Глава 116.0

«Почему я так плох в этом?» – крикнул Бен после того, как размазал двадцатого монстра за день своим молотом. Они уже два дня охотились на демонов без особого успеха, и пока остальные сражались с более сильными тварями, которых Тера приманивала, снимая с себя плащ и повязку, сдерживающую её магию, Бену поручили разбираться с мелкой живностью. При этом ему велели звать на помощь, если всё зайдёт слишком далеко, и он ненавидел каждую минуту этой работы.

Помимо того, что ощущение ломающихся под ударами костей было крайне неприятным, такие атаки полностью уничтожали тела монстров, не оставляя ничего, что можно было бы использовать. Это значило, что он не только не мог применять добытые части в ремесле, но и не мог потренироваться в разборке, учитывая, в каком состоянии оставались тела. Поскольку он только что закончил разделывать всё, что получил во время тренировки с ножом, это означало, что он сможет практиковаться только с тем, что убьют остальные.

«Неразумно торопиться», – сказал Ведроу, наблюдая за боем со стороны. «Нулевой уровень иногда можно получать неделями или даже месяцами. Вместо этого будь благодарен, что получил первый навык так быстро».

«Я понимаю, что ты имеешь в виду, но чем быстрее я его получу, тем быстрее смогу расслабиться и сосредоточиться на тренировке тех навыков, которые мне действительно важны. Думаю, очевидно, что я не боец». Ему уже пришлось несколько раз сегодня просить Стеф исцелять его, когда что-то подходило слишком близко или он становился невнимательным. Ничего серьёзного, но он бы точно не смог выжить против тех существ, с которыми сражались остальные, особенно против текущего.

Называть это существо драконом было бы слишком щедро, но это был какой-то ящер. Примерно размером со льва, с шестью ногами и тёмно-зелёной чешуёй. Оно могло использовать воздушную магию, взмахивая ветром вокруг атакующих и обрушивая на них пыль и обломки, пытаясь отбросить их и их атаки. Однако безуспешно.

Против него Уилл, Стеф и Тера стояли крепко. Будучи магами, Стеф и Тера держались позади, чтобы не быть захваченными ураганом, и вели бой, используя стратегию, которую они разработали после первого дня сражений: Стеф открывала врата между атаками Теры и чудовищем, чтобы снизить его способность реагировать на летящие в него валуны, а Уилл бегал между заклинаниями, чтобы атаковать напрямую. И, к удивлению, у него это получалось довольно хорошо.

Своими комбинациями мастера рукопашного боя, жёсткой кожи и усовершенствованной силы как своих благословенных навыков он был отлично подготовлен для прямого столкновения с существом. Но у него также были ещё два преимущества. Первое заключалось в том, что пока Стеф открывала врата для магии Теры, она одновременно использовала магию времени на Уилле, чтобы ускорить его движение и реакцию. А второе преимущество было полностью его собственным – что-то, чему он, видимо, научился за последний год. Когда-то за этот год он смог освоить навык усиления.

Навыки усиления были довольно распространены среди людей с боевыми или воинскими характеристиками, но Бен никогда раньше не видел их лично, и это была ещё одна категория навыков, которой он никогда не смог бы овладеть. Причина была проста: как и магические навыки, они зависели от сродства, которым человек уже обладал, а значит, с его низкими показателями он просто не мог надеяться на их получение.

Эти навыки окутывали тело или оружие человека маной, усиливая урон по сравнению с обычными атаками – и при этом расход маны был значительно ниже, чем у мага, пытавшегося достичь того же. Это делало их гораздо более подходящими для воинов, которые обычно имели меньшую ёмкость маны. Конечно, учитывая, насколько высокими были все характеристики Уилла с самого прибытия в мир, он мог бы просто выучить магию и использовать её в полном виде, но Бен чувствовал, что этот стиль больше подходил его другу.

