Глава 43.0

Бен приоткрыл глаза и обнаружил себя в знакомой кровати. Он повернулся к женщине, сидящей в кресле рядом, и заговорил: «Мы действительно должны перестать встречаться таким образом».

«Совершенно согласна», – ответила Соня. «Если бы только определённый пациент перестал так часто получать травмы».

«И что же на этот раз со мной случилось?» Сейчас, когда он проснулся, он чувствовал себя отлично и предполагал, что она уже провела необходимое лечение, но получил неожиданный ответ.

«Ничего серьёзного. Ты просто пострадал от истощения маны. Нам нужно было только дождаться, пока твои запасы маны восстановятся, и ты рано или поздно проснёшься».

«Подожди, как я вообще мог истощить ману?»

«Я бы тоже хотела это знать. Я слышала, что такое возможно для людей без магических навыков, если они одновременно используют несколько других способностей, но никогда не видела такого случая лично. Конечно, судя по тому, что рассказала мне Тера, и по тому, что говорили все, кто приходил, это не должно быть удивительным», – она бросила на него строгий взгляд, который вскоре смягчился. «Ты даже не представляешь, как сильно я хочу сейчас злиться на тебя. Ты подверг опасности и себя, и мою племянницу своим трюком. Вы оба могли погибнуть».

«Ты права. Прости. Я не знаю, что на меня нашло», – он сам не считал себя человеком, который бросается в опасность сломя голову. Ему казалось, что его захлестнул момент, и он не хотел, чтобы кто-то в его новом доме умер.

Соня глубоко вздохнула. «Знаешь, я ожидала, что ты будешь оправдываться, а не сразу сдашься. С учётом всего остального... как мне на тебя злиться?»

«Остального?»

«После того, как гильдмастер определила, что ты страдаешь от истощения маны, она принесла тебя обратно в дом вместе с Терой, а затем послала кого-то за мной. Пока ты спал, многие авантюристы, которые видели ваш бой, пришли выразить своё уважение и извиниться перед Терой за то, как они с ней обращались. Конечно, не все, многие люди упрямы в своих взглядах, но теперь кажется, что у неё больше сторонников, чем в самом начале всей этой истории, когда Роан всё затеял».

«Это фантастика!» – воскликнул он, но быстро успокоился. «А что насчёт Роана? В последний раз, когда я его видел, его куда-то увели».

«Об этом я не уверена. Его отправят к магу света, чтобы попытаться получить помощь с его психическим состоянием, но трудно сказать, насколько его поведение было вызвано магией Теры, а насколько это просто его личность. Даже если все следы её магии исчезнут, он может оказаться просто естественно неуравновешенным человеком. Соответствующие власти будут наблюдать за ним какое-то время. Но не переживай об этом слишком сильно. Кто-то очень беспокоился о тебе всё это время». Соня повернулась к двери, привлекая внимание Бена, и он увидел пару золотых глаз, выглядывающих из-за косяка. «Мне нужно идти готовить ужин. Почему бы вам двоим не поговорить, пока он не будет готов?»

Когда Соня вышла, она подтолкнула Теру войти, и в итоге они остались наедине. К счастью, на этот раз Бену не пришлось раздеваться, так что он сохранил достоинство, сидя в штанах, когда приподнялся.

«Как ты себя чувствуешь?» – спросила она.

«Отдохнувшим. Соня сказала, что дела шли хорошо, пока я был без сознания».

Её щёки слегка покраснели золотым румянцем под его взглядом. «Ну, многие были на стене и всё видели. Похоже, они начали кидать заклинания, когда все монстры подошли слишком близко, но я не заметила, потому что мне пришлось выложиться на полную, чтобы использовать то заклинание. Все, кто это видел, были впечатлены, и, думаю, это заставило некоторых людей пересмотреть своё мнение обо мне».

«Это здорово!»

«Правда, я уверена, что многие всё ещё считают меня причиной всего этого, но, по крайней мере, теперь я смогу снова выходить на улицу», – она выглядела некомфортно какое-то, прежде чем продолжить. «Бен, я знаю, что ты не считаешь это моей виной…»

«Это не твоя вина», – твёрдо заявил он.

«Я знаю, что ты так думаешь», – сказала она с лёгкой улыбкой. «Я чувствовала твою уверенность во мне, когда мы связались. Ты ни на секунду не сомневался, что я справлюсь». Её улыбка быстро исчезла. «И от этого только хуже, потому что всё это действительно произошло из-за меня».

«Тера-»

«Бен, пожалуйста, позволь мне объясниться». Она сделала глубокий вдох. «После того как Роана выгнали из гильдии, я намеренно применила на нём своё обаяние».

«Хорошо», – ответил он без видимых возражений.

«Это всё, что ты можешь сказать?»

«Ну, я уверен, у тебя была причина, верно?»

