Глава 68.0

Используя дерево как эмоциональную опору, Бен и Тера смогли немного стабилизировать своё состояние и остановились, чтобы оценить ситуацию. Посох Теры сломался – её ранее нестабильное эмоциональное состояние лишило её контроля над магией, а Бен, будучи не в подходящем состоянии ума, не смог должным образом снизить нагрузку на посох. Теперь у неё остался только один запасной посох.

Что касается Бена, его рана была не настолько серьёзной, чтобы они не могли продолжать. Ему нужно будет вылечить её, как только они выберутся, но пока он будет держать её в чистоте и не допустит ухудшения, позже целитель сможет заняться этим – разумеется, за счёт королевы. Что до его инструментов, у него всё ещё оставалось пятнадцать "обаятельных бомб" в сумке. Проблема была в его куртке и браслете. Куртку нельзя было отремонтировать, пока они не покинут испытание, но, поскольку повреждён был только рукав, это не представляло большой проблемы. Конечно, защита этой руки уменьшится, но, судя по тому, как всё обернулось, любая защита, которую "церковь" предоставляла, всё равно не была достаточно мощной, чтобы противостоять испытанию. С другой стороны, система контроля температуры работала отлично, оставляя его прохладным и освежённым, несмотря ни на что.

Затем был его браслеты. Глубокие порезы на металле выглядели плохо, но всё было не безнадёжно. Без подходящих инструментов он не мог восстановить сам металл, но повреждённые зачарования можно было починить, даже без доступа к кому-то, кто владеет магией барьеров. Он не слишком часто занимался этим сам, но хотя бы теоретически понимал процесс: нужно использовать ману, чтобы восстановить разорванные участки или заполнить любые пробелы, которые можно найти. Это могло быть немного сложно на случайном предмете, принесённом в мастерскую, но он работал с зачарованиями, которые создал сам. Он точно знал, как всё должно сочетаться.

Бену не нужно было полностью восстанавливать их производительность, чтобы она соответствовала исходной, но возникла другая проблема. Во время его создания Бен тщательно всё тестировал и быстро понял, что уровня его маны недостаточно, чтобы устройство работало дольше пары секунд. Ему пришлось компенсировать это, используя сплав из мифрила. Помимо финансовых затрат, он теперь жалел, что потратил так много мифрила на свою куртку и не оставил хотя бы щепотку для других нужд. Кроме того, повреждение металла означало, что ему придётся тратить больше маны, и теперь барьер не сможет держаться так долго. Изначально он работал пару минут, но теперь он не мог быть уверен.

Конечно, не то, чтобы он был особенно полезен при первом использовании. Бен подумал об этом с бóльшей долей иронии, чем ожидал. Он не мог не чувствовать лёгкое удовольствие от того, насколько эффектно он провалился. Да, это было во время испытания Бога, и он должен был ожидать трудностей, но, когда он тестировал его раньше, он мог выдерживать серьёзный урон. Ну да ладно.

Он сохранял связь с деревом и Терой, пока работал. Он не был уверен, как скоро эффекты или заклинания испытания вернутся к нему после того, как он отключится, и не собирался позволить этому испортить его работу. К сожалению, процесс был медленным. Ни один из них не знал, появятся ли ещё существа, и, если Бен всё ещё останется единственным, кто сможет их видеть, это означало, что он должен быть начеку помимо всего прочего. Многозадачность была не его любимым делом, но ради того, чтобы они остались живы, он справлялся.

Пока он делил внимание между попытками заметить приближающихся монстров и ремонтом своих зачарований, он почувствовал что-то, царапающее его разум.

Что-то кажется… странным. Подумал он про себя. Это не было связано с окружающей средой, и он не думал, что это имеет отношение к испытанию. Источник его замешательства крылся в его собственных зачарованиях. Он не мог точно объяснить, но они казались более осязаемыми, словно его способность чувствовать ману улучшилась. Возможно, это был знак того, что его навык зачарования скоро повысится – по крайней мере, он на это надеялся. Другой вариант, который приходил ему в голову, заключался в том, что так ощущается ремонт зачарований, но он не мог быть уверен. Он решил отложить это в сторону, чтобы разобраться позже, ведь сейчас были более насущные проблемы.

Он закончил без каких-либо серьёзных происшествий. Либо они получили передышку от монстров, либо эта часть испытания завершилась, сказать было сложно без дальнейшего продвижения. Но, поскольку ночь приближалась, они решили разбить лагерь там, где сидели.

К сожалению, перспектива ночёвки создала проблему.