Что касается конкретного навыка усиления, который Уилл выучил, то оказалось, что он выбрал что-то даже более удивительное, чем просто связь с одним конкретным сродством. Каждый навык усиления обладал свойствами той стихии, к которой он был привязан, и, как говорят, огонь, земля и смерть были самыми популярными выборами для боя. Но Уилл сумел добиться чего-то значительно более редкого и получил усиление молнии.

Так же, как существовали магические навыки, которые требовали приличных сродств для нескольких типов магии и редко могли быть достигнуты без пробуждения этих навыков, то же самое было верно и для усиления, причём в ещё большей степени. Маг с врождённой склонностью к воде, воздуху и свету мог бы в теории соткать заклинание молнии, пусть и с большими трудностями и затратами маны. Но вот использовать по отдельности усиления воды, воздуха и света, чтобы создать усиление молнии – невозможно. Это означало, что Уиллу пришлось одновременно тренироваться в трех этих усилениях, а также ему исключительно повезло получить комбинированный навык. И, судя по всему, это того стоило.

Между каждым из заклинаний девушек Уилл устремлялся вперёд, нанося серию ударов, пропитанных электричеством, разряды энергии бежали по его руке, прежде чем он отпрыгивал, когда существо пыталось атаковать его, создавая ещё один проход для следующего земляного снаряда.

Тера продолжала использовать этот вид заклинаний, поскольку жертвенные зачары на её посохе могли с этим справиться. Кроме того, хотя заклинание всё ещё оставалось неразумно огромным, она теперь могла делать его меньше, чем раньше, после повышения уровня своих магий. В результате она могла выпускать больше заклинаний, не перегружая посох и наложенные на него зачары, что означало, что она не сломает его за оставшиеся несколько дней похода.

Существо выдерживало её атаки лучше, чем большинство из тех, что встречались ранее, но они теперь находились в самой глуши, вдали от городов. Здесь не было охотников и авантюристов, регулярно отлавливающих и ослабляющих местных хищников, так что те получали достаточно времени, чтобы стать сильнее и опаснее. Даже комбинируя свою магию со Стеф, существо могло реагировать и пытаться увернуться или снизить силу удара, используя взрывы воздуха между атаками. Хотя эти попытки имели мало успеха, они всё равно мешали нанести решающий удар, лишь постепенно изматывая защиту зверя.

Но этого было достаточно. Чешуя треснула, тело было избито и сломано. Когда Уилл отступил после своего последнего раунда ударов, Тера выпустила ещё одно заклинание и добила существо.

После подтверждения его смерти Бен быстро восстановил зачарования на посохе Теры и проверил его состояние, прежде чем начал разделывать тушу, пока остальные пытались приманить больше монстров для тренировок.

Разделывая существо, он не мог не заметить, что Тере, казалось, очень нравится происходящее. Ведь именно так она всегда хотела охотиться: лицом к лицу с могущественными монстрами, толкая себя и свою магию до предела. А с Уиллом и Стеф она могла именно это и сделать. Даже если Бен закончит эту поездку с навыками владения ножом и молотом, он никогда не станет бойцом – у него просто не было такого стремления.

А значит, ей действительно нужно было найти настоящую боевую команду. И эта мысль вызывала у него куда больше сложных чувств, чем он ожидал. Их совместная охота всегда должна была быть временной, пока она не найдёт новую команду, но ему нравилось делать это вместе с ней. Проверка новых инструментов была захватывающей, постоянные попытки улучшить её посохи давали хороший вызов. Не говоря уже о том, что ему просто нравилось её общество. Когда он раньше охотился один, собирая материалы для своего крафта, это было скучным делом если не считать момента самой добычи. Теперь у него был кто-то, с кем можно поговорить, чтобы скоротать время, и благодаря этому их дружба выросла. Конечно, их отношения не исчезнут, если они перестанут охотиться вместе, особенно учитывая, что они живут под одной крышей, но это перемена, которую он не был уверен, что полюбит.

Всё же, мне, наверное, стоит с ней об этом поговорить. В Стоунволле уже достаточно людей, открытых к общению с ней. Наверняка она сможет найти себе настоящую партию и развивать свои навыки вместе с ними.