, мои характеристики силы и ловкости слишком низки – или, по крайней мере, недостаточно высоки, чтобы я захотел рисковать жизнью ради них. Уверен, у пистолетов тоже есть своя сложность, но они кажутся легче и проще в использовании. Кроме того, когда они появились в моём мире, мечи стали практически бесполезными. Хотя, конечно, в моём мире не было магии и навыков, так что сравнение не совсем корректно».

«Значит, ты сдаёшься?» – спросила она.

«Не уверен, что ещё можно сделать. В общем, я и не собирался становиться воином. Просто подумал, что иметь хоть какую-то дополнительную защиту было бы неплохо, если вдруг нам попадётся что-то опасное в наших путешествиях».

«Погоди», – вмешалась Пеления. «Тера, дорогая, ты ведь собиралась показать Бену город, верно? Раз он закончил так рано, почему бы вам не отправиться туда прямо сейчас и заглянуть заодно в гильдию ремесленников. Это настоящий филиал, в отличие от того, что был в Стоунволле, а значит там есть полноценная библиотека. Возможно, вы найдёте там какую-нибудь информацию».

«Правда? Отлично!» – почти воскликнул Бен, его лицо снова озарила жизнь. Он схватил Теру за руку и потянул за собой. «Пошли прямо сейчас, у нас ещё несколько часов солнечного света!»

«Хорошо-хорошо, не надо тянуть. Мы вернёмся к ужину, мам».

«Конечно. Повеселитесь там», – сказала она, провожая их с улыбкой, пока в её голове крутились шестерёнки, создавая и переделывая планы.