Так если я единственный, кто может видеть этих существ, мне просто не стоит спать сегодня? Он не хотел полагаться на то, что существа будут снова ждать, пока он проснётся. Судя по всему, это было сделано намеренно – просто жестокая игра, и, хотя они показали, что способны с ними справиться, он не рассчитывал на повторное везение.

«Не знаю. Если испытание делает так, что только один человек знает, что происходит, я не уверена, как мы переживём ночь».

Бен задумчиво посмотрел на небо. «В принципе, я уже немного поспал, да и привык бодрствовать допоздна. Может, просто посижу до утра, а потом продолжим путь?»

«И рискнёшь быть убитым из-за ошибки от усталости? Не думаю. Не думаю. Ты хотя бы час сможешь поспать?» 

«А тогда риск – это гибель нас обоих вместо одного меня. Чёрт, я понятия не имею, что делать».

Бен был готов вырвать себе волосы от раздражения. Не имея возможности узнать, есть ли ещё эти существа где-то поблизости, он не знал, что им делать, и неправильный выбор мог стоить кому-то жизни. Не в первый раз он спрашивал себя, почему так легко согласился на это. Ему определённо следовало попытаться получить какую-то личную выгоду, вместо того чтобы просто принимать последователей для Мириада.

«Ну, думаю, у меня есть ещё один вариант», – неуверенно сказала Тера. «Но, возможно, это будет худший из всех».

«Я слушаю».

«Мы можем идти всю ночь».

«Пройти через густой лес ночью, когда слишком темно, чтобы что-либо видеть? Не уверен, что мне нравится эта идея».

«Ямы перестали появляться вскоре после того, как мы начали злиться друг на друга. Если предположить, что одна часть испытания заканчивается там, где начинается следующая, то если это что-то, что не будет активно охотиться на нас, мы будем в безопасности».

«Довольно смелое предположение», – сказал Бен, выражая своё беспокойство. «Трудно судить о закономерности только по двум частям информации. А вдруг впереди ещё больше существ? Или что-то более опасное?»

Тера покачала головой, обдумывая это. «Есть испытания от Богов войны и тому подобных, которые, вероятно, в основном сосредоточены на боях, но Анаилия не такая. Она Богиня, представляющая заботу и товарищество. Именно поэтому условием является прохождение испытания с человеком, который тебе наиболее близок».

«Я тот, кто тебе ближе всего?» – воскликнул он, оживившись и взглянув на неё рядом с собой. Он помнил, что спрашивал об условиях прохождения испытания раньше, но тогда она, кажется, просто сказала, что они должны быть достаточно близки.

Она неловко отвела взгляд, смущённая тем, что проговорилась. «Насколько я понимаю, обычно это не семья, и у меня не так много друзей, так что для меня особой разницы нет. В любом случае», – торопливо сменила она тему. «Может, ты помнишь, когда я впервые показала тебе это, я назвала это испытанием Анаилии и Толоны. Большинство людей не упоминают его, потому что он погиб, сражаясь за родной мир до того, как любой живой суккуб прибыл на эту планету, но дело в том, что ни один из них не был Богом боя. Любой может пройти испытание, если у него есть кто-то, с кем можно работать вместе. Я не думаю, что нам стоит ожидать здесь слишком много боёв».

«Ладно. Если ты уверена, то давай хотя бы попробуем двигаться дальше». Ему это не нравилось, но, честно говоря, ему не нравился ни один из вариантов, которые они придумали. По крайней мере, пока ещё было достаточно света, чтобы видеть, а если станет совсем плохо, у него был зажигалка. В крайнем случае, он сделает простой факел для освещения.

Они быстро перекусили и выпили воды, прежде чем продолжить движение, продвигаясь через лес, который всё больше погружался во тьму. Они останавливались каждые несколько минут, чтобы связаться с одним из деревьев и попытаться сохранять стабильное состояние ума. Но по мере продвижения казалось, что они могут поддерживать душевное равновесие своими силами, и стали реже останавливаться, чтобы быстрее добраться до следующей части испытания.

За всё это время они не встретили никаких других существ, но столкнулись с другой проблемой – усталостью. Волна сонливости медленно накрыла их обоих, и по обоюдному согласию они сели отдохнуть.

Тера положила голову ему на плечо и, казалось, моментально заснула.

Вот тебе и прогулка до следующей части испытания. Наверное, она действительно не спала дольше меня, – подумал он про себя. Может, и ему стоит прикрыть глаза на мгновение. Что в этом плохого…

НЕТ! Он не должен чувствовать такую подавляющую усталость. Это, должно быть, ещё одна часть испытания. Он попытался заставить себя встать, разбудить Теру, но усталость глубоко проникла в его кости. Несмотря на все усилия, он не мог сопротивляться. Его разум кричал, но глаза закрылись.