Глава 6.0
«Ты уверен, что готов уйти?» – спросила Лехи в седьмой раз, беспокойство читалось на её лице. «Мир не самый безопасный, знаешь ли. Опасность подстерегает на каждом шагу. Не помешает остаться ещё немного».
«Если я останусь дольше, я, возможно, никогда не уйду», – ответил он с улыбкой. «Я всегда буду благодарен вам за всё, что вы для меня сделали».
«Просто помни, что ты можешь вернуться в любое время, Бен. Ты всегда будешь здесь желанным гостем. А теперь, прежде чем ты отправишься, дай мне свою карту», – сказал отец Ян, забирая её и прикладывая к своей. «Вот так, как и обещали, деньги, которые тебе предложили. Я поговорил с другими церквями, и они согласились дать тебе немного больше, учитывая твои обстоятельства. Если будешь осторожен, этих денег должно хватить, чтобы прожить хотя бы полгода».
Бен не знал, что сказать. Они уже так много сделали для него, и если он найдёт работу, то благодаря всей помощи, которую он получил, у него не будет проблем с выживанием в этом мире. Пока он искал слова, Лехи обняла его, а Ян крепко пожал ему руку.
«Удачи тебе, Бен. Надеюсь, наши пути ещё пересекутся».
«Обязательно пиши нам время от времени, чтобы мы знали, как ты поживаешь. И будь осторожен. Было бы обидно, если бы ты умер после всего того времени, что я потратила на твоё обучение».
«Обязательно. Спасибо за всё».
После прощаний пришло время отправляться. Солнце клонилось к закату, а ближайший город находился в неделе пути, но Ян любезно договорился о поездке с одним из торговцев, которые каждые пару недель приезжали доставлять припасы. Несмотря на то, что за последние месяцы он чувствовал себя вполне комфортно в церкви, он так и не покидал её. Между ней и городом лежал лес, где можно было встретить множество опасных тварей, идти пешком в одиночку было бы неразумно.
Он провёл какое-то время, беседуя с торговцем, человеком-птицей по имени Тай, который с радостью рассказывал о своей страсти к обуви к обуви разных рас мира. Затем он решил свернуться калачиком в задней части повозки и немного поспать.
«Бен, Беееннн…»
Он подумал, что слышит, как кто-то зовёт его, но постарался проигнорировать их, слишком удобно устроившись, чтобы открывать глаза.
«Просыпайсяяя…» – пел голос, всё ещё пытаясь привлечь его внимание. Это продолжалось несколько долгих и мучительных минут, пока он просто пытался отдохнуть. Голос начал звучать всё более отчаянно, а затем вдруг замолчал.
Наконец. Подумал он, снова погружаясь в сон.
«ПАРЕНЬ, ПРОСНИСЬ!» – раздался крик прямо у его уха.
«ГАХ? ЧТО?» – вскрикнул он, резко вскакивая, только чтобы понять, что не имеет ни малейшего представления о том, где он находится. Последнее, что он помнил, – это как засыпал в повозке, ожидая прибытия в город. Но теперь он стоял в бесконечной серо-голубой пустоте. Под ногами что-то было, но видимого пола не наблюдалось, и не было чёткой границы между землёй и небом.
Не увидев никого, он обернулся, пытаясь найти источник голоса, но его по-настоящему удивило то, что перед ним висел серебристый куб размером с автомобиль, который зловеще парил в воздухе.
«Ну, это совершенно не вызывает беспокойства», – пробормотал он себе под нос, прежде чем крикнуть: «Эй! Тут есть кто-нибудь?»
«Ах, Бен, наконец-то проснулся? Должен сказать, удивительно видеть кого-то, кто так стремится остаться спать внутри собственного сна», – произнёс голос.
Он осмотрелся, но так никого и не увидел. «Эй, ты можешь показаться? Так мы сможем нормально поговорить».
«Конечно, я прямо над тобой».
«Ты внутри куба?» – спросил он, снова взглянув вверх.
«Я и есть куб».
«Ну конечно, кто бы сомневался», – пробормотал он себе под нос, всё ещё не привыкший к странностям этого мира. «В таком случае, кто ты? И где я?»
«Прямо к делу, да? Ну, меня зовут Мириад, и я привёл тебя сюда…» – он сделал паузу для драматического эффекта, и пространство заполнилось звуками барабанной дроби. «...Чтобы предложить тебе стать моим верующим!» – закричал куб, и всё пространство позади него заполнилось фейерверками.
«Отказываюсь».
Фейерверки и барабаны резко оборвались, создав внезапную и неловкую тишину. «Стоп! Не принимай решения так быстро! Хотя бы выслушай меня».
«Ну судя по тому, что я слышал в церкви о божественных пространствах и том, что ты просишь меня стать твоим верующим, ты явно какой-то Бог, верно? Появление во сне и просьба стать твоим последователем – это слишком подозрительно». Бен знал, что этот мир переполнен Богами – некоторые даже говорили, что их слишком много. Но из того, что он узнал в церкви, Богам запрещено напрямую уговаривать кого-либо стать их последователями – этим занимались их оракулы, священники и апостолы.