«Да... После того как его выгнали из гильдии, он подошёл ко мне на пустой улице. Я испугалась, сняла капюшон и специально использовала обаяние, крича ему, чтобы он ушёл. Он сразу убежал, как от смерти. С тех пор я его не видела и даже думала, вдруг он всё ещё бежит, или, может, умер где-то в лесу, но, похоже, это просто окончательно свело его с ума».

«О, это довольно круто. Я знал, что тёмная магия имеет много психологических аспектов, но входит ли в твоё обаяние контроль над разумом?» – спросил он с любопытством, что само по себе её немного смутило, но она всё равно покачала головой.

«Не совсем контроль над разумом, но многое зависит от сопротивления цели и её силы воли. Уровень сопротивления Роана тьме был ужасным, и он уже был психически слаб из-за многократного воздействия моей магии. Это я во всём виновата».

«Правда? Мне кажется, опасный человек подошёл к тебе, когда ты была одна, и ты защитила себя. Лично я не вижу в этом никакой проблемы».

Она отвела взгляд, пока он говорил. «Иногда я думаю, что ты, возможно, всё ещё под влиянием моей магии. Почему ещё ты продолжишь защищать меня?»

«Потому что ты мой друг», – сказал он с максимальной серьёзностью. «Я не знаю, что для тебя значит дружба, но для меня это означает, что я на твоей стороне и прикрою тебе спину. Если ты сделаешь что-то, что я действительно считаю неправильным, я скажу тебе об этом, чёрт возьми, если потребуется, я даже устрою тебе хорошую взбучку. Но в остальном я всегда на твоей стороне».

Пока он говорил, она снова начала краснеть, но повернулась к нему, не зная, что сказать. Как этот парень так легко говорит о своих чувствах? «Ну... спасибо. Думаю, у меня никогда раньше не было друга, который бы так заботился обо мне».

«Не за что. А теперь, прежде чем мы встанем, не против, если я попробую кое-что?»

«Думаю, нет. Что именно?»

«Я хочу снова попробовать соединение».

Она немного замешкалась, но решила согласиться и протянула руку. «Ладно, но не понимаю, как ты можешь так спокойно это делать. Я чувствую себя такой уязвимой».

Он мог только пожать плечами. «Я много практиковался, наверное».

«С комнатным растением».

«Очень милым комнатным растением. Так или иначе, давай уже попробуем». Он взял её за руку и соединился, используя свой навык концентрации на новом, улучшенном уровне, одновременно наслаждаясь ростом связи. Когда они соединились в прошлый раз, у него появились несколько потенциальных идей, и, хотя он был взволнован проверить первые две, третья казалась наиболее важной прямо сейчас. Он сразу почувствовал масштаб её маны, но на этот раз это было не так болезненно – с новым уровнем навыка ощущение стало легче. Ему также показалось, что он слышит лёгкий шёпот, исходящий от неё, и понял, что это основная цель навыка начинает проявляться. Хотя чтение мыслей могло бы быть интересным, в данный момент это было не особо полезно, особенно если другая сторона тоже могла слышать его мысли, поэтому он отложил эту возможность на потом.

Нет, вместо этого он активировал свой навык зачарования. У него не было ничего, на что он мог бы его применить, но Тера в тот момент была в простой рубашке, а не в плаще, поэтому он просто начал накладывать его на неё. Сначала он попробовал наложить всё заклинание, как обычно, но понял, что это не сработает – размер требовался слишком большой, что делало заклинание хрупким. Вместо этого он растянул его, формируя нить. И это работало. Он чувствовал, как оно ведёт себя так, как он хотел, чувствовал, как мана подчиняется его воле. Затем его глаза расширились, и он отдёрнул руку, прерывая заклинание и связь.

«Хм? Что случилось? Ты казался так заинтересованным в том, что делал», – удивилась она, когда связь внезапно оборвалась.

«Эм, Тера, это немного неловко, но мне нужно, чтобы ты сменила рубашку и принесла эту обратно».

Она скрестила руки на груди и бросила на него самый строгий и недовольный взгляд из всех, которые он когда-либо видел. «И зачем это, интересно?»

«Мне нужно немного времени, чтобы объяснить, но я накладывал на неё зачарование. Проблема в том, что заклинание получилось огромным, и твоя рубашка точно не из материала, который может его выдержать, так что мне нужно снять его, прежде чем оно сломается».

Она быстро посмотрела на себя и с облегчением вздохнула. «Ну, по крайней мере, ты остановился, прежде чем случилось что-то непоправимое. Но мне эта рубашка нравится. Раз уж ты использовал свои навыки без разрешения, постарайся хотя бы не испортить её, когда будешь снимать зачарование».

«Да, прости, Тера, моя вина».

«Ну, главное, что ты понимаешь. Ладно, я пойду переоденусь. А ты позаботишься о снятии зачарования после еды. Пошли, пора готовиться», – сказала она с улыбкой, отбросив недавнее лёгкое недовольство, и он улыбнулся в ответ.

«Хорошая еда и приятная компания – звучит просто отлично».