«Подожди, ты немного ошибаешься. Мы не можем активно пытаться украсть верующих у других Богов. Но у тебя нет веры, так что контакт с тобой – это честная игра».
Значит, эта штука может читать мои мысли. Прекрасно. Он не ошибался – Бен действительно не поклонялся никаким Богам в этом мире. Лехи и Ян пытались уговорить его найти того, кто подходит ему. Для этого не нужно было быть частью расы, которая пришла в этот мир с определённым Богом. Иногда Боги благословляли своих верующих навыками или знаниями, но Бену просто не хватало интереса. Это не означало, что он не видел ценности в этом, и ему даже предлагали несколько хороших вариантов, но казалось, что Боги просто выбросили его в этот мир без какого-либо плана. Он выжил только благодаря доброте людей. Не говоря уже о том, насколько подозрительным было то, что какой-то Бог хочет именно его в качестве поклонника.
«Ну, чтение мыслей – это не то, что Бог может выключить, тут ничего не поделаешь. Но я могу дать тебе кучу важной информации! Я невероятно полезен!»
«И чересчур настойчивый. Почему такой подозрительный Бог так сильно хочет заполучить именно меня? Это ведь не только потому, что ты можешь попытаться завербовать меня?»
«Чёрт возьми, парень, тебе когда-нибудь говорили, что ты беспощаден? Ладно, у меня вообще нет верующих, поэтому я медленно, но верно теряю силу. Даже один верующий мог бы сильно улучшить моё положение по сравнению с тем, где я сейчас».
Это заинтересовало Бена. «Почему у тебя нет верующих? Твоя раса восстала против тебя или что-то вроде того?»
«Нет, они все просто мертвы».
«...Так и как мне отсюда выбраться? Мне просто нужно проснуться или что?»
«Стоп-стоп-стоп! Выслушай меня!»
«В церкви меня предупреждали, что здесь есть Боги, которые сбежали, бросив своих людей умирать. Не думал, что встречу одного из них. Может, если я просто подумаю о том, чтобы проснуться…»
«Это не так! Связь с моей расой была уникальной среди Богов. Когда они умирали, их души становились частью меня, и они знали об этом. Вместо того, чтобы просто сбежать с несколькими и оставить остальных, позволяя захватчикам забрать наш мир, они выбрали немного другую стратегию».
«О, и что же они сделали?» – спросил он, снова заинтересовавшись.
«Они решили уничтожить мир и позволить всем своим душам слиться со мной. Моя раса может быть мертва, но, говоря с тобой, ты также разговариваешь с совокупностью всех их душ».
Если это было правдой, то это было действительно уникально для Богов. Он мог и не знать много о них, но получил некоторое образование на эту тему и никогда раньше не слышал ничего подобного. Оставив в стороне менталитет тех людей и Богов, которые могли бы принять решение использовать стратегию выжженной земли для всего своего мира, он решил, что, по крайней мере, будет интересно послушать, что скажет этот Бог.
«Хорошо. И что ты предлагаешь взамен моего поклонения?»
«Любовь и привязанность».
Бен развернулся и начал уходить, уверенный, что где-то должен быть выход.
«Это была шутка! Шутка! Сейчас я могу предложить только информацию, но после того, как на мне будут поклоняться какое-то время, я смогу даровать тебе навык. Обещаю! Дай мне шанс!»
Предложение навыка было трудно проигнорировать. Независимо от того, сколько времени ты поклоняешься Богу, нет гарантии, что получишь навык за свою жизнь, если только не привлечёшь их внимание через свои поступки или преданность. Конечно, поскольку он уже находился в центре внимания этого конкретного Бога, проблема с этим отпадала.
«И какую информацию ты можешь дать мне, чтобы это стоило моего времени?»
«Не будь таким скептичным. Я не прошу слишком многого – пару молитв в день, расскажи людям, какой я великий, чтобы они захотели покло- СТОП, НЕ УХОДИ, Я ДОБЕРУСЬ ДО СУТИ! Когда ты проснёшься, ты окажешься в городе Стоунволл, где-то через несколько часов после рассвета. Ты ищешь мастера, чтобы научиться использовать навыки крафта и зачарования, верно? Есть около восьми или девяти мест, где можно обучиться, если сосредоточиться только на одном из них, и четыре, если хочешь развивать оба. Из этих четырёх тебе стоит пойти в мастерскую Фалька и убедить его взять тебя в ученики. Поверь, это того стоит».
«Почему именно он?»
«Потому что он лучший, кого ты найдёшь, не потратив недели или даже месяцы на путешествие». Бену показалось, что Мириад щёлкнул языком, но есть ли у него язык? – «Похоже время вышло. Если ты согласишься с моим советом и встретишь его, обязательно отправь мне молитву. Мы сможем поговорить снова».
Когда он произнёс последние слова, мир начал исчезать, и Бен проснулся под лучами солнца, льющимися на его лицо.